何旭瞪大双眼，一拍脑门，脸颊上的肥肉也跟着颤动了几下。
“对，姑奶奶，您刚才说要买人，您要买多少人？都有什么具体要求？
您只管说，我一定按照您的要求，利利索索地全部给您办好。”
林墨：......
你这认怂，变脸的速度也太快了吧！
川剧变脸都多有不及。
啧啧啧，这何旭果然是个人才！
林墨将自己的要求详细讲了一遍，紧跟着补充了一句，“不用特意去搜罗，现有的人里，有符合要求的就行，嗯，差不多的也行。”
何旭顿时苦了一张脸，仿佛喝下了一斤黄连。
“哎哟，姑奶奶诶，现如今，咱们周围的几个州郡，最缺的便是身强力壮，能干活的男丁。
前方的边境战事不断，后勤运输，修整工事，开渠挖河，这哪一样，不是需要大量男丁的活儿？
这几个月，我为了完成太守大人派发下来的任务，把所有能征调的人都征调了，大牢里干净得连个耗子都没有了。
即使如此，仍是没有征调到足够数量的徭役人头，实在是捉襟见肘，捉襟见肘啊。”
林墨轻轻皱了皱眉头，也不言语，只是有一搭没一搭地转动着手里的茶杯，似乎是对何旭的回答很不满意。
何旭的一颗心七上八下，整个人仿佛在大雪天里泡够了温泉之后又跳进了冰水湖中，说不出是什么滋味儿。
......这个活阎王只是发呆，也不说话，还怪吓人的。
他并不敢出声打断林墨的思绪，只好缩了缩脖子，尽量减少自己的存在感。
一时间，窗外树梢上那此起彼伏的蝉鸣，更显得聒噪。
杯子从林墨的指间滑出，倾倒在桌面上，发出一声脆响，打破了一室的寂静。
何旭一个激灵，双手置于膝盖上，将背挺得更直了一些。
林墨斜睨了他一眼，从袖袋中掏出一块小金饼，语气淡淡的，“那就有劳何大人费心了，我一个月后再来领人。”
何旭只顾着胡乱点头，等他回过神来之后，才发现林墨已经消失不见了。
只有桌案上的那块金饼子，还在散发着耀眼的光芒。
随着林墨的离开，她身上持续散发出的，那股凛冽的杀气也在慢慢消散。
何旭搓了搓自己炸毛的胳膊，终于感受到了夏日夜晚的炎热。
他不禁长出一口气，他的这条小命，总算是保住了！
紧接着，他嗷呜一声，一个箭步飞扑上前，将那块金饼子给抱在了怀里，表情荡漾，五官都被肥肉挤做了一堆。
活阎王虽然脾气不好，但是出手很大方啊！
这买卖，做得！
何旭有了金子，很快就将刚刚的死亡阴影给抛在脑后，心情愈加灿烂。
林墨这边则正好相反。
她本以为何旭说的那些话，只是因为他升官了，人飘了，打算跟她做切割了，才随便扯了个理由，推脱敷衍她而已。
没想到，她这一路走来，见到的，听到的，竟跟何旭说的大差不差。
散落在杨县周边的好几个村落里，只剩下了老弱妇孺在田地里忙活。
甚至有的个别村落里，就连强壮一点的青年女子，也被官差给强行带走，去服徭役。
越走，林墨的眉头就皱得越深。
空中没有一丝云，也没有一点风，咸蛋黄般的太阳火辣辣地炙烤着大地。
田地里，高低不齐的庄稼被晒得叶片卷曲，有气无力地耷拉着沉重的脑袋。
土地被烤得直冒烟，已经织满了细密如蛛网般的深深裂纹。
村边的小溪只在河道中间还有浅浅的几寸，人们要走出去好远，才能打到水来浇灌庄稼。
然而，满满的一桶水倒下去，转眼就没有了踪影，只余下一个深色的水印。
人们只好一趟又一趟的打水，灌溉，一刻也不敢停。
只盼望着，在他们的努力下，能够抢下尽量多的庄稼，收获足以熬过这个冬天的粮食。
稀疏的草丛中，与草叶一样黄绿色的蚂蚱，还在不知疲倦地四处蹦跶，发出微弱而嘈杂的鸣叫声。
哟呵，这些高蛋白的小可爱，还不少呢！
林墨想起了一道非常具有家乡特色的传统菜肴——炸蚂蚱。
做法也十分简单，只需要将蚂蚱洗净，高温油炸，出锅后洒上一些盐，翻拌均匀就可以了。
外壳酥脆咸香，内里软嫩，有的一口咬下去，还会爆籽，回味十足，林墨不由得咽了咽口水。
她要不要抓一些放进空间里养着呢？
这一次，双手还是快过了脑子，决心还没有下，她已经掐住了好几只蚂蚱了。
抓都抓了，那就养着呗！
于是，林墨在草丛中好一通蹦跶，才勉强抓到了够做一盘菜的蚂蚱数量。
在对美食的憧憬中，林墨顶着一头干草屑，一脚踏进了制陶工坊所在的村镇。
原来，这座小小的村镇也是有名字，简单直白，就叫作陶镇。
她以前还一直以为，那面刻着陶字的大匾额是个指路的广告牌呢。
嘿嘿，是她鲁莽了！
进入陶镇，就像是进入了另外一个世界。
这里仍旧是一片繁荣兴旺。
窑炉上空黑烟滚滚，挖泥区，练泥区，拉坯区，晒坯区......每个区都有不少工人在埋头干活。
紧挨着工坊的小型货运码头上，也是热闹非常。
搬运工人们皆是两人一组，小心翼翼地扛抬着贴好封条的木箱，在仓库和货船之间来回穿梭，将一艘又一艘的空船装满。
豆大的汗珠接连不断地顺着他们晒得黝黑的脖颈、肩膀滑落，洇湿了后背的衣衫，又在太阳的烘烤下，很快变干。
湿了干，干了又湿，后背的衣衫上很快就冒出了盐花，犹如一波又一波的浪花。
即使渴得唇角开裂，头晕眼花，他们也不敢停下脚步，找个阴凉处去歇上一歇。
只要慢上两步，旁边监工的鞭子就会准确地落在他们的背上，腿上。
在工坊、码头、仓库这些地方做工的大部分工人，都是正当年的强壮劳动力。
而且，几乎全部都是男人。
似乎，在前面村落里消失的所有男丁，都集中出现在了这里似的。
只是，偌大的一个村镇，竟是找不出一个闲人。