且说那萧岚率领着萧侯府的一众人员浩浩荡荡地抵达了郡守府门前。一下马车，萧岚便神色凝重地将身旁的叮叮叫至身前，低声叮咛嘱咐道：“叮叮啊，你速速去找十二个人来，每四人一组负责看守一人。务必将他们分隔开来，严加看管。至于那萧侯氏嘛，则无需关押，只需派人带她与萧淑一同前去用午饭即可。倘若她执意要带上萧成亮同行，也不必阻拦。另外，你需告诫那些伺候她们用餐之人，无需刻意照拂，但一定要留意她们之间的言谈话语。切不可放过任何蛛丝马迹！”
叮叮闻令后不敢有丝毫怠慢，赶忙躬身应诺，随后转身快步离去着手安排事宜。而此时的萧岚则稍作停顿，稍稍整理了下衣袂，然后领着当当以及岳江川朝着郡守府内的饭厅稳步走去。
穿过重重庭院、回廊之后，三人终于来到了郡守府的饭厅门口。只见饭厅之内，一张巨大的雕花圆桌摆放其中，桌上已然摆满了各式珍馐佳肴。而坐在主位之上的，正是萧岚的祖父——萧振威。
萧岚一见得萧振威身影，当即毫不犹豫地双膝跪地，恭恭敬敬地向其磕了三个响头，并开口言道：“孙女萧岚拜见祖父大人，愿祖父身体康健，福寿绵长。”
这突如其来的一幕可着实把其他几个人惊得目瞪口呆，一时间竟都愣在了原地不知所措。然而，当当倒是反应迅速，她有模有样地学着自家小姐的样子，恭恭敬敬地朝着萧振威屈膝跪地，并郑重其事地磕了三个响头，然后脆生生地说道：“奴婢见过萧老侯爷。”那声音清脆悦耳，宛如黄莺出谷一般动听。
待几人依次做完自我介绍之后，刘鹏飞面带微笑，热情地对萧岚和岳江川说道：“萧姑娘和岳都统一路上舟车劳顿，想必此时定是饥肠辘辘了。恰好尚未用过午膳，我这就吩咐下去让人重新准备一桌丰盛的酒菜款待二位贵客。只是不知二位是否有什么饮食方面的禁忌呢？”说完，他便目光殷切地望着二人，等待着回答。
只见岳江川微微摆了摆手，示意自己并无任何忌口之物。而就在这时，一直沉默不语的萧岚突然开口说道：“刘郡守，您还是先去安排岳都统他们用午膳吧。至于我和祖父嘛，还烦请您能费心为我们寻一处清幽宁静之地，好让我们祖孙俩能够安安心心地叙一叙旧、说几句贴心话儿，不知可否方便呀？”她的语气轻柔婉转，听起来如春风拂面般令人感到舒适惬意。
这话听上去虽然是寻常的询问，但刘鹏飞却敏锐地察觉到其中所蕴含的上位者施加的压力。他心中一紧，不敢有丝毫怠慢，连忙回应道：“好的好的，萧侯爷、萧姑娘，请随下官前来。”说着，他便快步在前引路，同时像是突然想起了什么重要的事情一般，猛地回过头来，对着身后不远处的管家吩咐道：“你快去好生招待岳都统用午膳，万不可有半分疏忽！我去去就回。”
话音未落，刘郡守已然转过身去，继续引领着萧振威和萧岚朝着外院的大厅走去。一路上，他小心翼翼地观察着两人的神色，生怕自己稍有不慎便会得罪了这两位贵客。
不多时，三人便来到了外院的大厅。刘鹏飞先是对着厅内的一众婢女高声喊道：“你们都暂且先在院子里候着，一会儿若有事情召唤你们，再进来听命行事。还有，速速取本官最新购置的银针过来，给萧姑娘泡上一壶上好的香茗。”
那些婢女们闻言，纷纷应诺一声，而后动作迅速地开始忙碌起来。没过多久，一名婢女便手捧着一套精致的茶具走了进来，熟练地开始泡茶。只见她手法娴熟，如行云流水般将茶叶放入壶中，注入热水，稍作浸泡后，便将一杯香气扑鼻的茶水递到了萧岚面前。
