话说赵孝成王一开始接到赵括传来的捷报，那家伙，高兴得差点没蹦起来，心想着：“这下咱赵国可扬眉吐气了！”可谁知道，没过多久，就像被一盆冷水从头浇到脚，噩耗传来：“赵括那小子战死了，四十多万赵军全都投降了秦国，被武安君白起一夜之间给坑杀了，只放了二百四十个倒霉蛋回来报信。”赵王听到这个消息，吓得差点晕过去，大臣们也都吓得面如土色，浑身发抖。
这赵国上下可就乱套了，老百姓们哭天抢地，儿子哭爹，爹哭儿子，哥哥哭弟弟，弟弟哭哥哥，爷爷哭孙子，老婆哭老公，满大街都是号啕大哭的声音，那场面，简直比世界末日还惨。
只有赵括的老妈没掉一滴眼泪，还冷冷地说：“自从这小子当上将军，我就没把他当活人看了。”赵王因为赵母之前说过那些话，也没怪罪她，反而赏赐了些粮食布匹，安慰安慰她。同时，赵王也派人去给廉颇赔不是，毕竟之前错怪人家了。
赵国这边正人心惶惶的时候，边境的守将又跑来报告：“大王啊，不好了！秦军已经攻下上党，十七座城池全都投降秦国了。现在武安君白起亲自率领大军朝咱们这儿来了，还放狠话要包围邯郸呢！”
赵王这下可慌了神，赶紧召集大臣们商量对策，哭丧着脸问：“各位爱卿啊，你们谁有本事能挡住秦军啊？”大臣们你看看我，我看看你，都跟锯了嘴的葫芦似的，一声不吭。
平原君回到家，把门下的宾客全都召集起来，挨个问：“你们谁能想出个办法来救赵国啊？”这些宾客也都像霜打的茄子——蔫了，没人敢应承。
正好苏代在平原君这儿做客，一看这情况，就站出来说：“平原君大人，我要是去咸阳走一趟，一定能让秦军停止进攻赵国。”平原君一听，就像抓住了救命稻草，赶紧跑去跟赵王报告。赵王二话不说，拿出大把的金币，资助苏代去秦国。
苏代到了秦国，去拜见应侯范睢。范睢见了他，客气地请他上座，然后问：“苏先生，你大老远地跑来，有什么事要指教我吗？”
苏代笑嘻嘻地说：“我是为了您的前途才来的。”
范睢一听，有点摸不着头脑，就问：“哦？这话怎么说？”
苏代就问：“武安君白起是不是已经把赵括那小子给收拾了？”
范睢点点头说：“是啊。”
苏代又问：“那他是不是现在要去包围邯郸了？”
范睢又点点头说：“嗯。”
苏代就开始忽悠了：“您瞧啊，这武安君白起用兵如神啊！他身为秦国的大将，打下了七十多座城池，杀了将近一百万的人，就算是伊尹、吕望那样的大功臣，也比不上他啊！现在他又要去攻打邯郸，赵国肯定完蛋了。赵国一完蛋，秦国就能统一天下，建立帝业。到那时候，武安君白起可就是头号功臣了，就像商朝的伊尹、周朝的吕望一样。您虽然现在地位尊贵，可到时候也得乖乖地排在他下面，您甘心吗？”
范睢一听，心里“咯噔”一下，赶紧往前凑了凑，问：“那依您之见，该怎么办呢？”
苏代就说：“您不如劝秦王答应韩国和赵国割地求和。这样一来，割地的功劳是您的，还能把武安君白起的兵权给夺了，您的地位不就稳如泰山了吗？”
范睢一听，觉得这个主意不错，顿时喜笑颜开。第二天，他就进宫跟秦王说：“大王啊，咱们秦国的军队在外面打仗也挺长时间了，士兵们都累得够呛，也该休息休息了。我看不如派人去跟韩国、赵国说说，让他们割地求和。”
秦王有点犹豫，就说：“这事就由相国您看着办吧。”
于是，范睢又拿出好多金银财宝，送给苏代，让他去跟韩国、赵国谈判。韩王和赵王本来就害怕秦国，一听苏代这么说，都乖乖地听了他的话。韩国答应割让垣雍一城，赵国答应割让六城，还各自派了使者去秦国求和。秦王一开始嫌韩国割的地太少，使者就说：“上党那十七个县，本来就是我们韩国的，都被赵国占了，现在我们割一城，已经很够意思了。”秦王一听，也就笑着答应了，还下令让武安君白起撤军回国。
白起在前线连着打了胜仗，正准备乘胜围攻邯郸呢，突然接到撤军的命令。他心里明白，这肯定是应侯范睢在背后搞的鬼，气得咬牙切齿，大骂：“这范睢真不是个东西，坏了我的好事！”
从这以后，白起和范睢就结下了仇。白起还到处跟人说：“自从长平之战后，邯郸城里的人吓得晚上都睡不好觉，一天夜里要惊醒十次。要是当时咱们乘胜进攻，最多一个月就能把邯郸攻下来。可惜啊，应侯这小子不懂形势，非要主张撤军，这下可好，错失了良机！”
这话传到秦王耳朵里，秦王也后悔得直拍大腿，说：“白起既然知道邯郸能攻下来，为什么不早点跟我说呢？”于是，秦王又想让白起带兵去攻打赵国，可白起这时候正好生病了，没法出征，秦王就改派大将王陵率领十万大军去攻打赵国，包围了邯郸城。
赵王派廉颇去抵抗王陵。廉颇那可是个老江湖了，防守得严严实实的，还拿出自己的家产招募敢死队，时不时地趁着夜色，用绳子把士兵从城墙上放下去，去偷袭秦营。王陵的军队被打得晕头转向，吃了不少败仗。
这时候，武安君白起的病也好了。秦王就想让白起代替王陵，白起却上奏说：“大王啊，邯郸这地方可没那么容易攻下来。之前长平之战，赵国大败，老百姓都吓得够呛，那时候去攻打，他们防守也不牢固，进攻也没力气，咱们肯定能很快攻下来。可现在都过去两年多了，他们的伤痛也过去了，而且有廉颇这样的老将守城，可不是赵括那种菜鸟能比的。再说了，诸侯们看到秦国刚和赵国讲和，又转过头去攻打赵国，都会觉得秦国不讲信用，肯定会联合起来救赵国。我看这次攻打赵国，咱们没啥胜算。”
