首先被魏渊点名的自然是南京兵部尚书钱谦益,此刻的这位钱尚书早已被吓破了胆,如今的形式是人为刀俎我为鱼肉。
那钱国利的所作所为以及与他钱谦益私下里通信的凭证,可都在魏渊的手里握着呢。只要魏渊愿意,一纸奏疏上去,他钱谦益的官运就算是到头了。
眼下形势如此,他哪里还敢有讨价还价的心思。咬着牙在上面写下了白银二十万两。钱虽说多了点,可这却是买他头上乌纱帽的银子,钱谦益只能忍了。
有了钱谦益的带头示范效果,满座的大小官员以及富商们自然也不敢哭穷了。首先响应的是杨培苏与朱国弼,他二人本就有心支持魏渊,见秦家与钱家,一个被杀,一个被拿捏,两人自然要立刻表明态度。
杨培苏与朱国弼都认捐白银十万两,于是众人纷纷解囊相赠。不多时,认缴单子被填写完毕,一共募集了白银三百多万两。当然,这些数目是不对外公布的。毕竟魏渊也有自己的小算盘,他需要在保证用白银换取崇祯皇帝信任的前提下,不断积攒自身的实力。
就在众位富商一个个因为被薅了羊毛而抑郁消沉之时,魏渊说道:
“今天请大家伙来呢,认缴只是小插曲而已。接下来要同大家商议的才是重头戏。”
众人以为魏渊又要变着法子的要钱,一个个不由得顿时头大起来。
可他们听到的却是魏渊抛出了第一颗甜枣。
“我想设置以州府为单位的瓷器生产作坊,不知各位可有兴趣参与?”
魏渊的提议过后,迎接他的是一片集体的沉默。这倒不出乎魏渊的意料,毕竟每年官窑烧制的瓷器都会有富余,而且民间普遍对瓷器的需求量不大。以州府为单位成立如此大机构的瓷器作坊,只怕连家底都会赔个精光。
可魏渊却有自信在下一句话说出后,彻底扭转这一局面。
“以后这些瓷器作坊将会持有江南税务衙门的外贸运输凭证,到时候水师会将这些瓷器统一运往海外,用于同外邦互通有无。”
魏渊这话就说的很巧妙了。首先大明朝实行的是禁海制度,明令禁止海外贸易。
可魏渊却说是用水师的船舶将物品拉到外邦进行互通有无,这就从本质上改变了贸易的实事,将买卖行为变成了外交行为。
有明一代,以郑和下西洋为契机,明朝官方的外贸行为并不属于个例。魏渊这么做也是有历史依据的。
以前之所以没有人用这个办法,主要原因还是大明朝骨子里的重农抑商思想。没有哪个官员能拉下脸面来为商人们争取权益,更别说用水师的船来贩运个人商户的物品了。以前即便是有,只怕商户也会被扒一层皮。
众商户听完魏渊的话,并没有表示出很强烈的意愿。究其原因,还是因为水师运货的成本过高,就算挣到了钱,也只怕难以进账到自己手中。
魏渊仿佛是看穿了众人的疑虑一般,只见他用手指了指郑芝龙。
“而负责运输货物的任务,将由郑芝龙郑将军担任。收益按照三七分,三分为运输货物的押运费用,七分是大家伙的收益。如何啊?”
魏渊此话一出,众多商人立刻变得跃跃欲试起来。要知道,以往官商分成比例能达到五五开就已经实属不易了,更多的时候则是绝大多数的利益都被军官们装进了自己的口袋。
而且负责运输的可是那位南海霸主郑芝龙,不论黑白两道的海上势力,都要仰仗他的脸色才能混口饭吃。有了郑芝龙的保驾护航,货物安全自不必说。
如此一来,整个会场的气氛顿时变得活跃起来,众商人纷纷表达了愿意承建州府瓷器作坊的意愿。而这些事情的具体细则魏渊是不会过问的,他将魏明的远东商会推了出来,各个商户要统一与远东商会订立合作契约。
众商户也是乐在其中,毕竟有了远东商会做靠山,货物安全以及结账都有了保障,毕竟谁敢赖国公爷家的账呢?