待婢女将茶泡好，并依次奉上之后，刘鹏飞这才稍稍松了一口气。他面带微笑，对着萧振威和萧岚拱手说道：“二位，实在不好意思，下官还需去看看岳都统那边是否有什么特殊的需求，就暂时不能在此陪二位闲聊了。不过二位尽可放心，若是有任何需要之处，只管唤院子里的下人们便是。”言罢，他再次向二人行了一礼，随后匆匆离去。
待刘郡守离去之后，萧岚不着痕迹地向当当递去一个眼神。当当心领神会，立即快步走出房间，并小心翼翼地将房门反手轻轻合上。
此时屋内只剩下萧振威和萧岚祖孙二人，气氛略微显得有些凝重。沉默片刻后，萧振威率先打破沉寂，缓缓开口道：“孩子啊，你可是有好些年未曾来过这西吴州啦！我还记得上一次见到你时，那还是六年前在禹州呢。”
萧岚静静地听着祖父的话语，并未出言反驳。她微微颔首，表示认同祖父所言，接着轻声回应道：“祖父说得极是，这些年来孙儿确实未能常来探望您老人家。但即便如此，孙儿心中对祖父的牵挂却是从未减少半分呐。得知祖父您身体依旧硬朗、安康无恙，孙儿这心里头也就踏实多了。只是……祖父如今已然高龄，岁月不饶人哪。就如今年初染上那场风寒之时，可万不可再像那般逞强硬挺着了。该请大夫前来诊治，按时服药调理身子，这些都是万万疏忽不得的呀。”说罢，萧岚一脸关切地望向萧振威，眼中满是担忧之色。
“你怎么会知晓我年初生病之事？”萧振威心中暗自思忖着，一种异样的感觉油然而生，仿佛有什么重要的事情被他忽略了，但又害怕这只是自己的过度猜测。他不禁皱起眉头，目光紧紧地盯着眼前的人。
萧岚静静地看着这位与自己有着血缘之亲的祖父，思绪不由自主地飘回到了前世。那时，她正处于大婚之际，而萧侯却已然离世。然而，令人意想不到的是，小金氏为了维护侯府的种种荣耀和体面，竟然对外谎称萧振威长期卧病在床。时光荏苒，后来韶州老宅遭遇火灾，萧岚偶然间想起了自己的祖父，于是赶忙派人前往西吴州探寻。可当他们抵达那里时，所得到的消息却如晴天霹雳一般——原来，萧振威早已与世长辞多时！更让人毛骨悚然的是，为了避免走漏风声，小金氏竟如此丧心病狂，将萧振威的遗体悄悄掩埋在了萧侯府内一处荒废已久的院落之中。
因此，这一世无论如何，萧岚都下定决心要让小金氏为她父亲年幼时期所遭受的不公平待遇付出代价，同时也要让小金氏为上辈子自家祖父那令人费解的死因负责——堂堂八柱国，竟然死得如此不明不白，而且死后连后人的香火供奉都无法享受！
想到此处，萧岚不禁怒火中烧，她深吸一口气后，缓缓开口对萧振威说道：“母亲知道父亲一直心心念念着您，父亲他呀，只是碍于情面不好意思直接表达罢了。为此，母亲特意派遣人手潜伏在侯府周围，只为以防万一出现什么状况，那些人能够及时伸出援手帮忙。还记得今年年初的时候吗？您染上了严重的风寒，并且固执地声称要凭借自身抵抗力硬抗过去。结果呢？那帮侯府的人居然真的无动于衷、不管不顾！若不是母亲您留下来的亲信之人在其中百般斡旋、积极协调，恐怕您此刻依然只能缠绵病榻、卧床不起啊！”
听到这里，萧振威心头猛地一震，整个人如遭雷击般呆立当场。原来竟是这般情形！在此之前，他还满心欢喜且倍感欣慰，误以为小儿子终于长大成人有所担当，懂得体贴关怀父母，并亲自替自己寻来了良医诊治病情。然而此时此刻，他才恍然大悟，原来真正找来大夫的并非小儿子本人，而是大儿媳暗中安排部署的……
于是萧振威微微眯起眼睛，饶有兴致地问道：“你父母这些年过得如何呀？”只见萧岚嘴角轻轻上扬，毫不掩饰地回答道：“还算不错呢！我的父母十分恩爱，爹爹更是一心一意对待娘亲，从未纳妾。正因如此，我和哥哥自小到大无需生活在后院那些女人们勾心斗角、尔虞我诈的算计之中，可以说在我们所认识的人当中，我们兄妹俩算得上是相当幸福的孩子啦。”