秦王听了白起的话，心里不太高兴，可还是想让他去试试，就强行命令他出征。白起死活不愿意，坚决推辞。
秦王没办法，又派应侯范睢去请白起。白起因为之前范睢阻止他攻打邯郸的事，心里正有气呢，就借口生病，闭门不见。秦王就问范睢：“白起这小子到底是真病还是假病？”范睢就说：“他病是不是真的我不知道，不过看他这态度，坚决不肯当将军，这心思倒是挺坚定的。”
秦王这下可火了，生气地说：“难道秦国除了白起，就没有别的将军了吗？当初长平之战，一开始带兵的是王龁，他也不差啊，凭什么非得白起不可？”于是，秦王又给王龁增加了十万兵力，让他去代替王陵。王陵灰溜溜地回到秦国，被免了官职。
王龁带着大军围攻邯郸，可攻了五个月，也没能把邯郸攻下来。白起听说了，就对他的门客说：“我早就说过邯郸不好攻，大王就是不听我的话，现在怎么样？”
白起的门客里有个人和范睢的门客关系不错，不小心把这话给泄露出去了。范睢知道后，就跟秦王添油加醋地说了一番，非要让白起当将军不可。白起这下更火了，干脆就假装病得更重了。秦王一听，气得暴跳如雷，下令削去白起的爵位和官职，把他贬为普通士兵，流放到阴密去，还立刻让他离开咸阳城，一刻都不许停留。
白起离开咸阳的时候，心里那个郁闷啊，长叹一声说：“范蠡说得对，‘狡兔死，走狗烹’。我为秦国打下了七十多座城池，现在也该被煮了。”他出了咸阳西门，走到杜邮这个地方，停下来休息，等家人收拾行李。
应侯范睢又在秦王耳边吹风说：“白起这小子走的时候，心里不服气，嘴里还嘟囔着有怨言呢。他这病啊，说不定是装的，要是让他跑到别的国家去，肯定会对秦国不利。”
秦王听了范睢的话，就派了个使者去给白起送了一把利剑，让他自杀。使者到了杜邮，传达了秦王的命令。白起拿着剑，仰天长叹：“我到底做错了什么？怎么会落到这个下场？”想了半天，他又说：“我也确实该死。长平之战的时候，赵国四十多万士兵来投降，我却用诡计把他们一夜之间全给坑杀了，他们又有什么罪呢？我这是罪有应得啊！”说完，他就挥剑自刎了。这时候是秦昭襄王五十年十一月，也就是周赧王五十八年。
秦国的老百姓都觉得白起死得冤枉，都很同情他，还经常给他立祠祭祀。后来到了大唐末年的时候，有一天打雷，劈死了一头牛，有人发现牛肚子上有“白起”两个字。有人就说，这是因为白起杀人太多，所以几百年后，还受到畜生被雷震的报应。这杀人的罪孽可真是太重了，当将军的可得引以为戒啊！
秦王杀了白起之后，又派了五万精兵，让郑安平率领，去帮助王龁，非要攻下邯郸不可。
赵王听说秦国又增兵来攻打，吓得差点尿裤子，赶紧派使者分路去向诸侯求救。
平原君赵胜就说：“魏国是我的亲家，而且平时关系也不错，他们肯定会来救我们的。楚国地盘大，就是有点远，不拿‘合纵’的道理去说服他们，恐怕不行。我得亲自去一趟。”于是，平原君就打算从门下的食客里挑选二十个文武双全的人一起去楚国。可三千多个食客里，文的不懂武，武的不懂文，挑来挑去，只挑出了十九个，还差一个人。
平原君急得直挠头，长叹一声说：“我养了这么多年的食客，关键时刻怎么就找不出二十个能用的人呢？这找个有用的人咋就这么难呢？”
这时候，有个坐在末位的食客站起来说：“像我这样的人，不知道能不能凑个数呢？”平原君看了看他，问：“你叫什么名字？”这人回答说：“我叫毛遂，是大梁人，在您门下已经三年了。”
平原君一听，忍不住笑了，说：“贤士在世上，就像锥子放在口袋里，锥尖马上就会露出来。先生在我门下三年了，我都没听说过你有什么本事，看来你在文武方面都没什么长处吧。”
毛遂却不慌不忙地说：“我今天就是来请您把我放在口袋里的。要是早把我放进去，我早就脱颖而出了，何止是露出个锥尖呢？”
平原君听他说得有点意思，就决定让他凑够二十个人的数，当天就辞别了赵王，向楚国出发了。
到了楚国，平原君先去见了春申君黄歇，黄歇和他关系不错，就帮他通报给了楚考烈王。第二天一大早，平原君就进宫去见楚王，见面行完礼后，楚王和平原君坐在大殿上，毛遂和那十九个人都站在台阶下等着。
平原君就开始跟楚王说“合纵”抗秦的事，说得唾沫星子乱飞。可楚王却不太感兴趣，打着哈欠说：“这‘合纵’的盟约啊，最开始是赵国牵头的，后来听了张仪那小子的忽悠，这盟约就不怎么牢固了。以前楚怀王当‘纵约长’，去攻打秦国，结果没打赢；齐湣王也当过‘纵约长’，可诸侯们都不买他的账，最后也散伙了。现在各国都对‘合纵’这事儿忌讳得很，这事儿就像一盘散沙，不好办啊！”
平原君赶紧说：“自从苏秦提出‘合纵’的主张后，六国结成兄弟之盟，在洹水发誓，秦国的军队有十五年都不敢出函谷关。后来，齐、魏两国被犀首骗了，想去攻打赵国；楚怀王被张仪骗了，想去攻打齐国，所以这‘合纵’的盟约才慢慢瓦解了。要是当初三国能坚守洹水的誓言，不被秦国欺骗，秦国能把我们怎么样呢？齐湣王名义上是搞‘合纵’，实际上是想兼并别国，所以诸侯们才都背叛他，这可不是‘合纵’不好啊！”
楚王还是摇摇头，说：“现在的形势，秦国强大，各国都弱小，我们只能各顾各的，保住自己的地盘，怎么能互相帮助呢？”
