“你们打算离开这里？”
“是的，但不是马上，我们还需要准备一些必需品。”
“有目的地吗？”
“洛杉矶。”
安东微微叹了口气。
他立刻明白了丽贝卡为什么会提到那个遥远的城市。
“你也听到了那个广播？”
“没错。”
“既不确定又危险。”
“我知道。但……我别无选择。为了莎蒂，我们不能一直待在这里。”
丽贝卡告诉安东，她早就考虑过要离开这里了。
哪怕是为了女儿，她也希望能加入一个更大的团体。
即使将来发生什么意外，至少也能为女儿找到一个依靠。
但是，她无法加入那些以掠夺和战斗为生的帮派。
因此，在偶然遇到阿莱达后，她们组成了一个小团队共同生活。
就在那时，她们得知洛杉矶有一个庞大的幸存者社区。
据说那里的人们恢复了过去的生活方式，并且通过广播召集其他幸存者。
对丽贝卡来说，洛杉矶简直是一个理想中的天堂。
只是直到现在，她都没有机会前往。
孩子生病，没有药物，资源也不足。
但现在情况不同了。
孩子的病已经快好了，药物也足够。
而且，有了今天发现的武器，资源问题也得到了很大缓解。
最重要的是，最近她还遇到了一个可靠的伙伴——艾米莉。
对她来说，这是个不可错过的机会。
“……”
听到丽贝卡的话，安东叹了口气。
他很想劝阻。
去洛杉矶的旅程充满了未知和危险。
但是，丽贝卡对莎蒂未来的担忧非常合理。
如果考虑到未来一年甚至三年，留在这里未必是最好的选择。
正如她所担心的那样，匹兹堡除了游荡的丧尸，什么也没有。
考虑到孩子的未来……也许真的没有别的选择。
想到这里，安东没有再多说什么，开始回答她的问题：“我最远也就去过辛辛那提，那里的情况和这里差不多。帮派、狂信者和少数幸存者在挣扎求生。”
安东是这个城市探索周边地区最广的拾荒者之一。
即便如此，他也只是在一年前去过距离匹兹堡450公里的辛辛那提。
再往西，他就没有理由，也没有必要去了。
现在这个世界就是这样。
“如果你只打算走到那里……我可以推荐一条相对安全的路线。虽然是一年前的信息，应该也还有用。”
丽贝卡听后露出了微笑。
“谢谢。”
这时，阿莱达走过来，手里拿着一串烤肉，笑眯眯地说道：“丽贝卡！这东西真好吃。”
“是吗？今天你们辛苦了。”
丽贝卡想到他们带来的物资，感激地说。
阿莱达摆手道：“我没做什么。主要是艾米莉和……那位先生出力。他们俩真的很厉害！可惜你没看到。”
说着，阿莱达开始向丽贝卡讲述他们在发电厂的英勇事迹。
这时，一直在陪莎蒂玩耍的艾米莉走了过来。
安东看着艾米莉，问道：“你还好吗？”
“我？为什么这么问？”
“今天你消耗了不少血吧。”
听到这句话，正听得入神的丽贝卡转过头。
艾米莉的力量来源于血液的事，她已经知道了。
艾米莉在加入她们时就已经说明了这一点。
“啊，对了。如果你需要血，请告诉我……”
丽贝卡似乎马上就要去找注射器，但艾米莉摇了摇头。
“不用了。昨天刚从你们身上取过。我现在还能撑得住。反正这次带回来了这么多武器，交易也不是难事。”
确实如此。
通过商人合作社，艾米莉可以很容易获得所需的血液。
于是，阿莱达好奇地问道：“说到这个，艾米莉，是不是血越多你的力量就越强？”
“当然。”
“哦……”
“我的力量就像火，血就是油。如果一次爆发足够的量，对付丧尸变种根本不在话下。”
“真的吗？”
阿莱达睁大眼睛问道。
她已经开始毫无保留地相信艾米莉的话了。
艾米莉兴奋地说道：“没错！我可是继承了真血的吸血鬼。”
安东笑着看向天空。
红色的晚霞预示着夜晚即将来临。
是时候离开了。
“时间不早了，我该回去了。”
正当他收拾好行李起身时，
莎蒂指着天空的一角说道：“那边有奇怪的东西！”
安东的目光不由自主地转向了那个方向。
他看到远处天际升起了一缕红烟。
虽然距离很远，看不太清楚，但安东立刻认出了那是什么。
“是信号弹。”
安东的声音沉了下来。
丽贝卡察觉到不对劲，转过身来。
“信号弹？”
“是商人，看来有什么事发生。”
这是商人合作社约定的一种信号。
其中，红色代表最紧急的集合命令，针对成员及其朋友。
实际上，安东也是第一次见到这个信号。
安东警告丽贝卡一行人：“你们也快点回去吧，看起来情况不妙。”
“好的。”
对话就此结束。
丽贝卡没有轻视安东的警告，立即准备返回。
与此同时，安东迅速下楼骑上摩托车。
呜呜！
伴随着低沉的引擎声，载着丧尸的老旧摩托向南驶去。
* * *
“嗯？”
当安东到达商人合作社的围墙前时，他不禁皱起了眉头。
从远处就能看出合作社不对劲。
首先，本应紧闭大门敞开着。
可以看到里面数十个忙碌的身影。
“……”
虽然守卫还在，但他们看起来并不像平时那样警觉。
他们不停地四处张望，显得有些不安。
