“是我？”
要是在卡通片里，这会儿罗兰头上肯定会冒出个大大的问号。这位老者身形与他父亲相似，只是略矮一些。他脸上没有疤痕，但眼神中透着一种气质，让他看上去像个身经百战、历经诸多与怪物及人类战斗的硬汉。
他们之间的等级差距明显，罗兰用自己的分析技能都查看不了。很显然，就跟他在村子里遇到的那个女人一样，这人可能持有能隐藏自身状态的物品。
“等等，洛蕾娜跟这个人提到我了吗？”
这是他能想到的唯一答案。这位高阶圣骑士几乎瞬间就把他给认了出来，好像认识他似的，很可能她发出的魔法信件已经到了这人手上。问题是信里写了些什么，她是替他说了好话呢，还是他马上就要被教会抓走了？
“年轻人，你就是叫韦兰的那个人，对吧？”
就在罗兰绞尽脑汁揣摩这人的动机时，圣骑士已经来到了他面前。城里来的士兵们似乎有些不满，但看了这人一眼后，就都退缩了。对他们来说，这显然是个宗教裁判官级别的威胁，除了真正的贵族，没人能与这样的人抗衡。
在这个充满奇幻与魔法的世界里，邪恶巫师、女巫以及邪教都是真实存在的。铲除他们的恶行就成了神圣骑士和牧师们的职责。施展邪恶诅咒的女巫会被追捕，邪教组织会被剿灭，任何愿意协助他们的人都将面临同样的下场。要是宗教裁判官发现有人与被认定为异端的人勾结，那这个人可就性命难保了。就连这儿的士兵们都知道，这位圣骑士只要一句话，就能让他们的世界变成地狱。
“没错，我是韦兰……”
他别无选择，只能回应道。这人的气场着实强大。要是把他和自己最近遇到的那个怪物以及遇到的三阶女子相比，这人的气场要强大得多。就好像一头凶猛的巨兽正虎视眈眈地盯着他，随时准备咬掉他的脑袋，而他根本无路可逃。
“摘下你的头盔。”
“你要我摘下头盔？”
“对。”
罗兰向来对在陌生人面前摘下头盔、露出面容这件事有所顾虑。虽说距离他家那件旧事故已经过去好些年了，但这个习惯依旧伴随着他。他也在慢慢克服，可即便在他居住的城里，他大多时候也还是用兜帽半遮着脸。
“你竟敢让裁判官重复他的话！”
他这种不把地位高的人区别对待的性格缺陷让他惹出了麻烦。跟在这位老者身边的一名身着闪亮白色铠甲的骑士，很看不惯这个没什么教养的低级冒险者的回应。罗兰甚至看到那人把手伸向了佩剑，准备动手砍他。
幸运的是，这位现已表明身份是宗教裁判官的老者抬手制止了那名骑士，让他停止了叫嚷并退了回去。这或许是他表现出些敬意的好机会，于是他极不情愿地决定按要求去做。根本没法逃跑，要是一个令人惧怕的宗教裁判官提出要求，或许最好还是乖乖照做。
“嗯……？”
老者的目光与罗兰的目光交汇，刹那间，罗兰觉得自己仿佛在看着某种野兽。这种感觉很难描述，即便不用分析技能，他也能感觉到自己和这位老者之间的差距犹如鸿沟。在他的人生中，有过几次类似的感觉，一次是遇到差点要了他命的三阶邪教成员时，还有一次是遭遇三阶蚁后时。
“这人难道超过三阶了？”
老者的眼睛闪烁着金色的光芒，让罗兰不禁脊背发凉。他的膝盖开始打颤，感觉都要跪下去了。不过往后退了一步后，他还是稳住了自己，强撑着没有跪下。
三阶是罗兰一直试图跨越的一道屏障。这也是他投身这次短暂冒险以求升级的原因之一。虽说提升幅度不大，但拥有更高的冒险者等级会有助于他达成这个目标。这被视为在这个世界成为精英的第一步，有了足够的实力才能昂首挺胸地行走于世。
然而，这并非终点，在三阶之上还有更高的等级和实力境界。能跨越这道坎的人不多，但也有少数高手能够达到四阶。和其他职业一样，要求也是翻倍的，要将三阶职业提升到满级，不是需要五十级，而是需要一百级。
要是这人是个四阶职业者，那就意味着他的等级至少是三百五十一级。对于一个战斗职业者来说，不经历无数战斗并且在其中存活下来，是很难达到这个等级的。可两人之间那巨大差距的感觉并没有消失，这人真的有这么厉害吗？
“呵，挺厉害嘛。”