就在大家热烈的讨论陶瓷作坊相关事宜的时候,魏渊又抛出了第二颗甜枣。
“接下来要设置茶叶、香料、药品和盐巴的贩售许可证,将由我江南税务衙门发放。”
魏渊这一席话可不得了,众人的议论声戛然而止。茶叶、香料、药品、盐巴,这四类物件在当世可都是绝对的违禁品。以盐为例,春秋时期的齐国宰相管仲是第一个创立盐政的人。他主张以民间产盐为主,辅以官府产盐。民间产的盐先卖给官府,由国家统一定价买卖,盐税就包含其中。
到了汉代,由于技术的进步,私自采盐的情况变的普遍起来。国家开始明令禁止百姓制盐,改由官府派人专门负责盐的生产、运输和销售的各个环节。唐朝中后期,盐政完全成熟了起来。官府收购百姓制的盐,再卖给盐商收取盐税,盐商再将买来的盐根据需求卖到各地,其余官府不再征税。
根据记载,中唐时期,盐税收入占国家税收的一半之多;宋朝时又增至三分之二;元代更是达到了十分之八,令人瞠目结舌。
盐税对国家如此重要,古代对私盐买卖的刑罚之重也就不言而喻了。一般情况下,贩卖很少的私盐就会处以重刑。刑罚最重的五代十国时期,一经发现,无论数量多少,一律斩首。
明朝虽说延续了前朝的盐政,可这些违禁品的交易一直由大内派出的镇守太监们掌握。后来崇祯上台,将魏忠贤一派的宦官势力全部打倒,并裁撤了不少镇守太监。由此产生了极大的权力真空,比如盐政这块,就由镇守太监交到了布政使的手中。可布政使不同于太监,太监即便是专权,但受限于生理缺陷,他们一般对朝廷特别是对皇帝还是忠心的。而布政使就不同了,千里做官只为钱,手里握着盐政这么个聚宝盆,任凭谁都会有私心的。
于是表明看起来完美的制度开始出现了漏洞。盐业巨额的暴利使得一些人为了私盐甘愿铤而走险。有些私盐贩甚至组织武装力量对抗官兵横行一方。再加上许多地方官商勾结联合倒卖,使得私盐贩卖屡禁不止。
魏渊也正是看到了这其中的利害,与其让私盐贩子们无法无天的野蛮生长,倒不如颁发合法的经营凭证,有意扶植起几方势力。如此一来,既能保证社会的稳定,同时也等于变相控制了这一方强有力的民间势力。
由于想要贩售这些违禁品需要很强的财力,很快魏渊便初步选定了几方势力作为备选。
首先是茶叶,尽管魏渊斩了秦楚龙。但秦家毕竟是江南世家大户,很多事还是需要依靠秦家的支持。于是魏渊有意做了调查,选择了一个秦家的小字辈秦玉龙。这个秦玉龙乃是庶出,虽说与秦楚龙同辈,但年岁尚小。
他自幼在秦家并不受待见,去年才刚刚中了秀才。而且他的父亲当年被秦楚龙压的抬不起头来,后来郁郁寡欢英年早逝,这秦玉龙与秦楚龙虽说是一家,可却矛盾重重,正好可以为魏渊所用。
当秦玉龙被带到魏渊面前,得知自己获得了茶叶的特许贩售资格时,那简直对魏渊感激的是一个五体投地。恨不能将心掏出来给魏渊来看,以表自己的忠心。
当然,秦家内部仍然有不少的反对之声。可秦楚龙新死,秦家正是群龙无首。再加上秦玉龙手中这张茶叶的黄金通行证,秦家内部一时间也分裂摇摆了起来。
为了能更好的控制秦玉龙,魏渊大笔一挥。将王保财派去了秦家参与茶叶买卖。王保财作为魏渊制定的合伙经办人,属于带薪入股。他全权负责秦家和远东商会之间关于特许经营证的协调跑办工作。
当然,魏渊也不是活菩萨。给了秦家这么一块香饽饽。自然也要秦家拿出来一些诚意的。而秦家的投名状就是原来被秦楚龙把控的江南生丝生意。
就这样魏渊通过一张茶叶的特许经营证,一招釜底抽薪将秦楚龙垄断了数十年之久的生丝采买权,悄无声息的换到了自己手中。
而魏渊也不贪图这些蝇头小利,他转手将整个生丝采买的权力再度交回到江南制造局手里。这一做法令杨培苏大为感动。
“国公如此心胸,凡是以国事为本。咱家实在佩服的打紧,咱家必将此利好消息快马禀奏京师,报与主子万岁爷。”
这也是魏渊的目的之一,崇祯多疑,只有他信任的这些宦官的话,才能为魏渊争取更大的支持与信任。
其次是香料,魏渊选中了原来经营桑叶的韦三全,这韦家也算的上是南直隶一带的大户人家。鉴于韦三全为人守信本分,做生意的口碑颇佳,魏渊这才将香料生意交到他的手上。同时魏渊还安排了董富贵参与到韦家的生意中去,作为远东商会的全权代表,配合韦三全一同经营香料买卖。
而接下来要分配的药品和盐巴,才是魏渊今日宴请诸位的重头戏。