江南道，辰州，酉山。
天未明，两艘货船已在酉山下的码头靠了岸。四名武役登船查看后，船上的脚夫将柴炭、鲜蔬、米面等一一搬上酉山。
质明时分，脚夫们陆续下山，回到了船上，却发现船头站着一陌生人。脚夫中有人走了出来，走到船头陌生人的身侧，施以军礼道：“王思旗拜见独孤校尉。”
“你们就是这样进出酉山？”
“正是，他们行事很周密。”
“你知道罗云的下落，为何不来寻我？”
“你为我做的已经够多了，我想要亲手惩罚他，这是我余生唯一该做的事。”
“你的余生不只是报仇，你还有很多事可以做。”
“哀莫大于心死，萱儿不在了，我的心也死了……”
“萱儿不是你心死的借口，她应该是你活下去的勇气。”
“温将军是你活下去的勇气吗？”
“不止他一人。”
王思旗愣了一阵：“校尉，你变了，你的眼神不再孤独。”
“有人在家等你，你也不孤独。”
王思旗垂下头，无言以对，他已经离开家三年了，心里也常常思念家里的娘子，常常觉得愧疚难当，但女儿的不幸就像扎在心里的刺，时时刺痛着他的心，他必须拔出。
“莫负有心人，这才是你余生真正该做的事。”话音刚落，沈恬已离开了船头。
船夫只觉眼前一花，船头只剩下脚夫一人，仿佛刚才的陌生人从未出现过。两艘船继续往对岸驶去。
武盟六堂中，四顾、神武、功业三堂建在山壁之下，忠义、奉武二堂则建在山壁之上。沿回廊穿过忠义堂，再登上四十九阶云梯，便可达崖顶。崖顶立有一块巨大石碑，碑上的名字都是名震江湖的英雄豪杰。
沈恬在山下遇见了匆匆赶往忠义堂的快手曲江升和仵作魏广，三人上到崖顶，曲江升引着二人绕过了英雄碑，从碑后不远处的密洞下到山洞中。
山洞里灯光昏暗，三人沿着石梯而下，拐过三道弯之后，眼前变得灯光荧煌，这里就是忠义堂的地牢，武盟「锄奸令」捉拿的人都会下此狱。
三人快到刑房时，曲江升取出块面巾戴上。刚进刑房，一股恶臭扑鼻而来，直冲脑仁，连沈恬也皱起了眉头，忙蒙住口鼻，调运内息、匀缓呼吸，抑住胃里的翻腾。
沈恬知道死者是罗云，可当他看到死者时，却很难相信死者真的是罗云。当年的罗云身形高瘦，而眼前的死者看起来足有三百斤，被铁链锁在刑柱上，浑身多处被剔骨割肉，露出森森白骨。白骨和肥肉左右交错，约莫割去了半身肥肉，就连脸也被割去了一半。
死者身前是刑房的桌案，案上摆着八个白瓷盘，盘里是吃剩的肉，有煎肉、有炙肉、还有炖肉。桌案旁还有火炉、锅灶和柴火，看起来有人在这里烹制菜肴。
看看桌上吃剩的肉，再看看死者身上的白骨和肥肉，沈恬感觉胃里又是一阵剧烈的翻涌，不想再多留，转身走出刑房，离开地牢，一直走到英雄碑前才停下。
沈恬深吸口气，抬头望着碑上的名字。这些名字留下了太多的传说，被世人传颂，令世人敬仰。沈恬曾经也仰慕他们的英雄侠义，梦想像他们一样仗剑江湖、除暴安良。
但现在，这些梦想都已经冷了、碎了。因为他已经不相信太美的传说，他更相信眼前的江湖，更相信碑下地牢里丑恶的死者和他肮脏的过去。
卓不浪很快也走了过来，摘下面巾，猛吸了几口气，又缓了好一阵胃里才不那么翻腾。“我就不信，那些凶手做这些……的时候，他们不觉得恶心吗？”
“他们心里的仇恨太深，所以他们只感觉到恨，没有其他的感觉。”沈恬缓缓道。
“到底什么仇什么恨，可以将人心变得如铁石般冷硬？”
“死者是谁？”沈恬问道。
“从忠义堂的簿录上看，死者应是铁胆帮的罗云。”
“罗云为何会上「锄奸令」？”
“听说铁胆帮贩人勒索、无恶不作，帮主罗云乃元恶大憝，暴戾恣睢，故武盟下令锄之。”
