裹在柔软的床单里，盖着暖和的被子，要不是那恼人的、响个不停的哔哔声，她真想就这么永远躺下去。
她睁开眼睛，光线很亮，太亮了。她眯起眼睛以抵挡强光。
慢慢地，房间的景象清晰起来。她看到白色的墙壁，还有一扇开着的窗户。轻薄的窗帘在凉爽的微风中飘动。窗外，阳光明媚。有一张桌子，上面摆满了花瓶和花盆，里面盛开着五颜六色的花朵，简直像个小花园。
接着，她看到母亲瘫坐在床边的椅子上，头低垂到膝盖上。母亲的整个身体都在颤抖，好像是在笑，又或者……在哭。
不，这不可能啊。母亲从不哭的。
一个庞大的医疗仪器赫然出现在她上方，仪器上显示着动态图表和许多数字。正是这仪器在发出哔哔声。
她慢慢地坐起身来。身上没有疼痛的感觉，但她觉得自己不该动作太快。当她抬起手臂时，能看到有管子连在上面。
“没事的，妈妈，”她轻声说道，“我很好，真的。”但母亲似乎没注意到她说话，依旧坐在那儿，头埋在手臂里，身体因抽泣而颤抖着。
“妈妈……？”
这太不对劲了。她猛地从床上下来，身后还拖着一堆缠在一起的管子。
“妈妈！”
她几乎是在母亲面前大喊了出来，可母亲还是不理会她。
她急切地伸出手，抓住母亲的肩膀，把她拉起来。母亲的头向前耷拉着。她轻轻地抬起母亲的下巴，让母亲的脸转向自己。
“我就在这儿呢，妈妈。会没事的。我……”
这不是她母亲。
这甚至都不是个女人，尽管那张瓷质面具般的脸上有着精致的五官，让人在这一点上有些拿不准。
她的目光无法从他的眼睛上移开。那双苍白的眼睛仿佛能看穿她的灵魂。
萨斯基亚猛地睁开眼睛。周围一片漆黑，但在这个世界，这不一定意味着是夜晚。根据她的时钟显示，实际上现在是下午早些时候，正处于一次长时间的树干日食期间。
那个梦……让人很不安。她琢磨着，这梦除了反映出她心底明显的恐惧——担心自己其实正躺在某个医院的病床上，母亲守在旁边，看着她日渐衰弱的身体——之外，是否还有别的含义。对这一切疯狂之事来说，这和她能想到的其他解释一样说得通。可那……东西的脸是怎么回事呢？她以前也做过一些诡异的梦，但那个脸到底是从哪儿冒出来的呀？
她强烈地想拿出画板，在对那生物的脸的记忆还没消退之前把它画下来。但她这儿没有画板啊。所以她别无选择，只能让那个梦过去了。
萨斯基亚摇了摇头，低头看向自己。让她松了口气的是，她两只眼睛又都能看见了。睡觉的时候，她身上其他大部分伤口似乎也愈合得很不错。实际上，不只是愈合，她肚子上之前被撕开的地方，皮肤明显变得更厚、更坚韧了。之前她被箭和长矛弄伤的地方她也注意到有这种情况，不过这次是在更大的面积上出现了这种变化。这感觉就好像她的肉体正在形成一种天然的护甲，用来抵御未来类似的攻击。
另一方面，被那些酸液（或者说不管那琥珀色的黏液是什么东西）滴到的地方，烧伤的皮肤已经起了难看的水泡，有些水泡还在往外渗着绿色的脓液。“呃……”从那些伤口散发出来的恶臭，就连她这巨魔的嗅觉都难以忍受。她一阵恶心。
看来她自身的再生能力在愈合伤口方面也是有限度的。如果她没记错的话，在《龙与地下城》里，巨魔只有被火、酸，还有一些强力的魔法及效果才能杀死。也许这个世界的巨魔也是如此呢？不管怎样，她只能等着这些烧伤慢慢好了。
不过，虽说现在感觉挺糟糕的，但情况本来可能会糟糕得多得多呢。这就是胜利的感觉啊。光是想想，她都忍不住颤抖。要是那个德鲁伊的酸液攻击有哪怕一次直接击中她，她现在就没办法坐在这儿为这些水泡发愁了。
如果说那次遭遇让她明白了一件事，那就是精灵很危险，即便对于像她这样的巨型怪物来说也是如此，也许对她这样的怪物来说尤其危险。因为他们在试图杀死她的时候，可是丝毫没有犹豫。
