自从肖瑾儿在御花园为嘉靖皇帝献上那场惊艳四座的演奏之后，关于她即将升任教坊司司乐一职的消息如同长了翅膀一般，迅速地在整个教坊司内传播开来。
当肖瑾儿重新踏入教坊司时，她敏锐地察觉到周围众人投来的目光发生了明显的变化。
那些曾经与她共事的人们此刻无一不对她另眼相待，其中既有真诚祝贺的友善目光，却也不乏一些心怀叵测、不怀好意之人的窥视。
刘嬷嬷站在人群之中，将这一切尽收眼底。
尤其是注意到某些乐女那不怀好意的眼神时，她心中不禁涌起一股怒火。
只见刘嬷嬷一个箭步冲上前去，对着那些交头接耳的乐女们大声呵斥道：“看什么看？一个个眼睛瞪得跟铜铃似的！没见过别人升官吗？有本事、有能耐的话，你们自己也去皇上跟前好好露一手啊！别光在这里眼红嫉妒人家，只要真有实力，别说是区区一个司乐之位了，就算是当上贵妃娘娘，那也是大有可能之事！”
一番话说得掷地有声，震住了在场不少人。
随后，刘嬷嬷顾不上理会那些或惊愕、或羞惭的面孔，转过身来，快步走到肖瑾儿面前。
“哎呀，瑾儿……哦，不不不，司乐大人，老身在这里要向您道喜啦！”刘嬷嬷满脸堆笑地说着，同时微微弯下腰来，恭恭敬敬地给肖瑾儿行了个礼。
只见她双手交叠于身前，动作轻柔而又规范。
肖瑾儿见到此景，连忙加快脚步走上前去，伸出双手扶住刘嬷嬷。
她的脸上洋溢着感激与亲切的笑容，柔声说道：“刘嬷嬷，快快请起，您这样真是折煞瑾儿了。瑾儿能有今天，全靠您一直以来不辞辛劳、循循善诱的教导啊！如果没有您对瑾儿耐心细致的礼仪教诲，瑾儿恐怕今日就要闹出笑话、犯下大错了。所以，这份恩情瑾儿没齿难忘！”
说话间，肖瑾儿已经将刘嬷嬷稳稳地扶了起来，并轻轻拍了拍她的手背，以示安慰和亲近。
接着，她又继续说道：“而且呀，刘嬷嬷，您以后就不要再称呼我为司乐大人了，听着多生分呐！咱们之间何须如此见外？您还是像从前一样唤我瑾儿就好啦！”
“这怎么能行呢！司乐大人可是女官，老身只是一个奴婢，而且老身我作为宫中专门负责教授礼仪的嬷嬷，又怎能胡乱破坏规矩呢？如果司乐大人实在不喜欢老身称呼您为‘大人’，那么老身以后就尊称您为‘肖司乐’好了，不知这样可否合您心意？”刘嬷嬷满脸谄媚之色，一双眼睛紧紧盯着肖瑾儿，小心翼翼地问道。
肖瑾儿轻轻叹了口气，无奈地摇了摇头：“唉，这宫中的规矩确实繁杂众多，罢了罢了，既然如此，那就随你的便吧！”
听到肖瑾儿松口应允，刘嬷嬷顿时喜笑颜开，那张布满皱纹的脸瞬间像一朵盛开的菊花一般灿烂起来。
只见她忙不迭地伸手入袖，摸索片刻后，小心翼翼地掏出一个小巧而精致的盒子来。
这盒子制作极为精巧，上面镶嵌着五彩斑斓的宝石和珍珠，在阳光的照耀下闪烁着耀眼的光芒。
刘嬷嬷双手捧着盒子，毕恭毕敬地递到肖瑾儿面前，那模样简直比对待皇帝还要恭敬几分。
她心中暗自思忖道：自己在宫中这么多年，也算是见识过不少乐女因演奏技艺高超而深得皇上欢心，从而获得丰厚赏赐，什么金银财宝、绫罗绸缎都不在话下。然而，像肖瑾儿这样初次为皇上献艺便能直接得到升官晋爵机会的，还真是破天荒头一遭啊！所以无论如何，自己一定要想方设法讨好这位新上任的司乐大人。
“肖司乐，，这可是老身特意给您准备的一份薄礼呢！这里面呀，装着的乃是上好的珍珠粉哦，有着绝佳的养颜美容之功效哟！还望司乐大人能够笑纳呐。”说着，刘嬷嬷便满脸堆笑地将手中一个精致的小盒子递到了肖瑾儿的面前。
肖瑾儿见状，不禁微微一愣，随即便连忙摆手推辞起来：“哎呀，刘嬷嬷，这可怎么使得呀？我不过才刚刚来到此处不久，尚处于人生地不熟的阶段呢，又怎能收受您这般贵重的礼物啊？实在是受之有愧，受之有愧呀！”
其实，肖瑾儿心里很清楚，像刘嬷嬷这样负责教授礼仪的嬷嬷，大多数都是从各个宫殿里退下来的老人。
