陈新柔见上次让小桃一粒一粒剥玉米皮的刁难并未让她知难而退，心中的怒火更盛，于是又谋划起了新的刁难手段。
这一日，阳光依旧炽热，小桃刚刚完成了庭院的清扫工作，汗水湿透了她的衣衫。就在她准备稍作歇息时，陈新柔那尖锐的声音在她身后响起：“小桃，别偷懒，过来！”
小桃心头一紧，但还是快步走到陈新柔面前，低头说道：“夫人，有何吩咐？”
陈新柔嘴角上扬，露出一丝不怀好意的笑容，说道：“听闻你手脚还算麻利，今日我要你在日落之前，将我房中的所有衣物重新绣上花样，而且必须是我指定的复杂图案，若是有一针绣错，或是不能按时完成，哼，有你好看的！”
小桃望着那堆积如山的衣物，心中暗暗叫苦。这些衣物材质各异，有的轻薄如纱，有的厚重如锦，要在如此短的时间内完成如此精细的绣活，几乎是不可能的任务。但她知道，此时的任何辩解都只会换来更严厉的惩罚，只能默默地点头应下。
小桃抱着衣物回到自己的房间，看着眼前的针线和布料，深吸一口气，开始了艰难的劳作。她的手指因为长时间的劳作已经布满了伤痕和老茧，但此刻她仍小心翼翼地穿针引线，每一针每一线都倾注了她全部的注意力。
时间一分一秒地过去，小桃的眼睛因为长时间盯着细密的针脚而开始发酸发痛，脖子和肩膀也因为长时间保持一个姿势而变得僵硬无比。但她不敢停下手中的动作，甚至连喝水的时间都不敢浪费。
午后的阳光斜照进房间，小桃的额头上汗珠滚滚而下，滴落在正在绣制的衣物上。她顾不上擦拭，只是不断地加快手中的速度。然而，尽管她已经拼尽全力，完成的进度还是远远落后于预期。
就在小桃全神贯注地刺绣时，陈新柔突然闯进了房间。她看到小桃还未完成的作品，脸色瞬间阴沉下来，尖声骂道：“你这没用的东西，动作如此之慢，看来是存心不想完成任务！”
小桃连忙起身解释：“夫人，我一直在努力赶工，还请夫人再宽限些时间。”
陈新柔冷哼一声：“宽限？你以为这是在跟你讨价还价？今天你若完不成，就别想吃饭睡觉！”说完，她一甩衣袖，扬长而去。
小桃望着陈新柔离去的背影，心中充满了委屈和无奈。但她知道，此刻不是哭泣的时候，她重新坐回绣架前，继续埋头苦干。夕阳的余晖渐渐染红了窗台，小桃的双手已经累得几乎失去了知觉，但她仍然坚持着，只为了能够完成这几乎不可能完成的任务，避免陈新柔更加严厉的刁难。
同是丫鬟的春梅，一直默默地关注着小桃的遭遇，心中对她充满了同情。这一日，当她看到小桃被陈新柔那几乎不可能完成的刺绣任务折磨得焦头烂额时，终于忍不住决定暗地里帮着小桃刺绣。
夜晚，月光如水，洒在丫鬟们居住的小院里。其他人都已经睡下，春梅却翻来覆去难以入眠。她的脑海中不断浮现出小桃那疲惫而又无助的神情，心中一阵酸楚。终于，她悄悄起身，轻手轻脚地穿上衣服，拿起自己的针线篮，朝着小桃的房间走去。
来到小桃的房门前，春梅轻轻推开门，只见小桃趴在绣架前，已经累得睡着了。手中还紧紧握着针线，脸上还挂着未干的泪痕。春梅心疼地叹了口气，轻轻地将小桃扶到床上，为她盖上被子。
然后，她坐在绣架前，借着微弱的烛光，开始认真地刺绣起来。春梅的手艺在丫鬟中也是出类拔萃的，只见她飞针走线，动作娴熟而又迅速。她知道时间紧迫，必须争分夺秒地帮助小桃完成任务。
