张维平的仕途之路从县令开始。他初任地方官时，表面谦逊宽厚，实则手段精明。他善于利用地方士绅的关系为自己打开上升通道，尤其擅长迎合上司喜好，每逢重大场合总是表现出深思熟虑、稳健果决的一面。
一次县内旱灾，张维平向朝廷上奏，请求减免赋税，并组织士绅捐资以赈济百姓。这一举措赢得了地方百姓的拥戴，也得到了朝廷的赞赏。但鲜有人知道，这场旱灾中，张维平暗中囤积粮食，趁着饥荒高价出售，从中获利颇丰。有人隐约察觉他的不法之举，却因畏惧他的威势不敢揭发。
后来，他通过贿赂上司得以被举荐到京城任职。初入京时，他迅速找到当时的首辅张老大人的门路，以聪慧机敏博得对方赏识，逐步进入朝廷的核心圈子。
然而，他并不满足于在张老大人手下做事。他利用职权悄悄收集对方的把柄，伺机挑拨其与政敌之间的矛盾。在一次复杂的政治斗争中，张老大人因不慎被牵连贬职，张维平却趁机迅速攀升，并取而代之。
短短十年间，张维平从县令攀至首辅的位置。他表面谦恭低调，实际上暗中笼络了不少追随者，并利用权力压制异己。他深知，朝堂争斗是无休止的旋涡，不进则退，唯有巩固自己的地位，剔除威胁者，才能长久立于不败之地。而李景荣，正是那个最令他头痛的存在。
李景荣自查处私盐案后，更是官声鹊起。之后，更是因多次直谏闻名朝野。虽然也有人暗中嘲讽他“愚直”，但是朝中一些正直的官员却对他敬畏有加，京城百姓更是对他颇为拥戴。
李景荣并非不知朝堂险恶，但他有一套自己坚守的准则：宁失恩宠，不失良知。他与张维平虽同朝为官，却早在政见上针锋相对。一年前的一场朝堂辩论，更让两人之间的矛盾公开化。
那日的议题是张维平提出的“减免商贾税赋”之策。这一提议背后，张维平早已暗中与几位权贵和大商贾达成默契，只等方案通过便可借机谋利。
大殿内金柱辉映，百官肃立。张维平站在百官前，出班奏道：“陛下，近年来国库颇为紧张，若能减免部分商贾的税赋，必能鼓励更多人投资经商，长远来看，亦有利于国力昌盛。”
百官中不少人低声议论，有人点头附和，有人却面露不屑，但是畏于首辅的权势，却也不敢多言。就在张维平以为大局已定之时，一声清亮的嗓音从列中响起。
“陛下，臣不敢苟同。”李景荣站出列，眉目间尽是刚正。他一拱手，声音铿锵有力：“张大人所言看似合理，实则后患无穷。若特免商贾税赋，便是将百姓推入更深的泥潭。税负不均，如何平衡？若一味纵容商贾权贵，朝廷颜面何存？”
张维平眼底闪过一丝不快，但面上依旧挂着和煦的笑容，对着李景荣说道：“李大人，本官并非一味纵容，而是以大局为重。国库若无资金支持，各地赈灾、军备难以为继。此策虽为权宜，却是当下之良策。”
李景荣直视张维平，丝毫不退让：“张大人，良策在于公平。朝廷乃天下百姓之朝廷，若任由商贾权贵享免税之利，这天下百姓又有何依仗？臣恳请陛下三思，切莫因一时之策而失百年之基。”
“陛下，若如此行事，不啻为开朝廷腐败之先河。臣恳请圣上三思。”李景荣向皇帝拱手行礼，声音铿锵。
张维平虽面带笑意，却掩不住眼底的一丝阴冷。他微微一躬身，谦逊答道：“李大人所言虽有道理，但朝廷资金紧张，若能借此之利平衡财政，于国于民皆有益。”
听到两人争辩，皇帝未置可否，随即将此事搁置。但这次交锋让张维平意识到，李景荣不仅性格刚烈，还掌握了许多朝臣的支持。如果不尽早除掉此人，自己的地位恐怕危如累卵。
朝会结束，张维平步出宫门，他缓缓握紧袖中的玉佩，心中暗道：“李景荣，你以为凭几句直言就能动摇我？朝堂是战场，你不过是自掘坟墓。”
当晚，张维平召集了几名亲信幕僚密谈。他冷冷地说道：“李景荣屡屡妨碍本官行事。你们可有良策，让他永无翻身之地？”
一名幕僚小声答道：“大人，李景荣素来刚直，只需让人伪造些证据，栽他一个‘不忠不义’的罪名，朝廷必然对他严惩。”
