自从丁绍死后，司马腾彻底失去了固守晋阳的信心，处境也愈加危险。
并州北部的新兴被铁弗部刘虎所占，时不时的侵扰太原，南部的西河和上党落入刘渊之手，随时可能北上太原，让司马腾如坐针毡。但天下之大，他又能去哪里呢？
无奈之下，司马腾只有东迁一条路了，借道冀州前往青州，然后从青州南下徐州，与兄长司马越会合。毕竟冀州的祁弘勉强可以说是友军，司马睿又一直追随司马越。
然而，由于石勒这年夏天一直在常山、赵郡、巨鹿一带劫掠，司马腾担心半路上被其所乘，始终不敢成行。
九月，石勒被祁弘和段务勿尘大破于飞龙山，不得不放弃冀州，南下黎阳。
最近几年间，由于石勒和王弥等人的肆虐，邺城周边数郡沦为人间炼狱，百姓要么被杀，要么逃亡，少数胆大的便聚在一起结成坞堡自守，连石勒都没兴趣在此驻扎。
司马腾听说后，大喜过望，立马派人前往信都，向祁弘借道，祁弘也果然同意了。
于是，在石勒南下不久后，司马腾便带领并州将领田甄、田兰、任祉、祁济、李恽和薄盛等万余部众悄悄离开晋阳，从井陉东出。
十月初，刘渊重启攻打洛阳的计划，派楚王刘聪、始安王刘曜、汝阴王刘景以及王弥等人率领五万精骑从吴山南下，大司空呼延翼率领步兵作为后援。
所谓吴山便是中条山的一部分，可以通过一个叫做上牛岭的地方穿过中条山抵达大阳。
十月中旬，刘聪等抵达大阳，自恃兵多将广，宋配不敢出城，他决定直接从茅津渡河。
茅津是河东郡着名的三大渡口之一，从西到东分别是风陵、浢津和茅津，因茅津距离洛阳最近，所以刘渊每次派兵入寇都是从茅津渡过黄河，而大阳便成了兵家必争之地。
刘聪抵达大阳时，张寔也恰好刚刚抵达陕县，得知他的到来，宋配立马派人渡过黄河，让张寔趁着刘聪在茅津渡河时，在黄河南岸堵截，自己将从北岸策应。
张寔久闻汉军凶名，竟有些犹豫不决，立功心切的孟畅极力劝说道：“将军，刘聪这厮太狂妄了，竟然弃大阳于不顾强渡黄河，必须给他个教训。”
“可是，他们毕竟有五万人啊。”张寔皱着眉头道：“这些年，汉军接连南下，几乎战无不胜，可见其战力强悍，咱们一共只有两万人，如何能与其争锋。”
“将军，骑兵渡河时最为凶险，茅津最宽处达两里，最窄处也有一里，若在趁他们登陆时发起进攻必能大破之。况且，咱们凉州兵何曾惧过他人？一战成名就在今日！”
呵呵，凉州兵，张寔忍不住在心里一声冷笑，都说凉州兵如何骁勇善战，结果还不是在秦州丢人现眼了。连一个李雄都搞不定，何况是刘聪呢？
“咱们凉州兵毕竟是初来乍到，还是要慎重啊。”张寔轻叹了一口气。
“将军，主公刚刚移镇雍州，若是让匈奴人就这么毫发无损的从我们眼皮子底下去了洛阳，不仅主公脸上无光，朝廷也必会斥责主公，还请将军三思。”孟畅急道。
是啊，父亲抵达长安才两个月，若是就这么避而不战，确实会让他脸上挂不住，他脸上挂不住的话，必定会迁怒于自己，自己不就在他面前丢分了吗？
想到这里，张寔终于下定了决定：“好，那就依你所言，还请将军努力建功。”
“末将遵命，一定会让匈奴人见识下我凉州大马的厉害！”孟畅大喜道。
十月十六，刘聪正式开始渡河。由于大旱的原因，黄河的水位要远低于正常年份，但由于渭水、汾水的接连汇入，再加上地形原因，茅津水位最深处依然达到了十米以上。
前一天晚上，斥候送来了一份紧急情报，说是陕县驻扎了一支约有万人的部队，而且是从凉州过来的。王弥建议刘聪暂缓进攻，等待呼延翼围困大阳后再渡河，以免前后受敌。
但刘聪依然觉得自己有五万人，就算对方来攻也毫不为惧，坚持计划不改。
对于这样自信的刘聪，王弥颇为无语，你难道忘了上个月是怎么败的吗？在这样的心理驱使下，王弥坚决不肯做先锋，刘聪无可奈何，便让刘曜打头阵。
刘曜虽然觉得此时也不是最佳的渡河时机，但他和刘聪一样，也有着充足的自信。在他看来，人家既然来了，早晚是要一战的，如果能在黄河上大破敌军那才叫刺激呢。
于是，刘曜当仁不让的充当起了先锋的角色，并决定亲自乘坐第一条船。
早饭过后，刘曜带着第一批约五十条船三千余人从黄河北岸下水，考虑到战马在船上受到攻击可能会出现跳河或者狂奔以致打翻渡船的情况，这三千人全都没有携带战马。
大概只用了一盏茶的时间，刘曜带领三千人出现在距离南岸约半里处。对于他们的行动，张寔和孟畅全都看在眼里，已在码头上严阵以待，强弓硬弩蓄势待发。
所谓码头，是一座木制平台，由于水位下降，从水面到码头的高度超过一米，站在船上已经到了人的腰部，跳上去颇有难度，但这个平台的面积并不大，一次只能停靠十条船。
待到刘曜等人进入射程后，孟畅立即下令射击，密集的箭雨飞向江面的船只。
“举盾！先登者重赏！”刘曜一声大喝，左手持盾，右手持刀，船速不减。
一时间，江面上响声大作，有呼喊声，有箭矢落在木盾上的笃笃声，偶尔还有惨叫声，那是箭矢射穿木盾或者防护不严中箭后发出的声音。
不一会儿，有几条船突破箭雨靠近了码头，但由于船的位置太低，岸上的凉州兵都是长枪大戟，居高临下的捅，给刘曜麾下造成了极大的威胁。
早知如此，就该带马矟啊，不然哪里会如此被动呢，刘曜懊恼不已。如果是马矟，你可以戳我的头，我难道不可以戳你的脚吗？戳头会死，戳脚难道不疼吗？
事已至此，懊悔无益，刘曜一声大喝：“弃盾！”直接将手中的大盾丢了过来，当场就有凉州兵被砸晕在地。接着，其他人纷纷效仿，将木盾当成暗器，劈头盖脸的砸了过去。