“嫔妾请安来迟了，还请皇后娘娘恕罪。”周嫔这告罪的话可真是一点儿也真心实意的意思也没有。
“周嫔请安迟也不是一回两回了，回回告罪就能得饶恕的话，往后这请安岂不是要人人效仿了？届时宫中还有规矩可言吗？”
最爱把规矩挂在嘴边的自然就是池贵妃了。
曹嫔在边上默默地说了两声“就是就是”。
周蘅平淡淡一笑，仍旧行着礼：“请皇后娘娘饶恕。”
她这就是压根不搭理池贵妃的意思了。
薛皇后抬手轻咳嗽了两声：“本宫记得昨夜并不是周嫔侍寝，今日请安来迟可是有什么别的缘故？”
她这话说的很是体贴，倒是给了周嫔解释的机会。
不过细想起来却又是另一回事了。
近来官家虽然多见旧人，不过周嫔进宫一年，既算不上是旧人，但也是在称不上是什么新人。
近来她算是实实在在受着冷落的，这不，脸上的伤如今也好全了。
薛皇后语气虽然温和，还给了周嫔解释的机会，但是却并没有免周嫔的的礼。
不过周嫔回话时却是直接自顾自的站起身了。
下首的庄妃当即就变了脸色。
这周嫔实在是太没规矩无礼了一些。
“回皇后娘娘的话，今早慈宁宫太后娘娘叫人来说娘娘头疾发作，嫔妾实在忧心太后娘娘的身子，于是便先去探望太后娘娘，侍候太后娘娘汤药了。这才请安来迟了。”
周嫔说这话的语气别提多委屈了，但是她的表情却是带着几分挑衅的。
整个坤宁殿正殿在周嫔话音落之后都是寂静了一秒。
周嫔这会儿直接搬出了太后娘娘，薛皇后还能说什么呢？
周嫔是因为在太后跟前伺候汤药才来晚了，就算来晚了那也是出于一片孝心。
而薛皇后作为周太后的正经儿媳，却连太后头疾发作不知道，说严重一句便能称得上是不孝了。
座中都是聪明人，自然都能听懂周嫔话里的深意。
薛皇后又咳嗽了两声，她低了低头，声音都变了些：“太后头疾发作怎么不叫人来说一声，倒是本宫这个做儿臣的不孝了。请安哪里有太后的身子要紧，这会儿本宫就先去在太后娘娘跟前侍奉吧。官家国事操劳，本宫没能在太后跟前侍奉，本就是本宫的罪过。”
边上的春柏连忙上前扶了薛引嘉一把。
底下庄妃素来唯薛皇后马首是瞻，这会儿听着薛皇后这样艰难的说话，自然忍不住出声辩解：“娘娘您自己又要照看大公主，自己的身子太医也说需要好生养着，这怎么能是您的罪过呢。侍奉太后本是臣妾们的职责，嫔妾们轮流到太后娘娘跟前侍奉伺候即可。”
她言辞恳切地说完这番话之后又偏头瞥了眼端正站立的周嫔，眼神可以说是厌恶。
池贵妃也施施然站起身：“庄妃说得有理。周嫔，那太后如今如何了？你既然在太后宫里伺候不能来请安，也该叫人来说一声。这一屋子的人可都等着你呢。”
周蘅平微微福身：“太后身边离不得人，嫔妾一时也没想到那些。太后这会儿已经喝了汤药安睡了。贵妃娘娘不必担心。”
“至于庄妃娘娘所说侍疾一事，太后娘娘喜静，不喜人打搅，有嫔妾一人侍候便够了。”
周蘅平自己一个人在姑母面前卖乖讨好都嫌不够呢，哪里肯让别人去太后面前分了她的信任与青睐。
池贵妃听完淡淡地“哦”了一声：“既然如此，周嫔你便安坐吧。虽说你今日请安来迟，但念在你是一片孝心为了太后娘娘，这也能算是功过相抵了。皇后娘娘，您以为呢？”
薛引嘉抬手示意周嫔落座。
“贵妃你说的是。周嫔你代本宫在太后跟前伺候，本宫原该谢你才是。一会儿请安来迟也不算什么了，快坐吧。本宫这身子不中用，倒是辛苦了你们。”
庄妃带头站起身：“娘娘实在是言重了。不论是侍奉太后娘娘还是侍候娘娘，本就是臣妾们的职责。都是臣妾们的疏忽。”
众人应声。
“臣妾（嫔妾）疏忽。”
薛引嘉摆摆手：“好了好了。又站起来说这些做什么。都快坐下。”
这下请安才算是终于进入了正题。
从周嫔进来起，霍清荷都是冷眼旁观的那个。
她冷眼旁观着周嫔的锋芒毕露不饶人，也看着皇后因为周嫔搬出太后时的退让。
以及庄妃的维护还有池贵妃下结论。
