“黄牙菜煨火腿，鳆鱼豆腐，玉兰片，芋煨白菜，芙蓉肉，鸡松，那个是三笋羹，鸡汤小馄饨！待会还有我最喜欢的杏酪和假牛乳。”
小郡主探身半跪在椅子上，叽叽喳喳对木棠说得欢快。戚晋坐在对面八风不动，浑像这热闹全与他无关——可哪能呢，这家伙不就是贪郡主这儿的一口点心，才巴巴地掐着点跑来的么。荆风没有当真笑在面上，但不由也觉得心情舒畅：郡主并没有为昨日之事惴惴不安，比划着还说要习武练剑去做侠客；殿下总归换了心情乐意坐下来好好吃顿饭，也不再惯着他表妹想一出是一出。“可你不让木棠姐姐留下来陪我一起，木棠姐姐你又不许我报恩，金银珠宝什么都不要。你俩分明是联合起来，成心要让我难堪！”
小之说着揣了手往后一靠，要不是荆风赶得快差点连人带椅子仰天摔倒。“没规没矩，再闹腾绑了找人来喂你。”戚晋懒懒瞧她一眼， “袖口怎么回事？”
荆风眼尖，打一进门、早就瞧见她袖边那一大片墨色污渍，只不过主家不张口，他便权当无事发生。小之自己低头看看，伸手抓了木棠笑嘻嘻要人赔她一身衣裳：“我替你给你娘写信，可是写了足足十大页的纸，手腕都快酸掉了，还费了这身五彩绣……这样，你替我揉揉，我就不计较了。”
她嘴上耍着无赖，可木棠不过是无意间往她发间多瞥了两眼，她立马二话不说拔了银簪直接插进人家发髻，自己倒披散了头发像个疯丫头。这算什么谢礼？徒添烦恼倒差不多。瞧着杨绰玉抓了头发耍鬼脸的样，荆风可谓是满怀无奈。她那木棠姐姐原得赶时间回宫去，本不该被强留下再吃个午饭，更别提这丫头还偏不让人好好吃饭了。所幸戚晋终于是在这时候出声做了主，命荆风送新丰回家。小之马上又闹起来，非要先去卫国公府看望戚晓不可。她还转向戚晋，腆起个大大的笑脸，一口一个“表兄”，叫得再亲热不过。
“荆风！”戚晋猛地放下碗筷，“送她去卫国公府住上十天半个月，让她好好给秦秉方找点罪受！不把秦家二郎挤兑出京城不许再进荣王府的门！”
“属下送郡主去国公府，晚上接郡主回湖兴郡公府就是。”
话虽这么说，可秦家那几个小兔崽子早望风而动跑出国公府外相迎，活蹦乱跳分明心痒难耐；杨绰玉更是一掀车帘踩着裙子就要往下跳，火急火燎分明玩心大发。还得是荆风一把这小祖宗揽住了安全抱下来。看这情形，今晚必定是接不走郡主了。荆风暗自摇着头回身，接着下意识猛一个侧身——
他险些和木棠撞个满怀。
“啊对不起！”小丫鬟跌脚连退几步，下意识先去扶头顶银簪，“奴婢……奴婢该走了不是。郡主好心，说要捎奴婢一程，但到这里奴婢总该走了。本来这里离敬德门也没多远，不该再劳烦大家。再说郡主这都已经进国公府去了，你们到时候就说按她安排，把我一路送回宫去了，是真是假她也不知道。”
没见过世面的小丫鬟刚当了小半日的主子，早就困窘非常，当下哪敢再乘车坐轿，欠身道着谢就要落荒而逃，可荆风偏偏一闪身就堵在她面前，伸手示意是不由分说：
“是殿下的命令。”他简单强调，“所以，木棠姑娘不必推脱。”
“殿下……？”木棠有些闹不明白了。她想再问问，却拿捏不住到底该问些什么；她想到席间荣王殿下几次投来的目光，一时连手脚都不知该怎么摆才好。她想再去摸一把那发间那宝贝，可脑袋却先一轻。不用仰头，她看得见荆风手中银簪的光华。
