十八正欲跟进，却被一旁的贾诩伸手阻拦：“十八，你疯了不成？如此巨额银两，若被大帅知晓，定不轻饶。”
十八不以为意，笑道：“多吗？天衍宗藏宝阁内，金山银海，何曾吝啬过？出门哪次不是随身携带金银满袋？”
贾诩摇头苦笑，解释道：“一两银子，可换得三千余斤大米，而今我凉州招募步兵，一人仅需十斤大米，换言之，仅凭一两银子，便能招募得三百勇士。此为一千两之巨，虽还需考量粮草辎重、月俸开支，但亦是笔惊人的财富。十八啊，你以往那般挥霍，如今想来，岂不是……”言及此处，贾诩意味深长地望向十八，后者心头一紧，回想起自己先前的慷慨解囊，不禁暗自肉疼，原来老刘起义的兵马，竟是自己用银子换来的。
十八沉思片刻，随即释然：“无妨，我自有银两，此番下山，虽未携带他物，但金银细软却是不少，更有银票可在天衍宗人间各处据点兑换。嘿，原以为这些钱财仅够我等温饱数日，未曾想，竟是带着百万雄师于身侧而不自知。”
言罢，十八豪气干云，高声喊道：“一千五百两！”其声如钟，回荡于整个会场，尽显豪迈之风范。
另一侧台上之人面露焦急之色，朗声道：“在下曹昂，家父乃济南国相曹操，不知阁下能否高抬贵手，成人之美？”
贾诩轻声在旁言道：“曹操虽非等闲之辈，然其父曹嵩身为大司农，位列九卿之尊，权势滔天。我等不宜轻易树敌，免得为董帅添上强敌一途。”
十八略作思索，亦不愿初来乍到便为父添忧，遂缓缓道：“兄台但可加价，董某自当退让，他日若至中原，定当上门拜访，共叙情谊。”
曹昂初以为对方不过是哪位不知天高地厚的贵族子弟，一听“董”姓，不由惊道：“莫非是西凉王董家？”
十八抱拳一礼，不再多言。
曹昂正欲再行加价，却见妙音朱唇轻启：“董公子既出价更高，妙音自当相随左右。望公子稍后能屈尊光临寒舍，妙音在此静候佳音。”
曹昂怒色上脸：“妙音，你……”
妙音却不再理会曹昂，转身朝后台袅袅而去。
贾诩摇头轻叹：“真是树欲静而风不止，即便不主动招惹，麻烦也会自己找上门来。”
十八挑眉轻声道：“文和兄，你举手投足间那份沉稳，着实不像个二十出头的少年郎啊。”
文和微微一笑，眼神中带着几分自嘲：“不过是些小聪明罢了。说起来，我曾有过一段离奇经历。那年我年少轻狂，西归故里，行至汧地时，不料遭遇叛乱的氐人，与同行的数十人一同被擒。危急关头，我谎称乃太尉段颎之外孙，言家中必以重金赎回。段太尉威名远播，震慑西陲，那些氐人果然不敢妄动，与我立下盟誓后释我归乡，而同行之人却皆遭不幸。我慌乱中逃入深山，误入一隐秘村落，于一老者书房内，不过短短数日沉浸在书海之中，待我出村，世间竟已过了十余载春秋。归家之时，唯余老母相依为命，是以连我自己，也辨不清这岁数几何了。”
十八闻言，神色亦是复杂：“文和兄，你这经历，真可谓世事如梦，令人叹为观止。”
贾诩淡然一笑，语气中带着几分释然：“或许，世间诸事，皆是机缘巧合吧。其后种种，便不再多提了。出村后，我偶遇那位奇女子，再往后，便是与十八兄和溪宁姑娘的相识了。”说到这里，贾诩眼神微闪，似是想起了什么，随即又迅速恢复平静，“大帅曾有交代，十八兄的记忆似乎有些模糊，过往之事，还是少提为妙。”
贾诩再度启唇，言道：“春宵苦短，一刻千金，文和便不再叨扰。你且先行一步，我于此地酒足饭饱后，自会归家。”
步出门外，老鸨递上一纸，乃妙音所居天音阁之地址。董十八循路而行，未几，至天音阁前，却被曹昂拦下。其身旁护卫，双手紧握兵刃，气势汹汹，仿佛一触即发。
十八眉头轻轻一蹙，淡然言道：“曹公子这番行径，只怕不太合体统。此地乃是我凉州之境，纵是公子在中原能翻云覆雨，到了此地，也需收敛起那锋芒毕露之气。”
曹昂闻此言语，非但不恼，反而笑意更浓，缓步至董十八身旁，轻轻拍了拍他的肩头，朗声道：“汝今之态，更胜往昔，令吾心生欢喜。若他日有缘，君至中原，曹某定当扫榻相迎，以尽地主之谊。”言及此处，稍作停顿，复又说道：“今后，妙音便托付于你了，倘若她有丝毫损伤，我誓与汝不死不休！”
一旁护卫紧随其后，低声道：“少爷，若你今夜定要带她走，恶来愿挥戟相向，护你杀出重围，谅那董卓也不敢到中原撒野。”
曹昂摆手笑道：“此乃妙音之抉择，我等顺应便是。罢了，回去吧。听闻那风尘女子已有身孕，不知我是添一弟还是一妹。哈哈。”
随着十八步入天音阁，那些暗中护卫于她的高手们，皆缓缓隐去身形，消散于无形之中。
十八踏入门槛，随侍女轻步入妙音闺房，但见精雕细琢的窗棂半开，银辉月色悄然溜进，与室内暖黄烛光交织，绘就一幅既温馨又神秘的景致。轻纱帷幔随风轻摆，恍若仙子凌空舞动，更衬得那花魁容颜绝世，超凡入圣。桌上琴棋书画俱全，尽显主人非凡才情与高雅情趣。
步入室内，十八对面而坐，直视妙音。她正值妙龄，红纱半掩娇颜，红衣翩翩，犹如画中仙子降临凡尘。她端坐于室，赤足如玉，红裳似火，与周遭古朴家具相映成趣，却又和谐无比。她笑容温婉而神秘，引人遐想连篇，直探人心最柔软之处。
月光倾洒其身，为她平添一抹冷艳银白。眸光流转间，似有千言万语，藏着不为人知的过往与情愫。