袁丽和孩子每日以泪洗面，他们在镇上四处打听、寻找，逢人就问有没有见过常宁，可得到的都是失望的答案。无奈之下，袁丽只能来到当地派出所，颤抖着双手报了失踪人口。派出所民警深知事态紧急，立刻展开了一系列调查工作，他们沿着常宁可能经过的路线反复搜寻，询问周边的居民，但洪水肆虐过后，一切痕迹都被冲刷得干干净净，找寻工作困难重重。
随着时间一天天过去，希望愈发渺茫。车站站长根据当天的情况，提供了一份证明，证明常宁在洪水冲击下几乎没有生存的可能，当地派出所结合多方调查信息，也只能无奈出具了类似的证明文件。袁丽看着这些证明，感觉天都塌了，她和孩子只能悲痛万分地回到家中。
梁启一直以来都与常宁有些过节，更是暗暗较劲，互不相让。那些过往的龃龉，让梁启心中的怨恨如野草般疯长。
然而，当他听闻常宁已经死亡的这个确凿事实后，整个人瞬间呆立在原地，大脑一片空白。往昔的恩恩怨怨在这一刻如电影般在脑海中快速闪回，此刻都化作了虚无。他的心里像是被抽空了一般，空落落的，原本熊熊燃烧的恨意，就像被一盆冷水兜头浇下，瞬间熄灭，再也恨不起来了。取而代之的是一种复杂难言的情绪，有对生命无常的唏嘘，也有对曾经针锋相对的懊悔。
而黄女士呢，她本是个记性极好的人，常宁曾无意间得罪过她，可如今，或许是岁月冲淡了记忆，又或许是听闻死讯带来的震撼太大，她竟像失忆了一般，把这个事儿完全地忘掉了。当旁人再次提起常宁时，她一脸茫然，仿佛从未与这个人有过交集，那副模样，就好像生命中的这段小插曲从未发生过，所有的不愉快都随着常宁的离去，烟消云散了。
张洋姐弟俩作为常宁的好友，一直陪着袁丽四处奔走，满心期待能有奇迹发生，此刻也只能为好友的遭遇深感遗憾。而常宁经营的沙场，在他失踪后无人打理，各种事务陷入混乱，合作商们人心惶惶，最后孟祥按照相关协议，不得不将沙场收了回去，以维持生意的运转。
谁也没想到，就在洪水退去 10 天后，常宁竟然奇迹般地再次出现在大众视野。原来。
常宁满心欢喜地回到车站，却发现一切都变了。因为之前家人已经报了人口死亡，户籍系统里他的信息状态被更改，现在重新登记户口，名字怎么也上不去。常宁跑了一趟又一趟派出所，工作人员表示手续繁琐，需要层层审批核实，短时间内难以解决。常宁为了能尽快恢复正常生活，在百般无奈之下，只能听从建议，将名字改成了常明，可这个新名字用起来总是觉得十分别扭，他满心盼望着有朝一日，能彻底恢复自己原来的身份，找回曾经熟悉的生活轨迹。
洪水退去后，小镇在慢慢恢复生机，然而有些事却让人心寒。车站为了宣扬抗洪救灾中的正能量，急急忙忙地将客运主任和货物主任当作英雄上报了。在那份精心撰写的事迹报告里，他们把常宁此前为保障车站运行、救助遇险旅客所立下的赫赫战功，一股脑全安在了这两位主任身上。
常宁，哦不，如今被迫改名为常明的他，看到这份报告时，心里满是愤懑与无奈。他太熟悉这种“套路”了，这些年在铁路系统打拼，好事从来都轮不到普通职工。一旦有露脸、能拿荣誉的事儿，准是被国企的各级干部给顶替了。
