范蠡正和彩云说话，忽见院墙上落下一个人来，一个跃身来到范蠡面前面。倒身跪下。说：“属下叔常见过上将军。”
来人正是常氏三杰中的老三叔常。范蠡惊讶道：“兄弟，你怎么来了？”伸手拉起叔常。“快起来说话。”
叔常也许是见到范蠡，内心欢喜，眼中落泪，说：“属下离开上将军，日夜思念，忍不住还是尾随而来，目的就是看一眼大人。”
范蠡说：“兄弟，我安排你到越军里面带兵，以后越军会一直胜利的，你在那里也可以博得一个功名，为自己挣一份前途。你怎么能离开岗位跑到我这里来呢？”
叔常噙着泪水说：“上将军所言，叔常何偿不知？但叔常对于功名利绿看得原本很淡，叔常此生看重的是和上将军的这份情谊。叔常离开上将军到军队里呆了两年，日夜思念上将军，近来竟然连饭都不想吃了。实在忍不住，这才追随而来。上将军你可以骂我一顿。属下没有怨言。”
范蠡心中大为感动，世上竟然有这样重情重义的人。他拉着叔常的手，诚恳地说：“兄弟，你跟着我，是一点前途都没有的。范蠡对说一句掏心窝子的话，范蠡这些年的奋斗，只是为了复国，为了对越国老百姓有一个交代，事情结束之后，范蠡就离开了。你跟着我，不是白白断送了自己的大好前程吗？”
叔常说：“上将军，属下跟随你快二十年了，你还不了解叔常为人。在叔常眼中，所谓功名利禄都是过眼烟云。叔常从未放在心上，叔常忠诚于你，只是忠诚于你这个人，而不是因此而获得什么好处。当年我二哥为上将军而死，可曾皱过眉头？”
范蠡心中大恸，忍不住落下泪来，说：“仲常兄弟为复国而死，其忠其烈，天地可鉴！范蠡常为其哭！”
叔常说：“上将军，二哥不是为越国复国而死，而是为你而死。那天他对我说，三弟，范蠡要我死了，二哥会从容赴死，心里很高兴，遗憾的是，今后不能侍奉上将军了。今后只有你能为上将军做事了。二哥那份事情，只好麻烦三弟代劳了。”
范蠡听罢，不禁泪如雨下，失声道：“我的好兄弟，范蠡何以为报？何以为报啊！”
叔常说：“上将军，属下不该提起这事，引得上将军伤心难过。”
范蠡说：“兄弟，目前的情况是这样的，不久之后，吴越两国将迎来最后的大决战，越国复国在此一举。事情一结束，范蠡就要走了，从此脱离红尘，不在三界之内，你愿意跟随我隐姓埋名过一辈子吗？”
叔常说：“这正是叔常所渴望的。那时上将军身边总是需要一个人做事的，叔常就是那个一直为你做事的人。”
范蠡心中大为感动，他双手扶着叔常的肩膀说：“兄弟，你在越军里面有人吗？”
叔常说：“属下在越军里面有一些过命的兄弟，他们随时可以拉出一千人，为我所用。”
范蠡说：“太好了，这班兄弟我也许还需要他们帮忙。请不要和他们断了联系。”
叔常说：“这个请放心，大人说一句话，叫他们去死，这些人没有一个会皱眉的。”
范蠡叹息一声，说：“好吧，兄弟，从今以后，你就跟着我吧。还有，你今后不要叫我上将军了，你就叫我大哥吧。”
叔常脸上充满激动和惊喜，说：“这......这样能行？”
范蠡说：“我们本来就是好兄弟，怎么不行？”
叔常眼泪流下来了，突然跪下去，重重地磕了一个头：“大哥......”
范蠡拉起叔常，说：“兄弟，你现在就吃点东西，然后去外面弄一辆马车来备用。彩云妹子，给我兄弟弄点吃的。”
彩云应道：“阿叔，请跟我来吧。吃的马上就好。”
吃了一点东西，叔常便外出办事了。
这边，范蠡对老司马说：“老人家，范蠡首先要对你赔不是了，因为事情难以掌控，你和你的孙子进儿还得走，到一个谁也不知道的地方去。”
老司马说：“大人，事情很严重吗？”
范蠡说：“事情会什么样，我也说不准。正因为这样，我们才要做最坏的打算。不管怎么样，进儿都是司马家的一条根，我范蠡一定要为司马家留下这条根。我的意思你懂吗？”
老司马说：“大人，你的意思我懂了。我和进儿听从你的安排。”
范蠡说：“事情不一定坏到那样，但是我们要做那样的准备，司马辙和彩云，我也会做好安排。事情过后，你们一家就可以安安稳稳地过日子了。进儿，您过来，阿叔对你说话。”
司马进还是小孩子，不知道事情的严重性，他被范蠡的马吸引了，正在抚摸吃草的战马。听得范蠡叫他，跑过来说：“阿叔，你说吧，我听着呢。”
范蠡看着这个瘦瘦高高的少年，内心满是疼爱。说：“进儿，因为事情所迫，你和爷爷还要到另一个地方去居住。刚才那位叔叔很快就会赶来一辆马车，你赔爷爷一起走。”
司马进从小就和爷爷一起生活，和父母是聚少离多，所以对于分离不以为意。说：“我阿妈和阿爹什么时候去啊？”
范蠡说：“估计不要一年你们一家就可以永久团聚了。”
司马进说：“好吧，我听阿叔的话。”
彩云说：“进儿，爷爷年纪大了，要照顾爷爷，自己要学会做事，不要惹爷爷生气，记住了吗？”
司马进说：“阿妈，进儿记住了。”
黄昏时分，叔常赶来一辆马车，停在门口，大家把两个人生活上必用的东西都装到马车上，装了满满一车。范蠡掏出两块银子，交给叔常说：“兄弟，你找一个谁也不知道的地方，买一所宅子，安顿好这爷孙俩，剩下的钱，给他们日常用度。我就不等你了，我去的方向是齐鲁一带，你把事情安排好，就去追赶我。”
叔常说：“大哥放心，这点小事，我一定会做好。”
叔常赶着马车，载着老司马和孙子走了。小院里只剩下范蠡和彩云，一下安静下来。