“文乾，你如今可有些懈怠了。”
王博勤目光如炬，一眼便看穿了王文乾的真实境界，“以你水土双灵根的资质，居然还停留在练气七层。
要知道，昭字辈中已有族人突破至练气后期了。”
“族长，我最近确实投入了不少时间研究飞舟打造，因此修炼的时间相对减少了一些。
这次任务结束后，我会闭关修炼，保证突破到练气八层再出关。”王文乾如实说道，语气中带着一丝诚恳。
“那就好，退下吧。”王博勤挥了挥手。
王文乾拱了拱手，转身离开了家族大殿。
待王文乾离去后，大殿内只剩下王博勤和王博渊二人。
王博勤轻轻叹了口气，语气中带着几分无奈：“三弟，这文乾的确如你所说，修炼懒惰，还总是编些鬼话。
明明这些日子跑去东篱坊市勾栏听曲，却说什么研究飞舟打造。当初听你意见，没有将他安排到暗堂，的确是明智之举。”
王博渊闻言，只是淡然一笑，眼中闪过一丝了然：“文乾这小子虽然喜欢拈花惹草，但大方向上还是拎得清的。
他在家族修炼慢一点也好，这样其他势力不会过于针对他。”
“三弟所言甚是，暂时不讨论家事了。”
王博勤语气诚恳地说道，“今日我们小酌一杯，我有不少功法上的问题想请教，不知三弟可否赏脸？”
“好啊，三弟我可是想念二哥的杏花酒很久了。”王博渊笑着回应。
“杏花酒管够！”王博勤豪爽地笑道。
两兄弟随即离开家族大殿，沿着青石小径，缓步走向王博勤的小院。
夜色渐浓，月光洒在庭院中，增添了几分宁静与祥和。
小院内，花香袭人，几株杏树在夜风中轻轻摇曳。
入座后，王博勤亲自取来一坛封存已久的杏花酒，小心翼翼地启封，醇香的酒香瞬间弥漫开来。
两人对饮几杯，话题渐渐转向修仙一道，从功法修炼到丹药炼制，无所不谈。
......
东篱山脉某地下深处，此处原本是一条禁神石矿脉的所在地。
这条矿脉后来被王家发现，开采了一部分禁神石后，便在此地建立了一个隐秘据点。
禁神石具有隔绝修士神识探查的特性，尽管这只是一条二阶的矿脉，最多只能开采出二阶禁神石，但对于建立据点而言，已然是绰绰有余。
如今，这片地下深处已被改建为暗堂的一个栖息据点，所有从铁麟山出发的暗堂族人，都会被安排到这里。
地下深处的开阔地带。
王昭柱和王昭雪抵达此地后，前方的一位身穿灰色斗篷的中年男子放下手中的玉简，站起身来。
他目光如炬，声音朗朗，带着不容置疑的威严：
“王昭柱，你既然能够击杀一位劫修，为何又放跑了另外两位？
你可知，杀人不除根，后患无穷。今后行事切记不可留手。
若你一开始便考虑留下他们，就应该提前准备好足够的灵石恢复灵力。”
王昭柱刚准备反驳，却突然感到一股无形的重力将他紧紧束缚，让他无法动弹，更无法开口说话。
这股力量犹如泰山压顶，让他连呼吸都变得困难。
他心中一惊，立刻意识到这是中年男子故意为之，意在给他一个深刻的教训。
紧接着，那位中年男子转头看向王昭雪，眼神中带着一丝严厉和不满：
“还有你，两位同阶修士，竟然都击杀不了一位。击杀不了倒也罢了，可竟然还想着自杀。
你不会以命换命，最开始就采取最为压制的打法吗？即便无法击杀他们，自杀之前也可以选择自爆，拉他们垫背。
而你却选择了自杀的做法，简直愚不可及。”
说罢，中年男子将手中的玉简重重地摔在地上，装作愤怒之情溢于言表的样子。
玉简碎裂的声音在寂静的地下空间中回荡，显得格外刺耳。
王昭柱此刻不敢抬眼看向对方，但他心中并没有太多的忌惮。
这位中年男子更多的是在对他们进行口头上的训斥，俗称“嘴炮”，意在让他们深刻认识到自己的不足。
然而，王昭雪则不同，她身躯微微颤抖，显然是被这突如其来的严厉训斥吓到了。
中年男子面上虽是摆出了一副愤怒，实则其敏锐的感知正悄悄地扫过眼前两位年轻人。
看到王昭柱心如止水，不由得暗暗点头，心中甚感欣慰。
至于另一位族人王昭雪，被他有意无意地忽略了过去。
片刻之后，中年男子清了清喉咙，挺直身板站到了二人面前，语气温和：
“你们的表现确实不尽如人意，然而考虑到你们初次外出，我也不便苛责过多。”
“接下来，我将依据你们各自的表现，安排你们的去处。
王昭柱前往云落坊市，而王昭雪，你将在云落山脉中，与其他族人一同经历风雨，共同成长。”
话音刚落，只见两人眼中同时闪过一抹亮光，彼此交换了一个意味深长的眼神。
中年男子话锋一转，语气平添了几分郑重：“此外，我乃王博龙，在家族中，你们应该没有听过我，我是暗堂的组织者与创建者。”
他顿了顿，目光如炬，继续说道：“王家暗堂现今分为一店三队。
‘一店’，即是在云落坊市中设立的一处商铺，主营丹药、符箓及妖兽材料等资源；
‘三队’，则是指暗堂麾下有三支队伍，分别驻扎于云落山脉与东篱山脉之间，平时主要是狩猎，同时也偶尔会执行各种任务。”
“不论是‘一店’，还是‘三队’，皆各自独立运作，互不干涉。你们将被分别派遣至不同地方，而你们唯一的上级，便是我，王博龙。”
他最后凝视着两位年轻人，道：“听清楚了吗？”
“明…明白了。”两人异口同声。
“很好，”王博龙的声音沉稳有力，“这是特制的面罩，以禁神石为原料精心打造，一旦催动，便能隐匿身形，有效抵御他人对你的探查。”
他边说边从袖中取出两个金色面罩，分别递给两位年轻人。
随后继续嘱咐道：“王昭雪，你暂且留在此地，稍后会有专人前来引导你。王昭柱，你随我来。”