她们曾经侍奉过不少位高权重的主子，因而身上自然会有些颇为珍贵的脂粉之类的物品。
而这些东西，想必大多也都是昔日那些主子们对她们的赏赐罢了。
虽说如今她们已然不再身处那些主子们的身旁，但由于长久以来积累下的威望，在众多普通宫女当中，其地位依旧是相当崇高的。
所以说，如果自己贸然收下这份礼物的话，恐怕难免会遭人非议，落下个不好的口实呢。
因此，无论如何，这东西都是万万收不得的。
然而刘嬷嬷却是一脸坚决地说道：“哎呀，肖司乐啊，您就别再推辞啦！老身心里头清楚得很，您究竟在担忧些啥呢？这些珍珠粉呐，可是好些年前端妃娘娘进宫参选妃子那会儿，老奴负责教导她宫廷礼仪时所得到的赏赐！如今端妃娘娘刚刚产下龙子没多久，像这类东西，皇上赏赐下来的多得都数不过来啦，这压根算不上啥稀奇玩意儿。您放心大胆地收着便是，老身可以拍胸脯向您担保，绝对不会有任何人胆敢在背后乱嚼舌根！”
肖瑾儿眼见刘嬷嬷如此执着，实在不好再继续推脱下去，只得面露难色地勉强将那些珍珠粉接过来，并开口道谢：“既然如此，那就多谢刘嬷嬷您的好意了。真没料到，原来嬷嬷您竟然还是端妃娘娘跟前的大红人呐！”
刘嬷嬷一听肖瑾儿这般恭维他，心里面顿时乐开了花，脸上更是笑成了一朵灿烂的菊花：“哎哟喂，肖司乐您可真是太抬举老身啦！哪能算得上是什么红人哟？想当初端妃娘娘初入皇宫之际，老身第一眼瞧见她，就被她那倾国倾城、闭月羞花般的容貌给惊艳到了。当时老身心里头就暗自琢磨着，以她那般出众的姿色和气质，将来肯定能够平步青云、飞黄腾达。因此，在传授礼仪知识的时候，老身难免就对她多关照了一些。这不，后来端妃娘娘果真步步高升，位份越来越尊贵，而她念及旧情，对待老身自然也就比旁人要好上那么一点儿咯！”
刘嬷嬷话刚一说完，突然像是脑海中灵光一闪，猛地拍了一下自己的额头，恍然说道：“哎呀！瞧我这记性，差点把这么重要的事情给忘了。肖司乐啊，您如今可是荣升为咱们教坊司的司乐大人啦，按照规矩，您可不能再跟这些乐女们挤住在一块儿咯。理应独自享有一间专门属于司乐的房间才是呢。老身这就领您过去瞧瞧吧。至于您的官服嘛，到时候李公公自会派专人给您送过来的，请您放心便是。”
肖瑾儿听到这话，心中其实并不想一个人单独居住在一间专属房中。
她觉得还是像当初刚刚进入教坊司时那样，在这个乐坊里随便找个单间就挺好的，平日里也能方便和其他乐女姐妹们相互交流沟通，增进感情。
然而转念一想，这里毕竟是皇宫大内，自己又初来乍到，如果贸贸然地提出这样的请求，恐怕会显得太过突兀和不懂规矩了。
想到此处，肖瑾儿只得微微欠身，福了一福，表示同意跟随刘嬷嬷前去查看那间专属的司乐房间。
“那就有劳刘嬷嬷了，日后这宫中的规矩繁多且复杂，还望刘嬷嬷能够不吝赐教，多多提点于我。瑾儿初来乍到，对这些宫廷礼数和规范尚不熟悉，生怕一不小心就犯下大错。所以，瑾儿定会虚心向您请教，认真学习每一条规矩，不敢有丝毫懈怠。”肖瑾儿微微欠身，面露诚恳之色，一双美眸清澈动人地望着刘嬷嬷。
刘嬷嬷见肖瑾儿如此谦逊有礼、乖巧懂事的模样，心中不禁涌起满满的欢喜之情。
她满脸笑容地点头应道：“好说好说，肖司乐太客气啦！只要您有任何疑问或者困惑之处，随时随地都可以来找老身。老身在这宫中多年，知晓的事情可不少呢，必定会将所知所学毫无保留地传授给您。”
说完，刘嬷嬷便热情地拉起肖瑾儿那柔若无骨的小手，领着她朝着其居住之所缓缓走去。
一路上，刘嬷嬷还不时轻声细语地跟肖瑾儿讲述着宫中一些鲜为人知的趣事以及需要特别注意的地方，而肖瑾儿则始终面带微笑，仔细聆听着刘嬷嬷的话语，时不时点头表示明白。
……