沈恬眼神一凛：“铁胆帮掳人骨肉，尤其是年轻女子，卖作性奴、供人淫乐、肆意虐杀，被罗云祸害的人家少说也有数百户，太多的人家因此家破人亡……如果你是这些被害的人家，你会怎么做？”
“杀了他！就像他们这样！”卓不浪没有丝毫犹豫。
沈恬仰起头，他的眼神比刚才望看英雄碑时更有光亮。
这时，曲江升和魏广也走了过来，两人摘下面巾，各自平缓了好一阵，才勉强可以说话。
曲江升略喘着气道：“卓巡判，昨夜忠义堂地牢当值的四个武役全部失踪，罗云平日的饮食就是他们四人轮流照看。据地牢的武役说，他们四人平日常给罗云送去各式的猪肉，就连饭食里也拌上猪油。”
“他们故意把他喂成了猪。”卓不浪皱着眉道。
“估计你们想都想不到，死者不是被杀死，而是被活活噎死的。凶手强行喂他吃肉，料想是一边喂他吃肉，一边从他身上割肉，然后把……把肉做熟之后再喂他吃下，直到把他噎死。”魏广说着，连连摇头，四人都陷入了沉默。
过了半晌，曲江升开口道：“卓巡判，我去忠义堂查查昨夜当值的四个武役。”
卓不浪点点头，曲江升刚转身要走，就看见一个雄武的汉子大步走了过来，声如洪钟：“卓巡判，久仰大名。”
曲江升闻声，叉手道：“鲁堂主。”
此人正是忠义堂主、岱宗派「横陌八方」鲁青初，也是「八面笑罗」鲁青未的兄长。
卓不浪用力挤了挤脸，立即换上一脸笑容，转过身叉手道：“鲁堂主，常听青未兄说起你，今日一见，果然英武雄迈。”
“卓巡判，碑前说话太压人，请到堂中一叙。”
卓不浪随鲁青初到了忠义堂，两人相互夸赞一番后，鲁青初道：“舍弟给我的信中说，他这次能军功入仕，全赖卓巡判相助，他托我务必要代他好生感谢卓巡判。所以，请卓巡判一定赏脸喝杯水酒。”
“在下最愿结交鲁堂主和青未兄这样豪气干云的朋友。鲁堂主的酒，卓某一定要喝，不过还是改日再喝吧。今日去过地牢之后，这胃里……”
“哎，对对，是我考虑不周。今日地牢命案……确实让人难以下咽，等过两天我再邀卓兄。”鲁青初与鲁青未两人不仅相貌相似，为人处世也同样极圆熟。
卓不浪笑道：“鲁堂主，卓某还有一事请教。武盟三年多前发出「锄奸令」，罗云也已经捉拿下狱，可他为何还活能到今日，欸……昨日？”
“卓巡判可能有所不知，「锄奸令」分狱令和斩令，正所谓穷凶极恶者狱，十恶不赦者斩。罗云的「锄奸令」确实是斩令，按理应该处死，但武事堂准允他以所贩之人的下落换他性命，所以他才活到现在。”
“他说出多少人？”
“他大约十天说出一人的下落，三年说出一百单五人。最近六十多天一个也没说，我们怀疑他已经记不清其他苦主的下落。”
“你们救回多少人？”
“二十七人。”
卓不浪沉声道：“二十七人换他像猪一样多活三年，值得！”
鲁青初小心问道：“失踪的四个武役，卓巡判还要继续追查吗？”
“查，目前他们的嫌疑最大，鲁堂主有什么线索吗？”
“他们在忠义堂三四年了，做事勤勤恳恳，极少与人来往，完全看不出他们会有如此深的城府。”
“武盟已经封山多日，他们会去哪儿？”
鲁青初摇了摇头。
卓不浪辞过鲁青初，回到侠理寺，曲江升和戴谦正在快班房里熏香。卓不浪走进去，大大吸了几口，道：“这香味糙了些，明日给两位弟兄带些四合香。”
“多谢卓巡判！”戴谦滑笑道：“听说忠义堂地牢的命案……惨不忍睹。”
卓不浪苦着脸摇了摇头，示意自己不想再提，然后望着戴谦道：“你的差事办得如何？”
戴谦拿出一本名录，道：“你让我查齐曜命案前后三日进出功业堂和酉山的人，我都已抄录在此，暂为发现可疑的人。武盟封山之后，没有人进出酉山，除了每日搬送鲜蔬柴炭的人……”
戴谦还未说完，卓不浪猛地一抬头，瞪着他，道：“我怎么没想到？”