就说每年评选劳模吧，年复一年，日复一日，那些真正在一线挥洒汗水、熬夜值守的职工们，付出了无数心血，却总是默默无闻。反而是坐在办公室里指挥调度的干部们，轻轻松松就将劳模称号揽入怀中。普通职工们拼死拼活，得到的认可少得可怜，偶尔有职工能获得的荣誉，也大多局限于班组长这个级别，再往上，似乎有一道无形的屏障，将他们与更高的荣誉隔开。
常明想起自己那次，深夜里冒着严寒抢修铁轨，双手被冻得通红，差点就被飞驰而来的列车卷走，才保障了线路的畅通；还有一回，车站遭遇暴恐威胁，是他毫不犹豫地冲在前头，与歹徒周旋，护住了旅客的安全。可如今呢？救人落水，这些英雄事迹无人问津，都成了别人加官晋爵的垫脚石，他望着车站张贴的英雄表彰海报，久久伫立。
常宁回想起那场惊心动魄的洪灾，心有余悸的同时，满心都是对救命恩人的感激。在洪水汹涌奔腾、将他卷入洪流的千钧一发之际，心想着那是三个年轻的小姑娘不顾自身安危，蹚着湍急且冰冷刺骨的水流向他伸出了援手。她们纤细的臂膀在洪流冲击下显得那么脆弱，却又蕴含着惊人的力量，拼尽全力把常宁救了。
望着她们离去的背影，常宁满心的话语都哽在喉咙，不知从何说起。在后来的日子里，常宁四处打听，才知晓她们只是附近村子里普普通通的农家女孩，平日里忙着田间农活，照顾家中长辈，质朴又善良。
常宁深知，若不是她们，自己恐怕早已性命不保，这份恩情比山还重。他想让更多人知道三个小姑娘的英勇之举，可每次提及，她们总是腼腆地笑笑，轻轻摆手说：“没啥，当时那种情况，换做谁都会出手的，咱做事只要对得起自己的良心就够了。”她们那纯真的眼神和质朴的话语，深深打动着常宁。
常宁拖着疲惫不堪的身躯，一步步朝着家的方向挪动。此刻，他心中五味杂陈，那些曾经在意的得失、荣誉，仿佛一瞬间都变得遥远而模糊，满心只想着：“别的都无所谓了，回家吧。”
在单位的时候，他独自在那略显清冷的走廊尽头站了好一会儿，周围同事们投来的目光，有惊讶、有疑惑，更多的是带着几分疏离。过了一阵，主任才迈着不紧不慢的步子出现了。主任走到他跟前，脸上挤出一丝笑容，不咸不淡地夸了两句：“常宁啊，能平安回来就好，也算是命大。”那语气，就好像在谈论一件无关紧要的日常小事，没有半分真心实意的关切。
紧接着，主任神色微微一正，清了清嗓子，跟他说道：“你这一走好些天，单位里各种手续流程都得跟着变动，如今你在名义上已经不算是铁路职工了。之前报失踪又报死亡，档案都处理得差不多了，你要再回来上班，这一堆事儿太麻烦，得重新走流程，上头还没个准信儿呢。”常宁听到这话，如遭雷击，他瞪大了眼睛，死死地盯着主任，想要从那张脸上找到一丝玩笑的意味，可看到的只有冷漠与公式化的刻板。
常宁的嘴唇微微颤抖，想要争辩几句，却发现喉咙干涩得发不出一点声音。他怎么也没想到，自己拼死拼活为单位付出多年，一场意外归来后，竟成了这副被边缘化、近乎被抛弃的模样。他握紧了双拳，指甲深深嵌入掌心，痛意传来，才让他找回一丝理智。最后，他无力地松开手，转身，在众人各异的目光中，落寞地离开了单位，那熟悉的工作环境此刻却让他感到无比陌生与寒心。
