夜色降临，黑风山脉愈发阴森，远处不时传来妖兽的低吼声。江寒躲在一处隐蔽的山洞中，仔细打量手中的黑风晶。
晶石表面漆黑如墨，但在微光下隐约透出一丝奇异的纹路。江寒运转灵力探查，发现晶石中竟然蕴藏着微弱的灵力波动。
“这黑风晶似乎不仅仅是任务积分的凭据，还隐藏着某种特殊用途。”江寒低声自语。他收起晶石，没有急于行动，而是抓紧时间恢复灵力，为接下来的试炼做好准备。
第二日，天刚蒙蒙亮，江寒便继续向山脉深处进发。一路上，他发现妖兽的数量明显增多，而其他宗门弟子的踪迹也愈发频繁。
就在他小心避开一场弟子间的厮杀时，一阵低沉的震动从山脉深处传来，隐约还伴随着古老的咒文声。
江寒停下脚步，抬头看向震动的方向，那是一座隐藏在黑雾中的高山，山巅隐约可见一座祭坛的轮廓。
“那是什么？”
此时，另一个天阳宗弟子恰巧经过，看到江寒望向山顶的方向，低声说道：“师弟，你也感知到了吧？那里是黑风山脉的核心区域，听说有一座古老的祭坛。”
江寒目光微微一凝：“祭坛？那是这次试炼的一部分吗？”
那弟子摇头，神色有些不安：“不清楚，但我听一些长老提起过，这座祭坛似乎与黑风晶有某种联系。不过，那地方极其危险，据说筑基期修士进入都可能陨落。”
江寒闻言，心中一动。他隐隐觉得，这次试炼的真正关键，或许就藏在祭坛之中。
经过一番深思，江寒决定冒险前往祭坛一探究竟。他小心翼翼地绕过妖兽聚集区，一路向山巅靠近。然而，刚接近祭坛，他便听到激烈的战斗声。
江寒躲在一处岩石后，看到数名弟子正围攻一头三阶妖兽——裂风狼王。这妖兽体型庞大，双眼透着凶戾之气，每一次挥爪都带起狂风，逼得众弟子步步后退。
“那是玄煞宗的核心弟子李啸和他的手下。”江寒认出其中一人，心中暗道，“看来，这裂风狼王守护着祭坛的入口。”
他没有急于出手，而是默默观察局势。
玄煞宗的弟子显然准备充分，数人联手布下阵法，将裂风狼王困在其中。经过一番激烈交手，狼王终于倒下，而李啸一剑斩下狼王的头颅，从它体内取出一块散发着淡紫光芒的黑风晶。
“这是中品黑风晶！”
李啸神色得意，将晶石收入储物袋后，带着手下直奔祭坛入口。
江寒目送他们离去，目光闪动：“这李啸的实力不容小觑，贸然跟随可能会暴露。但祭坛之内必有机缘，错过恐怕终生难再。”
经过短暂思索，江寒决定尾随李啸等人，但始终保持一定距离，避免被发现。
进入祭坛后，江寒感受到一股古老而压抑的气息弥漫开来。四周石壁上刻满了复杂的符文，隐隐散发出微弱的灵光。
前方，李啸等人正在破解一道石门上的禁制。
“这禁制颇为高深，若强行闯入，恐怕会引发自毁阵法。”李啸皱眉，低声说道。他身旁的一名手下取出一卷古老的玉简，似乎是在尝试破解禁制。
江寒藏身在暗处，目光沉静地观察着。
片刻后，石门缓缓开启，一股浓郁的灵气扑面而来，同时伴随着低沉的咆哮声。
“这里面，似乎封印着某种东西。”
李啸等人毫不犹豫地踏入石门之内，而江寒悄然跟上，始终保持隐匿。
石门内是一片巨大的空旷区域，中央是一座散发着幽光的高台，高台之上悬浮着一颗拳头大小的晶石，晶石内部隐隐有一团黑雾翻涌。
“这是……黑风晶的源头？”李啸眼中露出狂热之色，脚步加快，直奔高台而去。
然而，还未等他靠近，一道黑影从高台下方的阴影中窜出，直接袭向李啸。
“是守护者！”李啸反应迅速，灵剑出鞘，与那黑影交锋。
黑影的速度极快，形似人类，但周身缠绕着浓烈的黑雾，双眼空洞无神，气息诡异至极。
江寒冷静地观察战局，他隐隐觉得，这黑影并非活物，而是某种傀儡。
“这黑影的实力至少相当于筑基初期，李啸他们想要取胜并不容易。”
果然，激战持续了许久，李啸虽然勉强压制住黑影，但他的几名手下却接连受伤，局势逐渐陷入僵持。
江寒深吸一口气，低声自语：“现在是最好的机会。”
趁着李啸与黑影缠斗之际，江寒悄然靠近高台。他运转灵力，身形如鬼魅般迅速掠过战场，直接向那悬浮的晶石抓去。
“什么人！”李啸猛然回头，脸色大变。
江寒没有理会，手中剑光一闪，将高台上的禁制劈开，迅速将晶石收入囊中。
“放下晶石！”李啸怒吼，强行抽身想要追击，但那黑影并未放过他，再次扑了上来。
江寒冷笑一声，运转身法全速撤退，几个呼吸间便消失在了祭坛深处。
“可恶！”李啸咬牙切齿，却被黑影死死拖住，只能眼睁睁看着江寒离开。
脱离险境后，江寒找了一处安全的隐蔽点，取出刚刚夺来的晶石。这晶石表面有着繁复的符文，内部黑雾翻涌，似乎蕴藏着巨大的力量。
江寒将灵力注入其中，顿时感受到一股冰冷的气息涌入体内，但随之而来的，却是灵力的疯狂增长。
“这是……提升修为的至宝！”江寒目光震惊，但他很快冷静下来，隐隐感到晶石中的力量似乎有些不稳定。
“这东西虽然能带来巨大的好处，但恐怕也有不小的隐患。”
他收起晶石，目光深邃：“李啸一定不会善罢甘休，而祭坛内的秘密，恐怕远不止于此。”