荣王命贴身护卫送她回宫——这或许是仁慈的怜悯；荣王却要收回郡主赠她的宝贝——这或许是高高在上的轻蔑。两者并不冲突，混在一处却教她心里难受。或许是酸涩、或许是失落、或许是不服，她说不清楚。她只是忽然间觉得困倦，手臂剑伤也疼得愈发厉害。她只是糊涂了，沾了郡主的光便又想狐假虎威——她其实不过只是个没名没姓的贱籍丫头，不是么？
可是面前那亲事府典军，正和声唤她“姑娘。”
“奴婢是奴婢，不是主子姑娘。”
“木棠。”他从善如流应一声，浅浅一点头，又将什么冰凉入骨的东西塞进她手心里——是那银簪子，还有个白玉似的小药瓶，“伤处自己记得换药。簪子太过张扬恐会招惹是非，你自己收好，轻易不要取出示人。另外，五佛山上和王府内的一切切莫向任何人提及。良宝林若问起，你就说，昨日因落了包袱在寺里，又回去寻，故而未能及时赶回宫。晚上在林府留宿，今天被林怀章留住说话，又拖到午后。至于身上的伤，就说因丢了包袱，挨了林周氏的罚。”
他说得不急不徐，声音不大，但字字清晰。可木棠却偏偏出了神。她想起今晨郁芳轩外那片葱郁。清淑院内愁云惨淡，肃杀萧条仍像是隆冬景象。可是郁芳轩外，却有着那样生机勃勃的天地人间：随意望去，四下目尽是星星点点娇嫩的色彩——近处是花苞透着白的浅粉、高处有枝条蒙着灰的茶褐，脚边还有草地覆着黄的新绿。这正是一年中最好的时候，尚不到农忙时节，春耕浅犁不需她帮忙，她便有闲暇去山上自在地戏耍。槐花一摘一大把，细细的花蕊能吮出淡淡的甜味，拿回去炒豆渣再好不过。还有一捧一捧的榆钱，自家地头的花椒芽，漫山遍野的野菜。春日的饭桌上总会多两道菜，她和阿兄两人的肚子都能吃得饱饱的。对了，还有地软！虽然找起来费力，采摘费劲，清洗更是噩梦，但娘亲包的地软包子可好吃，比肉包子还香，她跟阿兄比赛，一口气能吃八个，塞得腮帮子都满当当鼓起来……
可阿兄早已不在。
可她还有娘亲，可她还活着，她还能有这般奇遇，能和郡主做朋友，能得荣王殿下关切，能与典军老爷对面而谈。于是她喜出望外，更受宠若惊，所以以前不敢问的，现如今她要迫不及待问出来：
“这理由，难道也是殿下帮我想的？”
“是我私自做主。编得不够圆满。丢了包袱是个错处，怕要连累你受罚。但……”他当真又仔细琢磨一番，却到底找不到更好的说辞，“这样，你想要什么，下次进宫，我带给你。”
可今日的好运实在已经太多，她哪里能再向他讨要。她只低头将俩宝贝握住：“我上轿去，荆大哥替我谢谢殿下。”瞧瞧，她如今都敢自作主张，称呼一句“荆大哥”！那声音浑像跃下房梁的小猫，蹑手蹑脚地、却活泼雀跃得很，教荆风跟着也淡淡地笑。她打起轿帘，阳光斜斜地落下来，暖暖和和的一捧正捂在她手心。右半张脸蛋不知何时被阳光烤得通红，有股久违的酥痒爬上她心头，她没多时就昏昏欲睡，就像……
她说不出这个“就像”到底就像什么，只记起曾经正月里头的某一天，一家人在廊下吃过了晌午，阿兄就着水桶擦洗碗碟弄出些不紧不慢的声响，爹爹点着旱烟又进屋去填了一炷香，布谷叫了几声院角的狗儿跟着闹腾，自己靠着娘亲晒着太阳，揣了手让冷风钻不进来，不知不觉就开始迷瞪。晚上还要去看大戏，是镇子里请来的戏班子，村西口怕要人山人海，所以得赶早，一定得赶早……
是了，就像那个时候。舒服得想要睡着，心下却莫名的悸动，总在翘首以盼，总使她耐不下性子来好好睡觉：轿子尚未落地，她便迫不及待跳下来。伸个懒腰、举目四望，那红墙似乎穿着风，琉璃瓦似乎就是骄阳，天高海阔一览无余，自由的生气竟恍若触手可及。
