清朝末年，在江南水乡的青岩镇，有个叫林晓风的孩子，自幼父母双亡，被叔父林福海收养。
叔父家也不宽裕，婶母赵氏对这个额外的“负担”很是不满，平日里对晓风冷淡至极，叔父家的孩子也跟着对他爱搭不理。
晓风虽年幼，却懂事早熟，深知寄人篱下的艰难，每日谨小慎微，从不多言多语，也毫无怨言。
在镇子里，和晓风同岁的虎娃命运更为凄惨。虎娃的母亲早逝，继母孙氏生性刻薄，每天只给虎娃吃些残羹剩饭，还时常打骂他，寒冬腊月只让他穿着单薄破旧的衣裳，身上满是伤痕。
虎娃的父亲懦弱无能，对孙氏的恶行视而不见，一心只疼宠着与孙氏所生的幼子。
晓风心地善良，常常偷偷将自己的干粮省下一些，趁着没人的时候塞给虎娃，两个孩子在苦难中相互慰藉，结下了深厚的情谊。
然而，命运并未放过虎娃。在他十岁那年的春天，一场突如其来的灾难降临。那天，晓风像往常一样留了半个窝头给虎娃，可左等右等都不见他来取。
直到第二天，晓风才听闻噩耗，虎娃竟然死了！据说是失足掉进河里淹死的。晓风悲痛欲绝，跑去虎娃家想看他最后一眼，却发现虎娃已经被草草入殓。那小小的棺材摆在院子里，显得格外凄凉。
到了虎娃头七的夜里，月光清冷如水，晓风辗转难眠，心中满是对好友的思念。忽然，他看见墙角处有个黑影，仔细一看，竟是虎娃！
晓风急忙起身，问道：“虎娃，你是不是饿了？我这儿还有吃的。”
虎娃却抬起头，泪流满面地说：“晓风，我在找我的胳膊，继母嫌弃棺材贵，买了个小的，让爹把我的胳膊砍了，结果被野狗叼走了，我怎么找也找不到。”
晓风听后又惊又怒：“怎么会有如此狠心之人！”虎娃又哭诉道：“晓风，我不是失足落水，是被继母打死的，爹也帮着她，还编了个谎言骗大家。”
晓风满心悲愤，暗暗发誓一定要为虎娃报仇，可他只是个十岁的孩子，一时也不知该如何是好。
思索良久，晓风想起曾在镇公所门口见过有人击鼓鸣冤，那威严的场景让他心生希望。他想，若是将此事告知官府，或许能为虎娃讨回公道。
于是，他趁着夜色，偷偷溜出了家门，一路朝着镇公所跑去。夜里的小镇寂静阴森，晓风心里害怕极了，但一想到虎娃的遭遇，他便鼓起勇气继续前行。
到了镇公所，大门紧闭，晓风四处寻找，发现墙角有个小洞，他咬咬牙，趴在地上往里钻。可洞太小，他刚钻进去一半就被卡住了，动弹不得，心中焦急万分，却又不敢出声呼救。
就在这时，一双有力的大手伸了进来，将他拉了进去。晓风站起身，看见面前站着一位身着长袍的中年人，眼神中透着几分疑惑和威严。
还没等晓风开口道谢，中年人便问道：“孩子，你为何在此？这般模样是要做什么？”
晓风定了定神，鼓起勇气说道：“我要告状，虎娃被他继母打死了，他爹也参与其中，他们还撒谎说是落水而亡。”接着，晓风将自己所知的一切详细地说了出来，言辞恳切，神情坚定。
中年人听后，沉默片刻，说道：“你所言之事颇为离奇，你如何证明你说的是真的？”
晓风毫不犹豫地回答：“可以开棺验尸，我知道虎娃被埋在哪里，我偷偷跟着去的。”
中年人深深地看了他一眼，说道：“若你所言有假，可是要受惩罚的。”
晓风挺直了胸膛：“我不怕，虎娃不会骗我，我说的都是真的。”中年人微微点头，随即喊来衙役，带着晓风前往埋葬虎娃的乱葬岗。
这位中年人正是青岩镇的镇长，姓苏，是个正直清廉之人。开棺之后，真相大白。