说到此处，萧岚稍作停顿，似乎又回想起了一些往事，紧接着她继续开口道：“再者，我的母亲虽身为女子，但却极为擅长打理家事。当初她与父亲成婚之时，我外祖赠予了丰厚的嫁妆，而母亲正是凭借着这笔嫁妆悉心经营各类产业。如今虽说不上是富可敌国、富甲一方，但在这禹州城中，我们家也绝对称得上是数一数二的富贵人家。至于我爹爹嘛，多年来他始终兢兢业业、勤勤恳恳，努力做好一名称职的父母官。而且这些年来，爹爹将自己所得的全部俸禄都捐赠给了禹州城内的孤寡老人和贫困家庭，因此在禹州百姓心中，爹爹可是备受尊崇，他的官声那叫一个好啊！对了，还有一件大事要告诉你，我哥哥再过完这个年便要参加殿试了呢。早在几个月之前，他就已经动身前往京城专心备考。不过此次恰好我奉命行事，乘坐陛下的游船来到了韶州。抵达之后，哥哥听闻消息便赶来了这里，随后又转道去了我外祖家，毕竟位于京城的老宅现如今已直接过户给了哥哥。”
“哦？竟有此事！你外祖竟然将那处老宅子给了你哥哥？”萧振威听闻此言，顿时来了兴致。要知道，当年萧家与姜家可是一同购置的宅子呢！那时，姜德春还曾与萧振威相约，不管日后在哪里为官，待他们辞官之后，定要携手前往京城安享晚年。
“没错，祖父。其实一开始，外祖和母亲的确是打算将那座宅子留给我的。只是女儿觉得，哥哥他明年就要参加殿试了，以哥哥的才学和能力，定然能够在殿试中名列前茅。若是能提前将宅子置办妥当，倒也免去了中举之后再匆忙置宅所可能引发的种种麻烦和猜忌，免得平白无故地生出许多事端来。”萧岚不紧不慢地向萧振威解释着其中缘由。然而，她这看似简单的几句话，实则蕴含的信息量极大。其一，明确告知了萧振威萧慕安将于明年参加殿试一事，而且还暗示出萧慕安极有可能金榜题名、高中三甲，甚至有望成为状元；其二，则表明了姜家原本有意将这座宅子作为自己的陪嫁之物，但自己深明大义，甘愿为了兄长的仕途前程而主动放弃这份厚礼。
果不其然，当萧岚把话说完之后，萧振威突然变得沉默不语起来。他微微皱起眉头，陷入了一阵深思之中。过了好一会儿，他才再次开口问道：“方才你刚一踏进这门扉，为何就行如此之大的礼数呢？”
只见萧岚面色平静地回答道：“缘由主要有两个方面。其一，由于一些特殊缘故，孙儿我无法时刻陪伴在祖父您的身旁，悉心照料您的生活起居，每每念及此处，我的内心便充满了愧疚之情；其二，如果今日在此不能讨得一个公平合理的说法，恐怕日后于我而言，仅仅只剩下这个姓氏能证明自己与萧家有所关联罢了。”
当萧岚说出第一句话的时候，萧振威的心情还算舒畅，觉得这孩子倒也算懂事孝顺。然而，当他听到第二句话时，脸色瞬间大变，险些被气得背过气去。
“你究竟想要什么样的公道？还有，你这话是什么意思？难道说你认为自己除了姓萧之外，跟我们萧家再无其他关系了吗？”萧振威怒不可遏，手掌重重地拍在了面前的桌子上，震得桌上的茶杯都晃了几晃。
可令人意想不到的是，面对萧振威这般气急败坏的模样，萧岚竟然显得格外镇定自若。她先是缓缓起身，走到萧振威身边，拿起茶壶替他将茶杯斟满茶水，然后用双手毕恭毕敬地递到他面前，并轻声细语地劝慰道：“祖父，请您切莫动怒，先喝口茶消消气，且静下心来听孙儿慢慢向您解释清楚其中原委。”
