乡试每三年举行一次，通常在子、卯、午、酉这四个年中的八月举行。
如果宫中有喜事，可能会增加一场乡试，称为“恩科”。
?乡试在各省省会举行，由朝廷直接派正副主考官主持。
乡试分为三场，每场三天，共九天，分别在八月初九、十二日和十五日进行。
考生在考试过程中需要遵守严格的规则，不得离开考房座位、不得交换答卷、不得交头接耳等等。
违反规则的考生会被视为犯规，立刻废除考试资格，逐出贡院。
通过乡试的考生被称为“举人”，这时就初步具备了做官的资格，但基本都是芝麻小官做起，慢慢熬资历。
举人出身做官的，就是没有进士出身做官升得快，当然也有那天赋异禀的，能以举人功名坐到五六品的官，但那绝对是凤毛麟角。
乡试是科举考试中的重要环节，只有通过乡试的考生才能继续参加更高一级的会试和殿试，最终有机会进入正经仕途。
如今的宣中省省府，就聚集着众多渴望通过乡试改变命运的考生。
“欸，你们听说了吗？解元热门人选昨天出门参加诗会掉进了河里，染了风寒，也不知过几天能不能正常进场呢……”
一个书生打扮的中年人在茶楼里神秘兮兮地问同桌喝茶的人。
“哎呦喂，怎么没听说啊，我昨天晚上就听说了，我们客栈有个人也去了诗会，亲眼看见的，人救上来之后都出气儿多进气儿少了！”
另一个略微年轻一点的，马上左右看了看，看没人注意他们这边，凑上来搭话。
“妈呀，那还能参加乡试吗？这这这也没几天就要进场了啊！”
“唉～怕是悬了，除非有神医在世，不然不可能让一个命在旦夕的人立刻活蹦乱跳的。”
“这人久负才名，本来是此次乡试的大热门，这怕不是得罪了什么人……”
中年书生话还没说完，就让年轻书生捂了嘴。
“呜～”
“嘘～别乱说！祸从口出！别惹事！”
两人止了话头儿，用喝茶掩盖自己刚才的紧张。
可他们想忽略，事赶事的又发生了几起“意外”却让人无法忽略，这时候，在省府的备考的读书人们终于拉响警钟。
特别是那些有些才名的，再也不敢出门参加什么劳什子诗会、文会的了。
妈呀，参加啥文会啊！这几天光是意外落水的都能凑一桌了！
更有那不小心摔断腿的，出门被花盆砸破了头的，吃了脏东西拉得起不来床的……花样百出。
能怎么办？他们可是文弱书生啊，只能别出门了，让书童或者家人天天把饭菜送到房间吧，小命重要啊！
就在大家小心翼翼地等着乡试进场时，蒋家倒是按部就班，秩序井然。
在蒋小七的指导下，在考生的的积极配合下，在后勤人员严密的防守下，蒋家三名考生全须全尾儿的等到了考试入场这天。
不仅全须全尾儿，还红光满面，精神饱满，神采奕奕。
考试第一天，考生在唱名和搜身后，按照顺序进入考场，考期限定为一日。
考官会宣读考场规则，考试过程中每一排考房都有三四人巡视。
考生全部到位后，开始发放试卷和草稿纸，考生有三天的时间用来答题，三日后可以交卷出场，休息一晚后，第二天早晨继续进场参加第二场考试。
每天答题可答到黄昏时分，天黑后，考场会提供三支蜡烛，如果三支蜡烛用尽，不管够不够，都不会再次发放。
乡试的考试内容主要包括经义、策问、论、判等，涵盖了儒家经典、历史、政治、法律等多个领域。
考试结束后，考官在第一场交卷后由“房师”开始批阅，正副主考则在十五日赏月时决定乡试头名，称为“草元”。
如果草元在后两场表现不佳，名次会相应降低。最终，乡试的正式结果在第三场结束的几天后公布，头名榜首为“解元”。
这也是为什么之前蒋小七有些讨厌半路遇见的那个叫“谢原”的县令公子了，第一印象不好是一方面。
那人的名字更让他心里不喜，他师兄可是要做解元的男人，这人一路上就各种找理由贴上来……
绝对有古怪！希望师兄听了自己的嘱咐，可千万别着了别人的道儿。
“阿秋～”
“三弟，可是冷了？”
“没事，估计是师弟在念叨我呢～”
“哎呦，要说你这小师弟还真是个对你实心实意的，看看最近出事儿的那些读书人，唉……真惨呐！”
和宣中省一样，李海生这边也发生了一样的事儿。
落水的，断腿的，中毒的，窜稀的……都是一模一样，如出一辙的手段，一点儿创意都没有！
反正没有搞到他李海生头上，哦，也不是，只是他听了师弟的嘱咐，一一躲过了！