她就盼着能在这个世界上遇到一个不想杀她的人啊。她理智的那部分明白，这些精灵只是在保卫自己的领地，把她当成了危险的怪物而已。但这还是让人很恼火啊。
唉，算了。至少那场战斗她不是一无所获。她把那个德鲁伊扒得只剩这个世界上所谓的内衣了，然后拿走了他所有的东西。萨斯基亚这么做完全是出于实用的考虑，可不是因为贪婪或者小心眼的报复心理哦。
好吧，也许把他昏迷的身体摆成一个滑稽的姿势确实有点没必要。但他活该呀！
不管怎么说，她觉得他穿着内衣应该就没那么大劲头来追她了。不像她大学时候派对上遇到的某个醉鬼。
她没对那个弓箭手做同样不光彩的事，因为她不想挪动他。她希望他头上的伤没看上去那么严重。尽管他对她做了那么多过分的事，但她也不想良心上背负着他的死，而且现在她也无能为力了。最后，她从弓箭手那儿只拿走了他的武器。
不过，战利品还是挺丰富的。她体型太大了，没法像正常那样穿那个德鲁伊的斗篷，但她可以把斗篷系在身前，替换掉之前被那只大猫怪撕成碎片的破布。在从死去的猫背上解下来的一个包里，她找到了一些绳子、一条毯子和一个水袋，这些都很有用。至于武器，弓和匕首可能会派上用场，但那根魔杖她实在没什么用。她也一时想不出德鲁伊挎包里那些东西——一袋袋的干草药、浆果、粉末，一瓶瓶的液体，还有硬币以及一些用途不明的小玩意儿——能有什么用处。但她可绝对不想把这些东西留在德鲁伊手里。说不定哪天她也能学会像德鲁伊那样施展魔法呢。
萨斯基亚收拾好自己的东西（她居然有东西了，多神奇呀），又朝着大湖的方向出发了。地图上还是看不到湖的迹象，但想必现在应该离得很近了。
那天晚些时候，她在树林里又遇到了一小片房屋。接着又遇到一片。很明显，她正在进入森林中人口更密集的区域。也许是一座城市的郊区。越靠近湖泊，情况可能会越糟糕。她越接近精灵的聚居中心，要是被他们抓住，自己的处境就会越危险。
是时候重新考虑一下计划了。她得离开精灵的领地，去找自己的同类。大家都知道，精灵喜欢森林。那巨魔呢？萨斯基亚在为《鹦鹉螺之线》里的巨魔设计视觉形象时，恰好做过一点背景研究。在一些奇幻世界里确实有森林巨魔。但在北欧神话和斯堪的纳维亚民间传说里，巨魔通常被描述为生活在山里、住在洞穴里的生物。
附近就有山。或者说至少有看上去像山的东西，山顶上覆盖着积雪。就算它们只是残留的小树枝，或者是这个世界树（肯定不是普通的木头，不然早就烧成黑壳子了）材质构成的结节，它们的作用应该和地球上的山大致相同。如果她看到的那个湖在朝着树干的方向，也就是在这儿的北边，那最近的山峰就在东北方向。
对自己的新计划充满信心，萨斯基亚转了个方向，沿着一条陡峭的山谷，朝附近的山麓走去。她不停地往上爬，渐渐地，树木变得稀疏起来，空气也更凉爽了。
在山脊上哆哆嗦嗦地过了一晚后，她就确信自己得弄些更适合这种环境的衣服了。是时候别再小心翼翼了，得像个巨魔一样行事了。于是她用牙齿、爪子，还有从精灵那儿拿来的匕首（不过那小小的刀刃没起多大作用）杀死了一只虎熊。这次遭遇让她浑身是血、伤痕累累，但和跟精灵以及他们那只可怕的猫咪大战一场后的伤势相比，可差远了。而且和之前那次遭遇留下的烧伤不同，这些伤口愈合得很快。她剥下那只野兽的皮，大快朵颐了一番它的肉。然后她把兽皮披在身上（在清洗干净并在太阳下晒干之后——她还没完全变成洞穴巨魔那样呢）。
现在她准备去寻找自己的同类了。
一两天后（她都开始数不清日子了），她越过了林线，来到了一片积雪覆盖的山脉中长满草丛的山坡上。