平原君着急地说：“秦国虽然强大，可要是分开来对付六国，它还没那么大本事；六国虽然弱小，要是联合起来对付秦国，还是有胜算的。要是大家都只想着自己保命，不想着互相救援，那秦国就会越来越强，我们就只有等着被灭了！”
楚王又说：“秦国的军队一出马，就攻下了上党十七城，还坑杀了赵国四十多万士兵。就算韩国和赵国加起来，也不是武安君白起的对手。现在秦国又进逼邯郸，楚国这么远，能帮上什么忙呢？”
平原君连忙说：“我们赵王这次用人不当，才导致长平之战的失败。现在王陵、王龁率领二十多万大军，在邯郸城下折腾了一年多，也没能占到赵国一点便宜。要是各国的救兵一起来，一定能把秦军打得屁滚尿流，这样大家都能过上几年安稳日子。”
楚王还是畏畏缩缩地说：“秦国最近刚和楚国交好，我要是答应‘合纵’救赵国，秦国肯定会迁怒于楚国，这不是替赵国挨打吗？”
平原君苦口婆心地说：“秦国和楚国交好，是想专心对付三晋。三晋要是被灭了，楚国还能独善其身吗？”
楚王心里还是害怕秦国，犹豫不决，拿不定主意。
毛遂在台阶下看着太阳，都已经到中午了，这事儿还没个定论，心里着急啊。他“嗖”的一下拔出剑，顺着台阶就冲上去了，冲着平原君大声说：“‘合纵’的利弊，两句话就能说清楚，怎么从早上说到中午了，还没个结果呢？这是干什么呢？”
楚王一看，吓了一跳，生气地问：“这家伙是谁？”平原君赶紧说：“这是我的门客毛遂。”楚王一听，更火了，骂道：“我和你的主人在商量国家大事，你一个门客插什么嘴？赶紧给我滚下去！”
毛遂却一点也不害怕，又往前走了几步，拿着剑说：“‘合纵’这可是关系到天下的大事，天下人都有资格议论。我的主人就在这儿，你凭什么赶我走？”
楚王看毛遂这气势，有点怂了，脸色稍微缓和了一下，问：“那你有什么话说？”
毛遂就开始长篇大论了：“楚国的地盘有五千多里，自从楚文王、楚武王称王以来，一直都是天下的强国，号称盟主。可自从秦国崛起后，几次打败楚国的军队，楚怀王还被秦国囚禁，死在了秦国。白起那小子，打了几次仗，就把楚国的鄢、郢都给占了，逼得楚国迁都。这可是楚国的百世之仇啊，就算是三岁的小孩子，都觉得丢人，大王您难道就不记得了吗？今天我们说‘合纵’，是为了楚国好，可不是为了赵国。”
楚王听了，低着头说：“嗯，嗯，你说得有道理。”
毛遂又问：“大王您到底决定好了吗？”
楚王说：“我决定好了。”
毛遂赶紧叫人拿来歃血的盘子，跪在楚王面前说：“大王既然当了‘纵约长’，就先歃血，然后是我的主人平原君，再然后就是我毛遂。”
就这样，“合纵”的盟约就这么定下来了。毛遂歃完血后，左手拿着盘子，右手招呼那十九个人说：“你们也赶紧在堂下歃血吧，你们啊，就是那种靠别人才能办成事的人！”
楚王答应了“合纵”，就马上命令春申君率领八万人去救赵国。
平原君回到赵国后，感叹地说：“毛先生这张嘴巴，比百万大军还厉害啊！我以前自认为阅人无数，没想到今天在毛先生这儿看走眼了。我以后再也不敢随便评价天下的士人了！”从这以后，平原君就把毛遂当成了上宾。
这时候，魏安厘王也派了大将晋鄙率领十万大军去救赵国。秦王听说诸侯的救兵都来了，亲自跑到邯郸去督战，还派人去对魏王说：“秦国攻打邯郸，马上就要攻下来了。诸侯要是有谁敢来救赵国，我就先派兵去打他！”魏王一听，吓得胆战心惊，赶紧派使者去追晋鄙的军队，命令他们不要前进。晋鄙就把军队驻扎在邺下，不敢动了。
春申君的军队也停在了武关，远远观望，不敢贸然前进。这事儿暂且按下不表。
再说那秦王孙异人，自从秦、赵两国在渑池会盟之后，就被送到赵国当人质。这异人是安国君的次子，安国君名叫柱，字子傒，是昭襄王的太子。安国君有二十多个儿子，都是姬妾所生，没有嫡长子。他最宠爱的是楚妃华阳夫人，可华阳夫人没有孩子。异人的母亲叫夏姬，不受宠，又早早去世了，所以异人在赵国当人质，很久都没有和秦国通信。
后来王翦攻打赵国，赵王迁怒于异人这个质子，想要杀了他。平原君赶紧劝阻说：“异人这小子没什么地位，杀了他也没啥好处，还会让秦国找到借口，断绝以后两国讲和的路。”赵王虽然生气，但还是听了平原君的话，把异人安置在丛台，派大夫公孙乾陪着他，出入都有人监视，还削减了他的俸禄。异人出门没有好车坐，手头也没什么钱，整天愁眉苦脸，闷闷不乐。
当时有个阳翟人叫吕不韦，父子俩都是商人，平常在各国之间做买卖，低买高卖，赚了不少钱，家里有千金的家产。有一天，吕不韦在邯郸偶然看到异人，这一看可不得了，只见异人长得眉清目秀，面如傅粉，唇若涂朱，虽然落魄，但身上还是透着一股贵气。吕不韦心里暗暗称奇，就指着异人问旁边的人：“这是谁啊？”那人回答说：“这是秦王太子安国君的儿子，在赵国当人质呢。因为秦国经常攻打赵国，我们大王好几次都想杀了他。现在虽然保住了一条命，但被关在丛台，没钱花，跟个穷人没啥两样。”
吕不韦心里琢磨着：“这可是个奇货可居的好机会啊！”回到家，他就问父亲：“爹，您说种田能赚几倍的钱呢？”
他父亲说：“十倍吧。”
吕不韦又问：“那贩卖珠宝玉石呢？”
父亲说：“那能赚百倍。”
吕不韦接着问：“要是扶持一个人当国王，掌握国家大权，那能赚几倍呢？”