常宁仿若丢了魂一般，脚步虚浮地踏出单位大门。刺目的阳光毫无保留地倾洒而下，明晃晃得有些扎眼，可那光芒却似被一层无形的屏障阻隔，怎么也穿透不了他心底那片阴霾密布的深渊。抬眼望去，街上车水马龙，行人们神色匆匆，怀揣着各自的目的奔赴向前。而常宁却如一座孤岛，伫立在喧嚣尘世之中，只觉自己与这周遭的热闹格格不入，他人的欢声笑语、忙碌奔波，都像是另一个世界的幻影。
怀着满心的怅惘，常宁回到了家中。推开门，屋内静谧无声，冷冷清清的，只有那陈旧的家具在昏黄的光线中默默诉说着往昔的故事。袁丽一大早就出去干活了，还未归来。常宁仿若被抽干了最后一丝力气，双腿一软，瘫坐在那张承载了无数回忆的旧沙发上。他的目光缓缓游移，环顾着四周，这个曾经每一处角落都盈满温馨的家，此刻，却因为这场突如其来的变故，被硬生生地蒙上了一层灰暗的阴霾。不经意间，目光扫到墙上，那里还挂着他以前在铁路上兢兢业业工作多年所获得的一些小奖状，它们曾是常宁拼搏奋进的勋章，是他荣耀时刻的见证，如今，却似在冷冷地睨视着他，无情地嘲笑他当下的落魄与狼狈。
不知过了多久，门“吱呀”一声被推开，袁丽迈着疲惫的步子走了进来。她刚一抬眼，便瞧见了坐在沙发上的常宁，手中的菜篮猛地一颤，差点滑落。四目相对，时间仿若静止，袁丽眼中瞬间闪过惊喜、心疼，还有一丝藏得极深、不易察觉的慌乱。两人就这样怔怔地对视许久，千言万语仿若汹涌的潮水，一股脑地堵在嗓子眼，却又好似被一团乱麻死死缠住，不知该从何说起。最终，还是袁丽率先打破了这令人窒息的沉默，她微微扬起嘴角，努力挤出一个略带苦涩的笑容，轻声说道：“回来了就好，咱不怕，日子总能过下去的。”常宁听闻此言，眼眶瞬间一红，像是被触动了心底最柔软的弦，重重地点了点头，那点头间，饱含着对袁丽的感激，更有着对未来艰难抗争的决心。
在接下来的日子里，常宁如同一只困兽，四处奔走，只为恢复自己那被莫名剥夺的铁路职工身份。他一次次怀揣着希望，踏入那熟悉得不能再熟悉的单位，硬着头皮找领导理论、求情。然而，每一次得到的回应，不是冷漠的推脱，就是敷衍的官腔。那些曾经一起并肩作战、谈笑风生的同事们，见了他也仿若陌生人一般，只是象征性地寒暄几句，便匆匆侧身避开，眼神中透着闪躲与不安，生怕因他惹上一星半点的麻烦。
常明这段日子本就过得心力交瘁，单位上身份恢复无望，每日奔波劳累却四处碰壁。这天，他拖着沉重的步子回到家，刚进门，袁丽便匆匆迎上来，脸上带着难掩的哀伤与疲惫，犹豫再三，还是轻声对常明说道：“我刚听说，毛宁已然去世了。”常明如遭雷击，身体猛地一僵，眼中满是不可置信，
还没等他从这噩耗中缓过神来，袁丽又接着哽咽着说：“还有单勇，他被查出肝癌，已经是晚期了，现在在 IcU 里，就只剩下一口气吊着。医生说要做最后的治疗尝试，得家属签字，可他家女儿在那儿一直犹豫不决，迟迟下不了决心签字，说是害怕人财两空。”常明的心情愈发沉重，单勇也是他多年的好友，性格豪爽、乐于助人，他们曾一起在铁路线上挥洒汗水，度过了无数难忘的时光。
常明缓缓坐到椅子上，双手抱头，满心的悲凉。这下，他几乎破灭了在单位的所有希望，毛宁和单勇的离去或即将离去，像是抽走了他在单位、生活中奋斗的精气神。以往遇到困难，他们总会互相打气、出谋划策，可如今，那些熟悉的身影一个个倒下，而单位里的冷漠与不公却愈发凸显。他望着窗外灰暗的天空，心中满是迷茫，不知自己这一路坎坷走来，究竟还能不能找回曾经的安稳生活，未来的路，又该迈向何方……
