宣德三年，大明的天下，处处透着一股繁华又复杂的气息。城镇之中，商铺林立，街市喧闹，南来北往的商旅穿梭其间，或贩卖着异域的奇珍，或兜售着本土的好物。而在这诸多城市里，苏州城无疑是那璀璨的明珠，富甲一方，水陆交通便利，汇聚了天下的财富与能人。这城中，达官贵人住着雕梁画栋的府邸，享受着荣华富贵，平民百姓也靠着各自的营生，勉强维持生计。在这形形色色的人等之中，我，沈万三，便是那众人皆知的首富，站在了这财富的顶端，可这其中的滋味，却也是五味杂陈。
据《吴江县志》记载：“沈万三秀之富得之于吴贾人陆氏，陆富甲江左……尽与秀。”又有记载言其“资巨万万，田产遍于天下”，寥寥数语，道出了我这财富积累的些许渊源，以及那富可敌国的雄厚家底。想当年，我承继了陆氏的财富，又凭借着自己敏锐的商业眼光，广开商路，涉及田产、丝绸、瓷器、海外贸易诸多领域，那田地，连绵数里，家中的商铺遍布苏州城以及周边各地，每一日的进账，都是旁人难以想象的数目，由此也为这围绕“1428年 我是首富”的故事搭建起了基于史实的框架，让那段满是财富传奇与世事纷争、关乎大明商业风云的历史有了清晰可寻的脉络。
我这人，生得一副富态模样，面如满月，双目透着精明与沉稳，性子嘛，既有商人的狡黠，懂得审时度势，在商场上算计得失，可心底里，也还留存着几分善良与仗义，见不得穷苦之人太过艰难。自幼便对那赚钱的门道感兴趣，跟着长辈在商海里摸爬滚打，练就了一身的本事，这才一步步走到了如今这首富的位置。只是这高处不胜寒，财富带来的，除了旁人艳羡的目光，还有那数不清的麻烦事儿，我这日子呀，也就在这风光与烦恼中，缓缓度过了。
那是个春日，苏州城的桃花开得正艳，大街小巷都弥漫着淡淡的花香。我如往常一般，坐在自家那宽敞奢华的宅邸中，听着管家汇报着各处生意的情况。
管家满脸堆笑地说道：“老爷，咱那丝绸铺子，近日新到了一批从江南织造局出来的上等绸缎，花色精美，一上架就被抢购一空，这利润着实可观呀。”
我微微点头，心中自是欢喜，嘴上却说道：“嗯，不可懈怠，让那掌柜的继续盯着，务必保证绸缎的品质，可不能砸了咱的招牌。”
“是，老爷，小的记下了。”管家应声道，接着又说，“还有啊，老爷，咱城外的那几处田庄，今年春耕也都顺利，看这势头，到了秋收，又是个丰收年呐。”
我起身，踱步到窗前，望着窗外自家那精致的庭院，说道：“农事关乎百姓生计，让田庄的管事们对那些佃户们也宽厚些，若遇着灾年，该减租就减租，咱可不能做那为富不仁的事儿。”
管家忙不迭地说：“老爷宅心仁厚，那些佃户们定会感恩戴德的。”
正说着，门外的小厮进来通报：“老爷，城里的几位商会的老爷们来了，说是有要事相商。”
我心中疑惑，便让小厮请他们进来。不多时，几位城中有名的商人走了进来，个个脸上带着几分忧虑。
其中一位李老爷上前拱手说道：“沈兄啊，今日冒昧前来，实在是有棘手之事啊。近日，朝廷下了旨意，说是要对咱这苏州城的商业加征赋税，这一来，咱这生意可就难做了呀。”
我皱了皱眉头，心中明白这赋税若是加重，确实会影响生意，可朝廷之事，又岂是轻易能改变的。我思索片刻，说道：“李兄，朝廷征税，自有其道理，咱身为大明子民，自当响应。不过，咱也可以联名上书，向官府陈情，看看能否合理调整这赋税的额度，也好让大家都能承受得起呀。”
众人听了，纷纷点头称是，觉得这法子可行，便商定由我牵头，去与官府交涉此事。
几日后，我带着众人写好的陈情文书，前往知府衙门。那知府大人见我等前来，倒也客气，说道：“沈首富，今日前来，所为何事啊？”
