时间回到半个时辰之前。
夜色下的成都被战火照的透亮，孙可望得意的看着守军不断的被消耗，胜利唾手可得。攻城战仍在继续，喊杀声却日益减弱，孙可望知道破城迫在眉睫了。一想到城内数不尽的珠宝和美人儿，他就兴奋的难以自制。
夜幕之下，一人一骑悄然来到，孙可望的军营中似乎来了一位“不速之客”。面对守卫严厉的盘问，来人并没有答话，而是直接递出了一件信物。
“把这个给你们孙大帅。”
手下不知来者底细，可一瞧这信物却不敢耽搁，立刻前去报信。孙可望看了看信物，那是一枚刻有白莲花的玉佩。雕工甚是精湛。一见此物，孙可望不禁直皱眉头。
“他奶奶的！早不来晚不来，这个节骨眼儿来干什么。”
可来者的身份特殊，孙可望不敢怠慢，他先将攻城的事放了放，准备迎接来者。不多时，在大帐之内，孙可望单独接待了来者。此刻的他全没了之前跋扈将军的气势，恭敬的说道：
“来使辛苦，尊主一切安好？”
孙可望边说着边虚假的笑了笑，来者也不客气，直接走到了上首位。
“客套的话孙大帅就不必说了，传尊主令！”
孙可望闻言很不情愿的单膝跪地，声音慵懒的回答道：
“孙可望接令。”
“贺人龙已率步骑兵驰援成都，尔速撤围东进重庆，不可与之争锋。”
孙可望顿时就站了起来。
“这成都眼瞅着就要破城了，哪里有现在撤退的道理！”
来使冷冷的盯着孙可望的反应，用毫无感情的语调说：
“这可是尊主令，孙大帅是在质疑尊主吗？”
孙可望强压着心头的怨气。
“属下不敢，可、可就这么放弃成都，实在是不甘心啊！连续三天，损兵折将，就这么放弃了实在是太可惜了！”
来使冷笑了两声。
“兵是尊主的兵，城是尊主的城。你只管安心办事，其他的不用你操心。”
“话虽如此，可。。。”
来使抬手打断了孙可望。
“尊主之令已经传到，孙大帅你应该知道不遵令的后果。告辞！”
孙可望心里暗骂一声，极不情愿的拱手称是。
“上使辛苦，可望遵令便是。”
孙可望恭敬的送走来使，可心中却想将那使者与尊主给千刀万剐了。可当下他却只能从命，人在矮檐下，怎敢不低头。
他孙可望之所以能在短短几个月的时间里，从接手张献忠那不足千人的残兵败将，发展到如今坐拥几万兵精，良马千匹。靠的全是那位“尊主大人”。不仅仅是兵源和物资，在那位尊主大人的帮助下，孙可望获得了大量明军动向的情报，以使他能够在明军的重重包围下攻城略地，屡次脱险逃生，同时那位尊主大人源源不断的资金，也使得他的兵马实力不断发展壮大。
可天底下没有免费的午餐，受了尊主如此大的恩惠，代价就是孙可望必须无条件的尊令而为。这倒不是因为孙可望是个讲诚信的人，而是在他的军中，那位尊主大人安插了多名武官，而且他赖以发家的军队也是那位尊主援助的，不遵令的后果可想而知。
没办法，孙可望只能先压制一下心中的欲望。一面对那位尊主虚与委蛇，一面暗中同艾能奇积攒实力，以期将来能够摆脱那位尊主而自立。
黎明时分，巨大的爆炸声从城墙方向传来。孙可望知道城破了，他压抑着想要掠城的冲动，在理智的作用下，强迫自己下达了退兵的命令。
李国平简直不敢相信自己的眼睛，看着已经被炸塌的城墙，又望着如潮水般退却的贼兵，他有种劫后余生的感觉，城上的守军同李国平一样，起初看到贼兵退却，他们还在担心那是孙可望又在耍什么把戏，可等了半晌，直到发现贼兵开始拔营撤退了，他们这才发出了山呼海啸般的庆祝声，胜利来的太不容易了。
这一天的午后，成都城外又出现了一支大军，看旗帜很明显是官军。不久之后，贺人龙率领着两万步军和五千骑兵，浩浩荡荡的开进了成都城。他们以解成都之围功臣的身份耀武扬威的进了城，而后贺人龙直接越过李国平接管了城防。由于他们人多，成都巡抚也不敢多说什么。
成都之内，不少官员都在为李国平鸣不平，可这位老将却显得不以为然。
“老朽能以枯木之躯守卫成都，击退贼兵，已是上天的眷顾。这贺疯子倒也是个猛将，有他在，成都无忧矣。老朽也好去陪我那大孙子，以享天年了。”
