瘟疫肆虐的同时，整个北方一片混乱，曹植在蓬莱也未能幸免，染上了瘟疫，然而，他和普通百姓不一样，普通百姓可以放弃土地四处求医问药，甚至听说很多人跑到了江东得到了救治。可是自己不行，自己是父王亲自下令贬到蓬莱这里的，就算死，也只能埋在这里，病榻旁只有一个年迈的老婆婆在为自己熬制那听说有用实际喝了没个屁用的汤药。曹植心里的仇恨也随着流放而日益增长。曹丕，你我同母所生，一百多个兄弟只有我才应该是那个天命所归之人，而你，不过一个庸才而已，是的，你拉拢了得意的谋臣，所以我败了，我败的不甘心！我要报仇！曹植想用力挥挥手，结果浑身无力的又垂了下来，我真没用，连身体都扛不住一次小小的瘟疫，还能有什么用，一旦身死，那所有的一切岂不都没有了，什么锦业鸿图，什么江山美人，全都成了泡影，想到此处，曹植浑身颤抖，他害怕了。
在被流放的岁月里，自己隐忍着，以图有一天奇迹能够出现，父王能够拉自己一把，不至于让自己死在这鸟不拉屎的地方，然而，如今希望逐渐破灭了，自己病了这么久，连半点消息也无，甚至连日常的吃食都要断绝，曹丕曹子桓，你好狠，趁父王身体不好，居然如此对待我，如果有一天我东山再起，唉，痴心妄想啊！
“蓬莱侯。”一个声音在耳边响起。
曹植猛地一惊：“谁？”这个时候居然有人在叫自己！曹植一着急，滚烫的身上出了一身冷汗。想要坐起，终究力气不继。
“是我，是老奴。”孟婆婆的声音。
“哦，”曹植有气无力的应了一声，内心无比的失望，原来没有人来找自己，不过是这个没用的老婆婆，“我不喝了，这药喝了又如何？死就死吧，我无所谓。”
“是有人来拜望蓬莱侯，老奴来问问蓬莱侯见还是不见。”孟婆婆道。
“见！快请！”曹植猛地坐起，虽然虚弱，然而仍然挣扎着起身，“婆婆，快，帮我在身后戗个枕头。”孟婆婆忙拿起枕头，把曹植扶起，将枕头戗在他身后，支撑着他的身体。
“婆婆，快，有请，慢着，是谁要见我？是不是父王派来的？”曹植急急问道。
“老奴不知，看打扮是个商人的模样。”孟婆婆道。
“好，那也快请。”曹植道，如今自己这步田地，有人来见就好，一定要想办法，哪怕有一线生机！
孟婆婆转身出去了，不多时，一个商贾模样的公子走了进来。
曹植揉了揉眼睛，并不认识，这人笑着走到曹植面前，向曹植施礼道：“小人拜见蓬莱侯。”说完，看向孟婆婆。
曹植多聪明，轻轻挥手对孟婆婆道：“婆婆，您先下去吧。”
孟婆婆走了。
“想见一次蓬莱侯并不容易啊，整整花了我五百两银子。”这是这人说的第一句话。
曹植无力地道：“可惜我如今无以为报，你是什么人？”
“我是谁不重要，我素来敬仰蓬莱侯大名，今日路过蓬莱，听闻蓬莱侯染病，特来送药。”这人说完，就从袖中拿出几个葫芦，里面都是熬制好的汤药。
“此药乃江东带来，乃重金所求，望蓬莱侯不要轻之，我重金贿赂蓬莱监视你的人，这份情谊希望您能体谅。”这人道，他的微笑显得非常真诚而郑重。
曹植心中一狂喜，当然了，能活着才有希望，希望来了，岂能不喜。但曹植仍道：“不知先生无故赐药，所谓何故？还有我的问题你并没有回答，你到底是什么人？”
这人拱手道：“蓬莱侯未免谨慎，我乃江东一商贾，牛二，救治蓬莱侯并无所求，如果侯爷疑我，我自当告退。”说完，就要将葫芦收回。
曹植急道：“公子且慢，你我慢慢叙谈。”
牛二这才又坐下，大家也猜到了，这牛二乃是周瑜乔装改扮而来，原来周瑜与庞统见江东瘟疫初定，流民接收也按部就班，这日收到周记商号回传消息，说曹植于蓬莱染上瘟疫，无人搭理，马上与庞统商议此事，庞统笑道：“公瑾难道要在北方安插一个棋子？”
