一股腥臭味沿着长青街蔓延，三道人影步履沉重地走在石板砖铺成的街道上。
在三人的腰间，各自系了一根绳子，绳子的末端连接着一块块木板拼接而成的“甲板”。
而“甲板”的上方，并排躺着整整十二名四肢尽断，面若死灰的孩童。
仔细看那四肢处，白骨外露，衣不蔽体，再仔细看孩童的面色，任谁都能看得见乌黑的嘴唇和无神的双目。
浓烈的腥臭味，皆是来自这些孩童。
可以想象，这些孩子此前遭遇了何种惨无人道的虐待。
于是无论是食肆内的食客，还是食肆外的军伍，商贩，还是行人，见到这惨状，都不由自主地屏住了呼吸。
长青街霎时安静了下来，只剩下一声声粗粝的木板划啦声一下下响起。
与此同时，众人也将视线投向了拉着这些孩童前行的三人。
三人表情坚毅沉重，看面容却都是不大，大约只有十六七岁的模样。
“是除妖司的官差。”有人看清了三人身上破损的衣物，认出了他们身份，“不知发生了何事。”
不多时，一阵零碎的脚步声传来，大片的县衙官差拎着长枪来到了现场。
“你们……是除妖司的？”官差几乎是刚来到三人身边，便认清了对方的身份。
王守庸点头，拱手道：“请诸位莫要阻拦，这十二名孩童生命垂危，容不得耽搁。”
官差偷偷瞥了一眼王守庸身上遍布暗红色的污渍，暗暗心惊，连忙招呼弟兄们让开道路，连声道：“不敢不敢，大人请。”
再随意一瞥，便看到司徒问风胸前几乎开膛破肚的刀伤，惨烈无比。
另一边，司徒亦云沉默着，双眼通红，眼中似乎蕴藏着滔天的怒火。
究竟发生了什么事？
于是在三人的注视下，官差们又是一阵慌乱，长青街迅速被清空，官差引路，王守庸三人的身影渐渐消失在长青街的末尾。
三人一走，长青街这才终于喧闹起来。
……
……
一夜过去，第二日清晨，王守庸三人才见到了匆匆洗漱完毕的廖元庆。
三人将十二名孩童送至了医堂，几乎是守了一宿，顺便处理了一番自己的伤势。
等到那些孩童彻底脱离了生命危险，一切妥当后，三人这才将心彻底放回了肚子里，也是到了此刻，才拖着精疲力尽的身体面见廖元庆。
除妖司事务厅内，听完三人的讲述，廖元庆神色惊疑不定，他的面前，王守庸三人都被层层包扎起来。
其中司徒问风最惨，那几乎开膛的刀伤使得他上半身都裹成了木乃伊的模样，然而即便如此，司徒问风脸上挂着的也不是痛楚，而是隐而不发的愤怒。
“你们是说，稷山县校尉勾结妖魔？”
“你们三人联手将那化形妖魔和化气校尉除掉，还救回来十二名幸存者？”
廖元庆胡须颤抖，扶着桌案的手也在颤抖。
如果三人所说无误，那可是天大的事。
天启皇朝治下，绝容不得勾结妖魔之事发生。
一旦有此类事件，无一不是人头滚滚落地的大事，更别说是堂堂除妖司！
“我们所说，绝无虚言。”王守庸眉头紧锁，拱手道。
司徒兄妹一齐拱手，表明了态度。
见到三人如此坚决，廖元庆总算是彻底消化了这个事实，但很快，他又发现了司徒问风脸上露出犹疑的神色。
廖元庆眉头一皱，问道：“司徒问风，你有何话想说？”
司徒问风犹豫一阵，最终还是咬牙道：“回禀大人，刚才所说，其实有一点不太详实。”
廖元庆闻言，心中下意识便是一松，暗道果然事情不会如此糟糕，没准方才讲述之中，有夸大之处也不一定。
却没想到司徒问风继续道：“方才大人说我们三人将那妖魔和校尉除去，其实，其实并非如此，是王亲随一人出手，设计伏杀妖魔，又折返回来救下我与小妹的性命，将那校尉一并杀了。”
说到后面，司徒问风的脸上露出些微的愧疚来：“我与小妹实战经验薄弱，中了敌人奇毒，其实，没帮上什么忙，全是王亲随一人的功劳。”
话音落下，廖元庆原本点着头，闻言却险些揪下自己的一把胡须，目瞪口呆。
“你怕不是在说笑？”
廖元庆不可置信地说道：“那可是一只化形巅峰的妖魔，还有一名化气境校尉！”
“正是。”
“可王守庸只是炼体境！”廖元庆起身伏案，语带荒谬，“炼体境，再如何伏杀，怎可能越境杀化形，杀化气？”
闻言，司徒问风和司徒亦云脸上则露出了古怪无奈的神色。
司徒亦云在一旁回答道：“若非亲眼所见，我们也是不敢相信的，具体如何杀的了，那您老直接问王亲随便是了。”
语罢，三人便将视线看向了王守庸，却见到王守庸面色平静，从容不迫地点了点头。
“兴许，是他们学艺不精吧。”
学艺不精……
三人如同听到了此生最大的荒谬之言，嘴角抽搐。
再学艺不精，能比得上你这新入除妖司还没有半个月的学艺不精？
但三人略一思索，便没有戳破此话，见王守庸不肯细说，只好纷纷苦笑着避开了这个问题。
司徒问风摇了摇头，转移话题道：“廖大人，此事我们临水县可方便插手？”
廖元庆闻言来回踱步，浑身的法力不自觉激荡起来，脸上露出思索的神色。
“此事，唯有向上禀报，或是等到三月后皇朝巡使前来，方可捅出去。”
“为何？”司徒亦云急道，“等到三月后，恐怕所有痕迹都将被销毁了，届时稷山县尽可以不承认勾结妖魔一事。”
廖元庆闻言沉默片刻，解释道：“皇朝巡使自有手段查探，我们既然禀报了，那他不会忽略此事，但临水县贸然插手稷山县事务，这便是僭越之举，恐怕还会反遭稷山县弹劾。”
司徒问风愕然道：“还有这种事。”
廖元庆脸上露出了一个讥讽自嘲的笑容，冷笑道：“老夫之所以自从来到临水县后处处小心，就是因为这种事在皇朝之内并不鲜见，如不提防小人，总会被小人背刺。”