在这儿，更能明显看出这个世界可不只是个球形的行星。她能清楚地看到主树枝的形状，它蜿蜒盘旋，随着延伸距离变远而逐渐变窄。在遥远的南方，树枝陡然向上翘起，比任何山峰都高，最后形成一个尖尖的末梢。绿色植物附着在树枝末梢上，就像苔藓长在……呃，树枝上一样。
奇怪的是，伸向天空的树枝末梢还能这么翠绿。在附近那些低得多的山峰上，森林和草丛很快就变成了光秃秃的岩石，然后是积雪。在这里，就像在地球上一样，海拔越高，空气似乎越稀薄、越凉爽，到最后普通植物根本无法生存。那么为什么树枝末梢能违背这个规律呢？
她的头一阵抽痛。
魔法。对，肯定是魔法。
她看不到世界树（包括这根树枝）的树枝上长着什么叶子，当然了，除了那些生长在上面的无数树木和植物的叶子。世界树的形状和她在这个世界以及地球上见过的任何树都不一样。它那又长又平的树枝大部分都保持着绝对的水平状态，这对长在上面的东西来说倒是挺好的。前提是重力总是竖直向下的，但这可不一定哦。实际上，这棵树大到足以产生自身的引力了。那她怎么没朝着树干掉落或者滑动呢？
“不会的。”她断定，“因为有魔法啊。”
正如她所料，一片水域在山脉下方延伸开来。但现在她发现，用“湖泊”这个词来形容它实在是太委屈它了。那是一片内陆海，沿着大树枝的长度向世界树那巨大的树干方向延伸了很长一段距离。一座闪闪发光的城市像新月一样依偎在西南岸的一个海湾旁。较小的村落散布在较近的岸边。
萨斯基亚看着造型优美的帆船在波浪上滑行，周围有成群的鸟儿盘旋，还有那些在这个世界上和鸟儿一样常见的、会尖叫的小型爬行动物。海面上还有别的东西，一座白色的尖塔，从一个看起来像倒转的龙卷风的顶部伸出来。那座塔肯定是人造的，但她完全猜不出它的用途。
山下的树林里有一座大城镇，周围环绕着密密麻麻的巨大藤蔓，藤蔓相互缠绕，形成了一堵高墙。城镇是围绕着一片树林建造的，那片树林里的树比周围森林里的树都要高大得多。要不是她正站在一棵行星大小的树上，这景象或许会让她印象深刻呢。
在北边的山脉之外，无边无际的森林变成了开阔的、长满青草的平原和蜿蜒的河流。再往远处，空气变得太朦胧了，看不清任何细节，但很明显这根树枝至少有几百——也许几千公里长。
随着她继续往上攀登，耐寒的草丛和地衣慢慢被裸露的岩石和泥土取代了。空气凛冽刺骨，地面上到处都是一片片未融化的积雪。
萨斯基亚很想爬上附近一座积雪覆盖的山峰，就为了享受纯粹的攀登乐趣。但今天不行，以后有的是时间。她来这儿是为了寻找其他巨魔的踪迹，而巨魔不太可能选择住在这么高的山上，这儿可没什么猎物可捕食呀。
相反，她朝着两座山峰之间的鞍部走去，然后下到一个四周被雪山环绕的绿色小山谷里。
山谷内部布满了一片片积雪和茂密的草丛，还点缀着松树，或者说，是些很像地球上松树但可能又并非松树的针叶树。地面上散落着石头废墟，基本就是一堆堆的瓦砾。曾经占据此地的人早已消失得无影无踪了。
如今，这个山谷是动物王国的领地。一些长得胖乎乎、像长着粗糙犄角的毛茸茸的猪一样的野兽，在她靠近时四散奔逃。她也能理解，对萨斯基亚来说，它们就跟长着腿的滋滋冒油的厚片培根没什么两样。她不禁垂涎欲滴。
然后，有样东西让她一下子把肚子饿这件事抛到了九霄云外，这可难得一见。在她地图的边缘处，大约半公里开外，有个山洞。她用肉眼看不到它，但山洞入口的图标清晰地标注在那儿。
那个山洞处处透着“巨魔之家”的感觉。当然，不是字面意义上那样啦。她地图上的标记和图标都没有标注文字。要是有的话，肯定会很有帮助的……
不管怎样，重要的是……山洞啊！
那个地方有种魔力在召唤着她，让她满心欢喜。她隐隐在想，是不是所有山洞都会让巨魔有这种感觉，还是说这个山洞有什么特别之处。但这好像也不重要了。此刻，她那些高层次的思维功能都退居二线了。