周瑜叹道：“算是吧，增加一个变数，曹子建才华横溢，既要用他，又不能信任他。”
庞统点头道：“哼，就算成长起来，江东也不惧，让他们窝里斗让一段时间也好。”
周瑜于是给孙权去信将此计言明，孙权允许后秘密随周记商队沿海北上蓬莱，找到了曹植。
周瑜坐下对曹植道：“蓬莱侯府邸如此简陋，真是委屈侯爷了。”
曹植叹道：“虎落平阳而已，我获罪于父王，也是咎由自取。”
周瑜叹道：“曹丕为人阴险，居然趁此落井下石。”
曹植怒道：“我之家事，你一商贾岂能尽知？”
周瑜道：“我曾闻曹子建才华横溢，礼贤下士，如今看来不过如此，连句实话都容不下，何以容天下？”
这句话打动了曹植，曹植道：“是我的不是，我一时激动，请先生不要挂怀。”
周瑜道：“唉，不必多言，侯爷既不容我，某当告退。”
“且慢，先生，尽说无妨，我今日已是如此，还在乎几句实话吗，您有什么，就说吧，唉，可惜这里无酒肉以待客。”说完，潸然泪下。
周瑜转回身道：“侯爷尚有雄心否？”
曹植凛然道：“先生此话怎讲？”
周瑜看向曹植摇摇头，没有说话。
曹植心中激动，急忙挣扎着爬起，跪倒在榻上对周瑜道：“如今子建一无是处，穷困潦倒，纵有心杀贼，也无力回天，请先生不吝赐教，救子建于水火，此大恩大德，子建永世不忘啊！呜呜呜。”说到情动之处，不禁大哭起来。
周瑜连忙过来扶住曹植道：“侯爷不必忧伤，适才我特以言语激之，请侯爷莫怪。”
曹植哭道：“先生不救我，我今日有死而已。”
周瑜道：“侯爷不要忧伤，我今日来特为侯爷霸业而来！”
曹植心中大喜，却因一时激动晕了过去。
周瑜不慌不忙为曹植诊脉，然后将葫芦里的药为他服下，等待曹植醒来，已是日落西山，屋里点起了油灯。
曹植感觉身体比之前轻快不少，刚要起身，周瑜凑过来为曹植又诊脉，后道：“恭喜侯爷，病症见轻了。”
曹植喜道：“全赖先生。”
周瑜对外面孟婆婆道：“婆婆，将饭菜拿过来吧。”
孟婆婆将饭菜拿过来，是熬好的米粥，几样精致的小菜，然后知趣地退了出去。
这里有粥有鱼有菜，曹植很久没吃过这么好的东西，不禁看向周瑜，周瑜示意他快吃吧，曹植这才大吃起来，喝过热乎乎的米粥，饭菜下肚，感觉身体也有了气力，爬起身对周瑜拱手道：“恩公救命之恩，恩同再造，请受曹植一拜。”
说完就要给周瑜磕头，周瑜连忙扶起道：“侯爷不必如此，折煞小人了。”
曹植固执道：“先生以后不要再称呼侯爷，叫我子建就好，我与先生结拜为兄弟。”
周瑜摇了摇头道：“侯爷不必，将来侯爷必成大事，何必拘泥小节，将来登基坐殿之时，小子该如何处之？”
曹植听闻大喜，拱手道：“先生请教我。”
周瑜笑道：“公欲成大事，当先隐忍，如今魏王病重，大事握于曹丕之手，对公子欲除之而后快，若在平常时日，侯爷必翻身无望，然今日正值瘟疫横行，侯爷学富五车，纵横古今，如趁此机会救万民于水火…”
曹植多聪明，闻言大喜，拉住周瑜的手道：“先生之言，真乃金石良言！”
周瑜道：“救治瘟疫的的药我的货船上有，只等侯爷一声令下，我命人伺候着。”
曹植大笑：“先生，我替百姓谢谢你了！”
过了不到十天，曹植身体痊愈，毕竟年轻人，恢复的也快。曹植就在茅庐之中为百姓救治瘟疫，其实曹植只不过装装样子，真正救治病人的乃是周瑜带来的华佗弟子，周瑜安排曹植身处草庐之中用帘子隔开，看病之人只需将胳膊伸进去诊脉即可，对外道怕瘟疫传染，实际是让华佗弟子在后面替曹植诊病，而曹植则在里面和周瑜喝酒叙谈。