就在萧振威伸手接过茶杯，并轻抿一口茶水之后，一直沉默不语的萧岚终于缓缓地张开了朱唇：“祖父大人，首先让我们来谈谈这位小金氏吧。想当年，也许您确实有意将她扶正成为继室，甚至还放心地把侯府的掌家大权交托给了她。然而，不可忽视的事实是，她不过仅仅是金家远方亲戚中的一名庶出女子罢了。平心而论，与我那出身于名门望族、由家族精心培育而成的祖母相比，简直就是云泥之别啊！她呀，满心欢喜地去消除了自己的奴籍，却对我大夏王朝所制定的规矩一无所知。要知道，按照律法规定，若是小妾被提拔成为继妻，光是消除奴籍可远远不够呢，还必须前往其原籍所在地，注销掉当初作为妾室时的相关文书才行。可是直到今日，如果不是孙儿我亲口告知于她，恐怕她仍旧对此毫不知情呢。更为可笑的是，即便如此，她居然还打算在接下来的这几日里，安排手下的仆人去操办此事。依我看呐，时至今日，她充其量也只能算作是一个已经消除了奴籍的尊贵小妾而已啦。”
萧岚眼见着萧振威似乎仍欲辩驳些什么，当即毫不客气地打断道：“此事祖父就不必再多言否认了！我母亲手中可是握有官府开具的关于小金氏作为妾室的正式文书呢！这事儿不光刘郡守知晓得一清二楚，就连岳都统也是心知肚明啊！”萧岚此言一出，其意不言而喻——她便是要警告萧振威，莫要妄图暗地里去将那份文书悄然销毁掉，毕竟不仅地方官员对此事了如指掌，恐怕用不了多久，就连当今陛下都会听闻风声。
听到此处，萧振威强忍着心头怒火，用力地压了压火气，沉声道：“即便小金氏确系贵妾之身，但你这般大张旗鼓地从侯府将人强行押送而来，难道就不怕落人口实吗？如此行径，若是被外界瞧见了，岂不是令我们侯府颜面尽失、沦为他人笑柄？”
“难看？哼！能比得过我的父亲自从他的亲娘去世后便一直过着食不果腹、饥肠辘辘的日子更难看吗？又或者比得上我那可怜的父亲，哪怕明知那些所谓的滋补汤水实则含有剧毒，可为了能够苟延残喘地活下去，也不得不硬着头皮吞咽下肚这般凄惨模样更难看呢？还有啊，明明后来遇到了我的母亲，而我的外祖母更是将您知晓得一清二楚——关于我父亲所遭受的种种虐待暴行，但您却对此视若无睹，充耳不闻，难道这不显得更为丑陋不堪吗？祖父啊，听闻您曾经对我祖母情深似海，当初迎娶她时更是费尽心思，精心谋划了许久。然而，令人唏嘘不已的是，她离世不过短短数年光阴，您竟然就这样放任旁人肆意欺凌她拼死为您诞下的亲生骨肉！”萧岚义愤填膺地痛斥道，这番话犹如一把把利刃直插萧振威的心窝，令他既痛心疾首又羞愧难当。
尤其是当萧岚提及那句“萧大仁乃是大金氏舍生忘死方才给予萧振威的孩子”之时，更是如同一记重锤狠狠地砸在了萧振威的心头之上，使得他心痛难忍。事实上，静下心来仔细思量一番，他对于萧大仁的情感着实复杂难解，一方面，毕竟萧大仁身上流淌着与他相同的血液，是他和大金氏爱情的结晶，他内心深处自然而然会对这个亲生儿子怀有喜爱之情；但另一方面，恰恰正是因为大金氏在生育萧大仁之际不幸损伤了身体，以至于年纪轻轻便撒手人寰，从此与他天人永隔，每每念及此处，他心中难免会涌起一丝怨恨之意。如此爱恨交织的情感，无时无刻不在折磨着萧振威那颗早已千疮百孔的心。
因此，偶尔在夜深人静之时，萧振威会忍不住在心底暗暗埋怨起萧大仁来。遥想当年，大金氏体弱多病，身子骨一直都很虚弱。为了确保侯府后继有人，同时也不忍心让大金氏遭受分娩之苦，萧振威便特意从金家的远房亲戚那里，精心挑选了一名在家中备受冷落、毫无地位可言的庶女，一同纳入侯府之中。他打的如意算盘便是希望这位小金氏能够顺利诞下侯府的血脉后代，然后交由大金氏亲自抚养长大。
