周成权一听杜十娘的哭诉,便从腰间一把抽出软剑,朝着高参就要刺过去。杜十娘连忙挡在高参身前,周成权连忙将剑锋偏转躲过十娘的身体,但剑尖还是划破了杜十娘手臂上的轻纱衣料,一截白皙的手臂露了出来。
“周将军,十娘刚才的话还没有说完,你切莫冲动!”杜十娘也顾不上自己手臂上的衣服破了口子,拉住周成权握剑的手向他急切地解释道,“昨晚服侍高大人的是邹娘子,十娘刚才只是过来看一下高大人醒了没有,只是没想到高大人误会了,竟欲对十娘行孟浪之举,幸好将军及时赶到护下十娘。”
周成权与高参都同时愕然,高参心里纳闷,怎么昨晚服侍我的竟然是邹晓燕而非杜十娘,可这明明是她的厢房。周成权则奇怪杜十娘刚才为什么不一次把话说清楚,非要闹这么一出,莫非是想借自己之手吓唬一下高参?一定是这样,这杜十娘也太狡猾了。
此时,林冲与邹晓燕都从外面走进了杜十娘的厢房。只见林冲身着一袭玉色长袍,面色严肃,似有心事,因此步伐不太轻快,而他身旁的邹晓燕反而是脚步轻快且急促地直奔到高参身前。
此时的高参早已穿戴齐整,坐在了厢房的几案旁边,周成权黑着脸坐在高参对面,而杜十娘正在为两人泡茶。高参见邹晓燕朝自己奔来,脸上露出喜色,连忙喊了一声:“我的小燕子,你怎么现在才过来?刚才我醒来还闹了一个乌龙,以为昨晚我醉酒后服侍我的人是杜十娘,差点被周将军当场一剑刺死。”
“哎哟!我的老天爷,我方才只是去了北面厢房让刘管事为高衙内大人做些解酒汤与准备一些清淡的菜肴而已,不料周将军竟然误会了你与十娘……呵呵。”邹晓燕讲到这里忍不住用衣袖捂住半边嘴角低声笑了起来,周成权觉得尴尬,于是干咳了一声,邹晓燕连忙见好就收,乖乖抢过杜十娘手中的茶壶为在座的三个男人添茶水。
这时,杜十娘向林冲暗中使了一个眼色,于是林冲壮着胆子,一脸真诚地对高参说:“高大人,听说圣上已颁下了委任我为宋朝女子蹴鞠队教头的委任状,且认同了由杜十娘来重组这女子蹴鞠队,并让她们在紫湘阁中训练。请问大人那委任状什么时候可以给我们?”
“这委任状虽然颁下了,不过高参作为推荐人,始终不太放心,想让杜十娘先给本衙内五个女子蹴鞠队正选队员,一个后备队员作为保证。故而昨天我没有将委任状交到十娘或林教头手中。”高参不慌不忙地回应了林冲的问题,然后低头轻轻在自己的茶盏上吹了一口气。
周成权听了高参的一番回应,他原本黑着的脸更增添了几分晦暗,他高声质问高参:“当时圣上下达这委任状时,明明本将军也在场为杜十娘作了保,为何高大人现在还故意拖延,不将圣意授予林教头与杜十娘?你有何居心?难道想敲诈十娘不成?”
“非也!请周将军息怒,听高参再说几句。”高参见周成权脸色黑如锅底,出言帮杜十娘与林冲质问自己,连忙向他耐心解释道,“杜十娘在紫湘阁养的女子蹴鞠队,本衙内第一次来这里时便与她们中的几个精英女子切磋过蹴鞠技艺,她们实在不是金国女子蹴鞠队的对手。故而我才想杜十娘能在短时间内招募新的女子蹴鞠队精英或好苗子,以便林教头更容易调教,毕竟我们只有三个月时间准备与金国女子蹴鞠队的比赛。”
“这次任务的时间紧迫,责任重大,林冲心中是明了的。”林冲拱手对高参恭敬地说,“昨天我已跟高大人提过林冲已找到了两个蹴鞠的好苗子,一个是潘镜荷,另一个就是京世贵女中蹴鞠技艺最佳的柴念慈,只是你昨天不认同潘镜荷,但这柴念慈不一样,她是现成的女子蹴鞠精英,也是京城中闻名的佛顶珠。”
周成权一听,激动地站起了身子,走近林冲身边抓紧他的右肩膀,高声问:“什么?佛顶珠?柴念慈?这姑娘可是兵部侍郎沈道缘的未婚妻?”
