陈若莹红了脸，也笑道：“阿和想要和小侄儿玩吗？”
阿和咬着唇不语，半晌道：“我教小侄儿读书，他不会我就告诉大哥。”
大家笑起来：“这还没见面呢，就想着告状了”。
等大嫂回去了，阿和又道：“娘亲，要等几日嫂嫂才能生小侄儿？”
“……这个，娘亲也不知道。最少也要大半年吧。”许夫人看着他道：“除了教小侄儿读书，你不想领着小侄儿一起玩吗？”
阿和静认真道：“娘亲，等小侄儿出生了，我就不是最小的孩子了。大哥以后就训他罚他，不罚我了。他要是不听话，我也训他。”
许夫人听后愣了，随即忍不住笑起来：“人小心眼还不少呢。不过，阿和啊，你大哥罚你是因为你犯了错，不是因为你最小。你若还是犯错，即便有了小侄儿，你大哥照样会罚你。”
许静和听了瞬间泄气了。噘着嘴道：“不等大嫂生侄子了。我要去阿姐家。娘亲，外面的桃花杏花都开了，春天到了。我明日就去。”
第二日，阿和带着一群丫鬟婆子，被二哥送来了将军府。
许静婉看到浩浩荡荡的队伍，惊喜万分：“阿和不是不急着来吗，怎么突然就来了？”
许静安把母亲的话说了一遍，逗得许静婉好一顿笑。
“下次回去我得和嫂嫂说，为了我们阿和的幸福，她可得抓紧了，赶紧生个小侄儿来。”
小家伙噘着嘴道：“阿姐，母亲说没有用的。我若犯了错大哥还会罚我的。”
“对啊。所以你就要努力不犯错，这样大哥就不罚你啦。等小侄儿出生了，你就是小叔叔了。你还要教他不犯错，不要被罚。”
“嗯。阿姐，我记住了。”
天热起来，人们都换上了轻薄的衣衫。特别是女孩子，个个穿得花枝招展，三五成群相约着去游春。
然后，许静婉就听到了一个令她吃惊的消息。
长宁伯府庶女顾雨莲约了几个好友去郊外游玩。地点正是许家庄子所在的山坡。坡上有一片杏林，林边还有一个不大的湖。
往年许静婉去庄子避暑，经常让人去湖里捞鱼炖鱼汤。
那日，二妹静柔被允许在庄子旁的湖里划船，一不小心落水了。好巧不巧的，一群贵女的马车到了湖边。
看管的嬷嬷还没来得及救人，陪妹妹来的顾三公子就跳下了湖，将湿淋淋的许静柔抱上了岸。
众目睽睽之下，许静柔甩开嬷嬷的搀扶，寻死觅活，就是不回庄子。
顾雨莲和她的几个好友拦住了嬷嬷，什么奴大欺主，什么虐待小姐的一番训斥。
然后，好心的小姐们开始劝慰许静柔。
“阿柔不要想不开。大不了把那个婚约作废，你就嫁给我三哥。”顾雨莲仗义道。
许静柔用帕子捂着脸，只是嘤嘤的哭泣。
“就是。顾三公子身份尊贵，哪里是一个乡下举人能比的。你这是因祸得福，怎么还想着死呢？”一旁的小姐跟着劝说。
另一位粉衣女子语带暗讽道：“再说，三公子本就对你有意，你们彼此相熟，婚后定会如胶似漆。这总好过嫁给一个陌生人啊。”
许静柔也不在意她话中有话，只是跟着哭道：“退婚另嫁……母亲定不会同意。之前被送到这里，就是因为我不小心忤逆了母亲。”
顾其锦闻言，一摇手中的折扇：“阿柔妹妹不用担心。回去我就求母亲上门提亲。我就不信了，发生了今日的事，许夫人还会不同意。”
“对。”顾雨莲扫了一眼几个好友：“看看阿柔多可怜。你们几个都帮帮忙，让更多人知道她受的磋磨，好给许夫人一些压力。”
“行。我们这也是伸张正义。”
“同事女子，我们定要帮一帮的。”
……
蝉衣越说越气愤：“小姐，现在街上都在传，说夫人给二小姐说了一门乡下亲事。二小姐不同意，就被赶到了庄子上。二小姐真是扫把星。”
银霜也道：“顾三公子真是阴魂不散。那日就应该废了他。”
许静婉冷笑道：“若不是两人通了气，哪里有那么巧的事？二妹偏偏那日出去，还恰巧落了水。顾三又到的那么及时。”
“夫人若听到了，不知要气成什么样呢。”白芷担忧道。
许静婉摇头：“还不止这些呢。顾家一定会趁着舆论四起去府里提亲。我回去劝劝母亲，让她不要管了。二妹执意要要跳火坑，谁拦不住。”
许静婉急忙回了尚书府。也不寒暄，她直接将听到的事情同母亲简单说了。
