辰厉搀扶着那身受重伤的老者，极为小心谨慎地来到了那座废弃道观。诚如老者先前所言，这座道观确实因年久失修，四处皆弥漫着一股破败荒芜的气息。墙壁之上那斑驳陆离的痕迹，仿佛在默默诉说着岁月的沧桑变迁，屋顶的瓦片亦是残缺不全，几缕阳光透过那破洞之处倾洒而下，在布满灰尘的地面上形成了一片片光斑，显得颇为萧瑟。
进入道观之后，辰厉寻觅了一处相较而言还算洁净且颇为隐蔽的角落，搀扶着老者先行坐下歇息。而后，他又在道观内部简略地巡查了一番，在确认并无任何潜藏的危险之后，便着手为老者进一步疗治伤势。
他运转起体内的灵力，以更为精细入微的方式引导着灵力在老者体内缓缓穿梭游走，悉心修复着那些受损极为严重的经脉与脏腑器官。伴随着灵力如涓涓细流般的滋养润泽，老者的面色渐渐泛起了些许血色，气息也较之先前愈发平稳了一些，只是其伤势终究还是颇为沉重，想要彻底痊愈恢复如初，尚需不少时日方可。
就这样，二人在这废弃道观里调养休憩了半日时光。然而，辰厉的心中却越发焦灼起来，他心里清楚得很，如此这般拖延下去，所面临的危险只会与日俱增。一方面，那群恶贼背后的势力极有可能已然察觉到事情有些不对劲，说不定此刻正在四处搜寻他们的踪迹行踪；另一方面，自己原本的打算乃是赶赴天音城去争取那万灵秘境的名额，如今这一耽搁，时间愈发变得紧迫起来，万一不慎错过此次机会，那可真就是追悔莫及之事了。
思前想后，辰厉觉得当下也唯有先护送老者前往天音城这一条路可走了。虽说如此行事或许会致使自己陷入更多未知的麻烦困境之中，但他着实做不出弃老者于不顾的行径，毕竟老者之所以会落得这般凄惨境地，全然是因为被恶贼抢夺那至关重要的灵药所致，而那灵药又是关乎天音城内一府公子性命安危的关键之物啊。
辰厉行至老者身旁，缓缓蹲下身子，轻声细语地说道：“老人家，咱们在这道观里继续滞留下去，实非长久之计呀，越是耽搁拖延，所面临的危险便越是严重。我反复思量斟酌之后，决定即刻护送您前往天音城，也好尽快将那灵药送回府中，让公子能够早日服下疗病。不知您意下如何呢？”
老者的眼中瞬间闪过一丝感动之色，他满含感激地望着辰厉，说道：“小友啊，你这又是何苦呢？老夫已然连累你够多的了，如今竟然还要让你为了老夫的这档子事冒险前往天音城，老夫着实是于心不忍呐。”
辰厉微微莞尔一笑，出言宽慰道：“老人家，您就莫要再如此言说啦。我既已决意出手相助，那便定会将这助人之事做到底的。咱们这就动身启程吧，路上我定会竭尽所能护您周全无虞的。”
言罢，辰厉站起身来，小心翼翼地将老者搀扶而起，继而搀扶着他缓缓步出了那座废弃道观。
甫一出道观，辰厉便施展起师门所传的燕身诀来，只不过此次他并未如先前赶路之时那般风驰电掣，而是尽量把控着一个既能确保快速前行，又能充分顾及老者身体状况的适中速度。他一边携带着老者在道路上疾驰飞奔，一边时刻保持着高度警惕，小心翼翼地留意着四周的动静情形，随时准备着应对可能突如其来的危险状况。
而那身受重伤的老者，虽说身体依旧显得颇为虚弱无力，但心中却满是对辰厉的感激之情。他心里明白得很，辰厉此番举动全然是出于仗义援手，在自己最为危难之际不离不弃，不但救了自己的性命，而且还要护送自己前往天音城，这份恩情，实在是重如泰山呐。他暗暗在心中发誓，等回到天音城之后，一定要好好报答辰厉的这份深厚恩情。
就这样，两人怀揣着不同的心思，却皆怀着坚定不移的决心，在前往天音城的道路上一路前行着。
