源城，西元飞艇停机坪。
飞往他城的蒸汽飞艇因雷雨延误，直至今晨才陆陆续续确定部分飞艇起航的时间。等候厅内人满为患，多是出行他邦的旅者，只有第二层的贵宾室还算清净。
疫城外交执行官书|记，维克萨卢姆（非特殊情况简写，维克）被贵宾室一位接待的礼官一路引到室内角落的环形卡座前，礼官将维克的行李放置在卡座一旁的机械传送带上，微微俯身：“您的行李会放置在您乘坐的飞艇，座位右侧的行李架上，请问您还有其他需求吗？”
“给这位先生上一杯法拉沛。”那已经坐于卡座内的红棕色真皮沙发上的，看似中青年的绅士打了一个响指。
左霈衣着翻领短袖白衬衫，外披一件黑金马甲，左胸佩蓝宝石胸针彰显地位，双耳依旧戴着那不明的金属饰品。他翘着二郎腿，悠然地看着一袭短袖白衬背带裤，坦然露出机械左臂的维克。二人今日都没穿官服，也没对贵宾室公开身份。
“那是什么？”维克将公事包放到桌案上，在他对面的坐下。
“源城人研究的时新咖啡饮品，喏……”说着，将自己那杯喝了一半的法拉沛推过去，杯口还残留着褐色的水渍，维克说在意也不在意，勾着杯柄转一圈，在干净的一端贴嘴喝了一口，香醇的冰咖啡似乎加了丝滑的牛乳，细品还有一股淡淡的香草味，作夏季的清爽醒神饮品确实还不错，又听左霈道：“你好不容易来一趟，试试呗。”
二人面对面坐着，毫无此前针锋相对态度。
能来贵宾室的客人非富即贵，礼官谁也不好得罪，先朝维克看去，见他点头才离去准备。
“买卖没做成，这趟来破费了。”左霈接过维克推来的那杯原属于自己的法拉沛。
“急功近利，她多半也没想到那个男人还有后手，”维克从胸口的内袋里拿出帕子，擦了擦嘴，“货物数量不对等的消息是乔告诉你的？”
虽周遭无闲杂人等，但二人说话还是保守了些。
“嗯，这是个好借口……哎，自上次尹先生独断，私下让我们买海贼发难疫城一事无果后，他做事终于是谨慎了些，”想到这，左霈既郁闷又觉得好笑：“只是没想到乔这番欲擒故纵还真有用，荣光被他骗的团团转吧？”
闻言，维克顿了顿，含糊道：“……可能吧。”左霈不在牺政，不知那边黑市的八卦，然而维克却是从春那听到了不少。
春季有好一段时间，乔治乔被锁在了总骑士长诺曼的私宅里，春应令让信得过的刽子手潜伏在附近，随时接应乔治乔回黑市，谁知等了好几天人没等着，半夜还总能听见不可言说的声音。
“是了，跟着你的尾巴呢？”维克问。
“火车站蹲着呢，”左霈讥笑一声，对自己这调虎离山计很是满意，“沅南停机坪离神殿远着呢，那蠢笨的随行官订的车票……”他听到维克的机械臂抬起时发出了一阵轻微的卡壳声，跨在左腿上的右腿顿时放了下来，整个人前倾关切道：“怎么，机械臂不好用了？”
维克皱了皱眉，一副欲言又止的模样：“……下车不小心撞了一下。”
见他用右手正解开左边短袖口上的金属臂环，似要将机械臂拆下来，左霈立即按了下卡座头部的按钮，不一会儿，环形卡座的外围升起了一层金属屏风，将他们圈在了这个圆形空间里。他靠近维克，一边帮助他将左肩上固定机械义肢的安全扣解开，一边担忧道：“怎的会撞？撞你的人抓到了吗？哎……我不是差人告诉你走人少的西门吗？”
“不是人撞的，”这一波三问更令维克有些忸怩不安，又见左霈一副铁了心要知道的模样，他才不得不说：“是我不太熟悉机械马车……它自动开门的时候，撞了一下。”