然而，世事往往难遂人愿。就在这个节骨眼儿上，老皇帝竟然直接下达旨意，指明要求侯府必须献出一名嫡女，待其成年之后，许配给自己的儿子作为儿媳。而恰好在此时，大金氏竟也意外地怀上了身孕。面对这突如其来的状况，萧振威心中不禁萌生出一丝侥幸的念头。他暗自思忖着，如果这次能够如愿以偿地得到一个女儿，那么就让大金氏从此封肚不再生育，这样既能满足老皇帝的要求，又可以避免大金氏继续受苦受累。
可惜天不遂人愿，最终大金氏所产下的却是一个男婴。更为糟糕的是，在此之后，老皇帝依旧不断催促着侯府赶紧再生一胎。无奈之下，大金氏只好再次怀有身孕。但谁能料到，这一胎不知何故，莫名其妙地就流掉了。自那次流产过后，大金氏的身体状况每况愈下，一天比一天虚弱，昔日的风采已然不复存在。
萧振威喃喃自语说道：“我也想对你爹爹好些，可每次看见他与你主母那张相似的脸，我就会想起你祖母是因为生他而伤了身子，又是因为抱他，结果流了产。我有时候真的觉得你父亲是来克我的，我的妻子孩子都是因他而亡。”
萧振威说着突然流下眼泪。萧岚看着萧振威突然好想骂人，但是现在这个是自己的祖父，没法开骂，于是压了压火气，说道：“难道生我爹爹不是因为祖母爱着祖父，想跟祖父有一个自己的骨肉，即使生这个孩子会减少祖母的寿元，其实这些应该祖母都是知道的，可是即使这样她还是义无反顾的生下我爹爹，换言之这是对祖父的爱，是希望她能将祖父的血脉延续下去的表现。”
萧岚反过来付过去的给萧振威说了半天，终于给萧振威灌输了，萧大仁是他和大金氏爱的结晶，说的萧振威立马父爱泛滥。突然说道：“你刚才不是说你外祖把京城那个老宅给你哥哥了吗？咱们萧家在京城也有祖宅，你回头去跟我回家去拿，回头到了京城也把它记到你名下，你哥哥有的你怎么能少呢。”
“可是”萧岚面露难色，心里却在欢呼，终于说到重点了，“爷爷，你那祖宅不是已经给了小金氏的弟弟吗？”
“什么？”萧侯大吃一惊，“我何时给他们了，那主宅一直是空着的啊。”
萧岚心想果然又是小金氏的手笔，心里在气愤，面上还是不显露，装作吃惊的样子，“其实我到京城就在离书院近的地方买了一处小院子，后来想着我要在京城呆着，哥哥以后肯定要娶妻生子，所以就想在姜家祖宅的边上也买一处院子给自己，后来一打听才知道，隔壁是一户姓丁的人家在住，当时我就让一位叔叔帮我去打听对方可有意出手，想着即使贵点能离哥哥近些也挺好。”
这时萧振威问道：“京城那块的院子少说也得十万两起步，你母亲怎么给你带了那么多钱过去？”
“钱不是我娘给的，是我自己到京城赚的呀，”萧岚直接就答道。
“你一个小丫头怎么短短时间赚了那么多钱？”萧振威不解道。
“兵部侍郎闺女被叶家那个送进宫养的女儿骗了，拿了一封假的兰公子的推荐信去了鸣鹿书院，被我识破了，赔了兰公子二十万两。然后当时我还给我表妹写了推荐信，问我姨丈要了五万两友情价。这不就来钱了。”萧岚也没隐瞒。
结果萧振威更迷糊了，后来两人说了半天，萧振威这才知道萧岚就是两年前从西吴州出名的兰公子，这次是因为和皇帝商量好，找叶家要百万黄金赔偿的。而萧岚这时也才知道，这几年萧振威赋闲在家，小金氏把控了后院，居然什么消息都不告诉萧振威，昨日自己闹那么大动静，萧家人是一点都不知道。