周穆一连三日未出宫，皇上对外宣称，是周贵妃久不见侄子，思念得紧，想留他在宫里多陪伴几日。
明面上是留宿，实则却是软禁。
如今战事平定下来，朝廷重返京师，连北夷的几十万百姓也悉数归顺，邺朝国力达到空前鼎盛的时期，皇上借口要休养生息、发展经济，欲大规模裁军，这第一件事便是要拿走周穆手中的兵权。
皇上心中有数，周穆在军中威望很高，又有百姓的爱戴和拥护，若强行收权，再裁减军队，恐怕容易引起兵变，所以他打算慢慢来，一步一步让周穆走入他设计好的圈套。
一连三天的朝会，都有同一个议题，那便是斥责周将军休弃发妻，欲迎娶曾委身敌国皇子的弟媳进门，此事不但违背人伦纲常，于世俗所不容，还有损皇家颜面，已在民间掀起一阵轩然大波，沦为老百姓茶余饭后的谈资。
受皇上指使，苏梅兰每日拿着休书走街串巷，像得了失心疯一般又哭又笑，逢人便说，这些年她为了大将军周穆忍辱负重，在敌国为质多年，不曾想周穆一朝得势，仗着手握兵权，不将任何人放在眼里，公然休妻另娶。
苏梅兰又添油加醋地把自己的身世宣扬出去，直言她是前吏部尚书苏越之女，她父亲死于北疆和谈，两个兄长也牺牲在北疆战场，她的母亲更是宁死不屈，倒在北夷人的大刀下，她苏家满门忠烈，全都为国捐躯，如今就剩她一个孤女。
可周穆不顾念多年夫妻之情，亦不敬重她的家世出身，他被一个妖女迷惑，色令智昏，一纸休书便将她赶出家门。
而那个妖女宋晚云，跟在北夷二皇子身边多年，早已受敌人蛊惑，背叛了母国，说不定她就是北夷余孽投放出来的棋子，故意勾引周穆，离间君臣关系，扰乱朝纲秩序。
百姓对此事议论纷纷，甚至多次聚众游街，大声呼喊着要朝廷公开处决北夷二皇子和他派来迷惑周将军的妖女，只有二人身死，方可化解危机，还邺朝一个太平盛世。
周穆心里清楚，皇上放任苏梅兰在外面煽风点火激起民愤，目的只是想要回他手中的兵权，若他不肯给，皇上加上所有朝臣，没人能奈何得了，他们绕一个大圈子，无非是想逼迫他主动上交兵符，退居幕后，做一个赋闲在家的大将军。
周穆本无心争权，如今大事已定，他心中再无牵挂，只想退出权力之争，余生陪在晚云身边，两个人平平淡淡地过日子。
可树欲静而风不止，周穆想要的平静生活，终究还是可望而不可即。
皇上聪明反被聪明误，非要来摆他一道，步步为营，满心算计，把他逼到了悬崖峭壁上。
而这一次，周穆并不打算跳下去，他此刻头脑清醒无比，手中的权力一旦交出，他便会成为案板上的鱼肉，任人宰割。到那时，林夕必死无疑，晚云即使幸存下来，也会一辈子受人指指点点，背负骂名，而他手中空空，没有半点实力能够与朝廷抗衡。
再想救人，就只能靠苦苦哀求，然后可悲地等着那个狗皇帝施舍善心，给晚云留一条活路。
周穆绝不允许，将晚云的性命交到别人手里，她的生死，还有林夕的生死，他都要捏在自己掌心。
第四日的早朝，依旧继续前几日的议题，在没有讨论出结果以前，皇上并不打算就此作罢。
他们君臣一心，从上到下，依次对周穆发起唇枪舌战，说他受宋晚云蛊惑，乱了心智，抛弃忠良世家出身的发妻，且苏梅兰乃皇上赐婚，他未经圣旨许可擅自休弃，有违国法家训。