辰厉搀扶着老者，一路上专门挑选那些颇为隐蔽的小路前行。这些小路蜿蜒曲折，穿梭于山林之间，两旁的树木枝叶繁茂浓密，将小路遮蔽得严严实实，倒也为他们提供了不少隐蔽掩护之处。
只是这些小路崎岖坎坷，极难行走，辰厉既要时刻顾虑到老者的伤势，谨防他因路途颠簸而致使伤情加重，又要时刻留意四周是否存在潜藏的危险，如此一来，行进速度自然快不起来，故而耗费了不少时间。
好在一路之上还算顺遂平安，并未遭遇什么过于棘手的阻碍。不知不觉间，时间已然来到了傍晚时分，落日的余晖将天边染得一片橙红，仿佛给整个世界都披上了一层温暖而又略显朦胧的纱衣，景色颇为旖旎。
就在此时，辰厉带着老者终于抵达了天音城的城门口。
此时的城门口依旧是热闹非凡，进进出出的行人熙熙攘攘，络绎不绝。有挑着担子的小贩，满脸疲惫却又怀揣着对今日收入的期待，正准备进城去售卖剩余的货物；有骑着高头大马的富商，身着华丽的服饰，神色间透着一股傲慢与得意，身后跟着一群侍从，显然是刚从外面做完生意归来；还有背着行囊的旅人，眼中满是对这座繁华城池的好奇与憧憬，正兴致勃勃地准备进城去探寻一番。
辰厉轻轻喘了口气，他望着眼前那熙熙攘攘的人群以及那高大威严的城门，心中暗自松了口气。但他也不敢有丝毫的懈怠大意，毕竟这城中局势错综复杂，谁也不知道会不会在进城之后便遭遇什么棘手的麻烦事儿。
他转头望向身旁的老者，轻声说道：“老人家，咱们已经到城门口了，进城之后我先送您回府，也好尽快把灵药交到府主手中，让公子能够早日服下治病。”
老者点了点头，眼中满是感激与期待之情，说道：“辛苦小友了，此番若不是有你相助，老夫真不知该如何是好啊。”
辰厉微微一笑，说道：“老人家客气了，咱们这就进城吧。”
说罢，他搀扶着老者，缓缓朝着城门口走去，继而混入了那进进出出的人流之中，准备踏入这天音城。
辰厉搀扶着老者顺利通过城门口的守卫检查，安然进入了天音城。城内街道繁华热闹，两旁店铺林立，各种叫卖声、吆喝声交织在一起，热闹非凡，一片喧嚣景象。
两人在城中穿行，不多时便来到了老者所在的江府门前。这江府规模颇为宏大，朱红的大门透着一股威严庄重的气息，门两旁的石狮子栩栩如生，仿佛在守护着府邸的安宁。
老者转头望向辰厉，满含感激地说道：“小友，今日多亏了你仗义相助，又不辞辛劳护送老夫回来。如今已到府前，你可一定要随老夫进府中做客，也好让老夫好好款待你一番，以表谢意呀。”
辰厉本想婉言谢绝，毕竟他此行的主要目的乃是来争取万灵秘境的名额，时间紧迫，实在不想过多耽搁。但望着老者那诚挚恳切的眼神，又回想起一路上的种种经历，实在不忍拂了老者的好意，便点头应道：“那好吧，既然老人家如此盛情，晚辈便叨扰了。”
老者面露喜色，赶忙吩咐门口的侍从道：“快去通传江府主，就说老夫赵管事回来了，还带回了救命恩人，让府主速速安排酒宴，要好生款待贵客。”
侍从领命而去，不多时，府内便传来一阵脚步声，紧接着，一位身着华服、气质不凡的中年男子带着一群人匆匆迎了出来。这中年男子便是江府府主江金龙，他看到赵管事后，脸上先是一喜，随即注意到赵管事身上的伤势，神色顿时变得焦急起来。
“赵管事，你这是怎么了？怎会伤成如此模样？” 江金龙急切地问道。
赵管事便将途中遭遇恶贼抢夺灵药，幸得辰厉出手相助并一路护送回来的事情，一五一十地讲了出来。
江金龙听完，赶忙走到辰厉面前，深深作了一揖，感激涕零地说道：“多谢小友仗义相救啊，若不是你，赵管事性命堪忧不说，我儿的灵药怕也是保不住了。小友之恩，如同再造，快快请进府中，今日定要好好答谢小友。”