站在这样自由敞亮的天地人间，她好像什么都不怕了，不觉得受了殿下恩惠是多难以置信的事儿，不觉得在荣王府座上宾的经历只是一场幻梦。她堂堂正正地迈步，问心无愧地去主子面前扯谎。她知道林怀思根本不在乎她的借口是什么，更不会降嘴责罚。她毕竟才从清淑院回来不是么。
“去过了宝华寺就行。布老虎没拿回来吧，就知道你聪明。林怀敏她自己大惊小怪，可这是宫里，咱还能像以前一样惯着她不成。”林怀思对镜打量着今日翡春画就的新鲜妆容，歪了头又正回脸，轻描淡写一挥手，“不过样子还是得做的。木棠你就去走一趟，跟人道声歉。宫里和府上不一样，贞御女不会自降身份、与你为难的。”
早已晕头转向的小丫鬟真假不辨，照单全收。她甚至来不及回屋稍加安顿，腰间揣着那俩宝贝就兴致冲冲出门去。路上昂首挺胸——就像胡姑姑——点头与几个来往宫人见了礼，她是愈发兴致高昂，还琢磨着要将荆风教的谎话编得更圆满些：什么县君大发雷霆，不许她进贞御女旧闺、不许她染指贵人旧物，还已经赏了她一顿竹条（因此不必劳动二姑娘再加以责罚），诸如此类。描摹栩栩如生、细节详实可考，若作为戏本子搬上台，那定是能赢得满堂喝彩的！她是这样得意洋洋，以至于进门跪了身还忍不住偷偷要笑——
而后被林怀敏一耳光扇倒在地。
“跑哪去躲懒了还有脸笑！”林怀敏一抽鼻子，隐约总像有点哭腔，“没心肝、没心肝的东西！我让你拿的东西呢？问你话呢你哑了还是聋了，包裹呢行囊呢？就你一个人、巴巴跑来碍什么眼！”
她甩袖子越叫越急，简直就要跺脚跑去找周氏县君嚎啕大哭。木棠立时便吓得傻了，像是跃上案来的鱼，紧绷住脊背伏倒在那冷硬的金砖，连动都不敢一动。她知道随之而来的将会是什么。耳中血流如沸，连带半个脑袋都嗡嗡作痛，鼻子只一瞬便堵住，眼底有什么光芒灼灼，却好像……不是泪光闪烁。心下一空，她忙向腰间一捂，五佛山上情急之下扯松了的荷包正大敞着口。她捏着内里葫芦形的小瓶，却摸不着长针样的银簪——
再抬头，她仓皇伸手、要向旁一扑。
五色重台履却快一步，“啪”地一声踩住她右手。
“什么东西？妙吟捡起来！”
小丫鬟眼拙，不曾看出那银簪子大巧不工的门道；京兆尹家的孙女不过轻轻一瞥，已经黑透的脸瞬间气得发白。她没有再动手，只脚上用力，还狠狠左右一碾，就差没接过那簪子直接划烂木棠的脸！
“你这……狐狸精！怪不得不记得正事，这是上哪逍遥去、从谁手里诓来的？！妙吟，报昭和堂，要监义院来、好好审审这贱胚子！”
妙吟的锦鞋停在一旁不曾动，木棠一点点直起身，怔怔望定了她手里属于自己的银簪子，忽然间只觉有股热火在喉咙里直往出冒：“不，这是奴婢……”她咬牙硬挤出丝丝颤抖的声响，可右手疼得像骨头要碎掉，“应得的”那三个字再怎么都说不出口。一切仿佛太医院里险些砸了玉佩的那日，她记起这般要使她炸裂的痛楚，当叫做“愤怒”。
可她焉能对贞御女愤怒？她唯有对自己愤怒。
木棠咬住双唇，重重一头叩倒，一下、一下、又是一下。眼下一圈圈发花又发黑。这是她行将坠入的深渊，是她本该无比熟悉、熟悉到不会犹豫、更不会反感的绝境。她本该跪倒、叩头、痛哭流涕、认罪求饶，将借口统统咽回去，将委屈统统置之不理……
她本可以做到。
她曾经、可以做到。
“……是主子的。奴婢、替主子收着。”
