“你们难道想要与皇家作对？摄政王是何等人物，你们都忘了吗？”
沈老夫人重重地拄了拄拐杖，神色威严。
她的话如同一记重锤，敲得刘琴芳和沈千兰心头一震，不敢再言语。
“叔母，我恰有一个主意，兰儿姐姐现今深得三皇子宠爱，那三皇子门庭显赫、家大业大，自是能够给予诸多帮衬！”沈千瑶不慌不忙地说道。
沈千兰顿时投来一记满含怨毒的眼神，似要将沈千瑶生吞活剥。
沈千瑶却只作视而不见，神色平静如初。
刘琴芳听闻此言，眼睛骤亮，仿若在黑暗中觅得了一丝曙光。
沈老夫人凝视着沈千瑶，眼眸深处悄然闪过一抹复杂难辨的神色，缓声道：
“瑶儿，你暂且先回去悉心准备，这几日切不可再与你叔母发生纠葛，至于祖母那份，稍晚些时候自会差人给你送去。”
“是，祖母。”
沈千瑶轻声应诺，旋即转身离去。
……
————
浅月居内。
“兰儿，那小蹄子铁了心要拿回嫁妆，母亲此次实在是无计可施了，你定要帮帮母亲啊！”
刘琴芳满脸愁苦，拉着沈千兰的手不住地哀求。
沈千兰面露难色，轻声道：“母亲，其实兰儿在三皇子那儿并非如您所想的那般得宠……”
刘琴芳只当她是在推脱，忙说道：“兰儿，母亲绝不能就此倒下，还指望着扶持你大哥。
待你大哥日后考取功名，你又登上高位，大哥便是你最为坚实的娘家后盾。你就可怜可怜母亲，好好想想办法啊。”
沈千兰垂首沉思，心想母亲所言不无道理。
她父亲不过是个小小的户部主事，往后的路，大哥的扶持不可或缺。
思及此处，她心一横，咬着牙道：“母亲，您这边也尽量筹措一些，兰儿回去便将我那份嫁妆抬来，若仍有不足，再另寻他法。”
刘琴芳闻言，顿时喜上眉梢，一把抱住沈千兰，连声道：
“还是我的兰儿懂事，母亲就知道你不会袖手旁观。待日后寻得良机，你定要将那小蹄子千刀万剐，方解心头之恨呐。”
她最近不是没有想过办法，几次派人去暗杀那小蹄子。
谁料，她那里居然一直有两个暗卫守着。
她所派之人远远瞧见，便已胆战心惊，根本不敢轻易靠近分毫。
而她又没有多余的银子请来高手，只好作罢。
沈千兰轻轻挣脱刘琴芳的怀抱，微微苦笑：
“母亲，您也莫要将此事想得太过轻松，我虽应下，但三皇子府中也并非我一人说了算，我只能尽力而为。”
“母亲明白，母亲明白。”
刘琴芳连连点头，“只要你肯出力，便是极好的。”
沈千兰回去了。
这时，
翡翠慌慌张张、跌跌撞撞地奔了进来，刘琴芳见状，眉头紧皱，呵斥道：
“同你讲过多少回了？这般冒失莽撞，成何体统？”
若不是当下处境艰难，她早将这丫头打发了。
翡翠赶忙“扑通”一声跪于地上。
诚惶诚恐地说道：“夫人恕罪啊。奴婢刚从外面回来，他们都在传言，都在传您……”
刘琴芳心中猛地一紧，“传什么？还不速速讲来！”
“外面都在传您请了个假道士来做法事，期间竟被那道士尽摸胸口，被占尽……便宜。”
刘琴芳手上的茶盏哐当一声掉在地上，她脸色瞬间惨白如纸，身躯亦不由自主地剧烈颤抖起来。
这般恶毒污秽的言语，直如利刃刺心。
她怒发冲冠，蹭地起身，盛怒之下一脚扫向那地上的陶瓷渣子，“到底是谁传出去的！”
踢完，她只觉脚腱处传来一阵剧痛，却全然顾不上理会。
翡翠跪在地上，被那陶瓷渣子踢到大腿，可头也不敢抬，嗫嚅着说：
“夫人，眼下这传言传得沸沸扬扬，大街小巷都在议论纷纷，也不知是何人所为。”
刘琴芳已是怒极攻心，厉声喝道：“来人呐，将这贱婢拖出去，重打二十大板！”
翡翠惊恐万状，拼命求饶：“不要啊，夫人！奴婢冤枉啊，奴婢真的不知啊！”
珍珠在一旁看得 瑟瑟发抖。
……
且说沈千瑶，她回到了云瑶院。
抬眼望去，见翊三等人已然搭建起一个简易的土灶台，果真是人多力量大，办事效率颇高。
“王妃，此灶台再过两日便可投入使用了。”翊四上前恭敬禀报。
沈千瑶微微颔首，浅笑道：“嗯，诸位辛苦了。待两日之后，你们每日皆可享用三顿膳食。”
众人听闻此言，顿时喜出望外。
他们如今仅仅每日只能得食两顿，王妃此举无疑是意外之喜，对沈千瑶的感激之情愈发深厚。
只觉这位王妃待下人和善宽厚，跟着她日后定有好日子过。
沈千瑶回到屋里，刚坐下，翊三就回来了。
“王妃，那间铺子可出售，掌柜的说要五百两！”
沈千瑶眼眸一亮，对方如此干脆地同意出售，可见这生意着实是经营不下去了。
但她，不怕。
“嗯，此乃好事。东篱，你携银钱与翊三走一遭，将购置手续办妥，随后即刻装修！”
她一边说着，一边搓了搓手背，心中满是即将大展宏图的期待，有点兴奋啊。
“王妃，不需压价吗？”翊三轻声询问道。
“无需，我只想快点把它盘下来。”
东离见小姐这般喜悦，亦受其感染，面上洋溢着欢快之色，提了银子便与翊三疾步而出。
沈千瑶刚喝了口茶，南山又匆匆进来，
“小姐，二房夫人将她的一个丫鬟翡翠拖出去打了二十板子，如今那丫鬟已是奄奄一息！”
“她因何事责打那丫鬟？”沈千瑶秀眉轻蹙。
“奴婢不知。那翡翠被打完便被弃于原地无人理会，只听闻要等其断气后，便抛至乱葬岗……”
南山声音略带颤抖，似是对那丫鬟的遭遇深感同情。
“奴婢庆幸能追随如此良善的主子，那翡翠委实可怜。”
沈千瑶心想，救人一命胜造七级浮屠，况且她亦想知晓刘琴芳为何如此盛怒。
于是，她轻吹一声口哨，翊四转眼间出现在眼前，“速去刘琴芳处救下那名叫翡翠的丫鬟，她快死了。”
翊四领命而去，王妃做什么，都有她的道理。
不多时，翊四便将那翡翠带回，只见她面色惨白如纸，气息微弱，确实是奄奄一息了。
沈千瑶见状，赶忙吩咐南山：“快在旁边屋里收拾出一处干净些的地方来，我要给她治疗。”