随着腐咬兽的一声咆哮，战斗开始了。
三只腐咬兽同时扑向李墨，它们的动作远比庞大的体型更为迅捷，几乎在眨眼间就冲到了他的面前。李墨迅速侧身躲避，同时用力蹬地，借助废墟的掩体拉开距离。
第一只腐咬兽扑空后狠狠撞在了一块金属板上，发出巨大的轰鸣声，整块废墟都为之一震。但它并没有因此受伤，反而激起了更强的攻击欲望。它从废墟中挣脱出来，张开长满利齿的巨嘴，朝李墨猛冲而来。
“冷静……观察……”李墨的脑海中迅速闪过系统训练的技巧。他知道，自己绝对不能和这些怪物硬碰硬，否则只会瞬间丧命。他必须利用地形和这些变异生物的弱点来反击。
就在腐咬兽咆哮着逼近时，李墨迅速后退，一脚踢飞地上的一块金属碎片，发出清脆的撞击声。这一声响成功吸引了腐咬兽的注意，怪物猛然转身扑向声音的方向，而李墨则趁机跃上了一辆倾斜的废弃车辆，从上方居高临下观察它们的行动轨迹。
“它们的关节部位不够灵活……”李墨注意到，腐咬兽的后肢虽然力量惊人，但行动时需要片刻调整，而它们暴露出的腹部则是最薄弱的部分。
第二只腐咬兽发现了李墨的身影，发出一声刺耳的嘶吼，猛地扑向他站立的车辆。李墨眼疾手快，在怪物即将撞上车辆的瞬间翻身跳下，反手用匕首狠狠刺向它的腹部。
匕首刺入的瞬间，一股腥臭的液体从伤口中喷涌而出，但腐咬兽的皮肤异常坚韧，匕首仅仅刺入不到两寸便被卡住了。然而，这一击成功激怒了它。腐咬兽疯狂地转身试图攻击李墨，而他早已灵活地滚到一旁，避免了致命的攻击。
第三只腐咬兽从后方偷袭，锋利的前爪几乎擦过李墨的头顶。他迅速趴下，将地上的一根生锈的铁管捡起，用尽全力朝腐咬兽的眼部刺去。
“噗！”铁管刺穿了腐咬兽的一只眼睛，怪物发出痛苦的嚎叫，动作开始变得迟缓。李墨抓住这个机会，迅速爬上一块巨大的废墟，将自己与两只未受重伤的腐咬兽拉开距离。
时间一分一秒地流逝，围观的幸存者们渐渐露出惊讶的表情。他们显然没有预料到李墨能在三个腐咬兽的围攻下坚持这么久，更没想到他居然能够反击并重创其中一只。
在李墨喘息着思考下一步策略时，一声枪响突然划破了空气。那声音刺耳又凌厉，仿佛利刃般切开了废土的沉寂。一颗子弹以极快的速度穿透了风沙，在不到一秒间精准地击中了其中一只腐咬兽的头部。
“砰！”
子弹钻入腐咬兽的额骨，巨大的冲击力让它那硕大的头颅猛地向后一仰。怪物脚下踉跄几步，发出一声含混的嘶吼，随即重重倒地，掀起一片沙尘。它那已经变得浑浊的猩红双眼逐渐暗淡下去，身体抽搐了几下，最终彻底僵硬。空气中瞬间弥漫起一股刺鼻的血腥味和腐臭，令人作呕。
李墨敏锐地意识到枪声来自身后，他迅速转头，目光越过废墟，落在了远处的高个男子身上。那男人站在稍高的废墟堆上，手中的长管步枪还在冒着青烟，枪口直指着李墨刚才交战的方向。他动作从容不迫，仿佛刚刚击杀了一只无害的小动物，脸上甚至带着几分漫不经心的冷漠。
高个男子微微扬起下巴，似乎是特意想让李墨注意到他。他那深邃的目光透过浓重的风沙与李墨交汇，像一把冰冷的刀刃，试图切开李墨表面镇定的伪装。他的嘴角浮现出一抹不易察觉的淡淡笑意，那种笑意并不是单纯的轻蔑，而更像是一种对猎物的考量：既充满警惕，又带着几分得意。
“好了，时间到。”高个男子用低沉的嗓音说道，将枪轻轻扛在肩膀上。他的语气不带丝毫波澜，但其中却隐藏着一种隐隐的威严，仿佛一位掌控局势的裁决者。他随即转身，对身边的同伴冷冷地补充道：“这个家伙至少证明了自己不是废物。”
周围的幸存者闻言，都纷纷从旁观的状态中回过神来。一些人露出了意外的表情，似乎并未料到李墨能在腐咬兽的攻击下撑这么久。而另一些人，则依然保持着冷漠与疏离，就像刚刚观看了一场与自己毫无关系的戏剧。几个武装成员随即将目光转向年长的女人，等待她的最终决断。
那女人一直站在不远处的高地上，宛如废土女王般俯视着眼前的一切。她披着一件破旧的斗篷，凌乱的头发被风扬起，露出满是皱纹却依然锋利的面容。此刻，她的双眼正死死地盯着李墨，眼神中满是审视与思索。
“有意思……”她的嘴唇微微翕动，发出的声音低沉而沙哑，仿佛是在自言自语，又像是在向所有人宣布一项决定。她那双饱经风霜的眼睛里，透出一丝难以捉摸的光芒。紧接着，她缓缓点了点头，脸上露出一个意味深长的微笑。
“或许，”她慢悠悠地说道，语气中多了一分玩味的意味，“他真的能为我们做点事。”
这一句话并没有立即引起队伍里其他人的反应，但却在无形中改变了气氛。高个男子似乎得到了某种默许，将步枪收回腰间，而矮胖男人则挑了挑眉，低声咕哝了一句：“希望他真有那么大的用处。”
李墨没有开口，他依旧保持沉默，但目光却牢牢锁定在那年长女人身上。他从她的语气和神态中察觉到，这一切不过是试探的开端，而她对自己的兴趣，绝不仅仅是因为刚才的战斗。
随着女人话音落下，围观的幸存者们三三两两散开，继续忙碌着各自的事务。高个男子挥了挥手，示意其他人将李墨重新押回营地。在返回的路上，李墨的双手被铁链锁着，脖子上的控制项圈依然牢牢套在他身上，但他并未表现出任何不满或敌意，依然用冷静的目光观察着一切。
“这些人……”李墨心中暗自权衡，“他们显然并不完全信任我，但也没有急于除掉我。这说明他们对我还有所期待，但这种期待背后，可能隐藏着更大的风险。”
刚才的那一枪，看似是高个男子的善意举动，但李墨却从中读出了另一层深意：这并不是为了拯救自己，而是一次额外的试探。他们通过观察自己的反应，进一步评估自己是否值得利用，是否具有成为他们一员的潜力。
李墨的脑海中快速闪过一些可能的推测——如果自己表现得太弱，他们会毫不犹豫地将自己视为累赘；如果表现得过于强大，又可能会引起他们的戒心。现在，他必须小心平衡自己在这些人眼中的形象。
“那女人说我能为他们做点事……”李墨冷静分析着，“但她到底指的是什么事？是让我成为他们的一名战士，还是让我去执行某些更危险、更重要的任务？”
这一次的枪响，终结了腐咬兽的攻击，也终结了试炼的第一回合。然而，李墨很清楚，这仅仅是一个开始。真正的危机，也许还在等待着他，而那些幸存者所隐藏的真正意图，更是让他心中充满疑问。
风沙在废墟之间低低回响。