一针一线，春梅都倾注了自己的关切和同情。她的眼睛紧紧盯着绣布，不敢有丝毫的疏忽。烛光在微风中摇曳，映照着她专注的脸庞。偶尔，她会停下来活动一下酸痛的手指，但很快又继续投入到工作中。
不知过了多久，天边泛起了鱼肚白。春梅终于完成了一大半的刺绣工作，她的眼睛布满了血丝，身体也疲惫不堪。但看到自己的成果，她的心中感到一丝欣慰。她知道，只要再努力一点，就能帮小桃度过这个难关。
就在春梅准备继续工作时，突然听到外面传来了脚步声。她心中一惊，连忙将绣布和针线藏好，然后躲到了门后。原来是负责洒扫的丫鬟起来干活了，春梅松了一口气，等那丫鬟离开后，她又继续开始刺绣。
当清晨的第一缕阳光照进房间时，春梅终于完成了所有的刺绣。她仔细地检查了一遍，确认没有任何瑕疵后，才将绣布放回原位。然后，她轻手轻脚地离开小桃的房间，回到自己的床上，假装刚刚睡醒。
小桃醒来时，看到已经完成的刺绣，心中充满了疑惑和惊喜。她知道，仅凭自己是不可能在这么短的时间内完成的。经过一番打听，她才知道是春梅在暗中帮助了自己。小桃感动得热泪盈眶，她暗暗发誓，将来有机会一定要好好报答春梅的这份恩情。
陈新柔本以为这次的刁难会让小桃陷入绝境，她满心期待着日落之时小桃无法完成任务，然后自己就可以借机狠狠地惩罚她。因此，当小桃前来告知任务已经完成时，陈新柔惊讶得瞪大了眼睛，嘴巴微张，半天说不出话来。
“夫人，您吩咐的刺绣任务，小桃已经完成了。”小桃的声音虽然轻柔，但在陈新柔听来却如同惊雷一般。
陈新柔难以置信地从座位上站起身来，快步走到那堆绣品前。她的目光急切地在绣品上扫过，脸上的表情从最初的怀疑逐渐变成了震惊。她怎么也想不明白，如此复杂且艰巨的任务，小桃怎么可能在这么短的时间内就完成了。
“这……这怎么可能？”陈新柔喃喃自语道，她伸出手，拿起一件绣品，仔细地端详着。那细密的针脚、精美的图案，无一不显示出这是一件完美的作品。她翻来覆去地查看，试图找出哪怕一丝的瑕疵或者疏漏，但却一无所获。
陈新柔的眉头紧紧地皱在一起，心中充满了疑惑和不甘。她原本设想的是小桃会在期限到来时哭着求她宽恕，或者是根本无法完成任务而乖乖地接受惩罚。可眼前的事实却完全出乎了她的意料，这让她精心策划的刁难瞬间化为泡影。
“你到底是怎么做到的？是不是找人帮忙了？”陈新柔的眼神变得凶狠起来，死死地盯着小桃，试图从她的脸上找出一丝说谎的痕迹。
小桃不卑不亢地回答道：“夫人，小桃不敢有丝毫欺骗，全凭自己一人之力完成。”
陈新柔冷哼一声：“哼，就凭你？我才不信！一定是你耍了什么手段。”
小桃低下头，轻声说道：“夫人若是不信，可以去调查。小桃为了完成任务，日夜赶工，未曾有过片刻懈怠。”
陈新柔在房间里来回踱步，手中依旧紧紧攥着那件绣品。她的内心充满了挫败感，自己精心设计的刁难竟然就这样被小桃化解了。
“好，这次算你走运。但别以为这样就能逃过我的手掌心，以后有的是机会收拾你。”陈新柔狠狠地将绣品扔在地上，怒气冲冲地离开了房间。
小桃看着陈新柔离去的背影，心中松了一口气。但她知道，这只是暂时的安宁，未来还会有更多的挑战等待着她。
贾南峰倒是有个好夫人，夫人出身边境世家大族赵氏的嫡女。这赵氏一族在边境城可谓是声名显赫，家族产业遍布各行各业，人脉关系错综复杂。
