在新城的一隅，住着一个名叫耿十八的平凡人。如今，他已被病魔无情地拖至生命的边缘，身体极度虚弱，每一次呼吸都像是在与死神艰难抗争。他心里清楚，自己的生命之火即将熄灭，那最后一丝光亮也在摇摇欲坠。
在这弥留之际，耿十八强撑着最后一丝力气，把目光投向守在床边、满脸忧愁的妻子，声音微弱却又透着几分决然地说道：“咱们永别的时刻，就在这早晚之间了。我死后啊，是守寡还是改嫁，就全由你自己拿主意了。你不妨跟我说说你的想法吧。”然而，妻子只是低垂着头，沉默不语，那紧抿的双唇仿佛锁住了所有的心事。
耿十八心中满是不甘，他费力地抬起手，轻轻拉住妻子的衣角，再次追问道：“你守寡，固然是好的，能全了我们夫妻一场的情分；可改嫁也是人之常情，我并不怪你。你就坦诚地说出来，这又有什么关系呢？我这就要与你诀别了，你要是愿意守着，我在九泉之下也能得到些许安慰；你要是选择改嫁，那我的念头也就从此断了。”
妻子听了，脸上浮现出一抹凄惨的神色，那眼中的哀伤仿佛无尽的深渊。她微微颤抖着嘴唇，低声说道：“家里连一担粮食都没有，你还在世的时候，日子都过得紧巴巴的，常常为了温饱发愁。如今你走了，我又拿什么来守寡呢？我一个弱女子，要怎么活下去啊？”
耿十八一听这话，原本黯淡的眼神中瞬间燃起怒火，他猛地伸出手，紧紧握住妻子的手臂，手上的青筋因用力而凸起，带着恨意说道：“你好狠心啊！在这生死离别之际，你竟如此轻易地就说出这样的话。”话音刚落，他的手便无力地垂了下去，双眼也缓缓闭上，没了气息。
可奇怪的是，他死后那双手却如同被施了咒一般，紧紧地抓着妻子的手臂，怎么也掰不开。妻子被这突如其来的一幕吓得脸色惨白，她颤抖着声音，大声嚎哭起来，那哭声中充满了恐惧与绝望。
家里人听到哭声，匆忙赶来。众人围在床边，看着这诡异的一幕，面面相觑。几个身强力壮的家人一起上前，用力去掰耿十八的手指。他们咬着牙，涨红了脸，费了好大的劲儿，才终于把他的手掰开。
而耿十八呢，他自己并不知道自己已经死了。在一片混沌之中，他迷迷糊糊地感觉自己出了门，眼前的景象让他有些恍惚。只见有十几辆小车静静地停在那里，每辆车旁边都站着十个神情肃穆的人。其中有人拿着方形的纸张，上面写着一个个名字，然后仔细地一一黏在车子上。
这时，驾车的人看到耿十八，眼神中似乎闪过一丝异样的光芒，便急忙催促他赶紧上车。耿十八下意识地往车里面一看，发现已经有九个人坐在里面了，加上自己正好十个。他又好奇地看了看黏在车上的名单，发现自己的名字竟然排在最后。
还没等他反应过来，车子便缓缓启动了。车轮滚动发出“咋咋”的声响，那声音震得他耳朵嗡嗡作响，他只觉得脑袋一阵眩晕，根本不知道自己要被带到哪里去。
没过多久，车子到了一个地方。耿十八听到旁边有人轻声说道：“这里是思乡地。”他听到这个名字，心中满是疑惑，这是个什么地方？为何叫思乡地？
接着，他又听到驾车的人小声嘀咕道：“今天要抓三个人。”耿十八听了，心里一阵害怕，一种不祥的预感涌上心头。他竖起耳朵，仔细听那些人交谈的内容，这一听，却让他大惊失色，原来他们说的都是阴间的事情。这时候，他才如梦初醒，心里想道：“难道我已经变成鬼了吗？”
想到这里，他的脑海中一下子就浮现出家中的情景。家里似乎也没什么可牵挂的了，只是老母亲年事已高，身体不好，需要人照顾。而妻子要是改嫁了，那母亲就没人照料了。一想到这些，他不禁悲从中来，泪水夺眶而出，顺着脸颊不停地流淌。
