这一次，伊希凡没有等待幽影从刚刚的冲击中恢复，而是迅速冲了上去。
他的目光并未停留在幽影本身，而是更多地扫视地面和周围的树木。因为那幽影完全是一片漆黑，既没有远近感，也看不出具体形状，只能通过月光下投射出的投影来与它交手。
此时月亮已经偏向西边。拉梅德的影子落在西侧，伊希凡则站在东侧。仔细观察地面，就能捕捉到幽影的动作。
平时，伊希凡喜欢在战斗中通过改变步伐打乱对手的节奏，但这次，他选择了正面冲锋。面对这种直接得有些笨拙的幽影，诸如距离感或攻击时机的技巧显得毫无意义。
他猛然逼近，左脚外旋重重踩地，膝盖一转，带动身体向左改变方向。
“嗖——”
他快速换位，沿斜线冲刺，同时挥动右肩上的长剑。剑锋犹如闪电般划开幽影，随后迅速脱离。
为了不让剑深陷其中造成不必要的损伤，他用剑锋轻轻划过幽影后，立刻收剑撤回。
挥砍是一种以身体为轴的旋转攻击。剑锋越靠近尖端，速度越快；靠近剑柄，速度越慢。即便他的剑速再快，若是深刺幽影后挥砍，剑刃靠近护手的部分就会被幽影吞噬并折断。
“咔嚓！”
幽影几乎擦着他的身体掠过。伊希凡拉开距离的瞬间，幽影猛然抓向他刚才的位置。
幽影经过的地方，地面如同被巨人用指甲深深划过，泥土翻起，形成一个巨大的裂口。
如果被幽影触碰，伊希凡也会瞬间消失得无影无踪。正如一年前，当两人都还弱小时，他的腹肌仅仅被幽影轻轻碰了一下，就整块脱落了。
“虽然打中了，但到底造成了多大伤害还不清楚。”
他仔细观察着幽影的大小和动作，却没有发现任何变化。
没有远近感，又如何判断体积？幽影只是伸展开时看起来大些，蜷缩起来时显得小些。动作依旧迅捷而强大，除此之外，毫无头绪。
“再这样下去，只会对我不利。”
伊希凡已经完全看透了幽影的实力。
可以肯定的是，在这种“小范围内”的战斗中，他有信心做到百战百胜。甚至可以完全不给对方任何攻击的机会，单方面地将其击溃。
但问题是，最终倒下的，很可能会是伊希凡。
为了防止长剑被幽影吞噬，他不得不以极快的速度挥剑。更何况，为了避免直接接触幽影，他还必须不断逃跑。
这与过去和帕乌斯特一起战斗时完全不同。那时候虽然他还弱小，但幽影比他更弱不禁风。
“拉梅德。”
伊希凡试探性地喊了一声幽影的名字。刚刚初次交手时，当他呼唤对方名字的瞬间，幽影确实像是被震慑住一般停顿了一下。
然而这次却没有任何反应。尽管如此，这并不是浪费机会的行为。只是可惜，如果能搞清幽影为何会停下，就有可能加以利用。
伊希凡再次将长剑扛到肩上，微微压低了身形。
此刻，他位于西南方，而幽影在东北方。月亮斜挂在西边，幽影的投影几乎无法辨认。
“咚咚咚。”
于是，伊希凡转身迅速逃离。
他这么做有几方面的原因：
首先，月光的角度让他很难看清幽影的投影，需要调整位置重新观察。
其次，他的魔力已经不多了。战斗可能会持续很久，必须通过逃跑争取时间来恢复魔力。
最后，幽影刮过地面后，地形变得破碎而复杂，这种环境对他非常不利。他需要找到更合适的战斗场地。
幽影一路紧追不放，速度飞快，两人之间的距离逐渐拉近。
不过，拥有魔力的伊希凡，身体能力早已今非昔比。即使不动用魔力，他也能凭借训练出的强悍步伐保持高速奔跑。虽然这种状态下早晚会被追上，但这段时间足够他逐步恢复魔力，同时寻找新的地形。
每当幽影距离他过近，或他找到适合的地形时，伊希凡便会转身迎战。他敏捷地躲避幽影的攻击，靠着精准的剑术快速切割幽影，然后再次转身逃跑。
在这不断重复的攻防中，伊希凡忽然意识到：