疫城不像西元的驿站，可随时租用机械马车，几座皆有，私密性极高，就是价格昂贵。听此，左霈托着那机械臂一愣，随即“噗嗤”一声，差点没笑出来。
不远处有脚步声缓缓而来，看到那升起的屏风，礼官先礼貌地唤了一声：“多利安先生？”
“我在。”
“我在。”
二人几乎是同时开口，令那礼官意识到这二位是一家人，赶忙改口到：“抱歉，维克萨卢姆·多利安先生，我是来给您送餐饮的礼官，若是不方便我稍后再来？”
屏风内，二人互看了对方一眼，顿了顿，维克才开口道：“嗯，半小时后吧。”
礼官不多言，只应了一声便离开了。
自此，左霈为维克拆下机械臂后再也无言，他打开关节两侧的皮盖，一边牵动着机械手指，一边仔细检查着里面的齿轮运转。
“你什么时候学会修这个的？”维克先打破了安静，将皮盖上某一处小盖掀起，将一把细长的多功能刀递给左霈。
“父亲委派我们来源城时就学了，但太复杂的我没学会……你带润滑油了吗？”说着，左霈将多功能刀切出镊子状，准确夹出那几枚错位的齿轮。
维克一手将那公文包抓到手上打开，拿出一个锥形金属瓶递给左霈。他问：“秋天……我是说，左霖怎么样了？”
“好多了，但某些行动上还是如斯特克人一般，”左霈一边不着痕迹地答着，一边将那锥形金属瓶拿到手上观察了一番，将那瓶口一扭，倒了两滴在那枚最大的齿轮的边缘，一边抹开一边低声问他：“你给我的那份人改斯特克人的实验密卷，到底是哪儿弄来的？”
说到实验密卷时，他就见维克避开了他的视线，随即沉默不语。他叹了口气，知道是不可能问出结果了。他一边将齿轮重新嵌进去，一边劝诫道：“维克，无论如何，这事都是有违人道的……”
“难道我要看着她死吗？”维克握紧了右拳，抒发着不甘：“她也是我的妹妹……”
“你先担心担心你自己吧，”左霈将那两侧的皮盖重新盖上，为他重新扣上左臂，“是了，父亲那边还有交代什么吗？”
“静观其变即可，父亲已经给赫斯珀利亚写信。”重新穿戴好义肢的维克前后活动了一下，确实比方才要灵活许多。
只见他的五只机械手指集于掌心，握成拳。
快了，父亲的计划很快就要完成了。
……
信笺展开，内容由一位专属服役亲自撰写。奇右手捏着信纸的一侧阅着，左手的食指有一下没一下地点在羊皮卷，司黎艾的亲笔签名上，略显焦虑。
这都源自于今早夹在最新的海上|军|报的一则讯息：范德萨校官因病体作战，导致暂时性失明。
自上次莅临舰长宅，奇就对司黎艾与卞邪之间的关系有所了解，他们并不像舆论那般相看两厌，势同水火，反而是从求同存异，到后来成了利益共同体。又观望二人对待彼此的态度，不知是否是她的错觉，有种情比斯特克晶源还坚的感觉——这事梵朵儿也曾解释一二，说是司黎艾虽为专属服役，却没有对小大人行其他逾越之举，因此打消了这所谓的错觉，可上次卞邪晕倒，这二人互看对方的眼神，着实令她有所怀疑。
若二人真有什么，以阿邪的性格，失明一事对他来说可大可小……她斟酌片刻，拿不定主意，只好先理其他。片刻，问格雷娜：“多利安书|记官回函了吗？”
发信已是几天前的事情了，格雷娜专门计算了谈判结束日头，回函应当是今日便能收到，只是她检查过信梁，确实没有回函。
