陈三紧紧拽着钱霜白的胳膊，力道大得仿佛要将他的手臂捏碎，一路拉着他来到屋中。钱霜白环顾四周，却根本不见曹大哥的身影。
他满心纳闷，眉头紧皱，正欲开口询问，陈三却松开了手，脸上似笑非笑，眼中透着一丝狡黠：“钱先生，我听说曹大哥认你做了山寨二把手？”
钱霜白听出话中不善，只好陪着小心解释：“是曹大哥抬爱了，兄弟我受之有愧。”
陈三大摇大摆地走到中间的椅子前，一屁股坐下，翘起二郎腿，傲慢地说：“钱先生，听曹大哥说你会法术。”
钱霜白谦逊地低下头：“都是一些小把戏，登不得大雅之堂。”
陈三皮笑肉不笑，那笑容如同冬日里的残冰，冰冷刺骨：“钱先生，我们绿林人说话算数，以后你就是我们的二当家了。”
钱霜白心中诧异万分，瞪大了眼睛：“那么曹大哥呢，怎么还不来？”
陈三舔了舔嘴唇，那舌尖快速地在嘴唇上划过，仿佛一条吐信的毒蛇：“曹大哥身体欠佳，把山寨让我做主了，我保证不会亏待钱先生的，只要钱先生跟我干，金银财宝，绝少不了你的。”
看着陈三这副嘴脸和他那令人捉摸不透的表情，钱霜白心中涌起一股强烈的预感，感觉曹大哥可能遭遇了不测，他赶紧赔着笑脸说：“为山寨做事，是我的福气，只是小人是一个书生，恐怕让三哥失望。”
只听一阵嘿嘿的狞笑，那声音如同夜枭啼鸣，阴森恐怖。孙管家不知从哪个阴暗的角落冒了出来，他的脸上带着狰狞的笑意：“钱先生，山寨不需要你舞刀弄枪，只要先生使用法术就可以了。”
钱霜白看着面目可憎的孙管家，冷冷地说：“孙管家，我的法术都是旁门左道，而且也不熟练，只怕会耽误了陈三哥的事情。”
陈三在旁边发出一阵冷笑，那笑声中充满了嘲讽与不屑：“看来钱先生是不给面子了，那么请钱先生去考虑一下吧。”
陈三一挥手，几个凶神恶煞的大汉如恶狼般扑了过来，粗暴地把钱霜白捆了起来，像拖死狗一样推到了旁边的茅屋里。
此时天色已黑，如墨汁般浓稠的黑暗笼罩着茅屋。钱霜白努力睁大眼睛，却也只能看到模糊的轮廓，只感觉周围有很多人，他们发出的唉声叹气声在寂静的茅屋内回荡，仿佛是绝望的哀嚎。
钱霜白没有多问，他深知此刻的处境艰难，只好屏住呼吸，强迫自己心平气和，缓缓闭上双眼休息，试图在这混乱中寻找一丝安宁。
一夜无话。第二天，晨曦的微光如利剑般穿透黑暗，洒在茅屋内。钱霜白这才看清周围的情况，令他惊讶的是，周围居然是县衙里的衙役和丫鬟婆子。
钱霜白轻轻碰了碰旁边的衙役王二顺，压低声音问道：“你们怎么都在这，刘大老爷呢？”
王二顺缓缓抬起头，眼神空洞无神，只是淡淡地看了钱霜白一眼，便又迅速低下头，沉默不语。看着这群平日里作威作福、欺负老百姓的家伙，此刻却如丧家之犬般萎靡不振，钱霜白心中不禁叹息不已。
又过了一会儿，外面走进来一个人，他的手中捧着一些饼子窝头，脸上带着不耐烦的神情，随手将食物扔了过来。那些人早已饥饿难耐，见状立刻像饿狼扑食般冲了过去，疯狂地抢夺起来，场面一片混乱。
钱霜白双手被捆住，无奈之下，只好求助于旁边的一个丫鬟：“姑娘，麻烦你帮我解开绳子。”那个丫鬟目光呆滞，眼神中透着无尽的恐惧与绝望，只是淡淡地看了钱霜白一眼，便又低下头，默默地啃着手里少得可怜的食物，对钱霜白的请求置若罔闻。
钱霜白彻底死心了，他无奈地叹了口气，只好再次闭眼休息，心中默默盘算着对策。
也不知道过了多久，茅屋的门被猛地推开，进来一个人。他二话不说，伸手抓起一个丫鬟，如拎小鸡般拽了出去。剩下的人看着那个丫鬟被拖走，脸上都露出一脸茫然的神情，眼神中充满了恐惧与不安。
又过了一会儿，孙管家迈着方步，得意洋洋地走了进来：“钱先生，三爷有请。”
钱霜白被人架着，踉踉跄跄地走出屋子，又来到了中间的屋子。只见陈三依旧坐在中间的座位上，那模样仿佛自己已经是高高在上的皇帝：“钱先生，你考虑得怎么样了？”