洞口靠近一面摇摇欲坠的石壁底部。她走近时，山洞内部的情况开始在地图上显现出来。她手脚并用地爬到宽阔的洞口，往里面窥探。外面的世界渐渐从地图上，也从她的脑海中淡去了。她仿佛着了魔一般，沿着一条蜿蜒向上的曲折通道前行，最后来到一个大洞穴，洞壁上点缀着发光的地衣，宛如繁星，美丽极了，而且这山洞现在属于她了。
洞穴后面还有一条隧道，通往山的深处。但它被好几米厚的坚硬岩石封住了，从这儿她找不到其他能进入的办法。要是有时间的话，或许她能挖开一条路进去，但就目前来说，似乎没什么理由要这么做。
半埋在土里的是一堆骨头。有头骨、股骨和胸廓，都处于不同程度的腐朽状态。大部分是动物的骨头，但其中有两个头骨很接近人类头骨的样子。是精灵的，还是其他类人种族成员的呢。她在骨头周围的土里翻找了一下，发现了一些金属盔甲的碎片，还有一把断剑。
在洞穴的另一边，一具体型大得多的人形生物的肢解骨架摊在地上。它那巨大的头骨形状有点像她在电视纪录片里看到的尼安德特人的头骨，有着突出的眉脊和略微后缩的额头。但和尼安德特人不同的是，它长着锋利的牙齿，而且长长的手指和脚趾末端都长着爪子。
这些就是这个山洞先前居住者的骨头。是一个巨魔的骨头。
萨斯基亚把骨头埋在了山谷外面，用石堆给墓地做了个标记，还在上面念了一小段祷文。她不知道这个世界的神会不会聆听祷告，但她觉得这是自己能为这些骨头的原主人做的最起码的事了。妈妈要是知道了，肯定会感到骄傲的。
把骨头处理好后，她开始在这个新“家”——或者说对她而言算是个家的地方——安顿下来。她心里很矛盾。自己在这儿做什么呢？作为人类的时候，她会觉得这个山洞又黑又潮，让人有幽闭恐惧。但对现在身为巨魔的她来说，这里却感觉温暖又诱人，就像家一样。
不过，这儿也不完全只有她自己。和地球上的山洞一样，这个山洞也有自己独立的生态系统。有以山洞地衣为食的虫子，还有以这些虫子为食的虫子。还有那种长着四翼、像蝙蝠一样的小动物，它们什么都吃。
萨斯基亚本可以捕食那些蝙蝠，但它们太小了，而且栖息的地方太高，费半天劲去抓它们实在不值得。于是，她就在山谷里四处觅食，从松树底下长出的一些带刺小灌木上摘甜甜的、有弹性的果实吃，还捕杀了一只在草丛里嗅来嗅去的长角猪饱餐一顿。它的肉吃起来一点也不像培根，但同样美味可口。
她用从山谷里收集来的树叶和树枝给自己搭了个舒适的床垫。算不上多惊艳，更接近鸟巢而不是真正的床，但总比睡在泥土上强。后来，她用一些像亚麻的叶子编了个粗糙的篮子，用来装她采集到的食物。做完这件事，她又开始用树枝绑上树叶搭建一个平台。她发誓，再也不要像动物一样在地上吃东西了。不过进展很慢，看来手工活儿不是她的强项，至少用这双爪子干活不太顺手，爪子老是碍事儿。
到了第二天晚上，她通过摩擦木棍的方式成功生起了火。这可比网上说的要难得多了。引火物终于点着后，她开始往上面添树枝，很快火势就熊熊燃烧，直冲洞顶。一股呛人的烟雾弥漫在洞穴里，蝙蝠和虫子像下雨一样纷纷掉落。
“哎呀。”她不小心把这地方给熏了一遍。她决定，以后生火可得控制火势了。
外面在下雪，所以她忍着烟熏的空气，蜷缩在火堆旁，直到睡着，梦里出现了温暖的床铺和热水澡。
日子一天天过去，几周时间就这么过去了，天气明显变得更冷了。看来这个世界也是有季节变化的。山谷里的雪开始堆积起来，洞口里面也开始结了一层冰。
萨斯基亚四处探寻，依旧在寻找其他巨魔，或者任何不太可能拿箭射她或者对她施魔法的人。有一次，她在雪地里发现了一些很大的脚印，看起来和她自己的脚印惊人地相似，尽管她从没到过那个地方。不管怎样，没等找到留下脚印的生物，她很快就跟丢了踪迹。