几日后，一份加急的捷报送到了崇祯皇帝的龙书案之上。
“崇祯十五年春五月十三，流寇孙可望围成都，臣杨谷星夜驰援入川，坐镇重庆，命贺人龙解成都之围。十六日，解围破敌兵两千，二十日于重庆设伏，大破之。特奏请，吾皇圣安。”
崇祯满意的点点头。
“杨谷倒着实是个可用之人，这中原乱局，也就他的军报能令朕宽宽心啊！”
正在面圣的魏藻徳闻言道：
“陛下圣明，杨谷的确是难得的将才。可他如今仅是个剿匪总兵，没了经略使一职，只怕跨省作战将多有掣肘。”
崇祯想了想，是这么个道理。
“首辅大人此言甚是，这样吧，命杨谷督鄂湘川三省军务，专门对付孙可望，命他务于三个月内剿灭之。而后配合孙传庭于中原围剿李自成。”
“吾皇圣明！”
千里之外的重庆，皇帝嘉奖的圣旨还未送到，杨谷就已经得知了京中的消息。此刻他正在谋划自己的新军，之前杨谷的军队以乞活军为班底，但随着军队人数的不断扩大，原有的构架明显不够用了。
他的军中乞活军与后来收归帐下的军队混杂，摆在杨谷面前的问题同多数军阀一样，军队数量的上升直接导致了军队素质的下滑。这让追求完美的杨谷甚是不满。利用这次围剿孙可望的间隙，杨谷决心一改军制。
校场之上，一身白衣的杨谷正在观看操练，而正在操练的，乃是杨谷手下的王牌部队“铁甲军”。这支部队由最初的两百人，发展到现在的三千人。杨谷倾注了大量的心血在其中，这三千将士是他从全军几万人当中经过层层选拔而出，身体素质和格斗技巧都是一等一的好手。
而后杨谷又花重金为他们量身打造了一身装备，青色的锁子甲、武装到牙齿的各种护具，铁手套、护膝以及头盔都是由上好的鳞甲铸成。而操练之法则是魏渊留下的那本练兵纪要，如今杨谷有意识的在全军推广这种练兵之法，已经颇见成效。
“如果我能有此等甲士上万人，何愁不纵横四海。”
每当杨谷观看铁甲军操练，便会由衷的发出这一声感叹。
在杨谷身旁是表情阴冷的徐少谦，他的体形消瘦，尽管三十出头的年岁，鬓角已经有些花白了。朝廷的消息正是他向杨谷禀报的，听了消息的杨谷回头看了看他。
“朝廷命三个月内剿灭孙可望，你怎么看？”
“剿而不灭，上策也。”
“我也是这么想的。可朝廷既然已经严令，该如何应对？”
“将军放心，交给我来办就是了。”
重庆城内华岩寺，郁郁葱葱的树木将红墙金瓦的寺庙重重的包裹起来。一身道袍的张显德在僧人的指引下来到了后殿。徐少谦正在敲击着木鱼，静静的坐于佛像前。
“尊主什么时候信上佛了？”
徐少谦并未回头，而是将一段心经念完。而后他才起身道：
“念佛可不一定信佛；天天穿着道袍就一定信道吗？”
“哈哈，尊主说笑了。我这道可是心诚道，脱了道袍也是道士。”
“那我就是无心佛，口中念佛心中无佛。”
如果是旁人的话，当着佛祖敢如此说话，只怕要担心因果报应了。可徐少谦不同，他是白莲教的尊主，佛道在他看来不过是控制众生的手段，如果这世道真有神的话，那他就是自己的神。
“不愧是尊主，此等胸襟非我辈可及啊！”
徐少谦摆了摆手。
“这次还请麻烦道长一趟。”
“不知尊主要贫道办什么事？”
“给那孙可望传令。”
“哈哈，这可是个苦差事。孙可望上次遵照尊主的安排，被打了次伏击，损兵折将，只怕他到现在还在埋怨尊主呢。”
“上次为了将军，牺牲是必要的。而且他也应该感受的出来，将军仅仅的击退了他，并未痛下杀手。”
张显德捋捋胡须。
“那道也是，只是不知这次尊主要传何令呢？”
“命他务必于三个月内整顿兵马，准备转战，切不可再次出现于川鄂湘三省境内。”
“那他就只能入陕了。”
“哈哈，道长与我想到一起去了。我就是要孙可望进入陕西，把西北搅乱。”
“治乱天下，尊主这才叫以天下为棋局，以苍生为棋子啊！”
说罢，二人相视大笑了起来。
不同于这二人的洒脱，乘船南下金陵的魏渊一行人，在颠簸的船舰之上狼狈到了极点。。。