京都，更深夜静。朱武大街桂花堂后，狭长阴暗的巷道里传出两声咳嗽。里头身着布衣、脚穿草鞋的汉子手里拿着一柄弯刀，仰头望天，眼睛紧闭，鼻腔呼出两道寒雾。今日京都稍显阴冷，汉子沧桑的脸上带着几分凉意，似乎是因为天上的雨滴落到了他的脸上。
汉子静下心来后，将弯刀收回腰间，扣上一顶蓑衣帽，匆匆离去。后巷深处，一具尸体倒在地上，鲜血与雨水混杂在泥泞的路面上。失去生机的瞳孔倒映着汉子离去的背影，两只老鼠从暗处爬出，开始啃食尸体。一块雕刻着“皇家近卫”的玉制令牌随着动静从袍间滑落。
嘭嘭嘭……大街上的打更人敲着手里的铜锣，嘴里喊着：“子时三更，平安无事。”夜里寂静，聆听着打更人的警语，屋舍里久久未眠的官人们这才闭上沉重的眼帘，安然睡去。直至一抹淡金色缓缓升起。
京都分三层，分别是外城、内城和皇城，层层森严。皇城九孔门外已经停下了数辆奢华马车，车前站着三位身着锦葵色朝服、腰别朝珠带的大官人。
其中一人两鬓霜白，看上去临近古稀之年，眼神却出奇地清邃。他正是赵桧，字德之，于元康十七年得中状元出仕，是大夏朝德高望重的两朝元老，担任百官之首的相国大人。余下两位虽说名号稍逊赵相国一筹，但手中的权势同样不低。
其中一位临近而立之年、颇为温文尔雅的青年文官，名魏完吾，任京兆尹，主摄管京都要能。而另外一位则是名公子哥儿，叫作嬴郜，年纪轻轻就任大夏典属国丞，足见家势显赫，父亲更曾任先帝司徒，宗族世代为皇家马前卒，是勋封世袭国公的擎天世家。
发生了什么事，竟能让三位权盛的官人大早聚到一起商议事宜？
“已经连续七起近卫遭遇暗杀，此事必定激起圣人怒火。”赵相国清邃的眼神扫向皇城，沉声道，“今日早朝诸君可不好过。”
听着相国大人的话语，魏完吾嘴巴微动，正想说些什么的时候，隔壁的嬴郜公子倒先开口了：“九鸢公主婚假一事就够令圣人愁眉不展了，又把这火烧到朝堂上，魏兄保重。”
“诶……”魏完吾长叹口气，他当然知道自己办事不力，但此次的凶手实在过于诡异，身手高强，作案之后没有留下任何线索，让他无从查起。
踏踏……这时突然有脚步声从身后响起，三人立刻安静下来，只剩下皇城墙上的旌旗被风吹的“簌簌”声。晨早的阳光十分稀淡，墙道的灯火亮光频频闪烁，直到人影走到几人跟前才看清了来人的长相。
一袭明黄色朝制大褂，披领绣金边，腰系青缎带，头着朝冠衔有宝珠，容貌虽比不上叶尘俊逸，但也算得上是仪表非凡。而如此装扮出现在皇城，只会有一人，当今圣人之子：姬少琅。
“赵德之参见殿下！”
“下官魏完吾，参见殿下！”
“典属嬴郜，参见殿下！”
赵相国三人在见到姬少北后立马行跪礼。
“九孔门前热议圣人，讨究事宜。”站于三人前方的姬少琅蹙眉肃然，围着三人低声冷道，“尔等好大的胆子。”
当今女帝有年号昭安，于二年初春曾颁下诏令，严禁士大夫私下妄议圣人、皇室事宜。若有违反者，人人皆可递卷宗奏密揭发，经查处核实必当严办，轻者罢黜官职，重者诛其十族！
“还望殿下恕我等大不敬之罪！”
听到姬少琅的话语，跪下来第一个委屈求饶的反而是赵相国大人。
“得了，准备进殿吧。”姬少琅扫了眼匍匐在地的赵相国，说罢抬脚离去。他本就没有多少加罪之意，这些都是国家栋梁，别说是自己，即便是母后也得斟酌量罪吧？更何况姬少琅私下对于赵德之这些老臣还是有不少佩服及信承之心的。
在姬少琅走入九孔门后，三位大官人徐徐站起身，皇城楼槲角钟敲响预示着早朝的开始，百官可进殿了。其后赵德之深深望着远去的殿下身影，眼神出奇的深邃。
与此同时，另一侧的皇城大内。上百名宫女整齐地列靠在甬道两侧，一十八人齐抬的酸枝红步辇缓缓探出，步辇雕凤衔龙，满挂着明黄色的流苏，威风堂堂。
步辇上，女帝容颜绝美，浅金色凤眸正轻轻闭着，以莹白皓腕撑着俏容，侧靠在扶手边上享受假寐。一头银白秀发挽在脑后以金簪扎作瑶台鬓，发端衬有步摇下垂宝珠，打扮得相当高贵。
身上穿着一件赤金龙袍，龙袍为女制，女帝出行未着过多繁琐服饰，尽显大气。随着步辇的颠簸，她气质非凡，无时无刻不在散发着高贵的气息。
直至步辇被抬到举行早朝的太极殿后，旁边随行的一个长相清秀、看上去不过十五六岁的宫女才出声提醒道：“陛下，到了。”
“恩……到哪了。”慵懒酥麻的声音带着一种说不出的韵味，在听到宫女的提醒后，女帝这才微微睁开凤眸一线，神色有些懵迷地扫视了周遭一圈，依旧是朱红色的宫墙，黄白釉的琉璃瓦挂满了寒人的雪花，她轻叹一声：“又该上朝了吗？”
宫女瞧着女帝醒来，连忙走到侧身递上一手暖炉：“是啊陛下，百官已等上好久了。”
接过暖炉后的女帝怅然呵出一口寒气，理论上来说，洞虚修为的她应该不会感受到冬日的寒冷，但自从她嫁入皇家，在先帝薨逝后就一个人孤零零地在深宫呆了十几年。虽然她曾经诞下儿女，情感上有所依偎，但皇家规定满十岁的龙子龙女就得开府自居，自此之后深宫内又只剩下了她一个孤家寡人。即便能享受世间极致的荣华富贵又如何，除了那么些宫女偶尔能从自己说上两句话，便再无他人可以解忧。
没错，她是大夏的女帝，头顶天，脚踩万人的无上存在，但归根到底她不过是独守空枕的苦命人而已。不得不说，她还真有几分羡慕起以前的姐妹们，如同上官玉合跟自己一样深居高位，但起码她的儿子应该能时时刻刻陪在她的身边消解忧愁吧，就像是苏清璃是仙宫之主，但还是能随时出入世间，回苏家叙叙旧情。最可恨的是柳舟月，明明最应该陪伴朕侧的大臣，可平日总是神龙见首不见尾的，不到关键时刻，人都不知道在哪。要是有个人能把朕带离这座寒宫该多好？