朝臣们越说越激动，给周穆扣上藐视皇上的罪名，义愤填膺地叫嚣着，若他执意不改，非要与宋晚云结合，那就应该按律法处置，抗旨不遵轻则下狱，重则诛杀。
周穆神色淡然地站在侧旁，静静听着他们道貌岸然的批判，一如前几日那样，他始终一言不发，即使说到要论律诛杀，他也没有丝毫慌乱，只轻蔑地笑了笑，冷眼瞥向皇上，英眉一挑，等着看那位高高在上的君主，敢不敢当众下旨杀他。
皇上自然是不敢的，现在周穆风头正盛，刚收复北边疆土，立下不世之功，此时不嘉奖反而处分，那群对他衷心耿耿的属下，怕是要拥兵造反。
思忖半晌，皇上换上一副虚假的嘴脸，安抚道：“众爱卿安静，你们所言未免太夸张了些，依朕看，周爱卿年少气盛，与苏家女性格不合，生出分离之心，也是人之常情。你们何必要扯到国法家训上去，还想按律处罚我朝的第一大功臣，这不是叫朕为难吗？”
他又笑着转向周穆：“你也是，既然有心与苏梅兰和离，大可先回禀朕，若你碍于颜面不好开口，请周贵妃转达心意也可，朕不是不通人情，知晓你的意思，必定会细细考量，让你体面地与她分开，何苦要闹到人尽皆知，把家事拿到朝堂上来言说。”
“是我自己把家事拿到朝堂来说的吗？还是你们多管闲事，吃饱了没事干，每日开朝就为了讨论我这点家务事？”周穆毫不客气，不但不顺着皇上的台阶下，还当众驳了他的话。
皇上的脸瞬间阴沉下来，声音也冷淡许多：“既如此，那周将军的家事便暂且放一边，咱们私下里再商量。今日，另有一件重要的事，须得和诸位爱卿议一议，那便是关于北夷二皇子如何处置一事，你们有何意见，尽可说出来让朕参考参考。”
大臣们异口同声，纷纷嚷道：“北夷余孽，自然该全部诛杀，只有斩草除根方能不留后患。”
皇上满意地点点头，用余光扫了周穆一眼，又缓缓追问道：“那宋晚云呢？”
“宋晚云早已嫁给北夷二皇子，是邺朝的叛徒，国家的耻辱，当然该与那二皇子同罪，一同处死。”
“对，绝不能放过那妖女，现在周将军受她迷惑，已与我们君臣离心，只有除了她，周将军方可恢复如常，重新立于朝堂之上。”
......
周穆气得脸色铁青，捏紧拳头缓步走入人群中，指节因用力而发出咔咔的声响，听得众人心中发颤，纷纷往后退去。
“周穆，你要做什么？身为朝廷大员，当着皇上面，你还敢在朝堂上公然行凶不成？”对面的人颤声问道。
周穆一边朝前走，一边摘下冠帽、脱掉官服，全部丢在地上：“今日，我以宋晚云未婚夫的身份，警告各位，若我再从你们口中，听到一句诋毁我家娘子的话，不论是谁，都别想活着走出这大殿。”
方才还气焰嚣张的人群瞬间老实下来，大臣们个个噤若寒蝉，连嘴巴都不敢张一下，只眼巴巴地盯着皇上，指望他来压制周穆。
皇上眼神闪躲，不愿火上浇油，因为周穆说的可是“不论是谁”，自己说不准也包括在内。皇上太了解周穆的脾气，一旦惹恼了，他还真敢以下犯上。
看来还是不能逼得太急，皇上立马缓了缓语气：“朕不过随口一问，你们这么激动做什么？宋晚云是否叛国，还需好好调查，可不能道听途说，空口无凭地冤枉人，此事也容后再议吧。”
下面的人仍是不敢吱声，只纷纷点头应承，同意皇上所言。
见周穆也不说话，皇上终于松了口气，下旨道：“那便即刻传旨，张贴告示知会百姓，七日后在午门外，公开斩首处决北夷二皇子。”