神仙打架，这殿中余下众人自然是连大气也不敢出的。
上首薛皇后慢吞吞地出声：“眼见着就是太后的寿辰了。贵妃，那日寿宴的全权事宜你准备的如何了？”
池贵妃想要站起身，却被薛引嘉给抬手免了。
池撷香见状便没有坚持：“是。这回太后娘娘的寿宴办也是办在垂拱殿。内务府和御膳房已经将一应安排妥当了。等午后臣妾就叫人把礼单送来给娘娘过目。”
薛引嘉闻声连连点头：“这些宫宴你素来办的妥当，本宫自然是放心的。只是这回寿宴还有宗亲进宫，还有太后的母家，此事不能出一点儿差错。”
说起太后的母家，周嫔下意识地抬了抬下颚，是骄矜之色。
池贵妃闻声也颔首：“是，臣妾明白。”
她协理六宫，本也是严谨的性子，自然不愿在这些事儿上出一丁点儿差错。
“林婕妤的身子养的如何了？瞧着你精神不错，官家也记挂着你的身子。”
林婕妤没笑，也没站起身，这会儿听着林婕妤的声音有些冷。
“多谢皇后娘娘记挂，太医说嫔妾的身子好些了。”
“那就好，那就好啊。你的身子有气色，官家也能欢心些。”薛引嘉十分欣慰地笑了笑。
薛皇后还没出来之前，池贵妃早听腻了那些逮着林婕妤身子问的话了。
她抬抬手打断了薛皇后的后文。
“这会儿倒是时候不早了，该到皇后娘娘喝药的时候了吧？”
原本周嫔今日来得就晚，还有皇后因为看顾大公主出来的也晚，先前还有因为周嫔的争执，眼下这时候早就过了平日请安叫散的时候了。
一道听起来有些陌生的声音响起。
“倒是嫔妾们疏忽，竟然一点儿都不记得皇后娘娘用药的时辰。未曾想还是贵妃娘娘知晓的清楚。”
出声的是这回新秀里的孟美人，继谢贵人承宠的那位，姿容中上，不过听说她父兄在朝中还算得力。
听了这话从池贵妃的脸上看不出任何的异样。
“皇后娘娘在潜邸时的习惯，本宫自然是记得的。”
她说着也对着上首皇后娘娘恭敬一点头。
薛引嘉自然是大气颔首：“贵妃你有心了。好了，时候也不早了，再晚些日头该晒人了，你们也早些散了吧。”
问此语，众人起身告辞。
如皇后所说，从坤宁宫出来日头确实不小。
霍清荷没有采仗遮阳，她便走得略略快了些。
延禧宫偏僻，她也不愿碰上周嫔，便加快脚步就紧赶慢赶地回了延禧宫。
今日这请安可真是够热闹的。
初一那日霍清荷没去请安，倒是不知那日是否也是这样的热闹。
今日是十五，官家不是歇在福宁殿就是皇后娘娘的坤宁宫。
霍清荷倒是不必去准备什么了，只安心看书练琵琶就是了。
果然不到夜里便听见外头的消息说官家去了坤宁宫用晚膳。
霍清荷这里自然更就早早安置了。
坤宁宫里。
因着官家早就叫人来传过话，于是裴元徽到坤宁宫时，薛引嘉已经在正殿廊下垂手等候了。
“这会儿外头倒是凉爽，瞧着你脸色不大好？”
裴元徽亲自扶了薛引嘉起身。
帝后并肩进了内殿。
“知道陛下为国事辛劳，臣妾已经让小厨房熬了乌鸡汤。又怕发腻，便叫人做了酸梅汤开胃。又特意叫人放在井里镇了镇。陛下尝尝？”
裴元徽欣然点头。
“朕听说今日请安周嫔对你不敬？”
薛引嘉落座膳桌对面，闻声只是无奈一笑：“这样的小事怎么也传到陛下耳中了。倒是让陛下费心了。只是女儿家的小事。周嫔一心太后，臣妾明白的。”
裴元徽靠坐圈椅，略有一息沉默：“让皇后受委屈了。”
薛引嘉闻声只是淡淡一笑。
宫女早就摆好膳食了，薛引嘉亲自端了酸梅汤到官家跟前。
“你瞧着今日林婕妤的气色如何？”裴元徽喝了酸梅汤之后发问。
薛引嘉脸上的笑色微微一僵：“臣妾今日瞧着林婕妤是比最初精神多了。只是她才出小月子，怎么也还是得好生将养。”
裴元徽“哦”了一声：“朕上回见着她瞧她的脸色也像是还没好全的样子。”
“林氏伺候朕多年，当初她有孕时朕便想晋一晋她的位分，只是皇后说等她生产之后一并加封。如今林氏这样，但她也算是有功。朕还是想晋一晋她的位分。”
薛引嘉险些没握住筷子。
林氏是什么出身……
说起来还不如小霍呢。