“哇，这屏幕也太大了吧！果然是大手笔啊！”
观众席上的一个年轻人兴奋地说道。
他抬头仰望着高悬的主屏幕，目光里透着掩饰不住的惊叹。
舞台上，那块巨大的屏幕宛如悬挂的幕布，两侧的屏幕与其呼应，给整个舞台增添了非凡的视觉冲击力。
“而且是三块屏幕啊，感觉任何一个角落都能看到。”
他旁边的朋友点点头，靠在座椅上，嘴里叼着一根棒棒糖。
“这可不是普通的场合，全球顶尖的侦探们都来了，当然得配得上这个规格。”
他们的视线扫过四周，观众席的设计黑白相间，简约又不失庄重还很符合侦探大赛这个主题。
阶梯式的座椅整齐排列，视野极佳，所有人都能清晰地看到舞台上的一切。
舞台前的开放区域聚集着参赛者，他们低声交谈，有人神情紧张，有人却悠然自得。
“看那边，那些参赛者感觉都不简单啊！”年轻人指着人群，兴奋地补充道。
“嗯，不过也有些看起来就像是来碰运气的。”朋友的目光停在一个显得拘谨的参赛者身上，轻笑着评价。
在舞台前，牧野白站在人群中，抬眼望向眼前壮阔的场地，感受到周围此起彼伏的声音，不由得轻轻吸了口气。
她扫了一圈四周，目光落在熙熙攘攘的人群上，眼中浮现出几分惊讶。
“竟然有这么多人通过资格赛吗？”她喃喃道，声音里夹杂着难以掩饰的震惊。
站在她身旁的太宰治轻轻勾起嘴角，眼神中带着一丝戏谑：“连中也都能解开的谜题，竟然真的会有人通不过，这才值得惊讶啊。”
话音刚落，太宰治突然向前跳了一步，动作轻快又精准。
“啧。”中原中也收回踢空的腿，神色不善，盯着太宰治的后脑勺，眼神中写满了恼火。
太宰治回头挑眉，笑容得意：“中也的动作还是这么好猜。”
旁边的果戈里见状，眼睛亮闪闪的，像是发现了什么有趣的事。
他转头看向费奥多尔，嘴唇刚动了一下，还没来得及说话，就被费奥多尔淡然打断。“不，我不会做这种事情的。”
果戈里的肩膀顿时垮下去，一副深受打击的模样。
牧野白站在原地，看了看左边互相针锋相对的太宰治和中原中也，又看了看右边一个显得颇为无奈，一个故作悲伤的费奥多尔和果戈里。
她不动声色地往后退了两步，试图远离这片明显的“危险区域”。
刚向后走了一步，她的脚跟突然撞到了一个凸起的地砖。
牧野白猝不及防地失去平衡，身体向后倒去，空气中仿佛能听到她惊慌的吸气声。
“小心！”
一道温和低沉的声音响起，随即，一只手迅速托住了她的背部，将她稳稳扶住。
那只手掌心宽大而有力，带着令人安心的温度。
牧野白稳住身体，回头望去。
哈德森收回手，礼貌地笑了笑：“没事吧？”
牧野白轻轻摇了摇头。
柯南道尔站在哈德森旁边，右手拄着手杖，左手缓缓摘下帽子行礼。
“昨晚的事情真是抱歉，希望没有给你们带来不好的回忆。”他的声音低沉且从容，带着恰到好处的歉意。
牧野白看着柯南道尔，察觉到他身上昨晚那种疏离的冷漠感已经消散大半。
现在站在她面前的，是一位优雅得无懈可击的绅士。
“恢复得真快。”她低声自言自语了一句。
柯南道尔的目光扫过牧野白身后的几人，停在费奥多尔身上时，他的眉头微微一挑，显然有所惊讶。
费奥多尔扬了扬手，语气淡然：“好久不见，亚瑟。”
柯南道尔点头回应：“没想到你也会来。不过你看起来和几年前没什么区别，看到的时候还真让我迟疑了一番。”