正当安东想要向守卫询问发生了什么事的时候，
“安东！”
安德斯在围墙里喊道。
安东走向安德斯。
他轻易地带着武器走进了围墙，没人阻止他。
“这是怎么回事？”
“你来得正好，先跟我来。”
安德斯将安东带进了混乱的内部。
大多数成员都在忙着搬运物品。
安东观察了一会儿，开口问道：“很严重吗？”
“比你想的还要严重，南方出事了。”
安德斯和安东走进一个帐篷。
原本这里是一个摊位，现在只剩下空荡荡的桌子。
“简而言之，我们在南方发现了丧尸群。”
丧尸群通常由三十到数百只丧尸组成，对于拾荒者来说，它们几乎和变异体一样危险。
安东疑惑地问道：“一群丧尸而已，你们有能力应对吧？”
对于个体拾荒者来说，丧尸群的确是个威胁。
但商人合作社是一个武装团体，人数达到数百。
在数量上并不逊色于丧尸群，更何况他们还有枪支和基地，所以对付丧尸群并不是什么冒险。
然而，安德斯摇了摇头。
“不是普通的丧尸群，你看这个。”
安德斯把几张照片扔在桌上。
安东拿起一张仔细看了看。
照片是从高地拍摄的一个小村庄。
“……”
看到这张照片，安东皱起了眉头。
平原上全是丧尸，远远不止几百。
“有多少？”
“四千。只是粗略估计，准确数字可能更多。”
“……”
这是一个令人难以置信的数字。
是普通丧尸群的十倍以上。
安东沉默了一会儿。
安德斯叹了口气，继续说道：“更糟糕的是，丧尸群里还发现了变异体。不止一种。”
安德斯又扔了几张照片到桌上。
上面清晰地拍下了明显不同于普通丧尸的变异体。
“……”
这同样是不可能的事。
变异体大多会吃同类，而现在这些变异体竟然和普通丧尸一起行动。
就像是鹿和狮子一同迁徙一般不可思议。
“难道有什么东西在控制这些变异体？”
虽然听起来荒谬，但确实是合理的假设。
安东当初要求侦察南方的原因，就是因为两个变异体的异常行为，陷阱尸和泰坦尸，它们盲目地前往同一个方向。
而现在，那里又出现了一个包含变异体的丧尸群。
除非有某种东西在操控这一切，否则这种情况根本不可能发生。
“大概就是这样。”
“它们现在的位置在哪里？”
“昨天经过了尤宁镇。现在正直线向匹兹堡前进。最迟今晚就会到达。”
“今晚……”
尤宁镇距离这里不到70公里。
面对迫在眉睫的威胁，安东的头脑飞速运转。
“摩根敦怎么样了？”
尽管安东和摩根敦并没有太多往来，但它位于尤宁镇更南边，是匹兹堡一个大帮派的据点。
如果丧尸群从南方一路来到尤宁镇，那么肯定经过了摩根敦。
他们是如何应对的呢？
“这些家伙一夜之间就淹没了摩根敦，尤宁镇连半天都没撑住。两处都很难指望有人存活，你知道这意味着什么吗？”
结论显而易见。
“我们必须放弃匹兹堡。”
安德斯以沉默表示同意。
安东这才明白外面那些人在做什么。
他们正在努力把物资装上车。
所有人都在准备撤离。
“这是在南方侦察得到的消息吗？”
“是的。我派了十二个人，只有三回来。而且还只带回来了这些模糊的照片。”
虽然安德斯说得很轻松，但安东知道，没回来的九个人中，安德斯叫得出他们每个人的名字。
安东低头默哀片刻，然后继续说道：“你们来得及撤离吗？”
“勉强可以。十分钟之后先遣队就会出发，一个小时之内这里的所有人都会离开。”
“物资无法全部带走吧？”
“没办法……”
安东静静地盯着安德斯。
对他，或者说对商人合作社来说，这些物资不仅仅是资源，而是他们存在的资本。
没有这些物资，他的合作社将无法继续经营，最终只能回到掠夺和战斗的老路。
明知如此，安德斯还是决定放弃。
“损失很大。但是……别无选择。我们只能重新开始。放心吧，只要有这些人，一切都有可能。”
安德斯指着成员们说道。
与安东的担忧不同，他并没有表现出绝望。
“话说回来，安东，你打算怎么办？要不要跟我们一起走？”
安东摇了摇头。
按照安德斯的说法，不久后庞大的丧尸群就会席卷匹兹堡。
那么……他必须告知刚才和他在一起的那个小幸存者群体。
这不仅仅是一种善意。
他不能再执行明天的任务，作为拾荒者，有义务解释原因。
“不了，我还有地方要去。”
“好吧。那……”
正当安德斯准备告别时，
轰隆！
突然传来一声巨响。
两人同时看向声音传来的方向。
只见围墙上方升起一团黑烟，部分围墙被炸塌了。
“怎么回事？”
安德斯恼怒地喊道。
“敌袭！”
围墙上的某人回答了他的问题。
敌袭。
这个词让安德斯的表情凝重起来。
难道丧尸群提前到达了吗？
安德斯立刻冲向围墙，安东紧随其后。
当安德斯站在围墙上时，立刻认出了敌人的身份。
幸运的是，它们不是丧尸。
不幸的是，飘扬的黑色旗帜是他熟悉的标志。
“这些混蛋……！”
那是灭绝帮派的标志。
挂着黑色布条的车辆和手持武器的人，正从仓库后面的道路上涌来。