朱冀平看着朱文昌走远后，跟齐王攀谈了起来。
“五哥，如今你自己也得小心点，敌人在暗，我们都不知道接下来会发生什么。”
齐王看了看四周，压低声音道：“莫不是怀疑有人要对我不利？”
朱冀平微微颔首，“五哥聪慧。近日朝堂之上，诸多事务看似杂乱无章，实则暗流涌动。三哥那边一直小动作不断，虽表面不是他做的，但其心思谁也猜不透。”
齐王皱眉沉思，“七弟说得有理，只是我们现在并无确凿证据，行事还需谨慎。”
正在此时，一小厮匆匆跑来，附耳对齐王说了些话。齐王脸色一变，“七弟，母妃身体突然抱恙，我得先行一步。”
朱冀平忙道：“五哥速去，小弟改日再登门探望母妃。”
齐王急匆匆离去。
朱冀平望着齐王远去的背影，心中暗自思忖，这突发之事会不会也是背后之人的阴谋？若齐王母妃出事，齐王必定阵脚大乱，而自己又该如何在这风云变幻的局势下保全自身并找出幕后黑手呢？想着想着，朱冀平握紧了拳头，眼神变得坚定起来。
朱冀平转身回府，一路上都在思考应对之策。
刚踏入府门，林溯就前来禀报：“王爷，今日府里来了几个陌生人在附近窥探。”
朱冀平目光一凛，看来对方已经盯上他了。
他走进书房，在书桌前坐下，铺开信纸开始给齐王写信。信中提醒齐王要留意身边人，此次母妃生病太过蹊跷。写完信，他叫来赵绪秘密送去。
背靠椅背的他揉了揉太阳穴，如今最亲的两个人死了让他感到很是悲痛。
就在这个时候，只见小璃小心翼翼地搀扶着面色略显苍白的柳芳华缓缓走进了书房。而原本坐在书桌前的朱冀平听到动静后，赶忙站起身来，满脸关切之色，急忙说道：“诶，你怎么起来了？大夫不是说你的病还没有完全康复吗？可千万不能这般随意走动啊！”
柳芳华微微摇了摇头，轻声回应道：“七郎，莫要担心，我的身子已经好了许多。而且眼下发生了如此重大的事情，我知晓你心中定然悲痛万分。但是，此时此刻你必须要振作起来才行呀。”说着，她那双美丽动人的眼眸凝视着朱冀平，眼神之中充满了鼓励与支持。
朱冀平紧紧握住柳芳华那略显冰凉的双手，仿佛想要通过这种方式传递给她一些温暖和力量一般，同时语气坚定地回答道：“我明白的，芳华。只是一想到所遭遇之事，便难免心生悲戚……”
柳芳华轻轻拍了拍他的手背，柔声安慰道：“七郎，既然已经发生了，我们就要勇敢面对。你若是有什么需要去做的事情，尽管放手去做便是，无需顾虑于我。我只希望你能够尽快解决这些难题，让一切恢复如初。”
朱冀平听了这番话之后，情不自禁地将柳芳华搂入怀中，感受着她的温柔与体贴。此刻，他在心里暗暗发誓：眼前之人乃是自己此生最为挚爱的女子，无论将来遇到多大的困难险阻，哪怕付出再大的代价，也绝对不会让她受到哪怕一丝一毫的伤害！一定要好好守护住这份珍贵的感情，护她一生周全。
……
怀王府。
朱文昌脚步匆匆地回到房间后，还未站稳便迫不及待地将宋皇后和平阳公主已经离世的噩耗告诉给了烟雨。听闻这个惊人的消息，烟雨如遭雷击般呆立当场，满脸尽是难以置信的神情，嘴巴微张着，好半天才缓过神来。
只见朱文昌装出一副悲痛欲绝的模样，用手捂住胸口，假惺惺地哀叹道：“唉......真是可怜呐，我的六妹平阳就这样走了。想当初我们一起玩耍嬉戏的场景仿佛还历历在目，谁能料到今日竟会发生如此惨事。”说着，他甚至挤出了几滴眼泪，演技可谓是十分逼真。
