一场会议自然无法决定所有的事情，但至少合作的基调已经定下。
谁杀了史矛革谁就是最大的赢家。
“精灵那边已经派人去了长湖镇。他们会寻找昔日河谷城之王后人的踪迹。”塔里安给矮人们带来消息。
矮人们不清楚他是如何摸去精灵的地盘偷听到这些隐秘的消息的，他们也很聪明地没有多问。
“他们一定是为了黑箭！”欧因说。
年轻的矮人已经不知道黑箭是什么，但像巴林和欧因这样的老矮人，多少记得些山下王国的陈年往事。
“山下王国的熔炉锻造出了最结实最锋利的箭，而这些箭的买家就是河谷城之王吉瑞安。可惜，当初史矛革袭击河谷城时，黑箭的主人并没能发挥出它的威力就死于恶龙之口。”
“虽然我不想承认，但论射击技巧，精灵确实远胜其他种族。”梭林说。
山下国王显然注意到了奇力投过来的目光，他用一个轻微的点头安抚了他的侄子。
“在精灵做准备的时候，我们就这么干等着？”波弗抓了抓他的帽子边缘，疑惑地问。
矮人们的性格可不会坐着干等。
梭林再次和瑟兰督伊交涉，为自己的人争取到了自由行动的权利——事实上，精灵只要求梭林待在精灵的领地之中，对其他人并没有那么在意。
于是梭林就将队伍里最能打的几位矮人组成一个信使队，让他们去铁丘陵和埃瑞博之间的必经之路，等待铁丘陵的援军。他需要和铁丘陵的领主，同时也是他的表弟，戴因，做一些必要的沟通。
信使队伍里并不只有矮人，还有泰斯和尼禄瓦。
考虑到这一路上他们一直被奥克追踪，梭林默认了这份善意。
临行前，反倒是塔里安发起了牢骚。
“你们太不够意思，居然把我丢在这个无聊的地方发霉。”
“这里更需要你，你比我会说话。”泰斯检查完行李，走过来，朝塔里安张开双臂。
“干嘛？”
“给你的兄弟一个离别的拥抱。”
“滚，赶紧滚！”
塔里安故意表现出对这一举动的嫌恶，但他并不是真的恼怒，只是不习惯这种亲密。
泰斯笑了起来，用蛮力抓住塔里安，给了他一个让骨头嘎吱作响的抱抱。
……
信使队走的第二天。
梭林抓到奇力和一个女精灵在约会。
好吧，还没到约会的地步，但奇力对精灵的好奇和喜爱显然让梭林感到头疼。
如果梭林复国后依然不打算结婚，那么，菲力和奇力就是他的唯二继承人，他不能让继承人之一找一个精灵当老婆。
这太荒谬了！
老一辈的矮人有些见怪不怪，劝他别管闲事，小年轻嘛，越是不让他做什么，他就偏要做什么。你不管他，说不定过段时间他的热情就自己消失了。
梭林觉得这话有理，但还是找别的借口把奇力训了一顿。
训到一半的时候，一位精灵寻到了他，向梭林转达精灵国王希望他尽快去会议室的请求。
会议室里已经有两个人在。
瑟兰督伊和莱戈拉斯。
看到梭林之后，瑟兰督伊立刻开门见山地说：“梭林，你的人类朋友提醒我们一条重要信息——奥克一直在追踪你们。”
“是这样没错。”梭林有些疑惑，这件事他和精灵国王提过，他不明白塔里安再次提起是为了什么。“追踪我们的是阿佐格。他一直在悬赏都灵一族。”
“有趣。”瑟兰督伊说，“塔里安认为，奥克会为了抓到你袭击我们。”
他们会吗？梭林想起阿佐格邪恶贪婪的双眼，然后在心里点头。
“如果是阿佐格的手下，有这个可能。他们很疯狂，而且并不畏惧阳光。”
“我们的正门守备森严，奥克无法通过。但是，父亲，通往长湖镇的那个出口守卫没有那么严密。”莱戈拉斯的表情既警觉又担忧。
没等瑟兰督伊回答，梭林在他们之间插了一句：“等等，你们真觉得奥克会冒险进入黑森林？”
“为什么不？黑暗的森林正适合黑暗的生物，他们进入森林反而不像你们那样困难。”
精灵的回答让梭林心底生出了一丝愧疚。
尽管他和精灵不和，但并不想把自己和阿佐格的仇牵扯到精灵身上。
“我很抱歉。”梭林突然说。
“为你的侄子纠缠我的子民道歉？”
“当然不是，那怎么能算纠缠！年轻人有交友的自由！”梭林嘴硬地说，丝毫不提不久前自己还想骂奇力来着，“我是说，奥克的事。我把危险带到你的领地，对此，我感到抱歉。”
瑟兰督伊的嘴角微微抽动了一下。
“不用介怀，我们居住于此地，需要面对的危险从来不仅仅是蜘蛛。”
“那不一样。”梭林补充道，“如果奥克进攻你的王国，请务必让我们贡献一份助力。”
瑟兰督伊以一种称得上惊奇的目光凝视梭林，如果说一开始梭林给他的印象是负面的固执与仇恨，那么之后这几天里，梭林正不断修正着自己的形象。
他从未见过一个矮人，谈论黄金的次数少得可怜，口中提到的大部分的事情都只和一件事物有关——责任。
……
另一边，在大荒原上奔波了一天的四人正准备休息。
尽管利亚想过用传送术节省跑路的时间，但很遗憾的是，这个法术似乎无法作用在两位巫师身上。
非要用一个词语形容，那就是——带不动。
也不知道是不是迈雅太过特殊。
让利亚一个人带着瑟莱茵走吧，她又担心索伦偷袭两个巫师。他俩靠自己的力量驱逐索伦，目前还处于开大之后的虚弱状态，搞不好来几个奥克都能让他们去见伊露维塔。
无奈之下，只能选择一起骑马穿越大荒原。
老矮人倒是恢复地不错。
救下瑟莱茵不仅是一项善举，对接下来的战斗也相当有意义。通过他，甘道夫得知了死灵法师——不，该叫索伦了——和恶龙早已携手。
既然索伦被从多古尔都驱离，那么他去找史矛革和回魔多的可能性各有一半。
这也是他们为什么急赶着和冒险小队汇合的原因。
“不用过分担心。梭林已经和瑟兰督伊谈和，他们打算联合起来一起对付史矛革。”利亚说，并解释自己可以通过法术和自己的战士们联络。
“不，梭林不能进埃瑞博！”比起复国，瑟莱茵显然更担心儿子。
“为什么？”甘道夫问。
“因为诅咒。戒指的诅咒，龙的诅咒。那些财宝迷失了我们的心智。”没了戒指，脱离了索伦的折磨，再加上利亚这几天的治疗，瑟莱茵对自己的缺点看得透彻。
“放心吧，你儿子目前挺清醒的。”利亚才不会说她走之前给梭林下了暗示术，让他每日三省。“再说，在都灵之日到来前，他们不会进入埃瑞博。”
“但愿如此。”瑟莱茵看着自己的断指，苦笑着。
他拒绝了女巫帮他修复断指的好意，希望留着这个作为提醒，作为警告。而他绝不容许梭林落到与自己相同的下场。
绝不。