父亲一听，笑了：“你这孩子，哪有那么容易扶持一个人当国王的？要是真能做到，那赚的钱可就数都数不清了，没法计算啊！”
吕不韦听了父亲的话，心里有了主意。他拿出一百金去结交公孙乾，慢慢地和他混熟了，也就有机会见到异人。一开始，吕不韦假装不知道异人的身份，故意问他的来历，公孙乾就把实话说了。
有一天，公孙乾请吕不韦喝酒，吕不韦就说：“今天这酒桌上也没别人，既然秦国王孙在这儿，为啥不请他一起来坐坐呢？”公孙乾听了他的话，就把异人叫出来和吕不韦见面，三个人一起喝酒。喝到一半的时候，公孙乾起身去上厕所，吕不韦就趁机低声对异人说：“秦王现在年纪大了，太子最宠爱的是华阳夫人，可华阳夫人没有儿子。您兄弟二十多人，也没见谁特别受宠。您为啥不趁着这个时候想办法回到秦国，去讨好华阳夫人，让她收您做儿子呢？以后说不定还有机会当太子呢！”
异人听了，眼泪汪汪地说：“我哪敢想这些啊？只是一提起秦国，我心里就像刀绞一样难受，恨自己没有办法脱身。”
吕不韦说：“我虽然没什么钱，但我愿意拿出千金为您去秦国活动，去说服太子和夫人，救您回国，您觉得怎么样？”
异人一听，激动地说：“要是真能像您说的这样，以后我要是富贵了，一定和您共享荣华富贵。”
他们正说着呢，公孙乾回来了，问：“吕先生，你们在说什么呢？”
吕不韦就说：“我刚才问王孙秦国的玉价，王孙说他不知道。”
公孙乾也没多想，就继续喝酒，大家尽情畅饮，喝得很高兴才散场。
从那以后，吕不韦和异人就经常偷偷见面，吕不韦还给了异人五百金，让他去收买身边的人，结交一些宾客。公孙乾和他手下的人都收了异人的钱，大家都成了一伙的，对异人也就不再那么提防了。
吕不韦又用五百金买了很多奇珍异宝，告别了公孙乾，直接去了咸阳。到了咸阳，他打听到华阳夫人有个姐姐，也嫁到了秦国，就先买通了她家里的下人，通过他们和华阳夫人的姐姐搭上了话，说：“王孙异人在赵国，一直想着太子和夫人，特意准备了一些孝顺的礼物，托我转交给夫人。这些小礼物，也是王孙异人向姨娘您表示敬意的。”说着，就把一匣子金银珠宝献上。
华阳夫人的姐姐一看这么多宝贝，高兴得合不拢嘴，亲自出来在帘子后面见吕不韦，问：“这是王孙的一片心意，不过也辛苦你大老远跑一趟了。现在王孙在赵国，不知道他还想不想回秦国呢？”
吕不韦就说：“我和王孙住得很近，他的事我都知道。他日夜思念太子和夫人，说自己从小就没了母亲，一直把夫人当成亲生母亲一样，一心想回国伺候夫人，尽自己的孝心。”
姐姐又问：“王孙在赵国过得怎么样？”
吕不韦就添油加醋地说：“因为秦国经常攻打赵国，赵王好几次都想杀了王孙，还好赵国的臣民都替他求情，这才保住了一条命。所以他现在想回国的心情更加迫切了。”
姐姐接着问：“赵国的臣民为什么要保他呢？”
吕不韦说：“这王孙可真是个贤孝之人啊！每逢秦王、太子和夫人过生日，还有元旦、初一这些节日，他都要斋戒沐浴，面向西方焚香叩拜，祝福你们。赵国的人都知道他的贤孝之名，所以都愿意保他。”吕不韦说完，又拿出价值五百金的金玉宝玩献上，说：“王孙不能回国伺候太子和夫人，这些薄礼就先表表他的心意，还请王亲您帮他转达。”
姐姐就让家里的下人好好款待吕不韦，自己拿着礼物进去告诉华阳夫人。华阳夫人看到这些珍贵的礼物，心想：“这王孙还真是惦记着我。”心里很高兴。
华阳夫人的姐姐出来回复吕不韦，吕不韦就趁机问：“夫人有几个儿子呢？”
姐姐说：“没有。”
吕不韦就说：“我听说，靠美貌侍奉人的，一旦容颜老去，宠爱也就没了。现在夫人事太子很受宠爱，却没有儿子。趁着现在这个机会，应该从太子的儿子中选一个贤孝的做养子，以后太子即位，夫人的养子当了国王，夫人不就能一直保住自己的地位了吗？不然的话，等以后夫人容颜不再，宠爱消失，再后悔可就来不及了。现在异人贤孝，又主动依附夫人，他也知道自己排行中间，当太子的机会不大。夫人要是能把他收为养子，那夫人以后在秦国不就能世世代代享受荣华富贵了吗？”
姐姐把吕不韦的话又跟华阳夫人说了一遍，华阳夫人觉得很有道理，就说：“客人说得对。”
有一天晚上，华阳夫人和安国君一起喝酒，喝着喝着，华阳夫人突然哭了起来。安国君很奇怪，就问：“夫人，你怎么了？好好的怎么哭了？”
华阳夫人就说：“我有幸能进入后宫侍奉您，可不幸的是没有孩子。您的儿子中，只有异人最贤孝，各国的诸侯和宾客都对他赞不绝口。要是能让他做您的继承人，我以后也就有依靠了。”
安国君听了，就答应了她。
华阳夫人还是不放心，说：“您今天答应了我，明天要是听了别的姬妾的话，又反悔了怎么办？”
安国君就说：“夫人要是不相信我，那我就刻个玉符为证。”说着，就拿了一块玉符，刻上“适嗣异人”四个字，然后从中间劈开，自己留一半，给华阳夫人一半，当作信物。
华阳夫人又问：“异人还在赵国，怎么才能让他回来呢？”
安国君说：“等有机会我跟父王说，让他把异人接回来。”
可是这时候秦昭襄王正在生赵国的气，安国君跟他说要接异人回来，昭襄王根本不听。
吕不韦知道王后的弟弟阳泉君正受宠，就又花钱买通了他的下人，求见阳泉君，见面就说：“您知道吗？您现在已经大祸临头了！”