春季那西元监督官死里逃生一事结束不久，夏季又遇海贼侵犯，连自由领主都发信慰问——这本是好事，可以顺理成章地提出扩张军|用海业的要求，但祸福相依，最怕当下处理不当，疫城落个无心管理的海域的罪责，然后削了海域面积给它城……思及后果，又见那司黎艾亲笔写下的那句“待万事妥当，七日礼后，罪人愿为督君所用”，奇不禁磨牙咬唇，就不该因米勒把司黎艾放走就一时意气用事，派书|记官前去西元“探口风”，这下真真是失了风度，这万一还没谈好，别说丢个把柄给尹佐，还他|妈会把老脸……我不会老，嫩脸皮给丢了！
“吩咐人去东港或是西港买一副新的单眼镜，设计不要太花哨，镜片质量要最好的，送去威尔逊家，”奇心不在焉地将那份转移文书和信笺收好，想了想又补充道：“顺便买些简约的领针，袖扣，胸针什么的一并送去，让克里斯汀也挑一些。”
自上次督君怒火中烧扇了米勒一巴掌后，米勒不知是故意赌气，还是乐得有借口，早上再没来请安——虽然他并非日日都需要来面督君，但隔三差五必会带着公务来问候。这种因吵架而避讳对方的事情常有，算了算日子，这应该算是奇“低头”用时最短的一次，格雷娜对此她的意思心知肚明，只单单应了声“是”便下去吩咐了。
……
司黎艾在卞邪安稳睡下后，在入港前两个小时前便离开了海舰，先行归宅等候。罗德接舰后，对卞邪伤情有所过问，巴顿依着卞邪的意思，没将醉心花一事透露。罗德本想亲自带卞邪前去检查，只是身负述职的责任，不得不顺着巴顿的主意，由他和昆带着卞邪前去内政医疗楼，让家庭医生详细检查。
幸好只是短暂性失明，只要天堂花药性过了，就会渐渐恢复。
而司黎艾归宅不久，就收到了督君对他那封信的回复。
一个字，允。
司黎艾当时不知卞邪会失明，要早知道，就该向拉普拉斯多提些要求。舰船是午后到达的牺政，卞邪检查完不愿意住院，归家已是晚钟都打响。
他眼睛上绑了一圈药熏过的布条，黑晶甲卸了后，也顺带处理了肩颈处的擦伤，衬衫半敞开露出一圈绷带，苦味染得全身都是，肩膀上披着他常穿的那件深蓝色宽长袖军服外套。他自尊心极强，无马车代步时不愿被亲卫搀扶，也不愿意让昆搀扶，更也不愿被同样受了伤的叔叔巴顿牵着，二人又不好直言劝他，只好临时给他买了一只普通的木质手杖，但他不太会用，只能亦步亦趋地走着，一众人等在一旁亦步亦趋地跟着，生怕他撞树撞墙撞消防栓上。
好不容易捱到宅院大门，司黎艾见着这场景又心疼又好笑。他跨步走上去，卞邪听到声音便警觉地停了下来，还未问是谁，就听到司黎艾恭敬地唤了声“主人”。
“嗯。”知道是他后，卞邪便放下了戒备，让身侧偷偷摸摸跟着的亲卫们先行一步，让自己的专属服役陪同。他刚想下令让司黎艾扶他，却记起些他在舰船上的丢人模样，只恹恹地应了他一声，继续扶着手杖朝前走。
明明他对连吃天堂花的结果作了心理准备，却没想是失明……
“手给我，我扶你进去……往左走一小步。”忽而，他的听到司黎艾开口，十分耐心地引着他。
“我自己可以。”听声，卞邪辨出司黎艾在他的左手，一定会来扶他，他左肩微微一侧，直接避开了那要来偷摸扶他的手。
这般警觉让司黎艾倍感心揪，有种一朝回到起跑线，谈恋爱都要从互相介绍开始的感觉，作势叹了口气：“……外套要掉了，我帮你拢一拢总行吧？”