“这和阿雷乌斯猎杀巴尔巴加时一模一样。”
当初，为了成为米普洛斯的骑士，阿雷乌斯必须独自杀死巴尔巴加。他们在森林里追逐了整整一天半。
当然，那时候的情况正好相反，大多是阿雷乌斯在追逐逃跑的巴尔巴加。
“如果那个梦真的是在帮助我，那么梦中早已暗示了现在的情形。”
那个梦究竟是什么？是谁让他看到了这个梦？
“咔嚓！”
地面传来幽影撕裂地表的声音，伊希凡从沉思中回过神来，再次直面逼近的幽影，全力迎战。
这次的地形非常不利。幽影森林里那些异常高大的树木密密麻麻地包围着周围，裸露的树根从地面钻出，让每一步都需要格外小心。更糟的是，树木遮挡了月光，使得幽影的动作更加难以辨认。
但现在，幽影已经离自己太近了。伊希凡必须发动一次攻击将它击退，然后再改变方向逃跑。
他当然可以使用魔力来逃脱，但那只不过是拖延问题，浪费有限资源而已。如果魔力足够充裕，这样做倒还有意义，但眼下显然不是时候。
这些判断并非仅凭直觉。多亏帕乌斯特的训练，伊希凡学会了如何评估魔力的价值，以及在不利地形中战斗的风险。他懂得细致地权衡利弊，做出对自己最有利的决策。
这项能力结合了他对整体战斗局势和微观战机的掌控力，即使在不利的情况下，他也总能找到获取优势的机会。
伊希凡迎面冲向幽影，但在最后关头，他猛然变向，从右侧抽身而退。
幽影没有智慧，或者更确切地说，它不过是在机械地模仿拉梅德生前的动作。因此，这一次它依然选择了最简单粗暴的方式，张开身体占据空间，企图将伊希凡吞噬。
然而，地形的复杂让伊希凡难以像之前那样轻松脱身。
他将长剑搭在右肩上，从右侧撤退。如果敌人在左侧，而长剑是从右向左挥砍，那么砍中瞬间的剑速不可避免地会变慢。
整体来看，局势对他相当不利。
“啪！”
就在幽影即将触碰到他的瞬间，伊希凡猛地跃起，脚踩上一棵树干。
借助魔力的加持，他的脚像是稳稳踩在地面上，紧紧贴合在树干上。他迅速降低重心，绷紧大腿肌肉，然后猛然跃向空中。
“嗖——”
他高高跃起，身体在空中旋转，长剑挥动间，将挡路的树枝悉数斩断。随着树枝的断裂，月光倾泻而下，洒在剑刃上，碎裂的光芒仿佛在黑暗的森林中升起了一轮新的月亮。
他下方的幽影剧烈扭动，仿佛是被洒落的月光划伤了一般。
伊希凡在跃起旋转时，将强化魔力从身体转移至剑刃，尽管如此，他依然保持了冲击力。他精准地连续命中幽影三次，却几乎没有消耗多少魔力。
不过，说实话，这并不是一种明智的举动。因为这是他第一次尝试这样的动作，稍有差错，他就会直接陷入幽影之中，连痕迹都不会留下，彻底消亡。
“啪。”
“呼——！”
伊希凡落在被幽影抓过的地面上，长长地吐出一口气。他节省了魔力，但体力却因此消耗不少。他没敢犹豫，在幽影转身扑过来之前迅速起身，继续奔跑以拉开距离。
“扑棱棱。”
基梅罗飞到他身旁，与他并肩飞行，用调侃的语气开口：
——表现还不错嘛，简直像在跳剑舞的小丑。
伊希凡依旧没有理会基梅罗。他需要省下每一分体力，连说话都不想浪费。
事实上，即便平时，他也会对这种冷嘲热讽充耳不闻。
尽管局势不算有利，但也并非完全糟糕。他正努力平衡魔力与体力，用一种单方面的压制方式持续攻击幽影。
然而，这场消耗战会持续多久却是未知数。如果一直这么拖下去，这场战斗只不过是“无谓的蠢事”。
“我所拥有的力量，我能做到的事情……”
伊希凡没有陷入盲目乐观，而是冷静地寻找打破僵局的方法。
“魔法。”
除了魔力和剑术，他唯一能依赖的便是魔法。
遗憾的是，他的魔法天赋实在太差，目前能做的也不过是勉强制造出几簇火或几滴水而已。
