大战过后，就是打扫战场。
两个战场都是歼灭战，没留下一个活口。
吴王那边，获得了五万大军的全部物资，莱芜这边收获更大，除了三万军队被全部杀死，还有全城的老百姓也一个没剩。军队的粮草物资全部缴获。老百姓祖祖辈辈积蓄的一些宝贝也全部缴获。
只要活着的士兵或，每人都发了点财。
最后清点人数，吴王和伍子胥这才傻眼了，这一仗，他们去的战果是辉煌的。而损失也是惨重的。
他们消灭齐军八万人，自己的军队也损失了差不多同样的人数，其中单是吴军，就战死五万人。
这叫什么胜利？分明就是两败俱伤！
莱芜城里全是尸体。大军把城里洗劫一空之后，便撤出莱芜十几里驻扎。
现在联军还有十万人，在军队的总数上还是超过齐军。继续打下去，是可以把吴国灭掉的。但联军也就所剩无几了。
齐国人内斗激烈，政局动荡，但遇到外敌入侵时，却能全民动员人人皆兵。
吴王正在大帐里心疼损失的军队，伍子胥来了，倒身参拜，流泪不止。
吴王说：“相国何事悲伤？请起来说话。”
伍子胥哭着说：“老臣恳请君王收兵，这仗不能再打了。”
吴王说：“虽然我们取得了完胜，但我们的损失也难以承受。寡人也心疼。”
伍子胥说：“君王，我们如果打下去，虽然可以得到这片土地，却不能守住这片土地。因为还有晋国秦国这些大国，南面还有楚国，失去对越国的控制，越国也会很快崛起。而吴国却很难在很短时间内建立一支强大的军队。这时候，随便哪个大国进攻我们，我们都受不了。”
吴王说：“依相国的意思，现在就撤军吗？”
伍子胥说：“现在就撤军，不要犹豫。这一仗，齐国已经被我们打瘫，在短时间内，他们不会对吴国构成威胁，这是这一仗最大的收获。而我们自己也需要保存实力，医治创伤。乱世之下，生存不易。”
吴王说：“总得找一个台阶下吧？”
伍子胥说：“君王，就别在乎面子上的那些事了，撤军吧。”
正议论之时，有人报告，姑苏的信使来了，吴王心中一惊，难道后方出什么事？说：“让他进来说话。”
送信的小兵走进来，已经累的东倒西歪，还是跪下叩头参见。吴王说:“平身吧，说，国内发生了什么事？”
小兵说：“太宰大人要小的告诉君王，君王北征大军开拔之后，楚国知道吴国后方空虚，便出动数万大军，对吴国发起攻击。”
吴王大吃一惊：“快说，太宰如何应对此事？”
小兵说：“楚军在几天之内，就攻陷了钟离居巢两座城，守城将士全部战死。这时国内无兵可派，太宰大人，只好调动了驻守在越国的王孙雄部，火速前往救援。”
伍子胥大惊：“什么？王孙雄离开越国了？”
小兵说：“如果不是王孙雄部阻挡了楚军，楚国大军说不定已经攻下姑苏城了。”
吴王说：“做得对，做的好，太宰没让寡人失望。”
吴国驻军越国，是伍子胥布下的一局棋，这样就可以牢牢控制越国，不让越国崛起，在他的心目中，越国是吴国的最大威胁，现在王孙雄撤出越国，让他大吃一惊。但吴王持赞赏态度，他就不好再说什么。事实上，这也是唯一能够救吴国的作法。
吴王说：“那么现在的情况如何？”
小兵说：“经过几次激烈的大战，已经把楚国军队赶出了吴国境内。现在楚军还在边境地区驻守。”
吴王说：“王孙雄呢？”
小兵说：“大将军也驻守在边境，现在两军形成对峙状态。”
吴王说：“这应该是最好的结果。”对小兵说：“回去告诉太宰，寡人非常赞赏他的做法，叫他告诉王孙雄大将军，就在边境驻守，严防楚军打过来，但是，也不要主动惹事。不要和楚军起冲突，维持现状。”
小兵说：“是！小的回去传达君王旨意。”
吴王说：“告诉太宰，寡人伐齐，大获全胜。现在你去休息吃饭，然后火速赶回，传达寡人旨意。”
小兵出去了。
忽报：齐国使者求见。
吴王说：“这正打仗呢，齐国派使者来干嘛？”
伍子胥说：“好事，我不正在讨论撤军吗？齐国为我们送台阶来了。”
于是，吴王传令，组成联军的各国统领，都来中军大帐，听听齐国使者要说什么。然后命令齐国使者进帐说话。
齐国使者快步走进大帐，倒身下拜：“齐国大夫公孟绰，奉齐侯简公之命，问候吴王陛下！”
众人都吃了一惊，齐国国君不是悼公吗，怎么又变成简公了？
公孟绰掏出礼单，举过头顶：“简公念陛下远道而来，十分辛苦，特备薄礼相赠，请陛下笑纳。”伍子胥接过礼单，呈上吴王，吴王浏览一遍，交其他国君传阅。
吴王微笑：“问候齐侯。公孟大夫请起来说话，齐国不是悼公吗？子媚又变成简公了？”
公孟绰说：“启禀陛下，先君悼公，弑君安孺子自立，国人公愤，今又处理国务不当，引起各国共愤，组成联军伐我，给国家黎民带来祸殃。齐国大不幸也。今已诛之。在下奉命将悼公首级奉上，希望陛下就此息怒罢兵。”
说罢，一挥手，随从端着一块木板，木板上搁着悼公人头。大家看了一眼，吴王挥挥手，随从退出。
吴王说：“齐侯不打了吗？”
公孟绰说：“齐侯致意陛下，齐侯知道，打下去，齐国没有胜算，要死人，要伤财。所以恳请陛下准予求和。”
吴王说：“讨伐齐国乃是出于公道公义，是诸国议定之事，哪能凭齐侯一句话，就罢兵呢？”。
公孟绰说：“齐侯一片仁德之心。可怜苍生，故而求和。陛下一定要打，齐国无奈之下，也只好奉陪。但通过这一仗，陛下对齐国军民也有所了解。齐国在四年之内，两易国君，政局动荡，但齐国军民面对外敌入侵之时，却能军民一心，一致对外，再打下去，齐国必败，但吴鲁诸国也不想好胳膊好腿地回去，恐怕也将从此一蹶不振，这是两败俱伤的打法。有百害而无一利。请陛下三思！”
吴王感到肋骨隐隐作痛，他知道，自己的软肋被人打中了。