她刚将说完，许夫人的火气还没消呢，门房就来通报，说官媒刘姑姑求见。
许静婉道：“请刘姑姑到客厅坐吧。母亲一会过去。”
回头继续劝母亲，这回她拿出了杀手锏。
“母亲，我听说那个顾三有龙阳之好。既然二妹不知好歹，固执的一定要嫁他，咱们就不管了。以后不管她过得怎样，您都不必自责。
这段时间她在外辱没许府名声，三番五次不知悔改。这或许就是老天给她的惩罚。”
许夫人看着贴心的女儿，拍拍她的手道：“婉婉放心。我就是气她不知好歹。连累家人都跟着成为笑话。”
“现在随他们说去。等将来顾三的事情传出去，大家只能笑她不知好歹，还会反过来替我们喊冤。”
安抚好了母亲，许静婉便陪着她一同见了刘姑姑。
刘姑姑刚刚开了个头，许夫人便道：“辛苦姑姑跑着一趟。早先顾三公子也求娶过静柔。我和老爷寻思着，顾府门第高，门不当户不对，便婉拒了。
现在老爷已给二小姐许了人家，只等老大婚后就筹办起来。唉！不成想竟出了这样的事。”
刘姑姑显然在顾家没打好拿好处。一味劝道：“夫人啊。要我说，这可是一件好事。您也说顾府门第高，这高总比低要好。将来还能照应一下兄弟姐妹……”
见母亲脸色不好，不等刘姑姑说完，许静婉便道：“姑姑此言差矣。顾府一个不入流的浪荡子，我家还真没看上，更不稀罕他来照应。”
刘姑姑讪讪道：“……县主不能这么说。三公子不行，可是他伯爵府、还有他父亲……”
“姑姑不消说了。我家兄弟姐妹只想靠自己。你是来给二妹提亲的。咱还是说说这事吧。如今我二妹还在庄子没接回来，父亲也还不知此时。最重要的是，那边的婚事也没有退。
能不能与顾府结亲，还需家里商议后再做决定。姑姑三日后再来听信吧。”
许静婉怕气着母亲，便快刀斩乱麻，将刘姑姑直接打发了。
刘姑姑气哼哼的出了门，一路小声骂道：“装什么装。一个名声坏了的庶女，这样好的亲事还挑来捡去的。我看，就是心胸狭小，虐待庶女。”
这次董姨娘也不知是得到了什么消息，一直都没有露面。
三日后，尚书府的嬷嬷来给许静婉送信。彼时，陈若莹正在将军府做客，两人唠着私密的话。
嬷嬷说，二小姐被接了回来，原来的亲事退了，和顾三公子的婚事也定下了。婚期定在了两月后，现在两家已经换了庚帖。
“嚯，这么急。”陈若莹惊讶道：“莫非是有什么情况？”她说着用手比了比肚子。
“不会的。”许静婉摇头：“顾三不喜女人。这么着急的应该是他母亲。”
“不喜女人……是什么意思？”陈若莹惊讶道。
“……”许静婉咬咬唇。这样的秘密，她一不小心就顺口说出来了。
又一想，反正已经是一家人了，早晚大嫂都是要知道的。
许静婉清退了屋里人，清清嗓子道：“大嫂，当初我和母亲不同意二妹的亲事，是因为我听到了一个消息。顾三是个断袖。”
陈若莹惊得瞪圆双眼，结巴道：“那……那个是真的？静柔可知道？”
许静婉冷笑：“我与她隐晦的说了。可是她不信。那时阿湛还在昏迷，她又将我好一顿讽刺，说我是嫉妒她嫁了个好人。”
陈若莹心中的同情瞬间烟消云散。她恨道：“狗咬吕洞宾，不识好人心。她活该受罪。”
两人又唠了几句，陈若莹人仍旧惦记着此事。又道：“婉婉，你说顾夫人知不知儿子的情况？若是不知道，她怎会同意儿子娶个庶女？若是知道吧，作为母亲她又怎能放任不管？”
许静婉想了一会，道：“我想，她或许是知道的晚了，已经管不了了。因此不敢娶门第高的嫡女，才选了二妹。
她管不了，又担心长宁伯知道了重罚顾三，所以就帮着隐瞒。如今急着说亲，大约是不太好瞒了。娶了妻子，就可以掩人耳目了。若是生不出孩子，就往媳妇身上推好了。”
“哼。顾夫人经常在外面说，只要他儿子喜欢，她不在乎嫡女还是庶女，都会一样对待。一些夫人都夸她大度善良，不挑门第。却不知她实则就是个黑心的。”
……
沈湛下朝后，许静婉一边帮他更衣，一边和他说起了二妹的婚事。