只见虎娃的双臂果然被砍断，身上伤痕累累，致命伤在头部，显然是被重物击打所致，并非溺水身亡。很快，孙氏和虎娃的父亲被带到了公堂之上。
在证据面前，他们无法抵赖，只得认罪伏法。孙氏因手段残忍被判处死刑，虎娃的父亲也因包庇和参与恶行被判了重刑。
晓风为虎娃报仇的事迹在小镇上传开，人们对他赞不绝口，但也引来了一些麻烦。孙氏的亲戚们心怀怨恨，将怒火发泄到晓风叔父一家身上，时常上门寻衅滋事。
叔父婶母胆小怕事，为了摆脱这一困境，便将晓风托付给了一个路过的云游和尚，声称让晓风跟着和尚去修行，实则是想把这个“烫手山芋”扔出去。
这和尚并非真正的佛门高僧，而是个江湖骗子。他四处宣扬自己有通灵之术，能与鬼神对话，还时常利用晓风的特殊能力来骗取钱财。
他让晓风配合他演一些骗人的把戏，晓风心中虽不情愿，但无奈和尚看得紧，一时也无法逃脱。就这样，在跟随和尚漂泊的日子里，晓风逐渐学会了察言观色、巧言应对，也等待着逃离的机会。
两年后，晓风终于瞅准时机。一天夜里，和尚喝醉了酒，晓风趁机偷偷跑了出来。
他一路狂奔，不知走了多久，来到了一个陌生的县城。此时的他身无分文，又饿又累，在县城的街头流浪。
偶然间，他看到县衙门口围了许多人，上前打听才知道，县城里的一户大户人家发生了离奇命案，全家老小一夜之间惨遭杀害，官府对此毫无头绪，正在悬赏征集线索。
晓风犹豫了一下，最终还是决定去试一试。他走到县衙门口，对守卫的衙役说自己能帮忙破案。衙役们见他只是个孩子，根本不相信，不耐烦地挥手赶他走。
晓风急中生智，大声说道：“我能与死者的鬼魂交流，知晓他们的冤屈，你们为何不信？我曾经就为我的朋友申过冤。”衙役们听他这么一说，有些半信半疑，其中一个便进去通报。
不多时，衙役出来带着晓风走进了县衙，来到了县令面前。晓风抬头一看，不禁愣住了，这县令竟是当年的苏镇长！
苏县令也认出了晓风，眼中露出一丝惊喜：“我就猜是你，孩子，你长大了。”晓风连忙跪下请安。苏县令让人端来饭菜，让晓风先吃饱再说。
晓风吃完饭，鼓起勇气对苏县令说出了实情。他告诉苏县令，自己确实能看见鬼魂，并且能与他们交谈，但之前跟着的和尚都是利用他来骗人钱财，他根本不会什么通灵之术。
苏县令听后，沉思片刻，决定相信晓风。他带着晓风来到了命案现场，屏退众人，让晓风与鬼魂沟通。
晓风静下心来，与鬼魂交流后，终于得知了真相。原来，这户人家的长子沉迷赌博，欠下了巨额赌债，为了偿还赌债，他竟然勾结外人，杀害了全家老小，企图独吞家产。
真相大白后，凶手很快被绳之以法，晓风也因此得到了丰厚的赏金。
苏县令见晓风聪明伶俐、心地善良，便将他留在身边，还请了先生教他读书识字。
苏县令语重心长地对晓风说：“孩子，你的能力虽异于常人，但不可轻易使用，毕竟阴阳有别，过多接触阴气对你的身体不好。以后要好好学习，做个有用之人。”晓风感动得热泪盈眶，连连点头答应。
从那以后，晓风便在苏县令的庇护下，过上了安稳的生活，一心向学。多年后，晓风学有所成，凭借着自己的才华和智慧，在官场中崭露头角。
但他始终没有忘记苏县令的恩情和教诲，一生秉持着善良、正直和责任感，无论是为官还是为人处世，都以苏县令为榜样，将那份善良和仁慈传递下去，成为了当地百姓传颂的佳话。