阳泉君吓了一跳，问：“我怎么了？我没犯什么罪啊！”
吕不韦就说：“您看看您手下的人，个个都当大官，拿高薪，您的马厩里都是骏马，家里美女成群。可太子手下的人呢，没几个有富贵权势的。现在秦王年纪大了，一旦有个三长两短，太子即位，他手下的人肯定会恨您，到时候您可就危险了！”
阳泉君一听，慌了神，赶紧问：“那我现在该怎么办呢？”
吕不韦说：“我有个办法，可以让您保住荣华富贵，长命百岁，您想不想听？”
阳泉君赶紧跪下说：“先生快说，我一定照办。”
吕不韦就说：“秦王年纪大了，太子又没有嫡长子。现在王孙异人在赵国，贤孝之名传遍诸侯，却被扔在赵国不管。他天天盼着能回国，您要是能请王后跟秦王说说，把异人接回来，让太子收他做养子，立为继承人。这样一来，异人本来没有国家，现在有了国家；太子的夫人本来没有儿子，现在有了儿子。太子和王孙都会感激王后和您的大恩大德，您的爵位不就能保住了吗？”
阳泉君听了，连连道谢：“多谢先生指教，我这就去办。”
当天，阳泉君就把吕不韦的话告诉了王后，王后就跟秦王说了这件事。秦王说：“等赵国人和我们讲和了，我就把这孩子接回来。”
太子把吕不韦叫来问：“我想接异人回来做继承人，父王没答应，先生您有什么好办法吗？”
吕不韦赶紧磕头说：“太子要是真的决定立王孙为继承人，我就是倾家荡产，也一定想办法把他救回来。”
太子和华阳夫人听了，都很高兴，拿出三百镒黄金交给吕不韦，让他转交给王孙异人为结交宾客用。王后也拿出二百镒黄金，一起交给吕不韦。华阳夫人又给异人做了一箱衣服，还另外给了吕不韦一百镒黄金，预先拜吕不韦为异人太傅，让他给异人带话：“你很快就能回来了，不用担心。”
吕不韦拿着这些东西回到邯郸，先去见了父亲，把事情的经过说了一遍。父亲也很高兴，觉得儿子这步棋走得妙。
第二天，吕不韦就带着礼物去拜见公孙乾，然后见了王孙异人，把王后和太子夫人的话详细地告诉了他，又把黄金和衣服交给他。异人大喜过望，对吕不韦说：“衣服我留下，黄金就麻烦先生先收着，以后要是有什么用得着的地方，先生尽管拿去花，只要能救我回国，我一定感恩不尽。”
再说吕不韦之前在邯郸娶了一个美女，叫赵姬，这赵姬能歌善舞，长得如花似玉。吕不韦知道她已经怀孕两个月了，心里就打起了小算盘，想：“这王孙异人以后回国肯定能当国王，要是把赵姬献给他，万一以后生个儿子，那可就是我的亲骨肉啊！这儿子要是当了国王，那嬴氏的天下不就变成吕氏的了吗？我这生意做得可太值了！”
于是，吕不韦就请异人和公孙乾来家里喝酒。酒桌上摆满了山珍海味，还有歌舞表演，热闹非凡。喝到一半的时候，吕不韦就说：“我最近新娶了一个小妾，跳舞跳得特别好，想让她出来给二位敬杯酒，希望你们不要嫌弃。”说着，就叫两个丫鬟把赵姬带了出来。吕不韦对赵姬说：“你快拜见二位贵人。”赵姬迈着小碎步，在地毯上给异人和公孙乾磕了两个头。异人和公孙乾一看赵姬，眼睛都直了，这赵姬长得太漂亮了！只见她云鬓轻挑蝉翠，蛾眉淡扫春山，朱唇点一颗樱桃，皓齿排两行白玉，微开笑靥，就像褒姒要勾引幽王一样；缓动金莲，好似西施迷惑吴王夫差。真是万种娇容看不尽，一团妖冶画难工。
赵姬给异人敬酒的时候，异人抬头看着她，心里像有只小鹿在撞，一下子就喜欢上了赵姬。
赵姬敬完酒，就开始跳舞，跳的是大垂手小垂手，只见她身体像游龙一样轻盈，袖子像彩带一样飘动，转起来就像羽毛随风飞舞，轻盈得好像要和尘雾融为一体。公孙乾和异人看得目瞪口呆，神魂颠倒，嘴里不停地赞叹。
赵姬跳完舞，吕不韦又让她给大家倒酒，三个人一饮而尽。赵姬敬完酒，就回屋里去了。
宾主又继续喝酒，喝得非常尽兴。公孙乾不知不觉就喝醉了，趴在桌子上呼呼大睡。
异人心思全在赵姬身上，借着酒劲，红着脸对吕不韦说：“我在赵国孤身一人，客馆里冷冷清清的，实在寂寞。我想求先生把这位美女让给我做妻子，这样我也就心满意足了。不知道先生要多少钱，我一定想办法给您。”
吕不韦假装生气地说：“我好心请你喝酒，还把自己的妻妾叫出来给你敬酒，你却想夺我所爱，这也太过分了吧！”
异人吓得赶紧站起来，给吕不韦赔不是，说：“我这是在赵国待久了，心里苦闷，酒后胡言乱语，先生千万不要怪罪我。”
吕不韦假装不情愿地说：“我为了帮你回国，连自己的千金家产都快花光了，也不在乎一个女人。只是这女子年纪小，脸皮薄，怕她不愿意。要是她自己愿意，我就把她送给你，让她伺候你。”
异人听了，高兴得连忙道谢。等公孙乾酒醒了，他们就一起告辞离开了。
当天晚上，吕不韦就对赵姬说：“秦王孙看上你了，想娶你为妻，你愿意吗？”
赵姬说：“我已经是你的人了，而且还怀了你的孩子，怎么能嫁给别人呢？”
吕不韦就悄悄地把自己的计划告诉了赵姬：“你跟着我，以后也就是个商人的老婆。可王孙异人以后有可能当秦王，你要是跟了他，以后就是王后。要是你生的是个男孩，那就是太子，到时候我和你就是秦王的父母，享不尽的荣华富贵。你就看在我们夫妻一场的份上，答应我的计划吧，千万不要泄露出去。”
赵姬听了，流着眼泪说：“你这计划也太大胆了，不过既然你都这么说了，我也只能听你的。只是我舍不得离开你。”
