在距离白骨要塞百里外的远东戈壁上，天色昏暗，黑色的沙砾在微风中像低声的哀嚎。
不知何时起，戈壁上矗立起的一座半隐半现的黑色高塔，塔身被厚重的黑雾环绕，诡异的光芒在塔顶微弱闪烁。
黑塔外，一眼望去，尽是森森白骨，数以十万计的低阶亡灵混乱地徘徊，空洞的眼窝透出无尽的呆滞。
塔内，灯光昏暗，幽绿色的火焰在石壁上的壁灯中跳动，照亮了大厅中央两个对峙的身影。
一位身穿黑袍的法师，身形枯槁。
艾尔德里克·穆尔，如果是千年之前，在几大帝国，或许会有人记起这个名字。
炽焰戈壁崛起的强者，火元素高度契合，一身火系魔法留下诸多传奇。
如今这个名字早已消失在历史的尘埃中。永生的诱惑，令他最终堕入黑暗，成为魔神的奴仆。
千年朽木，其外似安然，其内早已腐朽不堪，虫蠹暗藏。
艾尔德里克亦然，他的身体已被岁月侵蚀，他的双手如同干瘪的枯枝，皮肤生机尽失。
为了遮掩他的衰朽之相，他头戴一顶阴暗的兜帽，将面容隐藏在阴影之中，只露出两只闪烁着阴毒光芒的眼睛。
他的声音如同低沉的夜风，在寂静的空气中回荡：
“又一批低阶亡灵仆役已经被魔神萨卡姆大人派遣至远东，数量比上次更多，冬季已经来临，而人类在寒冬中将变得脆弱不堪。今年攻势要比以前更凶猛，让他们疲于应对。”
他语气中透露出一丝兴奋，但这份兴奋被阴森的语调掩盖。
在艾尔德里克对面，站着一具散发着银色光泽的骷髅，头颅深处隐有紫色魂火跳动着，透出浓烈的威压。
骷髅全身没有一丝血肉覆盖，唯有身后不知什么原因，披挂的一袭红色披风，画风诡异至极。
他的骨骼泛着银光，如钢铁般坚硬，本身就是最完美的盔甲，完全不需要其余累赘铠甲包裹，他也乐得如此。
他就是远东亡灵统帅，亡灵君主卡扎克。
卡扎克轻轻举起骨质的长矛，敲击着地面，发出刺耳的咯咯声。
他那骷髅的脸上，隐约浮现出一抹嘲讽的笑意：“低阶仆役？”他的声音沙哑而冰冷，像是风中飘荡的碎骨声，充满了不屑。
“低阶仆役？不过是些行尸走肉，毫无意义。与其将这些废物送上战场，倒不如让我的统领们吞噬他们的灵魂之火。我的部下已经等待太久，他们需要力量，而不是这些废物。”
艾尔德里克的眼中闪过一丝不满，他抬起枯槁的手指轻轻一挥，低沉的声音中充满了冷酷的威胁：“卡扎克，你的贪婪已经超出了你的本分。魔神大人绝不会容忍你的自作主张。”
“哼，休要拿魔神大人来压我，自我觉醒意识以来，几十年了，我从未见过魔神大人降临过远东。”
“愚蠢，魔神大人岂是你想见就见，卡扎克，别忘了是魔神大人选中了你，你才能用仅仅八十年就升至八级！你只是魔神大人的一个小小奴仆，竟然还敢妄议魔神大人的决策。”
卡扎克的紫色魂火微微跳动，似乎是回忆起什么。
从当初刚刚觉醒灵智的一级骷髅仆役，到现在几十万亡灵大军的统帅，明明是他一人从尸山骨海中杀了出来，魔神大人选中，简直是笑话！
艾尔德里克继续说道：“如果魔神大人的计划成功，你将拥有的是几十上百万的更优秀的亡灵仆役，甚至你将有可能攀登至九级的巅峰。而你现在却为了几个低级统领而争吵？卡扎克，别忘了，魔神大人已经为我们铺平了道路。”
卡扎克斯眼中的魂火忽明忽暗，显然“九级”的诱惑让他动摇了片刻，但他随即又恢复了冷笑，语气中带着一丝疯狂：“道路？艾尔德里克，那是魔神大人的道路，不是我们的。我们不过是他棋盘上的棋子。”
他眼中闪过一丝狂热的光芒，语气中混杂着贪婪与疯狂：“我只关心我的力量。而这些低阶仆役，如果他们不能为我所用，那就该被我部下吞噬。”
两人之间的争吵愈演愈烈，空气中充斥着一股难以言喻的紧张气氛。艾尔德里克的声音陡然低沉了几分，仿佛在警告：
“卡扎克，你的贪婪会毁了你。可能你还不知道，白骨要塞中，已经有人类愿意匍匐在魔神大人的脚下，接下来的冬季攻势必须进行，局面越乱，棋子才有机会完成魔神大人交代的任务。”
卡扎克的魂火猛地一跳，眼中的光芒更加闪烁：“你是说……转生计划......有内应？”
艾尔德里克的脸上露出一丝诡异的微笑，虽未明言，但他的眼神已经透露出足够的信息。
他的语气更加阴森：“权利是人类最致命的弱点。白骨要塞已经阻挡我族千年，就是现在，已经有一条腐烂的裂缝。等到寒风积起千层雪时，我们的力量将如洪水般席卷而至。到那时，艾瑞斯帝国......桀桀桀......”