钱霜白深吸一口气，努力稳了稳心神：“陈三哥，我想看看曹大哥。”
陈三微微一愣，显然没想到钱霜白会提出这样的要求，继而脸色一沉，眼中闪过一丝阴狠：“好吧，带钱先生去水牢吧。”
原来这茅屋后门有一处山洞，山洞内阴暗潮湿，弥漫着一股腐臭的气息。里面是一个天然的大石坑，这些土匪在坑里灌了水，凡是有背叛或犯有重大罪过的人，都被押在这里，忍受着无尽的折磨。
孙管家带着钱霜白来到水牢，还假惺惺地提醒道：“钱先生，有些话该问，有些话不该问，你想好了再说。”说罢，让人打开牢门。
钱霜白走进山洞，里面黑不黑、灰不灰的，视线模糊不清。过了好一会儿，他才逐渐适应了黑暗，看清水坑中压着两个人。其中一个光头，正是曹大哥。
钱霜白快步走到坑边，蹲下身子，轻轻拍了拍他的肩膀：“曹大哥，曹大哥，你还认识我吗？”
过了一会儿，曹大哥缓缓抬起头，眼神迷茫，辨认了好一会儿，才虚弱地颤颤巍巍说道：“你是钱先生吧。”
钱霜白点了点头，关切地问道：“曹大哥，这是怎么回事，你怎么落入这般田地？”
曹大哥重重地叹了口气，声音中充满了无奈与悔恨：“别提了，那天我和先生告辞回来后，本来是想带几个人找辆车去运财宝。我就发现这些押着的女人们个个衣衫不整，泪流不止。我就问陈三怎么回事，没想到这家伙趁我不在，把她们都玷污了。我当时立马火了，就要砍了陈三，没想到陈三这家伙早就有反心，伙同剩下的人把我捆了，还暴揍了我一顿，然后扔在这水牢里。”
钱霜白点了点头，没有说话。旁边那个人披头散发，看不清面容。估计是听见了他们的说话声，也缓缓抬起头，声音沙哑地喊道：“是钱先生吗？钱先生救我啊。”
钱先生听着声音耳熟，伸出手，轻轻把他的头发拢了拢，这才惊讶地发现是县令：“哎呀刘大老爷，怎么你也在这。”
刘县令满脸悲伤，泪水在眼眶里打转：“别提了，为首的人看中我的夫人，强行带到别的屋里侮辱了，现在生死不明，剩下的丫鬟也被他们玷污了，我也被他们带到这里等死。孙管家不仅不帮忙救我，还把所有的一切都告诉了他们。”
这时孙管家走进来，满脸怒容，对着刘县令呵斥道：“姓刘的，你说的这是什么话，什么叫我不帮忙。现在是大难临头各自飞，难道把我也搭上吗？我在你的眼里连狗都不是，现在还说这话，信不信我马上让他们把你宰了。”
刘县令顿时吓得脸色苍白，不敢吭声。孙管家转身对钱霜白说：“钱先生，曹大哥你也见了，陈三爷那还等着呢。”
钱霜白只好和孙管家离开水牢，来到前面。
陈三嘿嘿一笑，那笑容让人毛骨悚然：“钱先生，考虑得怎么样？”
钱霜白一脸费解地看着他：“你可以直接去小院中拉财物，孙管家都知道，留我没有什么用处。”
陈三摇了摇头，眼神中透着贪婪与野心：“财物我喜欢，不过我还有更喜欢的。”
钱霜白疑惑地看着他，陈三诡异一笑，那笑容仿佛隐藏着无数阴谋：“当土匪能抢到这么多，那要是当官了岂不是抢得更多。”
钱霜白没有明白，继续问道：“你要当官，怎么当？”
陈三冲孙管家一努嘴，孙管家摇头晃脑，一副得意忘形的模样：“钱先生，刘县令已经在这里了，索性让陈三爷去当这个县令，我已经和衙役们谈好了，以后咱们县衙姓陈了。”
钱霜白好像没有听懂，继续追问：“那知府也不同意啊，还有县衙里的人，怎么会说换人就换人吧。”
孙管家嘲笑道，声音中充满了优越感：“钱先生，你真是书呆子，只要钱到位了，知府衙门才不管下面的县令是哪个。所以只要钱先生承认陈爷是县令，然后再给其他人一些好处，三爷这个县令就当上了。”
陈三在旁边满意地点点头：“钱先生，你还是做主簿，好处也少不了你的。”
这时，旁边一个人匆匆跑到陈三耳朵边，低声说了几句什么。只见陈三面露不悦，脸色阴沉得可怕：“真是晦气，扔后山喂狼吧。”