贾夫人闺名赵婉如，自小就生长在这富贵繁华之中。她的家族对子女的教育极为重视，不仅要求熟读诗书礼仪，更要精通琴棋书画。赵婉如在这样的环境中成长，自然出落得气质高雅、才情出众。
赵婉如有着精致的面容，弯弯的柳眉下是一双明亮而聪慧的眼睛，眼神中透着与生俱来的自信与从容。她的鼻梁挺直，嘴唇如樱桃般娇艳欲滴，微微一笑时，嘴角便会浮现出两个迷人的酒窝。她的肌肤白皙如雪，仿佛吹弹可破，一头乌黑亮丽的长发总是梳理得整整齐齐，挽成各种优美的发髻。
在家族的熏陶下，赵婉如养成了大家闺秀的风范。她举止优雅，行动间尽显端庄稳重。无论是在家族内部的聚会中，还是与其他世家大族的交往中，她总是能够以得体的言行赢得众人的赞誉。
在婚姻之事上，赵氏家族经过深思熟虑，最终选择将赵婉如许配给了贾南峰。这门亲事不仅是因为贾南峰在官场上的地位，更是看中了他的潜力和野心。而对于贾南峰来说，能够娶到赵婉如这样出身名门的嫡女，无疑是他仕途上的一大助力。
婚后，赵婉如凭借着自己的聪明才智和家族背景，帮助贾南峰在官场和社交场合中如鱼得水。她善于交际，能够与各方人士建立良好的关系，为贾南峰的事业拓展人脉资源。同时，她在家中也是管理有方，将府中的事务处理得井井有条，让贾南峰没有后顾之忧。
然而，赵婉如并非只是一个依附于丈夫的柔弱女子。她有着自己的见解和主张，在关键时刻能够为贾南峰出谋划策，提供独到的见解。她深知家族的荣耀与丈夫的仕途息息相关，因此总是尽心尽力地维护着家族的利益和声誉。
在边境城的社交圈中，赵婉如以其高贵的气质和出色的社交能力成为众人瞩目的焦点。其他家族的夫人和小姐们都对她敬佩有加，纷纷效仿她的言行举止。而她也乐于与众人分享自己的经验和心得，进一步巩固了赵氏家族在边境城的地位。
陈新柔作为侍妾，心中虽有万般不满和嫉妒，但也不敢特别刻意刁难这些丫鬟。毕竟她深知自己在这府中的地位，与正妻相比，终究是矮了一截。
陈新柔明白，贾南峰对正妻赵婉如的尊重和倚重。赵婉如出身边境世家大族赵氏的嫡女，家族势力庞大，贾南峰在官场上的诸多事务还需仰仗赵氏家族的支持。而赵婉如本人又聪慧过人，将府中上下管理得井井有条，在贾南峰心中有着不可替代的地位。
那些丫鬟们，虽身份卑微，但大多也是经过赵婉如的挑选和调教，才得以在府中伺候。若陈新柔对她们过于刻意刁难，万一事情传到赵婉如耳中，她必然不会轻易放过。以赵婉如的手段和威严，陈新柔知道自己少不了要吃些苦头。
再者，府中的管家和一些资深的仆人，也多是向着赵婉如。他们在府中多年，深知其中的利害关系。陈新柔若对丫鬟们肆意妄为，这些人也会在暗中向赵婉如通风报信。即使能在一时得逞，日后也难免被抓住把柄，遭到清算。
而且，陈新柔也担心自己过分的行为会引起贾南峰的不满。贾南峰虽然宠爱她，但这种宠爱是建立在她的温顺和听话之上。若是她因为刁难丫鬟而闹得府中鸡犬不宁，影响了贾南峰的心情和声誉，他的宠爱很可能会瞬间消失。
此外，陈新柔也不得不考虑外界的看法。在这边境城中，世家大族之间的关系错综复杂，消息传播迅速。若她因为苛待丫鬟而名声败坏，不仅会让自己在其他家族面前抬不起头，也可能会给贾南峰带来负面的影响，进而影响到整个家族的形象和利益。