卞邪听到他叹气，又想起他不顾风险出海来照看自己，听昆说自己还咬了他一口，也不知道咬得深不深……这般想着，心就软了。他停下脚步，慢慢朝司黎艾的方向转去。
“就这个方向，别动，”司黎艾凑近了些，为他拢了拢外套，随后，带着些委屈兮兮地撒娇语气，用只有他们两人才听得到的声音道：“宝贝，我想你了。”
“你少来……”失明后，卞邪的听觉就变得异常敏|感，他现下瘾症暂缓，又开了情关，根本防不及司黎艾这一声，手不自觉地就抓紧了手杖。
卞邪总是如此，嘴硬得很，行动却诚实。司黎艾见这招有用，赶忙乘胜追击道：“这可是能光明正大牵手的好机会，真的不牵牵嘛？”
听此，卞邪很难不动摇。他们二人出门在外，身后都会跟着一众亲卫，二人虽然贴得很近，但从未正大光明地牵过手，最多也是扶个胳膊。
司黎艾见他下意识抬头，视线似乎透过那布条看了过来，就知他心里已是允可了大半，他立马微微俯身，伸出右手道：“我手已经抬起来了，要不要试试来找我的手？”
并肩而行多日，卞邪对司黎艾的习惯了如指掌，他这么说，一定会顾忌他眼睛不便，把手稍微放低些，在他抬手便能牵到的位置。
真是谁劝也不如司黎艾劝来的痛快，昆搀扶着巴顿在一侧看着，卞邪本是拒绝搀扶，只见司黎艾为他拢了拢外套，然后小声说了什么后就伸出了右手，卞邪思索片刻就把左手抬了起来，腰板挺得直直地，高傲地牵住了他的四指。
罗德述职还未归，巴顿也累得不行，饭也不用，洗漱完躺下便睡了。昆同司黎艾交代了两声后，拜别回了私宅。司黎艾帮卞邪擦了身子，帮他换了身宽松的睡衣长衫，期间让梵朵儿送了燕麦甜粥到卧房。
卞邪闻着自己一身的药味，吃着甜粥都觉得口中苦，吃了不过几勺就说不想吃了。司黎艾盯着他看了好一会儿，先威胁：“你再不吃，就真的练不出宽肩了。”
听此，对方猛地一皱眉。要知道出海能吃的只有干粮，再加上他这几天根本没怎么吃，现在危机感极高。不容他多想，已经感觉到匙羮抵在了唇边，他挣扎了半晌，还是含着粥咽了下去。他没法睁大眼睛装可怜，就只能微微嘟起嘴，头一侧，一皱眉：“苦的……”
“你……”这表情像是受了天大的委屈似的，连司黎艾都怀疑这粥是不是真的加了苦药，他自己勺了一口，确定只是卞邪不想喝粥的借口后，劝道：“乖，张嘴。”
撒娇什么的果然不适合自己。卞邪蔫了般叹了口气，微微张开嘴。
只听见一响碗落桌案的声音，随即一双温热而湿润的唇就贴了过来，舌尖一点一点的将粥渡进了他的口中。这猝不及防的动作让卞邪暂时忘记了苦涩，粥水也变得清爽甜口，能够顺利下咽了。
司黎艾浅浅退开，“还有半碗。”
卞邪顿了顿，“两口，不能再多了……”
司黎艾无奈，“好，听你的。”
卞邪寻着他的手，不一会儿就牵到了。
他捏着那温热的指腹，微微低下头。
“……那个，我也很想你。”
卞邪烧还未退全，身上每一处都还是微烫的，那一抹落在指尖上的粉红似蜿蜒生长的藤蔓从指尖一直漫上双颊，到最后连耳垂也被覆盖。
这对于司黎艾来说也是毫无预兆，他双眼微睁，随即想起这是门口迎接卞邪时，他说“我想你”的回应。
是啊，他们已经快四五天没见了吧，怎么感觉跟几年没见了似得。
司黎艾心口又甜又酸，抬起卞邪的下巴空口吻了上去。
真要了命啊。