这值得浪费魔力尝试吗？
当然值得，毫无疑问。
他一边奔跑，一边在心中描绘恶魔文字，同时用左手快速勾画字符。因为天赋不足，他不得不加入更多繁琐的步骤。
他先从右上角向左下角划出一条线，随后又向右画出一道直线。
这是恶魔文字——“拉梅德”。
“拉梅德！”
伊希凡回头高喊，声音在空中回荡。
他感到魔力正在被消耗，而作为回应，幽影“拉梅德”仿佛受到了惊吓，猛地停下了动作。
“为什么会这样？”
尽管成功让幽影停下，伊希凡却无法确切地知道原因。但凭借他的敏锐直觉，他有了一个推测。
“那是拉梅德的幽影，而恶魔文字本身蕴含力量。”
幽影停止了，伊希凡借此争取到了一些宝贵时间。
“幽影与已死的本体分离。如果靠近本体，是否会削弱它的力量？”
他思索着这个可能性，但很快放弃了这个念头。因为拉梅德的尸体还在很远的地方，若冒然前往，他的力量可能会先耗尽。
暂时搁置这条思路，他开始尝试另一种办法。
幽影再次开始行动，伊希凡回头扫了一眼，然后用剑在地上迅速刻画出新的恶魔文字。
他从左上角斜向右下划了一道线，接着短短地向上，再向下，最后又长长地向上。
这是象征停滞、懒惰与大地之恶魔“苏艾因”的文字。
“轰！”
伊希凡用力踩在文字上，将魔力注入其中。
同时，他在脑海中将“苏艾因”的意义引向“大地”。
他曾想用“停滞”让幽影停止，但觉得不太可能成功，而且他也不确定自己是否能做到。
伊希凡跑过“苏艾因”的符文，回头望了一眼，却看到幽影毫无阻碍地向自己逼近。他很快意识到，试图用象征“大地”的符文来对抗幽影并没有奏效。
又或者，仅仅是因为他的魔法天赋太差导致的失败。即使他已经冒着停下脚步的危险，在地面上小心翼翼地刻画了“大地”的符文“苏艾因”，结果却依然毫无作用。
接下来该怎么办？
他继续奔跑，来到一片月光从树枝间洒落的小空地。他挥动手臂，在空中快速勾画新的恶魔文字。
这次，他画出了一个类似“苏艾因”的符号，最后从右上方向外画出一道弧线，收尾于下方。
这是象征“光明、幻象与虚假”的恶魔“梅姆布斯”的符文。
……
伊希凡尝试着创造光明。因为光是幽影的对立面。
然而，他拙劣的魔法天赋再次让努力化为徒劳。符文毫无反应，他白白浪费了一次机会。
他只能再次与幽影短兵相接，拉开距离后继续逃跑。
“接下来……是象征‘终结与沉睡’的恶魔‘卡夫巴’的符文……”
还有一次尝试的机会，但他心里清楚，以自己目前的魔法水平，想要实现“终结”这种抽象概念的可能性微乎其微。
即便如此，他还是尝试着刻画了“卡夫巴”的符文。
他从左上角斜划至右下，接着向左下延伸，最后从顶点垂直划下一条线贯穿整个符号。
结果毫无意外，什么都没有发生。
如果帕乌斯特还在，恐怕会毫不留情地嘲讽他：“天哪，你究竟在多深的地下徘徊，才觉得成长的乐趣如此艰难？再这样下去，等你挣扎着爬出来，恐怕这辈子都别想见到地面了！”
尽管如此，伊希凡依然在战斗与逃跑间寻找新的可能性。
终于，他想到了一个从未尝试过的方案——因为他原以为绝无可能成功，干脆放弃了。
“事情能不能成，只有试过才知道。”
这次失败的代价可能很高，但值得一试。
“早该练习这个……是我太愚蠢了。”
他在心中苦笑，同时也明白了自己之前不尝试的真正原因。因为他始终无法摆脱亲手杀死帕乌斯特的痛苦，就像醉酒般一直沉浸在迷茫中。
奔跑中，他逐一回忆起恶魔文字的13种组合，并且回想起帕乌斯特的身影和他曾教过的一切。
终于，他抵达了一片月光洒落的空地，骤然停下脚步。