刘嬷嬷迈着稳重的步伐走在前方，她身形微微佝偻，但却透出一股历经岁月沉淀后的沉稳气息。
而肖瑾儿则小心翼翼地跟在刘嬷嬷身后，她低垂着头，脚步轻盈得如同踩在云端之上，仿佛生怕惊扰到周围的宁静氛围。
刘嬷嬷一边走着，心中的好奇却是愈发强烈起来。
她暗自思忖着：这肖瑾儿到底有着怎样非凡的魅力呢？竟然能够在初次演奏时就让当今圣上为之倾倒，并毫不吝啬地赐予官职。想当年，自己凭借着一双慧眼相中了端妃，而如今端妃因诞下长公主，已从原本的端嫔晋升为尊贵的端妃。再看看眼前的肖瑾儿，连区区一个乐女都算不上，却能在转眼间一跃成为整个教坊司的二把手！这样的际遇，着实令人惊叹不已。
强烈的好奇心如同一团燃烧的火焰，不断灼烧着刘嬷嬷的心。
终于，她按捺不住内心的冲动，停下脚步回过身来，满脸堆笑地向着肖瑾儿开口问道：“肖司乐呀，老奴实在是好奇得紧呐！不知您今日究竟遇到了何种奇妙的机缘？竟然首次演奏便得到了皇上如此厚爱，加封您为咱们教坊司的司乐大人。要晓得，这可是连着跳过了好多个级别哟！”
肖瑾儿被刘嬷嬷这么一问，心中一紧，下意识地就要将今日所经历之事和盘托出。
然而，就在话即将脱口而出之际，她猛地止住了脚步，一种强烈的警觉感涌上心头。
她深知这深宫内院看似平静祥和，实则暗潮涌动、危机四伏。
眼前这位刘嬷嬷究竟是出于真心好奇而发问，还是别有用心故意试探，一时间难以分辨。
更何况皇上早已明令禁止提及今日之事，若自己不慎说漏嘴，万一消息走漏传入皇帝耳中，恐怕等待自己的唯有死路一条。
想到此处，肖瑾儿定了定神，轻启朱唇，用一种轻柔且略带娇嗔的语气说道：“哎呀，刘嬷嬷，哪有什么奇遇呀，不过就是弹奏了一首家乡的小调，有幸能博得皇上一笑罢了。嘻嘻……”。
紧接着，肖瑾儿话锋一转，满脸堆笑地问道：“对啦，刘嬷嬷，我初来乍到，对于这教坊司里司乐的职责还不是很清楚呢。您在宫里待得久，经验丰富，可得多多指点我这个新人哟！”说着，她还亲昵地挽住了刘嬷嬷的胳膊，一副虚心求教的模样。
刘嬷嬷一听这话，心里“咯噔”一下，暗道不好，心知这肖瑾儿定是对自己有所误解了。
她赶忙满脸堆笑，那笑容里带着几分谦卑和讨好，嘴里忙不迭地说道：“哎哟，我的肖司乐呀！瞧瞧我这笨头笨脑的样子，刚刚还一个劲儿地提醒您在宫中行事可得处处小心，遵守那些个规矩呢，结果倒好，一转眼我自个儿反倒先把规矩给抛到九霄云外去啦！真是该打该罚啊！老身我就是嘴巴太碎，多嘴多舌的，刚才那些不该问的话，您呐，就权当压根儿没听到好了。至于说这教坊司司乐具体都需要干些啥活儿嘛，老身我可从来没当过内官，哪里能晓得这些门道哟？这个事儿啊，恐怕还得等李公公回来后，由您亲自向他请教才能弄得清楚明白呢。”
肖瑾儿看着眼前诚惶诚恐、战战兢兢的刘嬷嬷，心里面不禁泛起一丝怜悯之情来。
她轻轻叹了口气，放柔了声音安慰道：“刘嬷嬷，您快别这么责怪自己啦。瑾儿心里明白，您之所以会开口询问，完全是出于对我的一片关心之意。所以呀，您真的不必太过放在心上。”
刘嬷嬷听完这番话后，那颗一直悬着的心才稍稍安定下来一些。
然而，她那布满皱纹的脸上依然满是愧疚之色，就像被一层浓重的阴霾所笼罩一般。
只见她微微低垂着头，双手不安地绞在一起，轻声说道：“肖司乐，您如此宽宏大量、心地善良，实在令老身感到无地自容啊！都是老身的疏忽大意，才犯下这般严重的过错。请您相信，从今往后，老身定会加倍谨慎行事，绝不会再让类似的事情发生了。”
就在她们交谈之际，不知不觉间，两人已然走到了肖瑾儿的新居之处。
这处住所乃是一座坐落在教坊司僻静角落里的独门独院。
刘嬷嬷小心翼翼地抬眼望向肖瑾儿，声音略带忐忑地询问道：“肖司乐，不知您对这处住处是否还算满意呢？若有任何不足之处，老身定当竭尽全力去完善。”