吕不韦就安慰她说：“你放心，等以后我们的儿子当了秦王，我们还是夫妻，永远不分开，好不好？”
赵姬没办法，只好答应了。于是，吕不韦和赵姬对天发誓，当天晚上就在一起睡了，两个人的感情比以前更好了。
第二天，吕不韦去见公孙乾，为昨天晚上的事道歉。公孙乾说：“我正想和王孙一起去你家，感谢你的盛情款待呢，你怎么还先来道歉了？”
过了一会儿，异人也来了，大家互相客气了一番。
吕不韦就说：“承蒙殿下不嫌弃我的小妾，想要娶她为妻。我和小妾商量了一下，她已经勉强答应了。今天是个好日子，我就把她送到您的寓所，让她以后好好伺候您。”
异人高兴得不知道说什么好，一个劲地感谢吕不韦：“先生对我真是太好了，我就是粉身碎骨也报答不了您的恩情。”
公孙乾说：“既然有这样的好事，那我就当这个媒人吧。”说着，就叫人准备喜宴。
吕不韦告辞离开，到了晚上，就用一辆马车把赵姬送到异人那里，让他们成亲。有个老头还为此写了一首诗：“新欢旧爱一朝移，花烛穷途得意时。尽道王孙能夺国，谁知暗赠吕家儿？”
异人娶了赵姬后，对她百般宠爱，两个人如胶似漆。过了一个多月，赵姬就对异人说：“我已经怀了你的孩子了。”异人不知道这孩子是吕不韦的，还以为是自己的，高兴得不得了。
其实赵姬在嫁给异人之前就已经怀孕两个月了，嫁给异人八个月后，就到了分娩的时候。可这孩子在肚子里一点动静都没有，原来这孩子是个真命天子，和普通人不一样，一直等到十二个月才出生。这孩子出生的时候，红光满室，百鸟飞翔，长得丰准长目，方额重瞳，嘴里还长着几颗牙齿，背上有一片龙鳞，哭声响亮，整个邯郸城都能听到。这一天，正是秦昭襄王四十八年正月初一。
异人高兴得合不拢嘴，说：“我听说凡是应运而生的君主，出生的时候都会有奇异的征兆。这孩子长得就不一般，而且还生在正月，以后肯定能当皇帝，统治天下。”于是，异人就用赵姬的姓，给孩子取名叫赵政，这就是后来统一六国的秦始皇。
当时吕不韦听说赵姬生了个男孩，心里暗暗高兴，觉得自己的计划已经成功了一半。
春申君的军队也停在了武关，远远观望，不敢贸然前进。这两边的事儿啊，咱们先放一放，来说说秦王的孙子异人。
异人是安国君的次子。这安国君叫柱，字子傒，是昭襄王的太子。安国君有二十多个儿子，都是姬妾生的，没有嫡长子。他最宠爱的是楚妃华阳夫人，可华阳夫人没有孩子。而异人的母亲夏姬，不受宠，又早早去世了，所以异人就被送到赵国当人质，时间一长，跟秦国也没啥联系了。
王翦攻打赵国的时候，赵王气不打一处来，就想拿异人撒气，打算杀了他。平原君赶紧劝说道：“异人这小子在秦国本来就不受宠，杀了他也没啥用，还会让秦国找到借口，断了以后和谈的路，这可不好啊。”赵王虽然还是很生气，但听了平原君的话，就把异人安置在丛台，派大夫公孙乾陪着他，说是陪着，其实就是监视，还削减了他的生活费用。异人出门没好车坐，手头也紧巴巴的，整天唉声叹气，心情低落得很。
当时，阳翟有个叫吕不韦的人，他们家是做生意的，靠倒买倒卖赚了不少钱，家里富得流油。有一天，吕不韦在邯郸街上偶然看到了异人，这一眼可不得了，他心里就琢磨开了：“这异人长得眉清目秀，虽然落魄，但一看就不是一般人，说不定是个潜力股，我得好好琢磨琢磨。”他就向旁人打听：“这帅哥是谁啊？”人家告诉他：“这是秦王太子安国君的儿子，在赵国当人质呢。因为秦国老来攻打赵国，赵王好几次都想杀了他，现在虽然保住了一条命，但被关在丛台，日子过得紧巴巴的，跟个穷人没啥两样。”
吕不韦回到家，心里还想着异人，就问他老爹：“您说，种地能赚几倍的钱呢？”他老爹说：“也就十倍吧。”吕不韦又问：“那贩卖珠宝玉器能赚几倍呢？”老爹回答：“那能赚个百倍吧。”吕不韦眼睛一亮，接着问：“要是扶持一个人当上国君，掌握国家大权，那能赚几倍呢？”他老爹一听，笑了：“你这孩子，净说些不切实际的话，哪有那么容易扶持一个人当国君的？不过真要是成了，那赚的钱可就没法算了，得有千万倍吧。”
吕不韦听了老爹的话，心里有了主意。他就拿出一百金，去结交公孙乾。一来二去，两人混熟了，吕不韦也就有机会见到异人了。见面的时候，他还假装不知道异人的身份，故意问公孙乾，公孙乾就把实情告诉了他。
有一天，公孙乾请吕不韦喝酒，吕不韦就说：“今天这酒桌上也没别人，既然秦国王孙在这儿，为啥不请他一起来坐坐呢？”公孙乾觉得有道理，就把异人叫来了，三个人一起喝酒。喝到一半的时候，公孙乾起身去上厕所，吕不韦就趁机低声对异人说：“秦王现在年纪大了，太子最宠爱的是华阳夫人，可她没有儿子。您兄弟二十多个，也没个特别受宠的。您为啥不趁着这个机会，想办法回到秦国，去讨好华阳夫人，让她收您做儿子呢？以后说不定还有机会当太子呢！”
异人一听，眼泪汪汪地说：“我哪敢想这些啊？每次想到回不了秦国，心里就像刀绞一样，可就是没办法啊。”
吕不韦赶紧说：“我虽然没多少钱，但我愿意拿出一千金，去秦国帮您活动活动，去说服太子和华阳夫人，想办法把您弄回秦国，您觉得怎么样？”
异人一听，简直不敢相信自己的耳朵，激动地说：“要是真能像您说的这样，以后我要是发达了，一定和您共享富贵。”