因此，尽管陈新柔心中有诸多不满和嫉妒，也只能尽量克制自己，不敢明目张胆、特别刻意地去刁难这些丫鬟。她只能寻找一些看似合理的借口，或者在不被人抓住把柄的情况下，给那些丫鬟们一些小鞋穿，以发泄自己心中的怨气。但每次行事之前，她都要再三思量，权衡利弊，生怕一不小心就给自己招来大祸。
大夫人赵宛如在各位侍妾身边布下的老嬷嬷，那可真是她的精心安排。这些老嬷嬷们个个经验丰富、目光犀利，她们的存在不仅仅是为了看管侍妾们的一举一动，更是赵宛如维护家族声誉和贾老爷脸面的重要举措。
赵宛如深知，作为贾南峰的夫人，她肩负着重大的责任。贾南峰在边境城地位显赫，社交活动频繁，家中的女眷们自然也成为了众人关注的焦点。而侍妾们的行为举止，稍有不慎，便可能给贾老爷带来负面的影响。
这些老嬷嬷们大多是在府中服务多年的老人，她们熟悉各种礼仪规范和家族规矩。被安排到侍妾身边后，她们时刻保持着警惕，无论是侍妾们出门在外参加社交活动，还是在内院的日常生活中，都在她们的严密监视之下。
当侍妾们需要外出赴宴或者拜访其他家族时，老嬷嬷们会提前为她们准备合适的服饰和配饰，确保她们的装扮得体、符合场合。在外出的过程中，老嬷嬷们会时刻提醒侍妾们注意言行举止，要端庄大方、谦逊有礼，不可有丝毫的失态和鲁莽。
若是在宴会上，侍妾们的言辞稍有不当，或者对其他宾客不够尊重，老嬷嬷们会在第一时间暗中提醒，甚至在必要时直接出面制止，以避免造成更严重的后果。而当侍妾们与其他家族的女眷交流时，老嬷嬷们也会在一旁仔细观察，防止她们说错话或者做出有损贾家门风的事情。
在内院之中，老嬷嬷们同样发挥着重要的作用。她们监督侍妾们的日常起居，确保她们遵守府中的作息时间，不可懒惰散漫。对于侍妾们之间可能出现的争风吃醋、勾心斗角的行为，老嬷嬷们会及时察觉并加以制止，维护内院的和谐与安宁。
不得不说，赵宛如考虑周全且大度。她明白侍妾们的存在是不可避免的，贾南峰作为一方权贵，拥有侍妾在当时的社会环境中是常见之事。但她并没有因此而对侍妾们心怀怨恨或者加以迫害，而是通过这种巧妙的方式来规范她们的行为，既保证了家族的声誉不受损害，又显示出了她作为大夫人的宽容和智慧。
赵宛如的这种安排，也让贾南峰对她更加敬重和信任。他深知自己能够在外面安心打拼事业，家中的事务能够有条不紊地进行，离不开赵宛如的精心管理和周到安排。而其他家族的人们在了解到赵宛如的这些举措后，也对她的能干和大度称赞不已，使得贾家和赵家在边境城的地位更加稳固，声誉更加良好。
安排在陈新柔身边的老嬷嬷，向来目光敏锐且行事谨慎。这一日，她瞧见陈新柔又在对府中的下人百般刁难，那尖酸刻薄的模样让老嬷嬷不禁皱起了眉头。
陈新柔因为一点小事就对一个小丫鬟大发雷霆，不仅恶语相向，甚至还扬起手来，作势要打那可怜的孩子。小丫鬟吓得瑟瑟发抖，眼泪在眼眶里直打转，却不敢有丝毫的反抗。
老嬷嬷将这一切都看在眼里，心中暗自叹息。她深知陈新柔平日里的脾气就不好，对待下人也常常是毫不留情，但如此过分的行径还是让她觉得有必要向上汇报。
于是，趁着陈新柔不注意，老嬷嬷悄悄地离开了院子，直奔大夫人赵宛如的住处。一路上，她的脚步匆匆，心中想着要尽快将此事告知大夫人，不能让陈新柔这般肆意妄为下去，坏了府中的规矩和风气。
到了赵宛如的房门前，老嬷嬷先是整理了一下自己的衣裳，然后轻轻敲了敲门。
“进来。”屋内传来赵宛如温柔而沉稳的声音。