肖瑾儿慢慢地转动身子，目光仔细地扫过房间的每一个角落，最后满意地点了点头，轻声说道：“嗯，挺好的，这里环境清幽，十分静谧，几乎听不到外界嘈杂的声音，也不会有太多人来打扰，可以让我静下心来好好练琴。”
站在一旁的刘嬷嬷听到这番话后，一直悬着的心终于稍稍安定下来，脸上露出欣慰的笑容，连连应道：“那就好，那就好！只要司乐觉得满意，老奴也就放心了。如果司乐还有其他任何需求，只管差遣老奴便是。”
说完，刘嬷嬷便恭敬地向肖瑾儿行了个礼，缓缓退出了房间。
肖瑾儿面带微笑，目送着刘嬷嬷离去，直到她的身影完全消失在门口，这才转过身来，迈步走进了这间属于自己的新住处。
她伸出纤细白皙的手指，轻轻地触摸着屋内摆放的每一件物品，仿佛要通过这种方式去感受它们所蕴含的故事和情感。
从精致的雕花窗棂到柔软的丝绸床幔，再到古色古香的桌椅摆设，每一处细节都彰显出主人高雅的品味和独特的个性。
在这一刻，肖瑾儿尽情享受着这份难得的宁静与自由，任由思绪如潮水般在脑海中翻涌。
……
直至万籁俱寂、夜深人静之时，李公公才拖着沉重而又疲惫不堪的步伐，缓缓地朝着肖瑾儿的住所走来。
他那张原本白净的面庞此刻显得十分憔悴，满脸倦容仿佛诉说着一天的辛劳与奔波。
当他终于抵达肖瑾儿的门前时，先是轻轻地敲了敲门，然后压低声音喊道：“肖司乐，您可曾安歇入睡啊？”
屋内传来一阵轻柔的询问声：“可是李公公在外头？”
听到回应后，李德福赶忙应道：“正是老奴呐。”
紧接着，只听得一阵急促的脚步声由远及近，房门“吱呀”一声被打开了。
肖瑾儿快步迎出门来，一眼便瞧见李公公正手持一套精致华美的官衣静静地站立在门外。
她不禁面露惊喜之色，急忙开口说道：“哎呀，李公公，这么晚了还劳烦您亲自跑一趟，快些进屋歇歇脚吧！”
然而，李公公却连连摆手婉拒道：“不了不了，肖司乐莫要如此客气。今日特地前来，乃是要向您道贺恭祝啊！您如今荣升为教坊司司乐，实乃可喜可贺之事。这套官衣便是专门为您准备的。从今往后，咱们可要齐心协力一同管理好这偌大的教坊司啦！”
说罢，他将手中捧着的那套官衣递到了肖瑾儿面前。
“李公公，真是同喜啦！没想到这送官衣这么简单的事情，竟然劳烦您亲自大驾光临。”
李德福听到这话，心里不禁咯噔一下，暗自思忖道：“我哪敢不来呀！你这可是头一回给万岁爷演奏，就能得到这般封赏，往后说不定还能平步青云、飞黄腾达呢，我当然得好好巴结着才是。”
于是他赶忙满脸堆笑地回应道：“肖司乐言重了，杂家就是担心下面那些个奴才做事毛手毛脚的，万一有个闪失冲撞了您可如何是好，所以还是由杂家亲自跑一趟比较放心呐。”
肖司乐点了点头，表示理解，接着又好奇地问道：“哦，那李公公，属下正好想向您请教一下，这司乐一职具体都需要负责哪些事务呢？”
“其实真没啥了不得的大事啦！咱们这教坊司呢，有两位司乐大人呐。平日里呀，无非就是负责安排一下咱教坊司里的这些人，给宫中那些尊贵的主子们表演表演节目、弹奏弹奏曲子啥的。而您呢，可是皇上亲自点名定的司乐！依我看哪，通常情况下，应该没人敢轻易安排您去登台演出的。所以嘛，您往后啊，就帮着我打打下手就行咯。要是没啥事的时候呢，您自个儿就在这教坊司里头弹弹琴、练练曲，也是挺不错的哟！”李德福满脸堆笑地说道。
听到这番话，肖瑾儿不禁感到有些错愕。
她稍稍愣了一下神，然后赶忙福了福身子，向李德福行了一个标准的礼，并轻声说道：“如此说来，那日后可就要烦劳李公公您多加关照和提携啦！属下在此先谢过公公了！”
说罢，肖瑾儿抬起头来，用一双水汪汪的大眼睛看着李德福，眼神中充满了感激与期待。
……