又过了一会儿，他看到一座高台耸立在眼前，那高台足有好几仞高，上面人头攒动。只见一些头上套着袋子、脚上戴着镣铐的人，正呜咽着在台上艰难地上下攀爬。旁边有人轻声叹息道：“这就是望乡台啊。”
众人来到这望乡台下，一时间，场面变得混乱不堪。一个个都心急如焚地踩着车辕，拼命地往台上攀登，仿佛都想快些登上高台去望一望故乡的方向，那眼中的渴望如同燃烧的火焰。驾车的那些人呢，有的挥动着鞭子，狠狠地抽打在人们身上，嘴里还大声呵斥着，让他们守点儿秩序；有的则伸出手，用力阻拦那些疯狂的人群，试图让这混乱的场面平息下来。
可奇怪的是，当轮到耿十八的时候，那驾车的人却只是一个劲儿地催促他赶紧上台，眼神里似乎带着一种别样的急切，这让耿十八心中感到十分诧异。但此时的他也别无选择，只好随着众人一同往台上爬去。那台阶一级接着一级，他每走一步都觉得无比艰难，费了好大劲儿，登了数十级，才终于到了台顶。
到了顶上后，耿十八迫不及待地翘首往远处望去。只见自家的门闾庭院，清晰地出现在眼前，那熟悉的一草一木，那曾经充满欢声笑语的地方，如今却让他心里一阵发酸。可再仔细看那内室，却是隐隐约约的，仿佛被一层厚重的烟雾笼罩着，怎么也看不清楚里面的情形。耿十八心里顿时涌起一股凄恻之情，这悲伤的感觉如潮水般涌来，压得他都快喘不过气来了。
就在这时，耿十八感觉身后有人。他回头一看，原来是个穿着短衣的人站在自己肩下的位置。那人面容和善，看着耿十八，客客气气地问道：“兄弟，你贵姓啊？”耿十八赶忙回过神来，把自己的姓氏告诉了他。那人听了，也自我介绍说：“我呀，是来自东海的匠人。”说着，他瞧见耿十八满脸泪痕，不禁好奇地问道：“兄弟，你这是有什么事儿放不下，心里这么难过呀？”
耿十八听了，深深地叹了口气，把自己家中的情况，什么老母亲无人奉养啊，妻子可能改嫁之类的事儿，一五一十地都跟匠人说了。匠人听了，皱着眉头沉思片刻，然后凑到耿十八耳边，小声说道：“兄弟，要不咱俩想办法越过这台，偷偷逃走得了，这样你就能回去照顾家里了呀。”
耿十八一听，心里先是涌起一阵惊喜，仿佛看到了一丝希望的曙光。可紧接着，恐惧又占据了他的心头，他犹豫地说：“这能行吗？万一咱们逃了，阴间的人追上来可咋办呀？我听说这阴间的惩罚可是很严厉的。”匠人却拍了拍胸脯，一脸笃定地说：“哎呀，兄弟，你别怕，肯定没事儿的，咱们小心点儿就是了。我以前也听说过有人成功逃走的事儿，只要咱们机灵点儿，一定能行。”
耿十八还是有些担心，他指了指这高高的望乡台，为难地说：“这台这么高，跳下去要是摔个好歹可咋整啊？万一摔断了腿，别说逃跑了，连动都动不了，那不就等着被抓回去了吗？”匠人笑了笑，安慰他道：“兄弟，你就跟着我，听我的就行。我以前在家的时候，经常爬高上低的，对这些有经验。”说完，匠人也不等耿十八再回话，一咬牙，闭上眼睛，率先朝着台下纵身一跃。
耿十八看着匠人跳下去了，心一横，也跟着跳了下去。那一刻，他只感觉耳边风声呼呼作响，心脏仿佛都要跳出嗓子眼儿了。他紧闭双眼，等待着未知的撞击。可没想到，双脚落地的时候，竟然一点儿事儿都没有，完好无损地站在了地上。两人站稳后，你看看我，我看看你，都惊喜不已，眼中闪烁着劫后余生的光芒。再悄悄打量周围，发现居然没人察觉到他们逃走了，心里别提多庆幸了。
耿十八往旁边一看，发现他们来时坐的那辆车，还停在台下呢。他赶忙拉了拉匠人，压低声音说：“咱赶紧跑吧，别磨蹭了。说不定什么时候他们就发现我们不见了，到时候可就跑不掉了。”于是，两人拔腿就跑，那脚步又急又快，仿佛后面有恶鬼在追赶一般。