辰厉连忙扶起江金龙，说道：“江府主客气了，路见不平自当拔刀相助，晚辈只是做了该做的事情而已。”
随后，在江金龙的热情邀请下，辰厉随着众人一同走进了江府。
府内亭台楼阁，错落有致，花园里繁花似锦，小桥流水潺潺，处处透着一股富贵奢华的气息。辰厉在众人的引领下，来到了一处宽敞的宴会厅。
宴会厅内早已摆好了一桌丰盛的酒宴，各种珍馐佳肴琳琅满目，散发着诱人的香气。江金龙请辰厉上座，自己则坐在一旁相陪，赵管事也在一旁落座。
江金龙亲自为辰厉斟满酒杯，举起酒杯说道：“小友，今日先敬你一杯，聊表谢意。还望小友在府中多住几日，也好让我们尽尽地主之谊。”
辰厉接过酒杯，说道：“多谢江府主盛情，只是晚辈此次前来天音城，还有些要事在身，恐怕不能久住，待用过这餐饭，晚辈便要告辞了。”
江金龙微微一怔，随即说道：“小友既有要事，我也不便强留。但无论如何，日前定要让小友吃得满意，喝得尽兴。”
说罢，众人便开始吃喝起来，宴会厅内一时间欢声笑语，热闹非凡。辰厉虽心中记挂着万灵秘境名额之事，但也不好扫了众人的兴，便也暂时放下心事，与众人一同享受这难得的欢聚时刻。
江府，天音城的二级世家，在这城中确实拥有着不容小觑的地位，其实力还算可观。在家族成员的修为层面，境界最高者已然达到了金丹境后期。
这般修为境界在天音城的势力格局中，已然能够占据一席之地，让江府在诸多事务处理以及与其他势力的往来周旋等方面，都具备一定的底气和资本。毕竟，金丹境后期的强者无论是在个人实力展现，还是对家族整体实力的支撑上，都起着极为关键的作用。
酒过三巡，菜过五味，宴会厅内依旧是一片热闹欢快的氛围。辰厉心中虽记挂着万灵秘境名额之事，但此刻也不好立刻起身告辞，便趁着这间隙，看向江府主江金龙，开口询问道：
“江府主，方才听赵管事提及府上公子身染怪病，寻遍城中名医皆束手无策，晚辈心中实是担忧。不知如今公子病情可有好转迹象？那灵药可还能及时发挥效用救治公子？”
江金龙听闻辰厉的询问，原本带着几分笑意的脸上顿时笼上了一层忧色，他轻轻放下手中酒杯，叹了口气说道：
“唉，小友有心了。我儿这病啊，得从两个月前说起。那时他起初只是时常觉得周身乏力，精神不济，我们都以为只是偶感风寒之类的小毛病，便没太当回事儿。哪成想，没过几日，情况就急转直下，开始发热不退，而且还时常陷入昏睡之中，怎么唤都唤不醒呐。”
江金龙说到这儿，眉头紧紧皱起，满脸的无奈与焦急，继续说道：
“再往后呀，这孩子整个人愈发消瘦，面色蜡黄得厉害，连进食都变得困难起来了。为了给他治病，城里的那些名医我们可是请了个遍，可他们瞧了之后，说法各不相同，有的说是邪毒入体，有的说是气血两虚，众说纷纭的，可就是拿不出个能真正治好这病的法子呀。”
江金龙顿了顿，又接着说道：
“你也知道，如今这万灵秘境马上就要开启了，原本我还指望着能在这事儿上多费些心思，争取几个名额啥的，可现在家里出了这档子事儿，公子的病情把我们一家人都折腾得没心思去管那名额的事儿了，眼瞅着这原本有可能争取到的名额怕是也要错过了呀。”
一旁的赵管事听闻，赶忙接口道：
“府主放心，那灵药我一直小心保管着，虽途中历经波折，但瞧着并未有明显损坏之处。待用过这酒宴，我便即刻将灵药送去给公子服下，只盼着能有奇效，让公子病情得以缓解呐。”