我恭敬地呈上文书，说道：“大人，我等皆是这苏州城做买卖的，近日听闻朝廷要加征赋税，我等深知朝廷用度也需咱百姓支持，只是这赋税若过重，怕是诸多商铺难以维持，百姓生计也会受影响，还望大人能将我等的陈情转呈朝廷，酌情考虑呀。”
知府大人接过文书，看了看，说道：“沈首富，你等的难处本官也知晓，只是这朝廷旨意，本官也只能向上转达，至于结果如何，还得看朝廷定夺呀。”
我赶忙说道：“多谢大人，有劳大人费心了，我等静候佳音便是。”
从知府衙门出来后，我心中也没底，只能盼着朝廷能体谅我们这些商人的不易。
可没过多久，麻烦事儿又找上门了。城中有个叫王二的无赖，平日里游手好闲，见我富甲一方，便心生嫉妒，想着法子要从我这儿捞点好处。
一日，我坐着轿子出门，路过一条小巷时，那王二突然带着几个地痞冲了出来，拦住了我的去路。
王二扯着嗓子喊道：“哟，这不是沈首富嘛，您老这是去哪儿呀？您看您这么有钱，也赏小的们几个银子花花呗。”
我身边的护卫见状，立刻上前呵斥道：“大胆狂徒，竟敢阻拦沈老爷的轿子，还不快闪开！”
那王二却不以为然，反而耍起横来，说道：“怎么着，你们还敢动手不成，我今天就是要沈万三给点银子，不然别想走。”
我心中虽有些恼怒，可也不想把事儿闹大，便从轿子里探出头来，说道：“这位兄弟，我与你往日无冤近日无仇，你这般行事，怕是不妥吧。你若有难处，我可以帮你一二，但若是胡搅蛮缠，那官府可不会轻饶。”
王二一听，冷笑一声，说道：“哼，官府，我可不怕，你要是不给银子，我就天天在这儿堵着你。”
我眉头一皱，心想这无赖是蹬鼻子上脸了，便对护卫使了个眼色，护卫们会意，立刻上前，三两下就把王二等人制住了。
我说道：“把他送到官府去，让知府大人好好管教管教，省得在这城里为非作歹。”
那王二这才慌了神，求饶道：“沈老爷，饶命啊，小的知错了，再也不敢了。”
我冷哼一声，说道：“哼，下次莫要再犯，否则绝不轻饶。”
此事过后，我也意识到，这财富多了，难免招人惦记，往后行事还得更加小心才是。
又到了一年中秋佳节，苏州城处处张灯结彩，热闹非凡。我在家中摆下宴席，邀请城中的亲朋好友、生意伙伴一同赏月饮酒。
宴席上，众人推杯换盏，谈笑风生。一位老友笑着对我说：“沈兄啊，你这如今是富甲天下，可也别光忙着赚钱，也该享享清福了呀。”
我笑着回应道：“哈哈，我这劳碌命，哪闲得住呀，不过这生意嘛，如今也是越做越有意思，看着这苏州城在咱的经营下越发繁荣，心里也是欢喜的。”
正说着，外面传来一阵丝竹之声，原来是我请来的戏班子开始唱戏了。众人便停下话语，欣赏起戏来，那台上的伶人扮相俊美，唱腔婉转，赢得了阵阵喝彩声。
在这一片祥和欢乐的氛围中，我望着满桌的宾客，心中感慨万千，想着这一路走来，虽有诸多不易，但能有如今的成就，也算是值了，只愿往后的日子，这生意依旧顺遂，这苏州城也能一直这般繁华下去。
然而，天有不测风云，这一年，虽说生意上大体还算顺利，可朝廷对商业的管控似乎越发严格了，海外贸易也时不时受到限制，我虽多方周旋，可也感觉到这首富的位置，坐得是越发不那么安稳了，至于往后会如何，也只能随着这历史的风云，继续探寻了。
在这同一时期，世界其他国家也有着各自商业发展以及财富积累等方面的情况，且与大明1428年我身为首富的经历有着诸多关联与可比之处。