这人一边说着，一边靠得更近了。让罗兰惊讶的是，在两人对视之后，他并没有退缩，而这人的铠甲开始发光了。这光芒和他自己身上的类似，紧接着，类似符文的神秘字符在那金色铠甲上闪烁起来。这种魔法效果迅速成形，在他和宗教裁判官周围形成了一个小小的魔法泡泡，似乎是为了防止外面的人窥视里面的情况。
“还不错，我想，要是你和那个老混蛋有关系，那倒也说得通。”
“啊？老混蛋？”
身着闪亮铠甲的男子走近了些，把手搭在了罗兰穿着铠甲的肩膀上。起初，看上去他是想扶罗兰起来，可没想到却拍了一下，这一拍直接把罗兰拍到了地上。
“我得谢谢你保护了我那傻孙女，我叮嘱过她跟那些邪教混蛋打交道时要小心，可她什么时候听过我的话呀？”
这人的大手拍到他身上时，罗兰的铠甲剧烈晃动。那感觉就像是被棒球棒击中了一样，要不是他是个高阶二阶职业者，他的肩膀恐怕当场就骨折或者脱臼了。
“孙女？你是说洛蕾娜？”
“就是她呀，我收到她的信就赶过来了！她说有个穿铠甲的男人帮了她，没想到竟然是你这样的人。跟我说说，孩子，那个叫温特沃斯的老家伙怎么样了？你是他儿子？还是孙子？你长得确实有点像他，不过幸好你没他一半那么丑，哈哈哈哈！”
这人不知为何特别健谈，说着说着就笑了起来，那模样就像某个穿着红衣服的胖老头似的。不过一听到那个名字，罗兰的脑子就开始飞速运转起来，温特沃斯正是他父亲的名字。从这位老者直呼其名，还称他为老混蛋来看，他们应该是老朋友。
“这是我‘父亲’的老战友吗？这可糟了……他会不会想把我拽回庄园去？等等……他可能只是看到了我的姓氏，其实并不知道我是谁……”
很明显，这位宗教裁判官已经查看过他的状态页面了。这还是他从侏儒那儿得到的魔法物品头一回失灵。他得考虑到，自己罗兰·阿登这个全名可能已经被这人知晓了。这人似乎认出了他与父亲相似的面部特征，这样一来，想避开这个猜测可就难了。
要是他长得和温特沃斯·阿登相似，要说自己来自某个远房家族可就难了。不过这又让罗兰心里产生了另一个疑问，到了这个地步，他真的还需要在意父亲找到他这件事吗？他已经走上了符文铁匠这条路，这就意味着他不可能再成为骑士了。
他会被迫离开现在的家吗？他不过是个男爵家没什么地位的四子罢了。正常来说，他的命运本该是像哥哥罗伯特那样进入骑士学院，然后成为一名士兵，慢慢积攒功绩，最后很可能被迫娶个商人的女儿或者某个低级贵族的女儿，以此来改善家族关系。
但以他现在符文铁匠的身份，这条路可就难走下去了。他没接受过什么贵族关系方面的正规训练，所以他的家人这会儿很可能希望把他藏起来。就像亚瑟·瓦莱里安被送走一样，他们要是把他丢在这个偏僻的村子里，那也没什么好奇怪的。
“不爱说话呀？你还真随他……你叫罗兰，对吧？以前是不是有个叫这个名字的小鬼，又或者你是……”
罗兰正绞尽脑汁想着该怎么回应时，这人还在不停地说着。似乎还没等他回答，宗教裁判官就得出了某种结论，又拍了一下他的肩膀。
“哦，原来如此！那个无赖！你肯定过得不容易呀！”
“啊？”
“真没想到那混蛋都已经有好几个孩子了，还在外面乱生，他可真是个混账！”
“呃……什么？”
这人说得越多，罗兰就越迷糊。不知为何，眼前这位高阶教会成员想象力还挺丰富。由于不记得温特沃斯的孩子情况，他就推测罗兰是个私生子。这种情况在贵族中并不少见，很多贵族都会在外留下私生子，让他们自生自灭。这让温特沃斯·阿登的名声不太好，但对眼下的情况来说，倒算是个合理的解释。
“别担心，孩子，等我见到你父亲，我肯定会……”
“千万别！”
老者一边说着一边挥舞着拳头，可还没等他继续说下去，罗兰就大声喊着制止了他。他可不想让这个吓人的家伙去找他父亲，只要一提到他的名字，他的秘密可就暴露了。虽说他不像过去那样害怕再见到父亲了，但这件事他还是想能拖就尽量拖一拖。最好是等他达到三阶实力，那样就不会轻易受人欺负了。