刚跑了没几步，耿十八突然一拍脑袋，着急地说：“哎呀，坏了！咱们的名字还黏在车上呢，这要是被按着名字追过来，可就完了呀！他们肯定有办法通过名字找到我们的。”匠人一听，也觉得有道理，两人赶紧又折返回去，朝着那辆车跑去。
到了车边，耿十八伸出手指，往嘴里蘸了蘸唾沫，然后小心翼翼地把写着自己名字的地方涂了个干干净净，那动作轻柔又迅速，生怕弄出一点声响。涂完后，他才又转身接着拼命跑起来。他们跑得气喘吁吁的，嘴巴张得老大，呼哧呼哧地直喘气，汗水湿透了他们的衣衫。可谁也不敢停下来歇一会儿，就怕一停下，后面就有什么可怕的东西追上来了。
又跑了一会儿，终于进了里门，离家越来越近了。耿十八的心跳得更快了，既有即将回家的激动，又有对未知的担忧。匠人一直把耿十八送到了他家屋子跟前，刚到门口，耿十八一眼就瞧见了屋里自己的尸体，那一瞬间，他只觉得脑袋“嗡”的一下，仿佛被一道闪电击中。紧接着眼前一黑，等再回过神来的时候，竟然醒过来了，又活了过来。
刚醒过来，耿十八就觉得浑身又乏又累，仿佛被抽干了所有的力气。嗓子里干得像要冒烟儿似的，每一次呼吸都带着刺痛，心里烦躁得很。他急切地大声喊道：“水，快给我水呀！”家里人本来就被他突然醒来这事儿吓得不轻，听到他喊水，更是又惊又怕，不过还是赶忙给他端来了水。
耿十八接过水，也顾不上别的，“咕咚咕咚”地大口喝起来，那喝水的架势，就好像怎么也喝不够似的。好家伙，这一喝就喝了一石多的水呢，那水顺着他的喉咙流下，仿佛干涸的土地迎来了甘霖。喝完水后，他一下子从床上坐了起来，对着空气作揖拜了拜，就好像面前有人似的。家里人都面面相觑，不知道他这是咋了，眼中满是疑惑和担忧。
接着，耿十八又起身出门，朝着门外拱手作揖，嘴里还念念有词，像是在跟谁道谢一样，那虔诚的模样让人捉摸不透。折腾了好一会儿，才转身回屋，往床上一躺，就僵卧在那儿，一动也不动了。
家里人瞧着他这一系列奇怪的举动，心里直犯嘀咕，怀疑他这到底是不是真的活过来了呀，说不定是有啥邪乎事儿呢。大家围坐在一起，小声议论着，眼中满是恐惧。不过，大家观察了一阵子，发现他除了这些怪异的行为，也没别的异常情况，这才稍稍放下心来。
慢慢地，家里人壮着胆子凑近了问他：“你这到底是咋回事儿呀？怎么醒了之后净做些奇怪的事儿呢？”耿十八这才把事情的来龙去脉，详详细细地跟家里人说了一遍。
家里人又好奇地问：“那你出门干啥去了呀？”耿十八回答说：“我去跟送我回来的那个匠人告别呀，人家帮了我大忙，我可得好好谢谢人家呢。要是没有他，我就回不来了，也没法照顾你们了。”家人又问：“那你咋喝那么多水呀？”耿十八想了想说：“刚开始那水是我喝的，我实在是渴坏了呀，在那边一直没喝到水，嗓子都快冒烟了。后来那些水呀，是给匠人喝的，人家也累坏了，跑了那么远的路，可不得喝点儿水嘛。”
后来呀，家里人给他端来了汤羹，一勺一勺地喂他，让他补补身子。就这样，过了几天，耿十八的身体渐渐好了起来，脸上也有了些血色。不过，经过这一遭事儿，耿十八心里对妻子之前说的那些话一直耿耿于怀，每次看到妻子，脑海中就会浮现出她当初说的那句“家里连一担粮食都没有，你还在世的时候都难以维持生计，我又拿什么来守寡呢？”这让他打心底里厌恶、瞧不起她了，从那以后，再也不愿意和她同床共枕了呢。那曾经的夫妻情分，似乎也随着这一场生死之变，变得如薄纱般脆弱，在风中摇摇欲坠，最终消失得无影无踪。