石兰暗自责备自己。
明明想帮助秦大人，结果人家却来把自己救了，还是两次！
“石兰啊石兰，你这是怎么了？人家可是堂堂廉政衙门的官员，你一个江湖女子，怎么能有如此非分之想？”
就在这时，船舱外传来一阵嘈杂声。
石兰起身走到窗边，只见秦羽正指挥手下将缴获的赃物搬上船。
那些金银珠宝、绫罗绸缎堆积如山，看得石兰眼花缭乱。
“没想到这些水匪竟然如此富有！”
石兰不禁感叹道。
突然，她注意到一个熟悉的身影。那是一个身材矮胖，贼眉鼠眼的男人，正是之前对她出言不逊，想要轻薄她的那个水匪。
此刻，他被五花大绑，跪在地上，瑟瑟发抖。
秦羽走到那矮胖水匪面前，居高临下地问道。
“说！你们这伙水匪有多少人？老巢在哪里？”
那矮胖水匪吓得魂飞魄散，磕头如捣蒜。
“好汉饶命啊！小的知道的都说了，小的上有八十老母，下有三岁小儿，求大人开恩啊！”
他磕头如捣蒜。
“不是，你能不能换个新词儿，你凭什么觉得你上有老下有小，官府就可以放过你们。你们有多少人？老巢在哪里？”
秦羽厉声问道。
“大人，我们的人就这些了，平时就在这运河沿线活动，偶尔打劫些过往商船，小的也是混口饭吃啊！”
矮胖水匪哭喊着。
之前秦羽的手下开始清点缴获的赃物时。
这货突然跳起来，指着那些金银财宝哭喊道：
“大人，那些银子您不能动啊！那是孝敬给漕运衙门的！”
秦羽这才把这家伙带回官船。
难道水匪袭击过往船只的事情，漕运衙门也有份？
他心中疑窦丛生，立刻下令将矮胖水匪单独关押，严加审问。
……
接下来的几天，秦羽一边让手下继续审问矮胖水匪。
但审问矮胖水匪的过程并不顺利，这家伙油嘴滑舌。
一名身着黑衣的执行司精英快步走到秦羽面前，抱拳道。
“启禀大人，那矮胖水匪嘴硬得很，什么都不肯说。”
秦羽眉头紧锁，问道
“什么招都用过了？”
捕快面露难色，回道。
“回大人，小的们已经用尽了各种手段，这厮皮糙肉厚，挨了打也不吭声，只一个劲儿地喊冤叫屈。”
秦羽沉吟片刻，说道：“带我去看看。”
捕快应声，领着秦羽来到关押矮胖水匪的船舱。
只见那水匪被绑在柱子上，鼻青脸肿，衣衫褴褛，却兀自嘴硬，不肯吐露半句实话。
秦羽走到他面前，蹲下身，语气冰冷地问道。
“你当真什么都不肯说？”
矮胖水匪冷笑一声，说道：
“好汉做事好汉当，要杀要剐悉听尊便，休想从老子嘴里套出半个字！”
秦羽站起身，对身后的捕快吩咐道：
“取些盐水来。”
捕快领命而去，不一会儿便端来一盆盐水。
秦羽接过盐水，走到矮胖水匪面前，猛地泼了他一脸。
“咳咳咳……”
矮胖水匪被呛得剧烈咳嗽，涕泪横流。
昏暗的船舱中，弥漫着汗臭和血腥的气味。
“大家看好了，我今天就教你们一手。”
秦羽说着，接过捕快递来的桑皮纸，对众人解释道。
“这叫贴加官，对付这种嘴硬的家伙最有效。”
他走到矮胖水匪面前，拿起一张桑皮纸，说道。
“首先，将桑皮纸盖在犯人脸上。”
说着，他将桑皮纸盖在矮胖水匪的脸上。
“接下来，含一口酒——”
秦羽接过一旁执行司的手下的酒壶，喝了一口，然后猛地喷出一阵细雾。
“使劲喷在桑皮纸上。”
桑皮纸受潮发软，立即贴服在矮胖水匪的脸上。
矮胖水匪呼吸一窒，开始剧烈挣扎。
秦羽不慌不忙地揭起第二张桑皮纸，重复之前的步骤。
“如此反复，直到犯人招供为止。”
秦羽说着，又盖上了第三张桑皮纸。
矮胖水匪的呼吸越来越困难，脸色也变得青紫。
“大人，差不多了吧？再贴下去，怕是要出人命了。”
一旁的捕快有些担忧地说道。
秦羽摇了摇头，说道：
“放心，我有分寸。只要他肯招供，我自然会停手。”
他继续往矮胖水匪脸上贴桑皮纸……
秦羽将那张湿漉漉的桑皮纸贴在了水匪的脸上。
桑皮纸紧紧地贴合着他的口鼻，阻隔了他的呼吸。
矮胖水匪顿时感觉呼吸困难，胸腔像是要炸裂一般。
他拼命挣扎，想要撕掉脸上的桑皮纸，却怎么也够不着。
“唔……唔……”
他发出痛苦的呜咽声，脸色涨得通红，眼珠几乎要凸出来。
秦羽面无表情地看着他
时间一分一秒地过去，矮胖水匪的挣扎越来越无力，意识也开始模糊。
就在他快要窒息的时候，秦羽猛地撕掉了桑皮纸。
“咳咳咳……”
矮胖水匪贪婪地呼吸着新鲜空气，剧烈的咳嗽让他浑身颤抖。
“说不说？”
秦羽的声音冰冷如刀。
矮胖水匪的挣扎越来越微弱，眼看就要昏死过去。
“我说！我说！”
矮胖水匪终于崩溃了，他嘶哑着嗓子喊道
惊恐地看着秦羽手中的桑皮纸，吓得魂飞魄散。
他带着哭腔喊道。
“我们……我们每个月都会给漕运衙门送银子……”
秦羽眼神一凛：
“送多少？”
矮胖水匪浑身一颤，惊恐地看着秦羽手中的桑皮纸，仿佛那不是薄薄的纸张。
而是索命的阎罗令。
“不一定，一般就是二百两。”
矮胖水匪哆哆嗦嗦地回答，声音细若蚊蝇。
“有时候……有时候他们会给任务，让我们去打劫特定的商船……”
“打劫商船？然后呢？”
秦羽的语气更加森冷，仿佛来自九幽地狱
“然后……然后劫来的资材，二八分，”
矮胖水匪的声音颤抖得更加厉害。
“漕运衙门分八……我们……我们二……”
“二八分？你们还真是‘慷慨’啊！”
秦羽冷笑一声，语气中充满了不屑和愤怒。
他哭喊着招供了所有的事情。
原来，这伙水匪的确与漕运衙门勾结，他们定期向漕运衙门缴纳“保护费”。
以此换取在运河上为非作歹的机会。
而漕运衙门则睁一只眼闭一只眼，甚至暗中庇护他们。
给他们透露不愿意给漕运衙门缴纳买路钱的商人。
要他们代为教训一下那些商人。
说穿了，这群水匪就是漕运衙门养在运河上的恶犬。