“是这样啊？看来你不想让我跟你那个混蛋父亲说话，好吧！我这老头子听你的！”
“啊？好的，谢谢您。”
让他意外的是，这人很快就接受了这个提议，不过即便如此，罗兰也不确定要是这人真的见到他父亲会发生什么事。他们之间的关系有多深，平时又会多久见一次面呢？这人可是个高阶教会宗教裁判官，甚至能指挥贵族军队呢。他估计没多少空闲时间聊天，而且罗兰也想象不出他那严肃的父亲会乐意跟这样一个话痨待在一起。
“你可得原谅我这个老头子呀，你的名字勾起了我那些早已尘封的回忆。我想问你的不是你的身世，而是关于深渊邪教的事，洛蕾娜的信里提到了一些情况，但我想听听你对这件事的叙述。”
“好的，先生。”
“先生？叫我巴塞洛缪就行。”
“嗯，那巴塞洛缪先生……”
“哈哈，随你怎么叫吧。”
罗兰那可怜的肩膀又挨了几下拍，感觉都快被拍断了，之后他讲述了事情的经过。和他跟洛蕾娜讲的内容大致相同，只是这次他更加紧张了。虽说这人表现得像个和蔼的老爷爷，但这也可能全是装出来的。
他毕竟是个宗教裁判官，很可能在审问别人方面经验丰富，要是罗兰说谎，说不定就会被他看穿。所以罗兰说话时很注意措辞，避免被抓到把柄。他没有提及自己的调试技能，只是确认自己找到了破除幻象的核心符文。洛蕾娜自称的这位爷爷全程只是不停地点头，直到罗兰讲完整个故事。
“我明白了，我得再次感谢你！不过我也得要求你保守这个秘密。”
“当然。”
“真没想到能在这儿遇到你这样的小伙子，是该给你点奖励，可我身上也没带什么值钱的东西……”
“我能说句话吗？”
“哦，说吧，你有什么想法？”
“是的，如果是奖励的话……您能不能替我隐瞒我参与这件事的情况呢？”
“呵，你不想留名啊？……我明白了，好吧。”
罗兰趁机提了个小要求。他并不想要钱财，只要能让自己的名字不被记录下来，或许将来就能保自己平安了。见过这人之后，他意识到这件事可能比自己预想的要严重得多。整个地区都可能会变成战场，因为邪教徒肯定不会任由教会夺走他们的圣物。
“聊得挺愉快，不过我现在得走了，得去收拾那些邪教徒了！”
罗兰都不太确定他们聊了些什么，因为基本上都是这位老者在单方面唠叨。就算他想讲讲事情经过，也被打断了好多次。幸运的是，周围的屏障撤去后，他似乎也没有被带去进一步审问的危险了。
“大家，我们走！”
巴塞洛缪朝他的马走去，其他人都默不作声。教会骑士们开始重新整队，朝着邪教徒盘踞的村子那个方向进发。在离开之前，又发生了一件幸运的事，因为这还不是这人命令的全部。
“你是城卫军的，对吧？”
“是……是的，裁判官大人。”
他叫住了最先来到这儿的骑士首领。
“你跟我们一起走，我们需要更多得力的人手来对付这场灾祸。”
“可是领主大人命令我们……”
“你竟敢违抗宗教裁判官的命令？”
刚才冲罗兰叫嚷的那名教会骑士这会儿转向了这名骑士，吓得他赶忙退缩了。巴塞洛缪有权力驱使这样的队伍按他的意愿行动。
“我不敢！那这些人……”
“他们和邪教没关系，我没感觉到这里有深渊的气息，让他们走吧。”
巴塞洛缪戴上头盔，朝罗兰的方向看了一眼。有那么一瞬间，他的目光聚焦在这个年轻人身上，然后示意他的马向前行进。马蹄声再次响起，整个地方的人都散开了，就连那些雇佣兵和冒险者也都跟着作为主力的教会骑士们离开了。
“韦兰……这……怎么回事？”
这场风波结束了，几乎是立刻，冒险者们就围到了罗兰身边。他们都开始叫嚷着问这问那。像他这样的一个冒险者，怎么就能引起宗教裁判官的注意呢？这让他们很是困惑，而罗兰自己其实也没觉得有多大差别。
“这儿刚刚到底发生了什么……”
罗兰只能无奈地耸耸肩，他都不知道该作何反应。他是该震惊呢，该感到压力大呢，还是该庆幸那个吓人的宗教裁判官没把他绑在火刑柱上烧死呢？有一点是肯定的，他得赶紧离开这儿，回家去……