狂风卷着滚滚烟尘，肆意横扫过满目疮痍的战场。焦黑的土地上，残剑断戟七零八落，刺鼻的血腥与硝烟味相互交缠，沉甸甸地压在空气中。
姜渊、姜泽和花夏三人，仿若被重锤猛击过的困兽，浑身筋骨欲裂，衣衫褴褛得挂在身上，丝丝布条随风飘摇，底下是交错纵横、血肉模糊的伤口，鲜血干涸凝结，触目惊心。三人瘫倒在地，胸膛剧烈起伏，大口大口贪婪地吞咽着空气，每一次喘息都扯动伤口，疼得额间冷汗直冒。
“快看！”花夏余光一扫，瞧见不远处躺着的三个小女孩，蓦地瞪大双眼，心急如焚下，踉跄奔了过去。到了近前，她双膝一软跪地，双手颤抖着逐一搭上小女孩们的手腕、脖颈，细细探着脉象，嘴里喃喃念叨：“千万不能有事，千万不能……”眼眶早已泛红。
姜渊、姜泽相互搀扶，摇摇晃晃地站直身子，拖着步子挪来。姜渊紧蹙眉头，目光紧锁昏迷不醒的女孩们，声音沙哑且带着几分惶然：“眼下这情形，可怎生是好？她们怎就一直不醒？”
姜泽满脸愁苦，挠了挠蓬乱的头发，急得原地打转，一拍脑门嚷道：“要不……要不泼点水试试？唤醒人不常这么干吗！”花夏闻言，猛地扭头，眼眶中怒火升腾，狠狠瞪他一眼：“糊涂！都这般境地了，你就出这馊主意，能不能想点靠谱的法子！”
姜泽眼珠子滴溜溜一转，恰似狡黠的灵猴瞬间觅到了破绽，脑海中灵光乍现，急嚷道：“要不咱试试掐人中？这法儿虽说老套，保不准现下管用！”话音未落，他也顾不得旁人反应，饿虎扑食般探出右手，修长手指径直朝着离得最近的一个小女孩人中掐去，下手那叫一个干脆利落。
“哎呦！”小女孩仿若被一道锐电击中，双眼骤睁，清亮的哭声瞬间爆开，响彻周遭，泪花噼里啪啦地滚落，边哭边嚷：“你这人咋回事！干嘛掐我呀，疼死啦，呜呜……”那张小脸皱成一团，委屈巴巴地瞪着姜泽，小手还本能地在空中胡乱挥舞，似要挡开这莫名的“袭击”。
原本满脸凝重的姜渊，瞧见这一幕，紧绷的面皮瞬间垮塌，仰头爆发出一阵爽朗大笑，笑声震得嗓子眼儿发哑，双肩止不住地抖动：“哈哈，姜泽啊姜泽，你可真有你的，一出手就把人小姑娘给整哭喽！”
姜泽恰似被寒霜打过的茄子，面皮涨得通红，挠挠头，干笑两声，讪讪辩解道：“哎呀，我、我这不是瞧着小姑娘一直昏迷不醒，心里急得火烧火燎，病急乱投医嘛！就盼着能赶紧弄醒她，哪成想下手重了些。”
花夏见状，赶忙上前，蹲下身子，修长的手指轻柔地拭去小女孩脸颊上的泪花，温声软语地哄着：“别哭别哭，小乖乖~姐姐在这儿呢，别怕。那个莽撞的哥哥绝非故意的，他呀，就是太着急，想帮你快点醒过来。”花夏的声音软糯清甜，恰似春日微风，拂过小女孩心头，让她抽抽搭搭的哭声渐渐止歇，只是眼眶还红通通的，眸中残留着一丝委屈，怯生生地往花夏怀里缩了缩。
姜渊双手抱胸，嘴角噙着一抹揶揄笑意，调侃道：“姜泽，瞅瞅你干的好事，唤醒个人还能惹出这么一遭。问问题、想办法也讲究个巧劲，哪能这般简单粗暴，往后可得长点心咯。”
姜泽无奈地耸耸肩，耷拉着脑袋嘟囔：“知道啦知道啦，这次算我失了策，下回指定机灵着点儿。”说着，还讨好地朝小女孩扮了个鬼脸，逗得小女孩“扑哧”一声，破涕为笑。
眼见小女孩们的情绪似风中残烛，好歹稳住了些许，姜渊敛去周身的凌厉，缓缓蹲下身子，身姿仿若古松轻俯，眸中满是柔和，轻声细语地问道：“小朋友，你们是从哪里来的呀？”那声音温润，仿若春日暖溪，潺潺流进小女孩心间。
一个小女孩双手揪着衣角，身子微微发颤，怯生生地抬眼，嗫嚅道：“我们……我们从关内道朱雀大街来的。”声音细若蚊蝇，却在这寂静废墟中清晰可闻。
姜泽心下好奇难耐，恰似顽猴急欲探宝，脱口追问：“那你们是怎么到这里来的呀？”话语直白，少了几分婉转。
小女孩本就委屈，这下眼眶骤红，狠狠瞪了姜泽一眼，带着哭腔嗔道：“被坏人抓来的，哼！”那娇俏模样，满是孩童的嗔怒。
姜渊嘴角上扬，打趣起姜泽来：“姜泽，你瞧瞧，你这问法太糙啦，人家小姑娘都不爱搭理你咯。”