辰厉正一脸关切地听着江金龙讲述府上公子的病情，当听到江府主提及万灵秘境名额的事儿时，他心中一动，立马来了精神，眼中闪过一丝不易察觉的急切。
辰厉赶忙接过话茬，故意用一种略带好奇的口吻说道：“江府主，您方才提到万灵秘境名额，这可真是件大事儿呀。晚辈此次前来天音城，其实也正是冲着这万灵秘境名额来的呢。只是晚辈初来乍到，对这其中的诸多门道还不太清楚，不知江府主可否给晚辈讲讲这名额分配的相关事宜呀？”
江金龙微微一怔，随即看了看辰厉，见他一脸诚恳的模样，便也不好拒绝，于是轻轻叹了口气，说道：“唉，小友有所不知啊，这万灵秘境名额的事儿，可不像表面那般简单呐。每次秘境开启，各方势力那都是争得头破血流的。”
江金龙顿了顿，端起酒杯轻抿一口酒，润了润嗓子后继续说道：“咱们天音城呢，能分到的名额本就有限。像我们江府，虽在城中也算是有些势力，但要想拿到名额，那也得经过一番激烈的争夺才行。”
辰厉听得认真，不时微微点头，示意江金龙接着说下去。
江金龙接着讲道：“首先啊，城里会有一个统一的选拔比试。各大家族、门派都会派出自家的精英子弟前去参加。这比试的内容那可就五花八门了，有比修为高低的，有比功法精妙的，还有比实战经验的等等。只有在这比试中脱颖而出的人，才有机会进入下一轮的角逐。”
“进入下一轮后呢，就更为复杂了。那些在第一轮比试中表现出色的弟子，还得接受城里几位德高望重的前辈的单独考核。这考核可不单单是看你的实力了，还会考量你的品性、悟性以及对天音城的贡献等等诸多方面。毕竟万灵秘境中机缘虽多，但危险也是不小，得确保进入其中的人能有所作为，同时也得品行端正，可不能做出什么有损天音城声誉的事儿来。”
辰厉心中默默记下这些关键信息，嘴上却又问道：“那江府此次可已经有了准备参加这选拔比试的人选呀？”
江金龙苦笑着摇了摇头，说道：“原本倒是有几个不错的苗子，可如今公子这病情，把府里上下都折腾得焦头烂额的，哪还有心思去好好准备这事儿呀。再说了，就算有人选，能不能在那激烈的比试中胜出，也还得两说呢。”
辰厉若有所思地点了点头，继续试探着问道：“那江府主可知，这城里其他势力对于这万灵秘境名额，又都是些什么动静呀？”
江金龙微微皱眉，思索了片刻后说道：“哼，其他势力那可都是各怀鬼胎啊。像李家、王家那些大家族，向来都是跟我们江府暗中较劲的。这次为了这万灵秘境名额，他们肯定是早早地就在培养自家的精英子弟，准备在选拔比试中大显身手呢。还有一些门派，虽说平日里不怎么掺和城里的事儿，但一到这时候，也都纷纷冒了出来，想要分一杯羹。”
辰厉顺着江金龙的话问道：“那他们具体都有些什么手段呀？是只靠弟子自身的实力，还是会耍些别的花样呢？”
江金龙看了看辰厉，似乎猜到了他心中所想，不过还是如实说道：“这手段嘛，那可就多了去了。有的家族会给自家弟子偷偷服用一些能短期内提升修为的丹药，虽说这法子有些不地道，但在这争名额的时候，也顾不了那么多了。还有的门派会给弟子传授一些平日里不轻易外传的绝技，好让他们在比试中占据优势。反正为了能拿到名额，各方势力那都是无所不用其极啊。”
辰厉心中暗自庆幸自己能从江金龙这里打探到这么多有用的信息，嘴上却说道：“原来如此，这竞争还真是激烈呀。多谢江府主告知晚辈这些，让晚辈对这万灵秘境名额之事有了更清楚的了解。”
江金龙摆了摆手，说道：“小友客气了，你既然也是为了这名额而来，那便要好好准备才行啊。虽说这事儿难办，但若是能进入万灵秘境，那收获可也是不小呢。”