而她总是会回到自己的山洞。它仿佛有一种魔力，把她吸引回来，克制住她想要四处游荡的冲动。这个又潮又暗的洞穴对她来说真的就像家一样，尽管有些孤单。来到这个世界后，她第一次有了安全感。
当她花时间查看从精灵那儿拿来的所有东西时，想找到什么超级厉害的魔法瑞士军刀或者永远倒不满的麦芽酒杯之类的幻想很快就破灭了。
有几枚看上去是用金银制成的硬币。要是这些金属在这里和在地球上一样稀有，那它们可能挺值钱的。要是哪天她遇到某个不仇视巨魔的人，这些硬币或许能派上用场，但此时此刻，对她来说它们没什么用处。
那把匕首比她的爪子长不了多少，所以把它当作近战武器似乎没多大意义。至于她试着扔匕首的那些经历，还是不提为好。
同样，巨魔的战斗本能似乎并不包括射箭。她刚开始练习射箭时的表现，和她小时候短暂尝试这项运动时一样滑稽可笑。拿在手里感觉就像个玩具，不过，尽管有几次忘了自己的力气，她倒也还没把弓弦弄断。这弓弦可比看上去结实多了。她怀疑有魔法在起作用。
经过几天令人沮丧的练习后，她总算能比较靠谱地射中自己瞄准的目标了，然后有一天，她射中了一只毛茸茸的像野兔一样的小动物。一开始她欣喜若狂，可随后就意识到，她本可以轻轻松松跑过去抓住这个小家伙的，还省不少事儿呢。
至于其他物品……它们肯定和魔法有关，毕竟是从那个讨厌的德鲁伊那儿得来的。但她还没想出怎么利用它们。德鲁伊挎包里的大部分东西都让她想起游戏里的炼金术材料或者法术试剂。又或者他是个大厨，这些东西是用来做菜的？到目前为止，她还没勇气往食物里加任何一样呢。还有一些小小的木制神像，它们可能是强大的施法辅助道具，也可能只是毫无意义的小玩意儿，相当于精灵版的“凯蒂猫”钥匙链。她根本无从判断。
其中最奇怪、也是最后要说的一样东西就是德鲁伊的魔杖了。萨斯基亚只要一靠近它，就会有一种怪异的感觉。就好像能隐约听到之前他准备对她施魔法时那种低语声的回声。这让她心里很不安，于是她把魔杖塞到了山洞的角落里，试图忘掉它的存在。
但时不时地，她会发现自己又回到那个角落，伸手去触摸魔杖，而脑海里的低语声似乎会变成某种……几乎……几乎像是话语的声音。
它……是活的吗？
要是在恐怖片里，这东西会慢慢腐蚀她，把她变成一个怪物。
“哼，我本来就已经是个怪物了。”萨斯基亚心想，“所以，邪恶的魔杖啊，你这招可不管用！”
一个寒冷的冬日清晨，她一觉醒来，惊恐地发现自己抱着这诡异的东西睡着了。而且她的视力好像有点不对劲。一开始，眼前太模糊了，什么都看不清，但慢慢地，她看到的景象变成了……哦，哇哦，她正透过别人的眼睛看东西呢。
不是说她真的身处那里，她能感觉到自己正躺在山洞满是灰尘的地上，手里还紧紧抓着魔杖，而她透过其眼睛看东西的那个人是站着的。这种脱节感让她有点恶心，就像在家玩那些让人想吐的虚拟现实游戏时的感觉一样。
她眼前站着一个她所见过的体型最大的精灵，光滑的脸上挂着狡黠的笑容。他之所以显得体型巨大，一方面是因为……嗯，很明显他本身就是个大块头，简直就是一座肌肉山。另一方面是因为她现在很矮小，离地面的距离比她最近习惯的高度近多了，不过还是比她原来人类的身体高一点。
视角往下倾斜，她发现自己其实是个“他”。她的……另一个自己手里拿着一把长柄带刃的武器，而且看上去他很会使用这武器。就在那个强壮的精灵手持一把巨大的双手剑朝她——朝他猛扑过来时，刀刃向上一挥，摆出了防御的姿势。
萨斯基亚惊叫一声，松开了魔杖。魔杖哐当一声掉落在地上。
那些刀刃和精灵都消失了，现在眼前只有她山洞里满是灰尘的墙壁，被营火闪烁的余烬照亮着。