在威尼斯共和国，作为当时欧洲着名的商业城邦，其凭借着优越的地理位置，掌控着地中海地区的贸易大权。威尼斯的商人们组建了庞大的商业舰队，穿梭于地中海沿岸各国，贩卖着香料、丝绸、玻璃制品等各类商品，积累了巨额财富。与我在大明通过多种行业如田产、国内贸易等积累财富不同，威尼斯主要依赖海外贸易，其财富集中在少数商业家族手中，这些家族在城邦中有着极大的话语权，甚至能影响城邦的政治决策，体现出不同政治体制和经济发展模式下财富积累的途径和影响力差异，威尼斯商业主导政治，大明则是商业在朝廷管控下发展，首富影响力多在经济领域。
在奥斯曼帝国，疆域辽阔，其处于欧亚大陆的交通要道上，商业贸易也十分繁荣。奥斯曼的商人一方面与东方的阿拉伯地区、波斯等地进行贸易，贩卖西方的商品，另一方面又与欧洲国家交易，将东方的香料、丝绸等引入欧洲。奥斯曼的富商们往往与宫廷有着密切联系，通过为宫廷提供物资、参与国家工程建设等方式获取财富和地位，这和我在大明主要靠民间商业经营不同，奥斯曼帝国商业与政治联系紧密，反映出不同民族宗教构成和政治格局下商业发展的特点，奥斯曼受宫廷影响大，大明则相对独立于朝廷权力核心之外开展商业活动。
在阿拉伯地区，其诸多城市是古代丝绸之路的重要节点，商业贸易历史悠久。阿拉伯商人擅长长途贩运，将非洲的黄金、象牙，亚洲的香料、瓷器等商品在不同地区间倒卖，赚取差价。他们有着独特的商业文化和贸易规则，比如依靠家族、部落的力量进行商业合作，信用在商业活动中至关重要。与我在大明以个体经营拓展商业版图不同，阿拉伯地区更强调家族、部落集体的商业运作，体现出不同地域文化背景下商业经营模式的差异，阿拉伯注重集体合作，大明则突出个人商业智慧与经营能力。
在英国，当时正处于中世纪晚期，商业开始逐渐发展起来，但相较于欧洲大陆的商业强国，还略显落后。英国的商业主要集中在羊毛贸易等领域，商人将国内的羊毛出口到欧洲大陆，再进口一些生活必需品。英国的财富积累相对缓慢，且受到封建领主制度的影响，商人的地位并不高，常常要向领主缴纳各种赋税，还要面临道路不畅、贸易限制等诸多问题，这和我在大明作为首富能有较大商业自由度、社会地位相对较高不同，体现出不同政治体制和经济发展阶段下商业发展的差异，英国商业受限较多，大明则有相对宽松的商业环境利于财富积累。
在法国，中世纪晚期的法国，商业在城市中慢慢兴起，城市里出现了各类行会组织，规范着不同行业的商业活动。法国商人从事着农产品、手工业品等多种商品的贸易，不过也面临着税收沉重、封建割据导致的贸易壁垒等问题。与我在大明可以跨地域广泛经营不同，法国商人的经营范围常受地域限制，且要与封建领主、教会等多方势力周旋，反映出不同国家社会结构和政治权力分配下商业发展的不同情况，法国商业发展阻碍较多，大明则有着相对统一的国内市场利于商业拓展。
在日本，当时处于室町幕府时代，商业在城市中也有一定发展，出现了一些商业集市和町人阶层。日本的商人主要经营本地的农产品、手工艺品等，并且与武士阶层有着复杂的关系，一方面要依靠武士的保护，另一方面又要受到武士的盘剥。与我在大明作为首富有着较高的自主性不同，日本的商人在社会阶层中处于较低位置，受到诸多限制，体现出不同政治格局下商业阶层的地位和发展特点差异，日本商人地位低且受制约，大明则首富有着较高影响力和经营自主性。
在朝鲜李朝，商业也在缓慢发展，主要集中在城市的集市贸易以及与大明等周边国家的边境贸易上。朝鲜商人经营着本国的特产如人参、皮毛等，不过受儒家思想影响，商业在社会中的地位相对不高，朝廷对商业活动也有诸多规范和限制，这和我在大明虽受朝廷税收等政策影响但整体商业氛围活跃不同，体现出不同国家