经过几天的准备，越王劳军的物资都已经筹备就绪，便择日带领随从，率领车队，离开姑苏，前往南林劳军。
昆常率领一个千人队沿途护卫。
文种率群臣送出十里，君臣道别而去。
这是越王回国以来第一次大规模出行。之前越王也经常在到各地巡视，但都是轻装简从，有时甚至和文种一起两人两马，不带一个随从，就外出办事了。
那时他感到复国遥遥无期，前途一片渺茫，即使能够组织起一个车队，他也总是低调出行。
自从越国重新建军，越王忽然有了底气。他结束了坚持十多年每日尝苦胆的事。并且到宫廷里处理国务。唯一坚持的是还住在石屋里，坚持住在草铺上。
文种和群臣多次奏请君王和王后住进越宫，越王都没有答应，他说：“一日不灭吴国，寡人寡人一日不得安寝。”
越王这样固执严苛地对待自己，赢得了老百姓的爱戴，也无言地震慑群臣，整个朝廷盛行清廉之风这都是日后复国的基础。
送别越王，文种回来，立刻布置筹备还粮事宜。因为渠阳大烧换得的粮食，除一部分运往渠阳村酿酒而外，其余都囤积在国库里。文种安排人组织车队，发往会稽周边百姓手上，让百姓扬筛晒，分离灰尘糠壳秕粒和不完善粒。
老百姓每拾掇一百斤粮食，就可以获得十斤粮食，这事很划算，大家都愿意做，热情高涨。
范蠡开完会议之后，就不在公开场合露面。他和吴王闹翻之后，吴国密探肯定也得到指令，密切注意他的行踪。如果他在会稽公开露面。吴国密探很快就会发现，并且报告吴王和伍子胥，这样就会引起吴王恐慌，就可能听信伍子胥的话，起兵攻打越国，兴师问罪。
越国还没有做好准备的情况之下，仓促应战，很难取得完胜。所以范蠡暂时隐身。
天色玄晚，范蠡上街溜达。他把斗篷拉低，遮住自己的脸。在街道上信步而行。
会稽城里已经有几处夜市，许多摊点在卖小吃零食，游人很多，街道两边的店铺也掌灯营业。会稽城是一片繁荣景象。
范蠡心中稍得宽慰，这么多年的奋斗，终于有了点成果。老百姓能够安居乐业，这是最大的奖赏。
忽然前面出现一个熟悉的身影。那是一个女人，苗条的身材，走起路来婷婷袅袅，那不是孟姬吗？
越王从吴国回越的途中，范蠡遇到被亭长欺负的女孩孟姬上吊，他救下这女孩，并且做媒让孟姬和卫士姜鹤结为连理，从此，孟姬就作为王后雅鱼唯一的侍女，一直呆在雅鱼身边。雅鱼生性随和，不拿架子，孟姬是她生活中唯一可以说说闲话的女人。名义上她们是王后和侍女的关系，其实是闺中密友。算起来，孟姬也该三十出头了吧？
范蠡加快脚步追上去，走在孟姬并排，轻轻叫道：“孟姬！”
孟姬正在低头走路，忽然听到有人呼唤自己的名字，吓了一跳。一转脸，只见身边走着一个身材高挑的男人，斗篷拉低，看不清脸。但从声音听出，正是范蠡。
连忙轻声说：“原来上将军，孟姬有礼！”
范蠡说：“别！现在在大街上，不要行礼。我们一边走一边说话，不要让人家认出我们。”
孟姬小声说：“孟姬听大人的。”
范蠡说：“你出来办什么事？”
孟姬说：“王后这两天有些上火，我出来买点柿子给王后降火。”
范蠡心中一阵难过，可怜的雅鱼，一国王后，也就是过着一般村妇的生活。
范蠡说：“孟姬妹子，王后这些年多亏了你的照顾。你辛苦了。”
孟姬说：“大人何出此言？照顾王后是孟姬的职责。但是事实上，倒是王后照顾孟姬的多。我身上的衣服，还有姜鹤的衣服，都是王后为我们缝制的。去年孟姬生病了，王后煎汤熬药，日夜照料，就像我的亲姐姐。每当想到这些，孟姬就想掉眼泪。”
范蠡暗暗叹息，雅鱼贤德，天下无双啊。
范蠡转了话题，说：“姜鹤将军还好吧？”
姜鹤的越王唯一的贴身侍卫。他和孟姬夫妻俩一直陪侍越王生活在石屋里。
孟姬说：“姜鹤随君王劳军去了，今天刚走。”
范蠡说：“你们两口子都好吧？”
孟姬脸上出火，说：“我们都好，这一切都是拜大人所赐。要不是大人相救，孟姬脸骨殖都不存在了。大人你不但是孟姬的救命恩人，还是孟姬的命中贵人。孟姬的一切都是你给的。”
范蠡无声地笑笑：“傻丫头，这都是你命好。不要说这些感恩的话，范蠡不爱听。”
孟姬擦擦眼睛：“是，孟姬不说，心里不忘记就是。”
范蠡说：“你看，这里还真有买柿子的。，走，我们过去买一点。”
那柿子硕大饱满，色泽鲜艳，范蠡说：“多买点，你也可以吃点，秋天容易上火。”
孟姬说：“买给王后吃就行了，孟姬就算了。”
范蠡说：“怎么了？没钱？”
孟姬叹息说：“文种相国每月都有给王后拨付生活费用，但王后除了吃饭，一分钱不花，都把自己的钱接济了周边的百姓。有些小小的开支，我就拿自己的钱出来花了。”
范蠡心中便感到一阵钝性疼痛。这样的王后恐怕史上再无第二人了。
范蠡说：“没事，多买点，我这有钱。”
孟姬说：“大人，怎么能用你的钱呢？你常年在外，也不容易。”
范蠡说：“多买，没事，我什么都缺，就是不缺钱。”
最后，他们买了一布兜，范蠡提在手中，说：“孟姬，我去拜见一下王后吧，她现在石屋吗？”
孟姬说：“王后这会儿不在石屋。”
范蠡一愣：“王后去哪里了？”
孟姬说：“石屋后面有一户人家生了一个男孩，今晚摆满月酒。王后带了礼物，去贺喜了。”
范蠡说：“你应该陪王后去呀？”
孟姬说：“我要陪王后去，可是她不答应，说我如果去了，主人家一定会安排我坐席，那就多占一个席位，增加了人家的开销。”
范蠡不知道说什么好了，王后亲民做到这样细微，难怪老百姓那样崇拜她。。
这时，孟姬把一个柿子擦干净，揭掉皮，说：“大人，你吃。”
范蠡伸手来接，孟姬看看周围没一个人，柔声说：“大人不用你拿着了，免得手上沾了汁水，孟姬拿着给你吃吧。”