另一人却摇头：“大人，李景荣素有民望，若处理不当，反而会激起朝中士子的反感。”
张维平冷笑一声：“他再刚直，也不外乎是个凡人。若想要根除，就必须让他陷入无法脱身的局。你们去准备吧，如此这般......这般.....，必要时连他的家族也一起铲除。”
朝会结束到家后，李景荣心头隐隐有些不安。虽朝会时张维平言辞和气，但他早已看透那笑容下的冰冷杀意。“张维平……他不会善罢甘休。”李景荣喃喃自语，眉头微皱。
然而，他未曾料到的是，张维平的阴谋已悄然织成大网，将他和他的家族一步步推向深渊。
另一边，张维平的府邸深夜灯火通明，他独坐书案前，案几上摆满了从地方传来的奏折、账册，还有几封伪造的书信。这些都是他布局的核心。他用纤长的手指轻轻弹了弹其中一封信，薄薄的信纸仿佛能割裂光明的利刃。
“叛军的暗中勾结、走私军备的账目……加上这封‘李景荣亲笔信’，证据完备得无可挑剔。”张维平的嘴角露出一抹淡笑，眼神中尽是冷意。他转头看向站在一旁的亲信幕僚陈策。
“陈先生，谣言可散出去了？”
陈策弯腰作揖，恭敬地答道：“大人放心，奴才已命人在茶楼、街巷散播，京城内外皆有人议论李景荣‘暗养死士、勾结叛军’。陛下耳目广博，不日便会得知。”
“很好。”张维平缓缓起身，踱到窗前，看着满城灯火，眼中闪过一抹狠厉。“这一次，我要他永无翻身之地。”
五日后，大朝会。金銮殿内一片肃穆，百官依序排列，身穿朝服，俯身静候皇帝临朝。张维平站在人群中，脸色平静如水，心中却暗暗盘算。他知道，今天将是决定胜负的一日。
“陛下驾到！”随着太监高声唱喏，皇帝身着龙袍缓缓步入，坐于高高的御座之上。
张维平上前一步，双膝跪地，朝向御座叩首，声音低沉而郑重：“陛下，臣近日得悉一件骇人听闻之事，牵涉朝廷命脉，不得不禀报。”
皇帝略微抬手，示意他起身，冷声道：“何事？”
张维平站起身，手持奏折，神情凝重：“臣查明，都察院左都御史李景荣勾结叛军，暗通消息，意图不轨。臣已收集确凿证据，特呈于陛下面前。”
此言一出，殿内瞬间一片哗然，众官员交头接耳，脸上尽是震惊。
闻听此言，李景荣冷哼一声，神色冷峻，迈出一步，声音清朗：“陛下，臣一身清白，素无与叛军往来。张大人此言纯属诬蔑！”
“诬蔑？”张维平冷笑一声，举起手中一叠书信，转头望向百官。“诸位同僚，证据俱在，信件、账目，甚至还有李大人府中私藏的死士名册。如此证据，难道还能是假？”
李景荣面不改色，朗声道：“张大人手中的‘证据’，从何而来？臣敢请陛下派人彻查，如若有半点不实，臣定将揭穿其真面目！”
“李大人莫非心虚？”张维平不动声色，转而对皇帝跪拜道：“陛下，臣以性命担保，此事千真万确，若有半点虚假，臣愿伏法。”
皇帝眼中掠过一丝疑虑，随即转头看向殿外：“传兵部侍郎封肃进殿。”
封肃是张维平精心安排的心腹官员，他进殿后躬身道：“陛下，微臣正在暗中调查李景荣谋反一事，张首辅句句是实，证据确凿。”
皇帝眉头紧锁，目光犀利地扫视下方两人：“李爱卿，你可知事关谋反，乃是欺君大罪？”
李景荣神情肃穆，直视皇帝，坚定道：“陛下，臣绝无二心。若此案果真如张大人所言，臣愿领死。但若证据为伪，臣请陛下严查幕后黑手，还臣清白！”
张维平低头作揖，语气沉痛：“陛下，此事若不彻查，恐夜长梦多。臣恳请即刻派兵搜查李府，以保万全。”
皇帝面色阴沉，冷声下令：“宣锦衣卫，带上李景荣，即刻搜查李府，果有名册，立即押入天牢。”
片刻后，锦衣卫指挥使张驰率领人马赶至李府，声势浩大。李府的下人们惊慌失措，李夫人闻讯后脸色苍白，但依然挺身挡在门前：“你们凭什么搜查我家？”
张驰冷冷道：“奉旨办案，还请夫人让开。”
李夫人面色倔强，正欲开口辩驳时，李景荣已然走出，神色如常。“夫人，退下。”他抬眼望向张驰，“若是皇命，便请尽管搜查。”
