天色已经微明，整个北风谷笼罩在朝霞中。
\"大人！\"林妹妹看到众人出来，立即迎上前，\"怎么样了？\"
林焱没有立即回答，而是环顾四周。那些异常的景象都已经消失，连空气中的阴寒之气也散去了。只有地上还留着一些痕迹，证明昨夜的一切并非幻觉。
\"赵铁英呢？\"她又问。
听到这个名字，所有人都沉默了。最后还是老者开口：\"他选择了守护。\"
简单的一句话，却包含了太多信息。林妹妹立即明白发生了什么，眼圈一红。
\"别难过。\"老者安慰道，\"这是他自己的选择，也是最好的结局。\"
正说着，突然有探子匆匆而来：\"大人，城中传来消息！\"
\"什么消息？\"
\"詹大人死了！\"
这个突如其来的消息让众人一怔。詹大人不是逃走了吗？怎么会突然...
\"怎么死的？\"林焱追问。
\"在自己的书房中。\"探子回报，\"和之前那些人一样，浑身发黑，似乎是中了某种诡异的力量。\"
林焱与萧瑾对视一眼，都从对方眼中看出了同样的想法：这绝非巧合。
\"还有。\"探子继续说，\"在他的书房里发现了一些文书。这些文书...\"
\"说。\"
\"都是关于百年前那场大战的记载。而且...\"探子压低声音，\"里面还提到了一个神秘的组织。\"
\"什么组织？\"
\"叫'天命阁'。\"
这个名字一出，老者突然变了脸色：\"果然是他们！\"
\"前辈知道这个组织？\"林焱问。
\"知道。\"老者叹息，\"这是一个古老的势力。他们一直在追寻上古的力量，妄图掌控天地。当年那场大战，就是他们挑起的。\"
原来如此。林焱终于将所有线索串了起来。詹大人、张天锡，甚至那些影堂的余党，都是这个组织的棋子。
\"所以詹大人的死...\"
\"应该是组织的手笔。\"萧瑾分析，\"他们在清理隐患。\"
\"不止如此。\"林焱说，\"你们没发现吗？死的都是知道内情的人。张天锡、夜枭，现在又是詹大人...\"
\"他们这是要...\"老者若有所思。
\"遮掩真相。\"林焱冷笑，\"但可惜，已经晚了。\"
确实，经过这一夜，很多秘密都已经浮出水面。天命阁的存在，上古的力量，守谷人的使命...一切都变得明朗起来。
\"接下来他们会怎么做？\"萧瑾问。
\"肯定不会善罢甘休。\"林焱说，\"不过...\"他看了看张元忠，\"我们这边也有了新的力量。\"
张元忠立即会意：\"请大人放心。从今以后，这北方就由我们来守护。任何图谋不轨的人，都别想踏入这片土地！\"
老者点头：\"有你们相助，确实能省去不少麻烦。不过...\"他话锋一转，\"真正的挑战，可能才刚刚开始。\"
\"什么意思？\"
\"天命阁一直在寻找的，其实不只是这里的力量。\"老者解释，\"据说在其他地方，还有类似的遗迹。他们的最终目的，是要...\"
话未说完，远处突然传来一阵马蹄声。一名骑手疾驰而来：\"大人！京城来信！\"
林焱接过信件，仔细阅读。脸色渐渐变得凝重。
\"怎么了？\"萧瑾问。
\"朝廷有异动。\"林焱沉声道，\"新任兵部侍郎上任了。\"
\"谁？\"
\"秦无命。\"
这个名字一出，老者的脸色也变了：\"是他！\"
\"前辈认识？\"
\"不认识他，但知道他的来历。\"老者说，\"这个人...\"他意味深长地看了众人一眼，\"是天命阁在朝中的重要棋子！\"
林焱将信件合上：\"看来，一场新的较量要开始了。\"
\"那我们...\"张元忠问。
\"该布局了。\"林焱眼中精光闪烁，\"天命阁既然敢把人放在明面上，就说明他们准备充分。我们也要未雨绸缪。\"
当即开始分派任务。张元忠负责整顿旧部，巩固北方的防线。林妹妹则要抓紧时间学习守谷人的秘法。至于萧瑾，则需要回京城布置眼线。
\"大人呢？\"众人问。
\"我要去一个地方。\"林焱说，\"根据詹大人留下的文书，北方还有一个重要的据点。那里可能藏着...\"
\"什么？\"
\"天命阁的秘密。\"
众人明白事态的严重性。如果真让天命阁得逞，后果不堪设想。现在虽然挫败了他们在北方的图谋，但这显然只是个开始。
\"时间紧迫。\"老者提醒，\"七月十五很快就到了。\"
是的，那个百鬼夜行的日子。天命阁必定不会放过这个机会。
\"所有人立即行动！\"林焱下令，\"记住，一定要在七月十五之前...\"
话未说完，突然听到一声悠远的钟响。那声音从地底传来，回荡在整个山谷中。
众人立即明白：这是赵铁英在提醒他们。这场较量，守护者们已经准备好了。