他们正说着呢，公孙乾回来了，问：“你们俩在说啥呢？”吕不韦就笑着说：“我问王孙秦国的玉价，他说不知道。”公孙乾也没多想，就继续喝酒，三个人喝得尽兴才散场。
从那以后，吕不韦和异人经常见面，吕不韦还偷偷给了异人五百金，让他去收买身边的人，结交一些有势力的宾客。公孙乾和他手下的人都收了异人的好处，慢慢地就把异人当成自己人了，也不再那么严格地监视他了。
吕不韦又花了五百金，买了很多奇珍异宝，告别了公孙乾，就去了咸阳。到了咸阳，他打听到华阳夫人有个姐姐，也嫁到了秦国，就先买通了她家里的下人，通过他们见到了华阳夫人的姐姐。吕不韦献上礼物，说：“王孙异人在赵国，一直想着太子和夫人，特意让我给您带了些礼物，表达他的孝心。”
华阳夫人的姐姐一看这些金银珠宝，眼睛都直了，高兴地说：“这王孙还挺有心的，麻烦您大老远跑一趟。不过这王孙在赵国，还想不想回秦国呢？”
吕不韦就开始编故事了：“我和王孙住得近，他的事我都知道。他每天都念叨着太子和夫人，说自己从小没了母亲，一直把夫人当成亲生母亲，就盼着能回秦国，在夫人身边尽孝呢。”
姐姐又问：“那王孙在赵国过得怎么样？”
吕不韦叹了口气说：“唉，因为秦国老攻打赵国，赵王好几次都想杀了王孙，还好赵国的百姓都替他求情，这才保住了一条命。所以他现在特别想回秦国，想得都快发疯了。”
姐姐有点疑惑地问：“赵国的百姓为啥要保他呢？”
吕不韦就开始夸异人了：“这王孙人品好啊，又孝顺又贤能。每逢秦王、太子和夫人的生日，还有过年过节的时候，他都要斋戒沐浴，朝着秦国的方向烧香磕头，祝祷祈福，赵国的人都知道他是个大孝子。而且他还特别喜欢结交各国的宾客，大家都夸他有贤德，所以赵国的百姓才愿意保他。”说完，吕不韦又拿出价值五百金的金玉宝玩，说：“这是王孙让我转交给夫人的一点心意，虽然不多，但也是他的一片孝心。”
姐姐很高兴，就留吕不韦吃饭，还让人好好招待他。吃完饭，姐姐就去把这些事告诉了华阳夫人。华阳夫人看到那些珍贵的礼物，心里也很感动，觉得异人这孩子真不错，还挺惦记她的。
姐姐把吕不韦的话转达给华阳夫人，华阳夫人听了，觉得很有道理，就开始琢磨着收异人为子的事。
有一天晚上，华阳夫人和安国君一起喝酒，喝着喝着，华阳夫人突然哭了起来。安国君吓了一跳，连忙问：“夫人，你这是怎么了？好好的怎么哭了呢？”
华阳夫人哭得梨花带雨，说：“我有幸能伺候您，可一直没有孩子。您的儿子们当中，异人最孝顺，名声也最好，大家都夸他。我想收他做儿子，以后也好有个依靠。”
安国君本来就很宠爱华阳夫人，看她哭得这么伤心，就答应了。
华阳夫人还不放心，说：“您今天答应了，明天要是听了别的姬妾的话，反悔了怎么办？”
安国君就说：“夫人要是不相信我，那我就刻个玉符，写上‘适嗣异人’四个字，一人一半，作为凭证，这样总行了吧？”
华阳夫人这才破涕为笑，说：“那异人还在赵国，怎么才能把他接回来呢？”
安国君说：“等有机会跟父王说说，让他把异人接回来。”
可这时候秦昭襄王正生赵国的气呢，安国君跟他提了几次，秦王都不同意。
吕不韦知道王后的弟弟阳泉君很受宠，就又去贿赂阳泉君的手下，求见阳泉君。见到阳泉君后，吕不韦就吓唬他说：“您知道吗？您现在的处境很危险，都快大祸临头了！”
阳泉君一听，吓得脸色苍白，问：“我怎么就大祸临头了？我没做错什么事啊！”
吕不韦就说：“您看看您，手下的人都当了大官，享受着荣华富贵，家里养着那么多骏马美女。可太子的手下呢？没几个有势力的。秦王年纪大了，一旦驾崩，太子即位，他手下的人肯定会怨恨您，到时候您可就吃不了兜着走了！”
阳泉君听了，吓得浑身发抖，赶紧问：“那我现在该怎么办呢？”
吕不韦就笑着说：“我有个办法，能让您保住地位，还能长命百岁。您想不想听听？”
阳泉君赶紧跪下，求吕不韦告诉他。
吕不韦就说：“秦王年纪大了，儿子傒又没有嫡长子。现在王孙异人在赵国，名声很好，又特别想回秦国。您要是能说服王后，让她在秦王面前说说好话，把异人接回来，让太子收他做嫡子，这样异人以后当了国君，肯定会感激您和王后，您的地位不就保住了吗？”
阳泉君听了，觉得很有道理，连忙道谢：“多谢先生指点，我这就去办。”
当天，阳泉君就把吕不韦的话告诉了王后，王后又跟秦王说了。秦王想了想，说：“等赵国求和的时候，我就把这孩子接回来。”
太子听说后，就把吕不韦找来，问：“我想把异人接回来当继承人，父王还没答应，先生您有什么好办法吗？”
吕不韦赶紧跪下说：“太子要是真的决定立王孙为继承人，我就是倾家荡产，也一定想办法把他救回来。”
太子和华阳夫人听了，都很高兴，给了吕不韦三百镒黄金，让他转交给异人，作为结交宾客的费用。王后也拿出二百镒黄金，一起交给吕不韦。华阳夫人还让人给异人做了一箱衣服，又给了吕不韦一百镒黄金，还拜吕不韦为异人的太傅，让他给异人带话：“很快就能见面了，别着急。”
吕不韦带着这些财物回到邯郸，先去见了父亲，把事情的经过说了一遍。父亲也很高兴，觉得儿子这步棋走得妙。
第二天，吕不韦就带着礼物去见公孙乾，然后又去见了异人，把王后和太子夫人的话详细地告诉了他，还把黄金和衣服都交给了异人。异人高兴得热泪盈眶，对吕不韦说：“这衣服我收下了，黄金您就留着吧，以后要是有什么需要花钱的地方，您尽管用，只要能把我救回秦国，我一辈子都感激您。”