费奥多尔轻笑，带着几分玩笑意味：“大概是因为我已经过了生长期。”
太宰治听了，忍不住接话：“跟这个没什么关系吧？对于……唔！”
牧野白眼疾手快地捂住太宰治的嘴，强行打断他的话。
“你们之前就有见过？”她试图转移话题。
哈德森也带着疑惑看向柯南道尔：“道尔，你和这位先生认识？”
柯南道尔：“几年前有委托费奥多尔君帮过一个忙，不过也只有那一次交集，算不上认识。”
远处传来呼喊声，是来自英国的另一位侦探在叫柯南道尔。
柯南道尔微微颔首：“失陪了。”
说完，他拄着手杖缓步离开，哈德森紧随其后。
哈德森临走前回头看了牧野白他们一眼，嘴角带着温和的笑意：“希望我们还能在下一轮相遇。
牧野白松开手，看向费奥多尔，忍不住伸手戳了戳他。
费奥多尔顺从地弯下腰，将耳朵靠近她。
“关于mimic的事情，我们不告诉他吗？”牧野白压低声音问。
“英国那边早就警告过他。”
牧野白叹了口气，望向柯南道尔的背影，语气复杂：“但他还是来了，天才大概总是会更任性一点吧。”
她环顾四周，看着站在自己身边的五个人，心中更加确定了这个想法。
“亲爱的参赛选手们！”
菲兹杰拉德的声音通过场地各处的音箱传来，震撼而清晰。
他在人群的注视中走上舞台，步伐自信且从容。
菲兹杰拉德：“在恭喜大家通过资格赛之前，请所有人拿出你们的信封。”
虽然不明所以，台下的参赛者们还是纷纷从怀里或口袋里取出信封。
菲兹杰拉德的语气突然冷了下来：“如果有谁的信封闪烁着红光，请离开这里，你们被淘汰了。”
话音刚落，场地内便有几处亮起了刺目的红光。
牧野白好奇地四下张望，发现他们身后不远处有一个参赛者的信封开始发光。
那人试图用手遮挡，但红光越来越亮，最终吸引了四周众人的目光。
被注视的男人羞恼地大声喊道：“我明明已经通过了资格赛，你凭什么淘汰我！”
菲兹杰拉德仿佛没有听见一样，冷漠地重复道：“这是最后一次提醒，信封亮起红光的人，你们被淘汰了，赶紧离开。”
很快，有人灰溜溜地离开了场地。
在场的都是侦探，大家都能推理出必定是这些人做了些违反规则的事情。
然而，之前质问的那人显然不甘心。
他继续叫嚷：“你必须给我一个理由！我拒绝被这样无缘无故地淘汰掉！”
牧野白看着那人的丑态，眉头紧皱。
好吵……
忽然，一顶柔软的帽子轻轻落在她的头上，盖住耳朵，喧闹声瞬间被隔绝了许多。
牧野白偏头看向身旁的费奥多尔，眼神警惕：“突然这么好心？”
费奥多尔微微俯下身，嘴角含笑：“我只是有些好奇。”
牧野白刚想问他在好奇什么，那个男人又开始大喊。
她索性隔着帽子捂住耳朵，终于获得一丝清静。
那人最终被安保人员架了出去，过程中，他依旧不甘心地喊着：“这不公平！”
菲兹杰拉德完全无视他的抗议，等到场内所有红光消失后，脸上重新浮现笑意：“现在，剩下的侦探们，恭喜你们进入第一轮！”
台下立刻响起了欢呼声，仿佛之前的闹剧从未发生。
菲兹杰拉德站在舞台中央，继续说道：“在说明第一轮比赛的规则之前，我想先公布一个排名。”
他说完，转身走到舞台一侧，让开正中的大屏幕。
“我想你们不少人都很好奇时间排名的结果和作用吧？”
他的笑容在屏幕亮起的瞬间更深了一分。