伊希凡转过身，正面对幽影。他挥动长剑，迅速在地面刻画出一串恶魔文字：
“拉梅德—佩埃德—拉梅德—扎因—梅姆布斯—卡夫巴—扎因”
他压低身形，将手放在符文上，目光如炬地盯着幽影，注入魔力。
恶魔文字包含无数种意义，同时也可以被赋予全新的意义。
帕乌斯特基于此创造的全新魔法体系，同样充满了无限的可能性。
换句话说，这种魔法可以根据施法者的意志展现出无尽的潜能。
不过，这是否能奏效，甚至魔法是否能成功发动，伊希凡并没有十足的把握。
他选择在冲向幽影时停下身形，并冒险大量消耗魔力，这无疑是个鲁莽的决定。
他将太多的赌注押在了一件无法确定的事情上。
尽管如此，伊希凡内心却有着不可动摇的信念：
“帕乌斯特创造的魔法是完美的。”
这份信念源于他对帕乌斯特——那位伟大法师的绝对信赖。
“他曾说过，要强行将国王和奴隶拉到同一个起跑线，让他们平等竞争。”
帕乌斯特立誓，要创造一个人人都能使用魔法的世界，一个平等的地狱，让所有人都陷入无休止的竞争。
“如果这样的话，即使我没有天赋，最终也一定能使用魔法。”
伊希凡深信帕乌斯特。他的信任没有一丝动摇，或许直到死亡，甚至死后，这份信念依然会坚定如初。
“缺少的从来不是天赋，而是意志。”
正是因为他曾认为“这是不可能的”，所以才无法做到。可如果他真正下定决心，他相信自己可以做到。
或者更确切地说，既然帕乌斯特认为他可以做到，那他就必须做到。
他并不确定，能否用“扎因”这样单纯的符号作为文字来表达“存在的另一面——不存在”。
但既然这是帕乌斯特创造的魔法体系，那他坚信一定能够实现。
那个被基梅罗誉为“人类历史上最伟大”的大法师，那个把曾将被命运摆布的自己锤炼成复仇最锋利武器的帕乌斯特，不可能无法做到这点。
伊希凡在心中默默念道：
“从拉梅德（拉梅德）分裂出的（佩埃德）拉梅德的另一面（拉梅德-扎因），幻象啊（梅姆布斯）。于此处迎来你的终结（卡夫巴）。消失吧（扎因）。”
无法被眼睛看到，无法被耳朵听到，也无法用触觉感知的事物，却真真实实地存在在那里。
正如其名，宛如魔法一般。
幽影竭尽全力想要逼近伊希凡，却被他发动的魔法强行扭曲，迅速缩小。在月光下，幽影看起来几乎困在原地，无法再向前移动。
伊希凡凝视着幽影，他的双眼中闪烁着宛如黄昏般的紫色光辉。
幽影缩得越来越小，直到比伊希凡还小，最终再也无法继续缩小时——
伊希凡低身猛冲而上，长剑干脆利落地挥出一斩。
……
幽影如同晨雾一般彻底消散了。
一切，就这样结束了。没有任何声音，也没有任何余波。
——果然是帕乌斯特，真是了不起吧？
基梅罗飞到伊希凡身边，满是感叹地说道。明明是伊希凡否定并斩杀了幽影，但基梅罗却将所有功劳都归给了帕乌斯特。
不过，伊希凡并没有因此向基梅罗抱怨。毕竟他说的没错。
虽然是伊希凡亲手发动了魔法，但这魔法的缔造者却是帕乌斯特。
一个本该永远无法使用魔法的人，却能通过帕乌斯特设计的魔法得以施展。
甚至借助这种魔法，否定并斩杀了“恶魔的影子”这样超越现实的存在。这听上去像是荒谬至极的幻想，却被帕乌斯特化为现实。
伊希凡低头注视着地面上残留的恶魔文字，嘴角浮现出一抹笑意。
是啊，帕乌斯特是对的。
虽然他的生命已经结束，但他的存在却无时无刻不在这里。
因为伊希凡自己，就是帕乌斯特的遗产。
他随手用袖子擦去剑上沾染的些许泥土，将长剑归鞘。随后，他用脚将地面上残余的恶魔文字抹去，转身朝西方走去。
现在，他在这片幽影森林中唯一的任务，就是将拉梅德献祭为祭品。