当第一缕微弱的晨光终于竭尽全力地穿透了厚重的云层时，它宛如一个羞怯的孩子，小心翼翼地将自己的光芒洒落在扬州城的每一条大街小巷之中。然而，这看似温暖的阳光却丝毫未能驱散那如影随形般笼罩在这座繁华城市上空的重重阴霾。这些阴霾仿佛是一层厚厚的灰色纱幕，紧紧地包裹着整个扬州城，让人们的心情也随之变得沉重起来。
陈昌面色凝重如铅云压顶，满脸皆是无法掩饰的沉痛之色。他脚步沉重而缓慢，身后紧跟着几名忠心耿耿的亲信，每个人手上都提着一些简单却饱含心意的慰问品。就这样，一行人缓缓前行，挨家挨户地去探望昨夜不幸遇害的漕帮众兄弟的家属。
当他们踏入第一户人家时，屋内弥漫着令人心碎的哀伤气息。那家的女主人瘫坐在地上，双手死命捂住脸，泪水却从指缝间不断涌出，浸湿了她身前的一片地面。孩子们则围在母亲身边，惊恐而无助地哭泣着。男主人的遗照摆在堂屋中央，黑白照片中的笑容此刻显得如此苍白无力。陈昌望着这一幕，心中一阵绞痛，仿佛有一只无形的巨手正狠狠地攥住他的心，让他几乎喘不过气来。
接着，他们来到第二户、第三户……每到一家，看到的都是相似的场景：一张张悲痛欲绝的面容，一声声撕心裂肺的哭喊。这些声音如同重锤一般，一下下地敲打着陈昌的心灵，让他感到无比的愤恨和自责。他恨透了那个隐藏在黑暗角落里的残忍凶手，竟能对自己的兄弟们下此毒手；同时，他也深深地责备自己，怪自己没有尽到保护好帮内兄弟的责任。
当那令人揪心不已的慰问之事终于告一段落时，陈昌只觉得自己仿佛被抽走了全身的力气一般。他拖着那具无比疲惫且沉重得好似灌了铅的身躯，缓缓地迈开脚步，踏上了那条通往漕帮分舵的道路。
一路上，陈昌的眉头紧紧皱起，如同两道深深的沟壑镶嵌在了他那张略显憔悴的面庞之上。他的思绪犹如一团乱麻般纠缠在一起，脑海中不停地思索着究竟要怎样才能以最快的速度把眼前这愈发糟糕透顶的局势详细地告知给总舵那边知晓。同时，对于那一连串接二连三发生的刺杀事件，他也在苦苦思考应该从哪个地方开始着手展开深入的调查。然而，此时此刻的陈昌却浑然没有察觉到，一股巨大的危险正宛如一只隐藏在黑暗中的猛兽，悄悄地向着毫无防备的他逐渐逼近……
街道上行人稀少，偶尔有几个行色匆匆的路人，也是低着头，神色紧张，仿佛生怕这城中的祸事会沾染到自己身上。陈昌等人走到一条较为偏僻的胡同口时，突然，一阵异样的风声传来，陈昌心中猛地一凛，多年在江湖闯荡练就的敏锐直觉告诉他，危险来了。
还没等他做出反应，只见从胡同里、屋顶上，如鬼魅般窜出了多名刺客。这些刺客身着统一的黑色劲装，身姿矫健，行动间透着一股训练有素的狠劲，与之前那些身手一般的刺客截然不同，显然都是些江湖中的好手。他们蒙着脸，只露出一双双冰冷无情的眼睛，那眼神中透着浓浓的杀意，仿佛陈昌等人在他们眼中已然是砧板上的鱼肉，任其宰割。
刺客们二话不说，挥舞着手中寒光闪闪的利刃，朝着陈昌等人猛扑过来。一时间，喊叫声、兵器碰撞声打破了原本的寂静，在这狭窄的胡同里回荡，显得格外刺耳。陈昌强压下心中的震惊，迅速抽出腰间的佩剑，大喝一声：“兄弟们，小心！今日就算拼了这条命，也绝不能让这帮宵小得逞！” 说罢，便迎上前去，与刺客们战在了一起。
陈昌不愧是漕帮扬州分舵的舵主，武艺高强，只见他手中的佩剑舞得密不透风，每一招每一式都带着千钧之力，剑刃划过空气，发出 “呜呜” 的声响，一时间竟也挡住了几名刺客的攻势。可对方人多势众，且各个都是高手，配合默契，此消彼长之下，陈昌渐渐有些力不从心。
一名刺客瞅准时机，趁着陈昌招式用老，来不及回防之际，猛地一个箭步冲上前，手中利刃朝着陈昌的胸口狠狠刺去。陈昌察觉到危险，想要侧身躲避，却还是慢了一步，那利刃擦着他的左臂划过，瞬间划开了一道深深的口子，鲜血喷涌而出，染红了他的衣衫。陈昌闷哼一声，却咬着牙，继续挥舞佩剑抵挡着刺客们的攻击，心中暗自叫苦：“这帮家伙到底是什么来头，如此厉害，今日怕是凶多吉少了。”
亲信们也都奋力抵抗着，但寡不敌众，不一会儿便有几人受伤倒地，形势越发危急起来。又有两名刺客从两侧夹击陈昌，两把利刃同时朝着他的后背砍去，陈昌虽听到背后的风声，可此刻已疲于应对前方的攻击，根本无暇回身抵挡。
“噗噗” 两声，利刃砍在了陈昌的后背上，他只感觉后背一阵剧痛，仿佛有烈火在灼烧一般，整个人向前踉跄了几步，差点摔倒在地。手中的佩剑也差点拿捏不住，眼前开始阵阵发黑，意识逐渐有些模糊起来。但他心中仍有一股执念，绝不能就这样倒下，漕帮还需要他去主持大局，一定要活着回去把这一切告知总舵，揪出幕后黑手。
就在刺客们准备再次发动攻击，给陈昌致命一击之时，远处突然传来一声高呼：“光天化日之下，竟敢行凶！” 那声音犹如洪钟大吕，在这胡同里回荡，透着一股不容置疑的威严。刺客们听到这声音，互相对视了一眼，似乎忌惮来人，犹豫片刻后，便迅速收起兵器，转身朝着胡同深处逃窜而去，眨眼间便没了踪影。
陈昌强撑着最后一丝意识，看着刺客们逃走的方向，心中满是愤恨与不甘，想要追上去，可双腿却如灌了铅一般沉重，再也支撑不住身体的重量，“扑通” 一声，重重地摔倒在地，眼前一黑，便昏了过去。亲信们见状，赶忙围了过来，心急如焚地呼喊着陈昌，手忙脚乱地想要为他止血，整个场面一片混乱。
淮南道镇武司高璞看了一眼混乱的现场，并没有理会，径直离开，向衙门的方向走去。