姜泽挠挠头，嘿嘿一笑：“我这不是心急火燎，就想快点了解情况嘛。”说着，转身在周遭废墟中东翻西找，废墟尘土飞扬，呛得人几欲咳嗽。
蓦地，姜泽身形一僵，瞪大双眼，像是瞧见稀世珍宝般兴奋大喊：“快看，这和傅园里的一样！”手中紧攥一块阵灵石，微光闪烁，似藏着诸多隐秘。
花夏莲步轻移，接过阵灵石，指尖摩挲，美眸凝神细察：“还真是，看来这事情不简单啊。”她眉间微蹙，隐隐透着不安。
姜渊一头雾水，挠挠头嘟囔：“这能说明啥，难道傅园和这有关系？”
姜泽恨铁不成钢地白了他一眼：“你这榆木脑子，咋不开窍呢！这般巧合，说不定里面藏着什么惊天大阴谋。”言辞间满是笃定，气氛陡然凝重起来。
残阳如血，倾洒在这战后满目疮痍的废墟之上，断壁残垣横七竖八，焦土黑烟兀自弥漫，死寂沉沉压得人喘不过气。姜渊、姜泽和花夏三人，身影如鬼魅穿梭其间，目光似利刃，一寸寸挑开杂乱，不放过任何可能藏着线索的边角。
蓦地，花夏身形一顿，美眸骤亮，仿若暗夜流星划过，莲步轻移至一处隐秘所在。她素手翻飞，拨开层层积土、挪开碎砖，刹那间，一个坍塌大半、隐匿于暗影里的甬道入口，豁然撞入众人眼帘。入口周遭怪石嶙峋，幽深得恰似通往九幽地府的秘径，隐隐散发着古朴又神秘的气息。
姜渊心下“咯噔”一声，好奇心却如猫爪挠心，按捺不住踮起脚尖，伸长脖颈，缓缓朝里探去。哪料一股阴凉幽森之气，裹挟着刺鼻的腐朽味，如冷冽冰蛇直蹿而出，激得他寒毛倒竖，脱口嚷道：“这黑咕隆咚的，不会有怪物吧？”那声音，都带了几分打颤的怯意。
姜泽嘴角一撇，伸手搡他一把，昂首阔步，满不在乎道：“呸呸呸，你少搁这儿自己吓自己！咱一路从刀山火海闯过来，真遇怪物，照打不误！”
残阳如血，丝丝缕缕的余晖仿若碎金，穿过弥漫的硝烟，洒落在战后废墟之上。断壁残垣间，碎石嶙峋，焦土散发着刺鼻气息，姜渊、姜泽和花夏三人围聚一处，凝重的氛围仿若实质化的铅云，沉甸甸地压在心头。一番低声而急切的商讨后，分头行动的决策艰难敲定。
花夏贝齿轻咬下唇，朱唇微启，声音软糯却透着果决：“我带这三个小娃回关内道朱雀大街，那儿既是她们来路，想必暗藏诸多线索。一则护几个孩子周全，莫让她们再涉险受惊；二则细细勘察，揪出朱雀大街潜藏的诡谲暗流。”话说到此，眼眶忽泛起微红，秋水般的眼眸雾气氤氲，望向姜渊、姜泽时，满是缱绻不舍。她莲步轻移上前，抬手欲轻抚二人肩头，却又在半途收回，嗫嚅道：“这一分别，前路漫漫、凶吉难测，你俩要探这阴森甬道，我满心都是担忧，千万千万，多加小心。”
姜泽心头猛地一揪，下意识胸膛一挺，扬起下巴，“啪”地重重拍了下胸脯，声若洪钟，试图借此压下心底的酸涩：“放心吧！有我在，姜渊丢不了。我姜泽闯荡江湖这些年，什么刁钻古怪没见识过，机警着呢，定护他周全。”可豪迈话语出口，到底掩不住嗓音的一丝暗哑。目光牢牢锁住花夏，眷恋翻涌，恨不得将她的眉眼身姿全烙进心底，顿了顿又轻声叮嘱：“你回去也诸事留意，莫要累坏了身子，遇着难处，别逞强。”
姜渊双手握拳，抬手欲拽住花夏衣角挽留，却又僵在半空，终是无力落下。长叹一声，话语饱含牵挂：“唉，形势逼人，分开实属无奈之举。你路途但凡有变故，想尽法子传讯给我们，莫叫我们悬心。”望向她的双眸，深情暗涌，满是不舍。
而后，花夏强忍着泪，轻揽小女孩们，莲步款款远去。姜渊、姜泽并肩站于阴森甬道前，紧了紧衣衫，握紧兵刃，频频回望，直至那纤细身影彻底隐没在暮色苍茫里。
暮色如浓稠墨汁，肆意翻涌流淌，将天地裹入怀中。姜泽、姜渊仿若被定住身形，直勾勾盯着花夏她们远去的方向，直至那几点模糊身影彻底消融于暗夜，两人才仿若梦醒，缓缓回神。
姜渊呼吸急促，不自觉揪紧衣角，眸底幽光闪烁，隐有紧张之色；姜泽却脊背挺得笔直，好似长枪戳地，手掌紧扣刀柄，骨节泛白，面上神色坚毅如铁，浑身散发着视死如归的豪迈。
二人自是清楚，眼前这甬道恰似通往阴曹地府的幽径，阴森骇人，满是未知凶险。可解谜之志滚烫如火，烧尽惧意。对视间默契尽在眸中，当下提气、抬步，决然没入甬道，转瞬被黑暗吞噬。