然而，烟雨心里却跟明镜儿似的，深知朱文昌这副伤心的样子不过是做做表面功夫罢了，但她还是不动声色地顺着对方的话说道：“殿下，您也莫要太过伤心了，逝者已矣，现在当务之急是尽快找出真凶，也好为皇后娘娘和平阳公主讨回一个公道。”
听到烟雨这番话，朱文昌连忙点了点头，表示赞同：“你所言极是。只是此次追查之事颇为棘手，父皇命我与五弟、七弟共同负责此案，可至今线索寥寥无几，实在是让人头疼不已啊！”说完，他皱起眉头，脸上露出忧虑之色。
这时，烟雨开口询问道：“那么殿下，不知您心中是否已有怀疑的对象呢？”
朱文昌眼中闪过一丝狡黠，压低声音说：“本王觉得七弟嫌疑最大。”
烟雨故作惊讶，“为何是靖王？这总得有个缘由吧。”
朱文昌踱步说道：“七弟向来与我不对付，而且他近日走动频繁，似有所图谋。”
烟雨道：“这、这不能吧！毕竟平阳公主和靖王殿下可是一母同胞，怎么会做出这种事？”
朱文昌道：“烟雨，你要知道皇家不会讲亲情的，无论是兄弟还是姐妹，只要谁挡了你的路，那就是死路一条。”
烟雨抬眸，看着他，问道：“殿下会变成这样的人吗？变成无情无义的人。”
也不知道是朱文昌的错觉，总觉得在那一刻，烟雨的眼神就变了，变得冷冰冰起来。又仔细一看，完全没了。
许是他多想了，轻握住她的手，“烟雨，本王是那样的人嘛？你跟我在一起，你该了解我的为人。”
烟雨暗忖：朱文昌啊朱文昌，你还真是能骗人。我要不是曾经被你伤害过一次，或许今日可能就被你骗了过去，你终究还是变了。
朱文昌道：“烟雨，这几日本王会很忙，你就待在王府莫要外出，以免遭遇危险。”
烟雨温顺地点点头，“殿下放心，烟雨明白。”
待朱文昌离开后，烟雨嘴角勾起一抹嘲讽的笑。她转身回房，拿出一封密信。信是她暗中安排的眼线所传，上面清楚记载着朱文昌陷害靖王的证据。这一切都是朱文昌的阴谋，如果朱文昌成功了，怕是他们都活不了。
只要把这封密信交给庆帝，事情那就好办了。可是，该如何把这封密信交给庆帝呢？
……
朱冀平派出去的人都是心腹，然而朱文昌行事谨慎，多日下来竟没查到任何有用线索。
这日，朱冀平正烦闷不已时，手下传来消息，说是发现了一个曾在案发时出现在长阳宫附近的小太监。朱冀平大喜，立刻让人将小太监带到一处偏僻小院审问。
小太监吓得浑身发抖，哭喊道：“靖王殿下饶命，奴才只是偶然路过，真的什么都不知道。”
朱冀平哪里肯信，正欲逼问，突然外面一阵喧哗。
原来是朱文昌带着一群侍卫闯了进来，他指着朱冀平大声道：“七弟，你竟敢私自关押宫中之人严刑逼供，莫不是你才是杀害母后和六姐的真凶，想找替罪羊？”
朱冀平愤怒至极，“三哥，你莫要血口喷人。”但此时周围的侍卫皆听朱文昌指挥，朱冀平腹背受敌，被擒住押往长阳宫。
庆帝听闻此事大怒，朱冀平百口莫辩。就在朱文昌暗自得意之时，一直未出声的齐王站了出来，拿出一份密函，称自己找到了关键证据，真正的凶手即将浮出水面。
荣伸小心翼翼地将那份密函呈上，只见庆帝迅速接过，目光如电般扫过纸上的文字。他阅读速度极快，几乎是一目十行。然而，当看到某一处时，庆帝突然面色一沉，猛地一拍桌子，震得桌上的茶杯都跳了起来。
他怒目圆睁，对着跪在下方的朱文昌大声呵斥道：“文昌，你好大的胆子，竟敢做出如此大逆不道之事！”
朱文昌听到这话，心中一惊，但脸上却依旧保持着镇定之色。他缓缓地跪了下来，叩头说道：“父皇，儿臣冤枉啊！儿臣从未做过这般忤逆之事。”