卡扎克没有再说话，魂火的闪烁预示着他的思索。他那干瘪的嘴巴轻轻开合，发出刺耳的笑声。
......
白骨要塞内，斯特林已经跟随老兵们来到了钢铁壁垒军团驻扎所在地。
除了派出巡逻队守护要塞各段城墙，军团的士兵平日里都在各自营地内进行严格的训练和生活，说是营地，实际上堪比一个边关城镇大小。
钢铁壁垒军团全军三万余人，分为十个大营，每营三千人，设有正副统领，组织井然有序。
斯特林和莱恩所在大营，营号霜狼卫，原因无他，只是大统领伊瓦尔觉醒天赋就是【霜狼魂】。
听布莱克提起，伊瓦尔战斗时，浑身会被一层冰霜气息笼罩，寒气逼人，更能召唤出一头巨大的霜狼幻影，与斯特林的能力极其相似。因此老兵们认为斯特林的潜力可以在钢铁壁垒军团中得到最大的发挥。
斯特林并未多言，召唤宝典是自己的秘密，绝对不能让其他人知道。
红是实实在在的契约战宠，与霜狼魂天赋本质上还是有所区别的。
霜狼卫大营里，一头巨狼旗挂在旗杆上，随风飘摇，是霜狼卫的旗帜。
营地里的士卒正在进行日常训练，一身灰白皮甲，是用灰鬃牛的皮毛缝制而成，手中多是制式长刀，刀护手上的铁盘上有一枚金雀花徽记，正是艾瑞斯帝国的国徽。
兵器碰撞声和士兵们的呐喊声此起彼伏。
每一位士兵的动作都带着精确的杀伐意图，没有丝毫多余的花招，战术配合也极为默契，仿佛他们早已是一体的战斗机器。
斯特林默默观察着这些士兵们的动作，这里的战斗风格与他之前见过的完全不同，简练且狠辣，都是经历了无数次血战后锤炼出来的杀戮手法。
营帐内，斯特林抬头望去，正坐主位的是一个身材魁梧的中年男子，头发如霜般斑白，穿着钢铁胸甲的他周身散发出冰冷的寒气。
“欢迎加入白骨要塞。”一个浑厚的声音从魁梧男子口中传来。
“布莱克已经和我说过了。”伊瓦尔目光落在斯特林身上：“倒是还得谢谢你救了他们几个的命。听说你已经觉醒了天赋？能来这里，确实让我始料未及，不过你放心，我这里修炼条件虽比不上国内各大学院，但是也不会埋没天才。”
“谢谢统领关心，我正是为此而来。”斯特林坦然说道，目光坚定，“在温室里成长，永远无法培养出真正的强者。边关的锤炼，才是我需要的。”
斯特林面色严肃，说的冠冕堂堂，表现的像一个怀有崇高抱负的贵族行事。唯有如此，才能让自己与众不同，引来更多重视！获得更多利益！
伊瓦尔满意地点了点头：“有胆识，帝国正需要你这样的人。先去休息吧，塞外近日不太平，亡灵的异动越来越频繁，按照以往的经验，恐怕很快我们就得有一场硬仗。”
......