锦衣卫迅速行动，将李府翻了个底朝天。果然，在书房密柜中“发现”了张维平伪造的“死士名册”。
张驰双手奉上这些“证据”，冷声道：“李大人，这些证物，您可否认？”
李景荣看着那些信件，心中震怒，但面上依旧冷静。“这是伪造的。”
“伪造？”张驰冷笑，“如此巧合，信件出自您书房密柜，竟称伪造？”
证据摆在眼前，尽管李景荣百般辩驳，锦衣卫押解他进了天牢。临行前，他对家人留下最后一句话：“清者自清，尔等勿惊。”
一时之间，京城中谣言四起，李家成了众矢之的。
金銮殿内，御前审问的气氛如同拉满的弓弦，紧绷得让人窒息。皇帝高踞于龙椅之上，目光冷峻地扫视两边的朝臣。张维平与李景荣一左一右跪在丹墀之下。
张维平满脸忠诚之色，声如洪钟：“陛下，李景荣通敌谋反证据确凿，臣不忍见朝堂被叛逆之徒玷污，今日斗胆直言，请立即诛杀李景荣，为朝廷除去这一祸害。”
李景荣昂首挺胸，双目炯炯，毫无惧色：“陛下，臣对皇上忠心耿耿，天日可鉴。张大人手中的‘证据’，臣早已声明是伪造，请陛下细察此案，以免冤枉忠臣！”
皇帝脸色阴沉不定，缓缓开口：“李景荣，你一口咬定伪造，是否能提出确凿证据证明自身清白？”
李景荣道：“陛下，臣多年为官，克己奉公，从未逾矩。若真如张大人所言，臣通敌谋反，为何直到今日才被揭发？这‘证据’，为何出现在臣府中，而非叛军手中？望陛下三思！”
张维平见皇帝神色微动，立刻叩首：“陛下，叛军头目多次向朝廷宣称，背后有京中高官支持。臣暗中派部侍郎封肃追查许久，最后线索指向李景荣，随后才找到这些证据。这等狡猾奸臣，自然懂得掩人耳目！”
李景荣冷然反驳：“若臣真是叛徒，怎会让‘证据’堂而皇之放在府中？张大人，您这等指控，可笑至极！”
张维平抬起头，语气悲愤：“李大人，若无确凿证据，臣岂敢冒天下之大不韪？臣以性命担保，这一切绝无半点虚假！”
皇帝的目光在两人之间来回扫视，眉头紧锁。最终，他冷冷地开口：“李景荣，此案证据确凿，若真是有人陷害，本皇会查清真相。但现下，朝廷不可有半点动荡。来人，李景荣，革职抄家，斩立决！”
李景荣闻言，面如寒霜，跪地重重叩首：“陛下，臣清白自知！今日伏罪，若日后真相大白，望陛下还臣清誉！”
皇帝目光闪过一丝复杂之色，却没有回应，只摆手示意结束审问。
刑场之上，天空阴云密布，刀光闪烁，四周围满了看热闹的百姓。刽子手手持寒光凛冽的鬼头刀，站在刑台一侧，神情木然。
李景荣身穿囚衣，被五花大绑押上刑台。他虽然面容憔悴，却神色坚定，目光坚如磐石。他环顾四周，看着纷纷议论的百姓，朗声道：“诸位乡亲，今日之死，李某虽不甘，却问心无愧！我李景荣一生忠于朝廷，从未通敌叛国。今日蒙冤，乃奸佞陷害。然天日昭昭，真相必将大白！”
张维平站在人群中，穿着低调的衣衫，隐藏在人群中的一个角落。他听着李景荣慷慨激昂的言辞，脸上却挂着冷笑，仿佛一切尽在掌控之中。
“跪下！”监斩官厉声喝道，目光如刀。
李景荣一动不动，站得笔直。他抬头望向远方的天空，仿佛透过阴云，看到了未来的光明。他大声喊道：“李某清白，奸贼必亡！若今日我死能唤醒陛下的明察，便死而无憾！”
刽子手微微颤抖，不敢举刀。监斩官冷喝：“还不动手，难道你也想抗旨？”
刽子手咬了咬牙，鬼头大刀高举，寒光划过，鲜血飞溅。李景荣的头颅滚落刑台，脸上仍然带着不屈的表情，双目怒张，仿佛在无声诉说他的清白。
尸体被弃置闹市，围观的百姓窃窃私语，既有对李景荣的同情，也有对“谋反罪”的惊惧，还有人则低声叹息：“忠臣蒙冤，天理何在？”
张维平站在远处，看着散去的人群，嘴角露出一抹冷笑。可是，他没有注意到，在人群中，一个年轻官员目光冷然，紧握拳头，低声自语：“李大人，您放心，天道昭昭，我定要为您讨回公道！