庆帝冷哼一声，眼中闪过一丝寒意，指着手中的密函说道：“那这上面为何清清楚楚写明了你与夺魂楼相互勾结，不仅联手给太后、皇后以及平阳下毒谋害，甚至还妄图谋朝篡位！难道这些都是子虚乌有的诬陷不成？”
朱文昌听后，心里愈发慌乱起来，但仍强自镇定，辩解道：“父皇明察，此乃有人故意散播谣言，想要陷害儿臣。儿臣对您忠心耿耿，怎会做出这样天理不容的事情来。”
庆帝转头看向一旁跪着的朱冀平，问道：“冀平，此事你如何看待？”
朱冀平赶忙叩头回答道：“回父皇，儿臣经过一番调查，确实发现三哥与夺魂楼之间往来颇为密切。不过，目前儿臣尚无确凿的证据能够证明三哥与此等恶事有关。”
庆帝闻言，脸色愈加难看，他再次重重地拍了一下桌子，怒吼道：“文昌，如今证据摆在眼前，你还有何话可说？做下这等丑事居然还死不认账！”
朱文昌袖中的手紧握成拳，老东西，你的死期到了！
抬头看向庆帝，一字一句道：“儿臣无话可说。”
庆帝道：“这么说，你是承认了？”
朱文昌道：“承认了又如何？不承认又如何？父皇是想杀了儿臣吗？”
庆帝怒目圆睁，额头上青筋暴起，他猛地一拍龙椅扶手，震得整个宫殿都似乎微微颤动起来，口中怒吼道：“放肆！你这个逆子竟敢如此大逆不道！”
只见朱文昌缓缓地从座位上站起身来，脸上毫无惧色，反而带着一丝挑衅与不屑，接茬道：“儿臣今日还就放肆了！父皇您又能奈我何？”
庆帝气得浑身发抖，手指着朱文昌，刚想再怒斥几句，却突然感到喉咙一阵腥甜，一股热血涌上心头，“噗”的一声，一大口鲜血从嘴里喷了出来，溅落在地上，如同一朵盛开的血色花朵。紧接着，庆帝眼前一黑，身子晃了几晃，便直直地向后倒去，晕死过去了。
一旁的朱冀平和齐王被这突如其来的变故吓得脸色煞白，他们急忙冲上前去，扶住庆帝摇摇欲坠的身体。朱冀平焦急地大喊道：“快！荣伸，快去叫太医前来诊治！”
荣伸连忙躬身行了一礼，疾步跑了出去去叫太医。
而此时的朱文昌却依旧稳稳地站在原地，仿佛刚才发生的一切都与他无关似的。他漫不经心地拍了拍身上根本不存在的灰尘，然后慢条斯理地理了理自己的衣袖，嘴角甚至还挂着一抹不易察觉的冷笑。
朱冀平一边紧张地查看父皇的状况，一边抬起头狠狠地瞪着朱文昌，厉声质问道：“三哥，难道你真的要逼宫谋反不成？你这么做对得起列祖列宗吗？”
面对朱冀平的质问，朱文昌不仅没有丝毫愧疚之色，反而仰头发出一阵令人毛骨悚然的冷笑：“哈哈哈哈，当然！我早就盼望着这一天的到来了。你们两个就别白费力气了，父皇他恐怕是再也醒不过来了。就算侥幸醒来，也只会像个活死人一样躺在床上，无法动弹分毫！”
齐王瞪大了眼睛，难以置信地看着朱文昌，声音颤抖地说道：“三哥，你之前可不是这样的啊！我们兄弟几个一直相处融洽，你为何会变得如此丧心病狂？”
朱文昌又是一阵狂笑，笑声在空旷的宫殿里回荡着，显得格外阴森恐怖。笑罢，他咬牙切齿地说：“五弟啊，你实在是太过天真了！从前种种，不过都是我为了迷惑你们而演的一场好戏罢了！”
齐王满脸不可置信，“这么说三哥一直都在跟我们演戏？”
朱文昌道：“不错！”手指向朱冀平和齐王，“你们两个虽是我的兄弟，但终归不是一个娘生的，怎么可能会真正的拿我当兄弟。”
朱冀平道：“本是同根生，相煎何太急？三哥，我自小就敬重你，没想到啊……”
朱文昌打断道：“得了吧，还敬重，不如说是可怜我。”