皇帝亲眼目睹贾南风亲族在京城街头公然行凶、欺压百姓的恶行后，脸色阴沉得能滴出水来。他强忍着心中的怒火，没有当场发作，只是冷冷地看了那群人一眼，便带着侍从转身回宫去了。
刘辨在暗处看到皇帝离去的背影，心中明白，今日这一幕虽已在皇帝心中种下了对贾南风不满的种子，但想要这颗种子生根发芽，长成足以撼动贾南风地位的参天大树，还需后续再添一把火才行。
回宫之后，皇帝径直来到了后宫，径直找到了贾南风。贾南风见皇帝脸色不善，心中隐隐有些不安，却仍强装镇定，笑脸相迎道：“陛下，今日怎这般早便回宫了，可是在外面遇到了什么烦心事？”
皇帝冷哼一声，盯着贾南风的眼睛，冷冷地说道：“皇后，你可知道你那些亲族今日在京城街头都做了些什么好事？他们仗着你的身份，欺压良善，当街行凶，简直无法无天！朕本以为你身为皇后，定会约束好家人，却不想他们竟如此肆意妄为，你又该作何解释？”
贾南风一听，心中大惊，她没想到皇帝居然撞见了自家亲族作恶的场景，但她心思转得极快，赶忙跪地哭诉道：“陛下息怒啊，臣妾实在不知他们竟做出这等事来。定是臣妾平日里对他们管教不严，才让他们犯下如此大错，臣妾这就去好好训斥他们一番，让他们给陛下一个交代。”
皇帝看着贾南风这副模样，心中的怒火虽消了几分，但对她的信任已然大打折扣。他挥了挥手说道：“哼，希望皇后能说到做到，莫要让朕再失望了。”
贾南风连连应诺，待皇帝离开后，她才从地上站起身来，眼中闪过一丝狠厉之色，心中暗忖定是有人在背后设计，故意让皇帝撞见此事，而这个人，不用想也知道是刘辨。
“刘辨啊刘辨，你竟敢算计到本宫头上来了，本宫定不会放过你！”贾南风咬牙切齿地低声说道。
随后，她一边派人去警告那些亲族，让他们这段时间收敛些，一边加紧谋划如何反击刘辨，消除今日之事在皇帝心中造成的影响。
刘辨这边，也没闲着。他知道贾南风不会轻易善罢甘休，于是继续收集贾南风及其亲族更多的罪证，同时在朝堂上更加谨慎地行事，以防被贾南风抓到把柄。
几日过后，朝堂上又迎来了一次重要的议事，关乎到今年各地赋税的调整以及水利工程的进一步规划。刘辨深知此事关乎民生，做了充足的准备，希望能在朝堂上顺利通过自己的提议，让百姓受益。
然而，贾南风早已暗中指使她的党羽们，准备在这次议事上再次给刘辨使绊子。
议事之时，刘辨刚将自己的赋税调整方案详细阐述完毕，一位与贾南风勾结的官员便站了出来，阴阳怪气地说道：“刘大人，你这方案看似为百姓着想，可实则隐患颇多啊。若是按照你这般调整赋税，朝廷的收入必定会大幅减少，到时候拿什么去维持各项开支？又如何保障京城的防卫以及皇室的用度呢？”
刘辨皱了皱眉，耐心解释道：“大人有所不知，如今各地百姓的赋税负担本就沉重，若不适当减轻，长此以往，百姓生活困苦，农田荒废，反而不利于朝廷的长治久安。况且，我这方案并非是一味地减少赋税，而是通过合理规划，鼓励农桑、发展商贸，从其他方面增加朝廷的收入来源啊。”
可那些官员根本不听刘辨的解释，依旧你一言我一语地反驳着，将刘辨的方案批驳得一文不值。
刘辨心中明白，这又是贾南风的手段，他看向坐在一旁的谢安，两人交换了一个无奈的眼神。
就在这时，一直未表态的贾南风也开了口：“刘大人，本宫虽不懂这些朝堂政务，但也听得出你这方案似乎太过理想化了些。如今朝廷局势复杂，可容不得半点闪失呀，你还是再慎重考虑考虑吧。”
贾南风这一开口，那些原本还在犹豫的官员们，纷纷附和起来，一时间，朝堂上反对刘辨方案的声音占据了上风。
刘辨深知若今日不能说服众人通过这个方案，那之前的所有努力都将白费，百姓依旧要承受沉重的赋税之苦。他深吸一口气，目光坚定地环视众人，大声说道：“诸位大人，我明白大家的顾虑，但我们身为朝廷官员，理应为百姓谋福祉。如今百姓生活艰难，若我们还只想着维持现状，甚至加重他们的负担，那与那鱼肉百姓的贪官污吏又有何异？我刘辨今日在此立誓，若这方案实施后出现任何问题，我愿以死谢罪，承担一切后果！”
刘辨这一番慷慨激昂的话语，让朝堂上顿时安静了下来。不少官员被他的决心和勇气所打动，开始重新审视起这个方案来。
而贾南风见势不妙，正想再出言阻拦，突然，宫外传来一阵急促的马蹄声，紧接着，一名传令官飞奔而入，跪地禀报道：“陛下，大事不好了！黄河一带突发水患，沿岸多个村庄被淹，百姓流离失所，情况十分危急啊！”
皇帝一听，脸色大变，赶忙问道：“可曾派人前去救灾？”
传令官回道：“回陛下，当地官员已在组织救援，但灾情严重，恐人手和物资皆不够用，还望陛下速做决断啊！”
刘辨听闻此消息，心中一紧，他当下便向皇帝奏道：“陛下，如今水患当前，正是急需调整赋税、减轻百姓负担，好让他们有能力灾后重建之时啊。臣恳请陛下批准臣的赋税调整方案，让百姓能尽快恢复生产，度过这艰难的时期。”
皇帝看着刘辨，又看了看朝堂上的众人，思索片刻后，终于下定决心，说道：“刘爱卿的方案，朕准了！当下救灾要紧，望各位爱卿齐心协力，共渡难关。”
贾南风见皇帝批准了刘辨的方案，心中虽愤恨不已，却也不敢再多说什么，只能暗暗记下这笔账，想着等水患之事过后，再找机会对付刘辨。
而刘辨则顾不上与贾南风计较，他赶忙与其他大臣们商议起救灾的具体事宜来，一场与天灾的较量以及与贾南风的权谋斗争，同时在这风云变幻的晋朝朝堂上激烈上演着，未来的局势依旧充满了变数，让人揪心不已……