年底，钦州府郑国公之女郑婉仪回江安县探亲，郑婉仪刚踏入家门，丫鬟们便急忙上前迎接。
“小姐，这一路舟车劳顿，定是累坏了。”说着就接过郑婉仪手中的手炉。仆从也赶忙将马车牵走安置。
进了屋子，屋里早已烧起了暖烘烘的炭火。郑婉仪坐在榻上，还没来得及喝口热茶，母亲就带着一群人过来了。
“我的儿，可想死娘了。”郑婉仪忙起身行礼，却被母亲一把拉住。众人又是一阵寒暄。
随后，家仆端上了各种家乡特色吃食。郑婉仪尝了几口，眼眶泛红，说道：“还是家里的味道好。
”这时，一个小丫鬟拿着一件厚厚的狐裘披风进来，“小姐，这是老夫人特意吩咐给您准备的，说是这寒冬腊月的，可别冻着。”
郑婉仪笑着披上，感觉无比温暖。她望着周围熟悉的一切，听着丫鬟仆从们关切的话语，心中满是欣慰。
在家乡的日子，虽无京城繁华，但这份质朴的关怀却是千金难换。
恰逢庭筠也回家准备过年，恰逢林彬也回家准备过年，庭筠是少年的好友。
庭筠看到林彬每日愁容满面，便拉着他一起出去散心。
路上遇到仆人正扛着年货匆匆走过，庭筠打趣道：“看这阵仗，年味儿可是越来越浓了。”
林彬只是勉强笑笑……
庭筠知道他的心结所在，拍了拍他的肩膀说：“兄弟，我知道你一心想让令堂当上诰命夫人，可这科举之事也讲究个天时地利人和。你如此忧心忡忡，反而失了读书人的洒脱，更不利于备考。”
林彬叹了口气，“话虽如此，可我怎能不急。”
这时书童跑来说家中有事，先行离开。
庭筠陪着林彬走到河边，河面上已结了薄冰。
庭筠捡起一块石子砸向河面，说：“你瞧这冰下的水，不管冰多厚它始终流淌不息。我们求学也是如此，只要坚持，总有破冰而出的时候。你平日学识渊博，这次只要稳住心态，必能高中。”
林彬听后若有所思，眼神逐渐坚定起来，“多谢兄台开导，我定会全力以赴。”
今年过年林家人都是回林家村过的，林彬带着书童仆人大包小包把书也带了回来，一路却无心看，难得放松。
刚好，经过一处小巷，林彬想着给家里人买些年礼停了下来。
“你们在此等候，我去买点东西，不许跟着我。”
他其实很想一个人静一静，即便听到许多安慰还是不太自信，万一考不上娘会不会怪他？
正在他愣神之际，李翠萍早就在捕捉他的身影了，便看准了时机拦下他。
“彬儿，回家过年了呀！”李翠萍笑的一脸亲切，林彬是个读书人，并不清楚家里后来发生的事。
有道是伸手不打笑脸人，林彬便回以微笑：“姨婆，这么冷的天气您怎么在外面？”
“姨婆这不是想你了嘛！天天在这儿蹲着，想着你回家要经过这条路，在这儿等着你呢！姨婆没有一儿半女，打心眼里把你们当成我的孙儿看。”
“姨婆，那彬儿在此提前祝你节日快乐！”
“谢谢你，逢年过节的，我一个孤家寡人实在孤僻啊！你没事的时候可以来找姨婆说说话吗？”
“有时间我会来的，今年要准备科举，可能会比较忙一些，年后我就要走了。”
“好嘛！那你可得好好努力，莫要辜负了大家的期望。”
“那我先走了，姨婆，回去晚了恐会遇到下雪。”
“不急，彬儿，我见你不太高兴，可是在担心科举的事，姨婆有办法帮你。”李翠萍在他耳边轻轻耳语，林彬最终还是动了心思。
恰好，国公千金今日出门，恰好，国公千金今日出门，排场极大。
八抬大轿在前，侍从丫鬟左右簇拥，引得百姓们纷纷观看。
只见那轿子装饰华丽，轿帘用金线绣着精致的花纹，随风飘动间隐隐透出里面之人的高贵气质。
“听说了吗？那是郑国公之女。”人群中有人低声议论。
“这般气派，不愧是国公府的千金啊。”旁人附和着。
郑婉仪坐在轿子里，透过帘子缝隙看到街边站着的林彬。
林彬也瞧见了这阵仗，心中暗自惊叹。而一旁的李翠萍见状，眼珠一转，小声对林彬说：“此女身份尊贵，若是能得她相助，你的科举之路或许会顺遂不少。”
林彬面露犹豫之色，毕竟男女有别，贸然求见不妥。但想到科举之重，又有些心动。
郑婉仪的轿子渐渐靠近，街道两边的人自觉让出一条路。就在轿子即将路过林彬身边时，林彬鼓起勇气，最终还是把脚缩了回来，却拦住了轿辇。
郑婉仪微微掀起轿帘一角，好奇地看向这个冒失的书生。一时间，四周安静下来，众人都注视着这一幕，不知接下来会发生何事。
只见那郑婉仪轻掀车帘一角，露出那张绝美的面容。
她肌肤白皙如雪，似是羊脂玉般透着温润的光泽。
双眸犹如星子落入深潭，清澈明亮却又深邃无比，长长的睫毛像是两把小扇子，每一次闪动都仿佛带着灵动的情思。
鼻梁挺直而小巧，樱唇不点而朱，微微上扬的嘴角带着一抹若有若无的笑意，仿若春日暖阳下盛开的花朵，娇美而迷人。
她梳着精致的发髻，几缕青丝垂落于脸颊两侧，更添几分俏皮。
身上穿着一袭淡粉色的锦缎长裙，裙摆随着微风轻轻摇曳，宛如一朵盛开的桃花。
林彬正巧路过看到这一幕，心中不禁惊叹世间竟有如此佳人，目光一时之间难以移开，随后便暗暗打听起这位女子是谁。
林彬眼睛瞪得大大的，嘴巴不自觉地微微张开，脚步也变得迟缓起来。
他的心像被一只无形的手揪住，呼吸都乱了几分。他紧紧攥着衣角，手指因为用力而泛白。脸上一阵发烫，耳朵也红透了，活像煮熟的虾子。
一旁的小厮见状，扯了扯林彬的衣袖，轻声唤道：“少爷，少爷。”
可林彬仿若未闻，双眼仍直勾勾地盯着郑婉仪所在的轿辇方向。直到轿辇渐行渐远，消失在街角处，林彬才如梦初醒一般。
他猛地晃了晃脑袋，试图让自己清醒过来。但眼神中仍残留着惊艳之色，还夹杂着一丝懊恼。
他暗自埋怨自己刚刚太过失态，又担心方才的模样被旁人瞧见笑话。
可是，脑海里郑婉仪那绝美的面容却怎么也驱赶不走，就如同生了根一般盘踞在那里。
李翠萍不禁怪罪道：“哎呀，你在干什么呀？那么好的机会你怎么就错过了？”
“姨婆，我不敢，毕竟是大户人家的千金，万一得罪了国公爷可不好。”
“你是不是傻，差一点你就能一步登天了，大不了循序渐进，再找机会与她见面便是。”