再说吕不韦之前在邯郸娶了一个美女，叫赵姬，这赵姬能歌善舞，长得如花似玉。吕不韦知道她已经怀孕两个月了，心里就打起了小算盘：“这异人以后说不定能当秦王，要是把赵姬送给他，生个儿子，这秦国的天下不就有我吕氏的一份了吗？”
于是，吕不韦就请异人和公孙乾来家里喝酒。酒桌上，摆满了山珍海味，还有漂亮的歌女跳舞助兴。喝到一半的时候，吕不韦就说：“我最近新娶了一个小妾，跳舞跳得特别好，让她出来给二位贵人敬杯酒，希望不要嫌弃。”说完，就叫丫鬟把赵姬带了出来。
赵姬袅袅婷婷地走出来，向异人和公孙乾行了礼。异人抬头一看，顿时眼睛都直了，心想：“这世上怎么会有这么漂亮的女人？”只见赵姬云鬓高耸，眉如远黛，唇若樱桃，齿白如玉，微微一笑，简直能把人的魂都勾走。
吕不韦让赵姬给异人敬酒，异人接过酒杯的时候，手都有点抖了。赵姬敬完酒，就开始跳舞，她的舞姿轻盈优美，就像仙女下凡一样，看得异人和公孙乾目瞪口呆，口水都快流出来了。
赵姬跳完舞，就回内室去了。异人和公孙乾还沉浸在刚才的惊艳中，半天没回过神来。
过了一会儿，公孙乾因为喝得太多，醉倒在座位上。异人借着酒劲，有点不好意思地对吕不韦说：“吕先生，我在赵国孤身一人，实在是寂寞。我看这赵姬真是太漂亮了，我想求您把她送给我做妻子，您看行吗？”
吕不韦假装生气地说：“我好心请你喝酒，还让我的妻妾出来敬酒，你却想把她抢走，这也太过分了吧？”
异人吓得赶紧跪下，说：“我是喝多了，说错了话，您千万别生气。我只是一时糊涂，求您原谅我。”
吕不韦赶紧把异人扶起来，说：“我为了帮您回秦国，连家产都快赔光了，怎么会舍不得一个女人呢？只是这赵姬还年轻，怕她不愿意，要是她答应了，我就把她送给您。”
异人听了，高兴得连忙道谢。
等公孙乾酒醒后，吕不韦和异人就一起告辞了。
当天晚上，吕不韦就对赵姬说：“秦王孙看上你了，想娶你做妻子，你愿意吗？”
赵姬有点舍不得吕不韦，就说：“我已经跟了你，而且还有了身孕，怎么能嫁给别人呢？”
吕不韦就把自己的计划告诉了赵姬：“你跟着我，以后也就是个商人的老婆。可要是嫁给王孙，以后他当了秦王，你就是王后，要是生个儿子，就是太子，以后秦国的天下就是我们吕氏的了。你放心，等以后得了天下，我们还是夫妻，不会分开的。”
赵姬听了，虽然心里还是有点不情愿，但也知道吕不韦的计划很重要，就流着泪答应了。两人还对天发誓，绝对不把这件事说出去。
第二天，吕不韦去见公孙乾，说要把赵姬送给异人。公孙乾也很高兴，还帮着他们操办婚礼。
异人娶了赵姬后，对她百般宠爱，整天形影不离。过了一个多月，赵姬就告诉异人自己怀孕了。异人还以为是自己的孩子，高兴得不得了。
其实，赵姬早就有了两个月的身孕，嫁给异人八个月后，才生下一个儿子。这孩子出生的时候，红光满室，百鸟飞翔，长得丰准长目，方额重瞳，口中还含着数齿，背上有龙鳞一样的胎记，哭声响亮，整个邯郸城都能听到。这一天，正是秦昭襄王四十八年正月初一。
异人高兴得合不拢嘴，说：“我听说凡是有帝王之命的人，出生的时候都会有奇异的征兆。这孩子长得这么不一般，又正好生在正月，以后肯定能当天下的主人。”于是，异人就给孩子取名叫赵政，也就是后来统一六国的秦始皇。
吕不韦听说赵姬生了个儿子，心里暗暗高兴，觉得自己的计划又进了一步。
到了秦昭襄王五十年，赵政已经三岁了。这时候，秦国围攻邯郸的形势越来越紧张，吕不韦就对异人说：“赵王现在随时可能迁怒于您，我们得赶紧想办法逃走，回秦国去。”
异人也很害怕，说：“这全靠先生您想办法了。”
吕不韦就拿出六百斤黄金，用三百斤贿赂南门的守城将军，对他说：“我是阳翟来的商人，一家人在邯郸做生意，现在秦国围城，我们想回家乡去。这点钱是我的一点心意，希望您能行个方便，放我们出城。”守城将军收了钱，就答应了。
吕不韦又拿出一百斤黄金送给公孙乾，说自己要回阳翟，还让公孙乾跟南门守将说说好话。公孙乾也收了钱，就帮着吕不韦说话。
吕不韦早就把赵姬母子秘密地送到了她娘家。这天，吕不韦请公孙乾喝酒，把他灌得酩酊大醉，守城的士兵也都吃得饱饱的，喝得醉醺醺的，一个个都呼呼大睡。
到了半夜，异人穿着便服，混在仆人中间，跟着吕不韦父子偷偷地走到南门。守城将军也没仔细看，就打开城门，放他们出城了。
他们本来想去投奔秦军，可没想到走到半路，遇到了秦国的巡逻兵。吕不韦赶紧上前说：“这是秦国王孙，在赵国当人质，现在逃出来了，要回秦国，你们赶紧带我们去见王龁将军。”
巡逻兵听了，就把马让给他们骑，带着他们去见王龁。王龁问清楚情况后，就请异人进帐，还让人给他们准备饭菜，换了衣服。王龁说：“大王就在附近督战，行宫离这儿不远。”于是，就准备了车马，把异人送到了秦王的行宫。
秦昭襄王见到异人，高兴得不得了，说：“太子天天都想着你，今天总算是把你从虎口里救出来了。你先回咸阳，让你父母也高兴高兴。”
异人告别了秦王，和吕不韦父子一起回到了咸阳。
这异人回到秦国后，又会发生什么事呢？他能不能顺利地当上太子呢？咱们下回再说。