“正是!这柴姑娘因为避婚而上了香山寺带发修行,被我鲁智琛兄弟碰巧遇见沈道缘想对柴姑娘用强,于是他将柴姑娘带下了山。邹娘子与我在鸿宴坊遇到了柴姑娘,于是劝说她跟我们回了紫湘阁暂避。只是我怕……”说到后面,林冲下颌线紧绷,皱紧眉头,一脸担忧,不敢再讲下去。
周成权见到林冲犹豫不决的神色,于是用力推搡了一下林冲的肩膀,对他厉声说:“你怕沈大人会找紫湘阁的麻烦,对吗?”林冲连忙心虚地低头不敢直视周成权。
“十娘不怕!我愿意帮柴姑娘。”杜十娘突然不怕死地对周成权喊了一句。周成权看了一眼杜十娘,见她说完刚才的话便垂眸不敢看他,又看了一眼林冲,见他一副做了亏心事的模样。
于是,周成权气得伸出一根食指指了一下林冲,又指了一下杜十娘,然后气冲冲地说:“林冲,杜十娘,你们两个简直胡闹!这沈道缘是圣上身边的红人,他的手段与阴狠连本将军也自愧不如。再说,京都的人都知道柴姑娘避婚出家的事,沈道缘为了面子是断然不会轻易放过柴姑娘的。”
“十娘知道,因此我和林教头才想着请你与高衙内大人出面,替我们跟沈道缘言明柴姑娘在我们紫湘阁暂住的事,只是我们担心沈大人不肯让柴姑娘参加我们的女子蹴鞠队。”杜十娘咬了一下牙,用恳求的语气对周成权说。语毕,她又偷偷向高参抛了一个媚眼。
高参听到杜十娘话中不经意提及自己,又向自己主动示好,于是离了座走到周成权身边,低声在他耳畔说:“周将军,我看这柴姑娘既然被林冲与杜十娘请到了紫湘阁,以沈道缘的手段,他迟早都会找到这里,因此我们还是早点替十娘想办法应对较好,而不是责怪她或林冲。”
周成权眨了一下双眸,与高参四目相对,他似乎被高参说服了。于是,他拉着高参重新坐回到几案旁边,用一副商量的语气对他说:“高大人,你觉得现在我们应该如何办才能帮杜十娘与林冲?那沈道缘可是吃软不吃硬的人,偏本将军乃一介武将,不懂玩那些虚的东西,因此还请高大人替我们想办法。”
杜十娘听了周成权的话,连忙给高参倒了一杯香茶,娇声对高参说:“高大人,你就替十娘想想办法嘛!再说,你上次明明答应过十娘要帮我重组宋国女子蹴鞠队的。”
高参嘴角勾起一个弧度,故弄玄虚说:“十娘,你别急!本衙内答应过你的事一定会做到。只是对付沈道缘这事还要周将军、林教头和邹娘子、如霜姑娘等人一同协助才能完成。”
“高大人,你到底有什么办法?快说给本将军和十娘他们听,不要在这里吊我们的胃口。”周成权有点不耐烦地对高参说。林冲与杜十娘也用急切的眼神盯着高参看。
高参轻咳了一声,然后向周成权与杜十娘等人说出了自己的想法。原来高参建议用一场男女混合蹴鞠比赛来说服沈道缘接受柴念慈留在紫湘阁,并默许她参加与金国女子蹴鞠队的比赛。男队员的一方,高参建议由他、周成权、林冲还有丁松组成,再邀请沈道缘亲自上阵,而女队员一方,当然是杜十娘、杜如霜、邹晓燕、潘镜荷与柴念慈五个人了。
高参想与沈道缘打赌,如果十娘她们赢了蹴鞠比赛,沈道缘就要答应让柴念慈参加林冲的女子蹴鞠队,但如果十娘她们输了,柴念慈就要跟沈道缘回府,并不再提出家为尼的事。
林冲听了,当即夸赞高参的计谋,并对他说:“高大人,这次蹴鞠比赛,我一定会让你对潘镜荷改观的。我会让她在比赛中展现她真正的蹴鞠技艺与实力,而不是像你看到的那样,镜荷她只是会跳蹴鞠舞。”
“本衙内拭目以待!”高参冷冷地回了林冲一句,同时他偷偷瞥了一眼杜十娘,见她脸上似有妒忌的神色,知道她是因为潘镜荷而吃醋了,这让他觉得如果真让潘镜荷加入林冲的女子蹴鞠队,说不定杜十娘会对林冲死心,转而投入他的怀抱。