这两人一谈，曹植也是惊异，这身为商贾的牛二真是无所不知，而且是有真本领，不像杨修那样夸夸其谈，牛二此人学问都是治世之学，不禁大为叹服，引为知己。
随着蓬莱侯曹植能医治瘟疫的消息传开，越来越多的人来找曹植医病，而医好病的人都对曹植感恩戴德，四处传扬曹植的好处。
不多时，曹操就听闻此事，也是非常高兴，命人给曹植去信嘉奖，曹植回信对曹操说自己不需要任何嘉奖，余生尽力为百姓做些实事心愿足矣。曹丕于此事也不敢在曹操面前说坏话，只得不言语。
曹植回信曹操看了点了点头，本来曹操就心疼曹植，如此聪明之人，却总是勾心斗角，看现在曹植所为，显然是真心悔过，不如让他主政一方，也算是造福百姓。于是命人实封曹植为蓬莱侯，食邑提升到两千户，并领蓬莱县令之职。
曹植回信推辞，曹操回信言辞恳切，命曹植好好做事，不要多想，更不要随便结交政客，踏踏实实为百姓办事。曹植只得领命。
曹植大喜，对周瑜道：“先生神机妙算，父王果然实封！”
周瑜笑道：“恭喜侯爷，蓬莱虽小，大有可为，如此这般，侯爷以为如何？”
曹植笑道：“就依先生所言。”
蓬莱以渔业为主，自从曹植主政，消除瘟疫，鼓励渔业，减轻赋税，开垦荒地，附近流民多有归附。周瑜又出钱修建码头，仓库，设立周记商号中转库，附近客商尾随而来，蓬莱一时客商云集，周瑜又开设食为天，商号，药铺，粮铺，蓬莱百姓生活越来越方便，不到一年时间，显得生机勃勃。
曹操得知心里也是非常高兴，曹丕虽然也想知道曹植都请了哪些高人，到底在谋划什么，却一无所获，周瑜行事多周密，哪里能让他抓住把柄。
此时曹植身边在周瑜的挑选下也聚集了不少务实的县吏，这些人虽然不是大才，但办事认真，执行力又好，做事效率比当日聚在自己身边那些夸夸其谈的所谓名士强了不知多少倍。曹植对牛二这个商贾非常感激，同时又非常感兴趣，这人几乎都是做事，基本没有废话，但做事之精明远超一般商贾。
可是最近烦心事又来了，不知道从哪里来了一伙江东强盗，在距离蓬莱不远的海岛上驻扎，抢劫过往渔船，曹植为此头疼不已，但自己手下仅有几十名县吏，根本无力驱逐，沿海渔民怨声载道，整天求告官府，然而曹植也没有办法，只得好言安慰，让渔民尽量躲着些强盗，注意安全。
然而对于渔民来说，不能出海打鱼，相当于没了生计，只得另谋出路，有些渔民干脆加入了强盗队伍，强盗队伍越来越大，危害也日益增大，最后这事情终于传到了曹操耳朵里，曹操闻听大怒，责令镇守青州的夏侯楙前往查看，夏侯楙带五千人马前往蓬莱，曹植厚待夏侯楙，夏侯楙并不搭理曹植，也恐怕曹操生疑，忙前往沿海查看，征用了一部分渔船，浩浩荡荡开往海盗所在岛屿，却被海盗半路堵在海上，夏侯楙见海盗数量不少，命手下军士与之交战，结果海盗纷纷跳到海里，从下面凿沉官军船只，夏侯楙人马损失大半，狼狈逃回蓬莱，急报曹操，言说此战情形，望曹操速派水军前往剿除。
曹操接信也是愕然，虽然夏侯楙是自己的女婿，领兵作战水平一般，但正规的官军被一伙盗贼打败这还是头一次，不由得眉头紧锁，正在此时，曹植的表到了，曹操看了这才明白，原来这伙海盗经过曹植调查乃是张辽在夷洲的水军受不了夷洲恶劣的条件和漫长无期的兵役跑出来的，因为不敢回江东，这才沿海打劫为生，终于生成匪患。曹操心想，既然曹植明白底细，蓬莱又是曹植管辖之地，为此区区海盗，再专门训练些水军有些得不偿失，不管又影响朝廷声誉，百姓怨声载道，不如让曹植自行解决为好，于是不顾曹丕及一些曹丕结好大臣的反对，下令曹植自行招募人马对付海盗，至于所需器械可以向夏侯楙要一些，其他一应事项自行解决。
周瑜与曹植接到曹操钧旨相视哈哈大笑，要的就是这张将令！