在常明满心愁绪、对未来感到迷茫无措的时候，张宁姐弟俩匆匆赶来了。一见到常明，姐弟俩眼眶瞬间红了，啥也没说，上前一步，纷纷给了常明一个结结实实的拥抱。这些天，他们同样过得煎熬无比，神情甚是萎靡。自从常明被洪水冲走，生死未卜，他们的心就一直悬着，每一日都在祈祷奇迹发生，可随着时间流逝，希望越来越渺茫，大家都以为常明就此身殒。
然而此刻，看到常明安然无恙地站在面前，姐弟俩欢呼雀跃，一扫之前的阴霾，那股子高兴劲儿就像孩子盼来了最心爱的礼物。张宁紧紧握着常明的手，激动地说道：“师傅，您可算回来了！您知道吗？这段日子我们都不知道是怎么熬过来的。其实，就算咱们不上那个破班，也一样能过得开心快乐。您要是愿意，干脆来我姐的公司上班吧。”
常明听了这话，心里一阵感动，但还是有所顾虑。他下意识地搓了搓手，面露犹豫之色，嗫嚅着：“这……合适吗？我不想让别人说我是靠裙带关系上位，我还是想凭自己的本事吃饭。”可现实的窘迫就像一座大山，沉甸甸地压在他心头。孩子已经上小学二年级了，处处都要用钱，这些日子家里的开销全靠袁丽一个人在外面苦苦支撑，他又怎能一直心安理得地袖手旁观呢？
这时，张洋也走上前，温柔地看着常明说：“常明哥，您别为难。您看，我的公司规模不大，就我自己负责主要业务，平时也就只有几个会计和几个助理，工作氛围特别宽松，都是灵活上班，没有什么硬性规定。而且，巧的是公司跟袁丽的公司有些业务往来，正好你们夫妻俩还能对接些业务，互相帮衬着，多好。”
常明微微皱眉，面露难色：“可我一直在铁路上干，对你们这行一窍不通，我怕到时候误事，这铁路职工的活儿我干习惯了，突然转行，真不知道有些活能不能干得过来，能不能会。”张洋轻轻拍了拍常明的肩膀，耐心地安慰道：“常明哥，您别担心，所有的事情都可以慢慢来，谁也不是一开始就什么都会的，只要您愿意学，我相信您肯定没问题。”
常明抬起头，望向张洋，心中满是感激。不得不说，张洋还是那么漂亮，岁月似乎格外眷顾她，并未在她脸上留下太多痕迹。而此刻，袁丽站在一旁，静静地看着这一切，看着张洋和常明的互动，她的脸上竟没有丝毫醋意。是啊，经历了这么多的生死波折，与丈夫的重逢才是最重要的，那些曾经可能会在意的暧昧情愫，在生死面前，显得如此微不足道。只要常明好好地活着，一家人能在一起，比什么都强。
一直以来，张洋都将这份爱慕小心翼翼地藏在心底。此刻，爱意与委屈交织，她下意识地想要起身，动作幅度稍微大了一些，椅子腿与地面摩擦，发出刺耳的声响。她全然不顾，目光紧紧锁在常明身上，像是要把这几年的思念都通过这一眼倾诉殆尽。
曾经的他，年少气盛，满世界闯荡，追逐着虚浮的名利，对身边这份深情懵懂不知。可在生死边缘徘徊的时候，那些功成名就的幻想都如泡沫般破碎，他看到的是生命的脆弱与无常，是自己的幼稚与荒唐。
往昔被他忽视的关怀、错过的美好，此刻如潮水般涌上心头。他暗暗发誓，这一次，定要好好珍惜眼前人，换一种活法，不再被世俗的纷扰裹挟，要为自己、为这份珍贵的感情重新活过。