老嬷嬷推门而入，恭敬地向赵宛如行了礼，然后说道：“夫人，老奴有要事禀报。”
赵宛如放下手中的书卷，抬眼看向老嬷嬷，示意她继续说下去。
老嬷嬷深吸一口气，将陈新柔苛待下人的事情一五一十地说了出来，包括她的言语、动作以及小丫鬟的可怜模样，描述得极为详细。
赵宛如听着，脸色渐渐变得严肃起来。她的眉头微微蹙起，眼中闪过一丝不满。待老嬷嬷说完，她沉默了片刻，然后说道：“此事我已知晓，辛苦你了。”
老嬷嬷连忙说道：“夫人，这是老奴应该做的。陈新柔侍妾这般作为，实在是有失体统，若不加以管束，恐怕会让府中下人寒心啊。”
赵宛如点了点头，说道：“你说得有理。我自会处理此事，定不会让这种风气在府中蔓延。”
老嬷嬷得到了赵宛如的答复，心中稍安，又行了一礼，这才退了出去。
赵宛如坐在椅子上，陷入了沉思。她知道，对于陈新柔的行为，不能轻易姑息，但也不能过于严厉，以免引起不必要的麻烦。她需要想出一个妥善的办法，既能让陈新柔认识到自己的错误，又能维护府中的和谐与安宁。
赵宛如在房间里来回踱步，思考着该如何处置陈新柔苛待下人的事情。她知道，直接严厉地惩罚陈新柔可能会引起贾南峰的不满，也会让其他侍妾感到不安。但如果对此事置之不理，府中的规矩就会形同虚设，下人们也会对她这个大夫人失去信任。
经过一番深思熟虑，赵宛如决定先找陈新柔谈一谈，希望她能够认识到自己的错误并主动改正。于是，她吩咐下人将陈新柔请到自己的房间。
陈新柔接到传唤，心中有些忐忑，但还是故作镇定地来到了赵宛如的面前。她行了礼，然后小心翼翼地问道：“夫人找妾身前来，所为何事？”
赵宛如微微一笑，说道：“妹妹快坐，今日找你来，只是想和你聊聊家常。”
陈新柔坐下后，赵宛如看似随意地说道：“妹妹，这府中的下人都不容易，平日里做事也都尽心尽力。咱们作为主子，应当多些宽容和体谅，你说是不是？”
陈新柔心里“咯噔”一下，知道赵宛如可能已经知晓了自己苛待下人的事情，但还是强装镇定地说道：“夫人说得是，妾身记下了。”
赵宛如轻轻叹了口气，接着说道：“妹妹，我听说你近日对一个小丫鬟颇为严厉，甚至还动了手。这要是传出去，对咱们府中的名声可不好啊。”
陈新柔脸色一白，连忙起身说道：“夫人，妾身只是一时冲动，以后不会了。”
赵宛如点了点头，说道：“妹妹能认识到错误就好。咱们都是一家人，应当共同维护府中的和谐。这次我就不追究了，但希望妹妹以后能够注意自己的言行，不要再有类似的事情发生。”
陈新柔连连点头称是，然后告退离开。
然而，陈新柔并没有真正吸取教训。她觉得赵宛如只是在表面上警告她，心里其实还是偏袒那些下人。回到自己的院子后，她越想越气，决定要找机会报复那个向赵宛如告状的老嬷嬷。
几天后，陈新柔故意找了个由头，将老嬷嬷狠狠地训斥了一顿，并罚她在院子里跪了一个时辰。老嬷嬷年纪大了，哪里经得起这样的折腾，回去后就病倒了。
赵宛如得知此事后，终于忍无可忍。她决定不再对陈新柔姑息，召集了府中的众人，当着大家的面，严厉地斥责了陈新柔的所作所为，并对她进行了惩罚，让她在佛堂闭门思过一个月，抄写经文以示悔过。
府中的下人们看到赵宛如如此公正严明，都对她更加敬佩和信服。而陈新柔经过这次的教训，也终于不敢再肆意妄为，府中的风气也因此得到了改善。