不一会儿，几个人抬着一个女人从钱霜白面前过去。钱霜白定睛一看，认出那是县令夫人刘唐氏。只见她面色惨白如纸，毫无血色，头发凌乱如杂草，衣不遮体，身体软绵绵的，已然气绝身亡。
这时陈三看着呆住的钱霜白，满不在乎地说：“钱先生，这女人不知好歹，跟谁不是跟啊，非上吊。”
钱霜白一愣，心中瞬间有了计较，赶紧拱手施礼：“陈大老爷，我们什么时候回县衙？”
陈三听了，顿时喜笑颜开，兴致勃勃地穿上从刘县令那抢到的官袍，那官袍穿在他身上显得不伦不类。在众人的簇拥下，浩浩荡荡地回到县衙。
原本冷清的县衙门一下子热闹了起来。钱霜白看着这热闹的场景，心中却一片冰冷。他对陈三说：“县大老爷，您已然回府，应该通知县丞，典史等人过来相见。”
陈三坐在大堂上，满意地抚摸着官袍，点点头：“钱先生，你去请吧。”
转头又对孙管家说：“以后你给我当师爷，后院你就别去了，省得你又琢磨我看上的女人。”
县丞典史等人听说刘县令失踪了，又来了一个不认识的陈县令，心中虽充满疑惑，但也不敢怠慢，纷纷赶了回来。
陈三为了笼络人心，故作大方地赏县丞宋异人、典史欧阳默、主簿钱霜白每人五百两纹银，衙役每人一百两纹银。众人见新县令如此慷慨，都对他极尽吹捧之能事，阿谀奉承的话语如潮水般涌来。
钱霜白则不动声色地把银两偷偷交给潘安定和大个，在他们耳边低声叮嘱几句，让他们偷偷回去放了曹大哥和刘县令。
然后，钱霜白装作若无其事地去醇香楼订了上好酒席，让童掌柜安排人送到县衙。
陈三看着满桌的酒菜，满脸堆笑，拍着钱霜白的肩膀：“钱先生果然聪明，读书人就是心眼多。来，我们大家今天一醉方休。”
众人闻言，纷纷开心举杯，口中说着一嘴言不由衷的恭维话，虚伪的笑容在脸上绽放。
喝至半夜，众人一个个东倒西歪，醉得不省人事。陈三和孙管家更是瘫坐在椅子上，呼呼大睡，鼾声如雷。
钱霜白看着众人，眼中闪过一丝决然。他起身来到县衙门口，轻轻关好大门。
口中念念有词，声音低沉而坚定：“皇天后土，帝君在上，恶人当道，豺狼坐猖，取钉九枚，定住庙堂。”
说罢，他从怀中缓缓取出九枚黄金钉，按照先天八卦乾，兑，离，震，巽，坎，艮，坤的顺序，神情专注地钉在门口地砖下。
手里还剩下一个黄金钉，钱霜白微微皱眉，心中正在思考钉在什么位置。就在这时，一阵阴风吹来，那风寒冷刺骨，仿佛来自地狱的召唤。恍惚之中，一个白衣女魂飘飘悠悠地过来。
钱霜白心中一惊，下意识地后退两步。待看清是县令夫人刘唐氏后，他才稍稍镇定下来。只见她在钱霜白面前飘来飘去，不肯离开，眼神中透着无尽的哀怨与仇恨。
钱霜白定了定神，鼓起勇气开口问她：“我知道你有冤枉，今天我助你一力，报仇之后，你可离去？”
那魂魄微微停顿了一下，然后漠然点头，仿佛在与钱霜白达成某种神秘的契约。
钱霜白想起九雷天火阵，略一思索，把最后一根黄金钉钉在“离”位。
只见庙堂中，原本平静的蜡烛灯火仿佛受到了某种神秘力量的操控，突然全部倒了下来，火苗迅速蔓延，引燃了周围的木料桌椅。
那女魂见状，脸上露出瘆人的狞笑，在阴风的推动下，如鬼魅般飞进大堂。她身形飘忽，所到之处，桌上的酒壶全都被吹倒，酒水四溅。火苗借着阴风和酒的助力，瞬间燃起了一丈多高，火势凶猛，如一条咆哮的火龙，很快就把大堂上的大梁都烧着了。
大堂上的人被这突如其来的大火烧得瞬间清醒过来，他们惊恐地看着四周喷窜的火蛇，求生的本能让他们想要逃离。奈何那女魂裹挟着烈焰围着他们乱窜，尤其是陈三和孙管家，更是被烧得鬼哭狼嚎，身体与椅子粘连在一起，痛苦不堪。
大火熊熊燃烧，火光冲天，将天际染得通红。四五里外的人都能看见这壮观而恐怖的景象，百姓们看到是县衙起火，纷纷拍手叫好：“这帮坏蛋，活该，因果报应啊。”