上首不过哑着声冷哼应过，重台履不情不愿地抬起，她还要在一旁上下仔细蹭蹭鞋底，越蹭还越不痛快。妙吟捧了热茶汗巾，做主子的转身落了座，抬首又向殿外明媚开阔的天幕张望。木棠或该趁机退下，就像今晨在朝闻院中那般。可她不能走，她的簪子——郡主送她的谢礼还在对方手里。她不愿走，她实则也根本走不脱。林怀敏的到底没从她身上找出自己的小布老虎，目光接着收回自然又落在她身上：
“主子的东西不好好收着，你是盼着那天要扔了砸了才痛快？你要拿自个脑袋来赔？兄长说你‘四无丫头’，我瞧、对得很！没用没脑子没眼力见没本事没自知之明！簪子簪子收不好，布老虎也拿不回来。带你进宫，有个什么用？仗着长姐对你好，要翻天了不成？长姐一向没主意，今天，我替她管教你！”
她说着又唤起妙吟，什么东西应声砸开了门掉进来——是枚银红的毽子，就跌在木棠身边，扎眼得很，小丫鬟却目不斜视，直将本就粗糙蜡黄的脸涨得越红。吴萃雨跟着几步跑进来，拾了毽子冲林怀敏点个头就算全了礼：
“贞御女这好生热闹，”这掌事姑姑将配殿情形简单一扫，弯起嘴角半笑不笑，“宜昭容还怕御女心情不好，再闷在房里要闷出病，专门让奴婢来请御女同游呢。可是好像，御女没这个功夫啊？”
“我本以为我能拿着我的布老虎，今晚就不用做噩梦了。”林怀敏深深叹口气，起的身来满腹委屈，“这贱婢怠惰，实在让人好气。得亏宜昭容有心，劳烦吴姑姑来一趟，是得出去透透风。我这会儿都觉着喘不来气。”
她这般发着牢骚，再自然不过跟着吴萃雨就向外走，从头至尾没有片刻犹豫、更不带一丝尴尬窘迫：她是当真不把责打宫女当回事儿。木棠毕竟签了卖身契，连命都是她林家的，区区打骂算得了什么？只是在路过木棠的时候，她欲言又止几番，想说些什么，又好像到底是不屑，嘴一撇，跺着脚伸着懒腰就跑出去了。留木棠一个在这四四方方的宫宇里、在这阴冷腥燥的大殿里，委顿凋零，然后腐败成泥。
转过身，她好像不认识这样湛蓝的天，不认识这样清澈的晴空。前院宜昭容正拉着周遭一圈宫人玩闹游戏，她埋头赶了快步，要离这些炮仗一样扎耳朵的欢声笑语远些、再远些。李家阿蛮、“四无丫头”，她早不再是李家娇憨纯真的小女儿，不再是郡主的“救命恩人”、不再是荣王府的座上宾。她只是没名没姓的奴婢，是林怀思的替罪羔羊，是林怀敏的泄愤对象！什么关切在乎本是她不能肖想，更与她无关！所以她不该委屈不该失落、不该伤心不该生气。她本生来卑贱，活该任人践踏……
可、这明明全无道理！
她出透了三层汗，毁了这身绀色的新衣；虚透了两条腿，白费了中午才填饱的肚皮；挨了耳光的左半张脸好似被蚂蚁啃食，酸胀不已还烧得滚烫；僵硬发麻的右手不自觉又抠起左臂的剑伤。今日的阳光很烈、烈得灼眼；风声太慢、慢得挠心。有什么好不容易捧在手心的、精美脆弱的东西，在那一声又一声狗血喷头的怒斥中被砸得粉碎。她如何能够再自欺欺人、无动于衷？
她昂首阔步地来，却贴着墙根回去，眼睛里总似有东西忍不住要往外冒，可露华殿已经近在眼前。她该去下跪、谢罪，将一切据实道来，求主子帮忙圆谎，再听主子叹着气嫌她不中用。可她……她竟做不到！
她尝过了与郡主同榻而眠，与王爷同桌吃饭的滋味，一颗心，早就再回不去了啊！
人来人往，她在门前驻足而立，捂住通红的两面脸颊沉默出神。黄瓦流光迷了眼，似乎就是这么一个骄阳明媚的日子，有人曾对她殷殷叮嘱，说……
躁动不安的心瞬间冰凉。
她转身，直奔审身堂。