“这种话可不兴乱讲。”苏夜闻听马安之言，一时无法相信。
若宁东远在年前驾鹤西去，茶馆里的茶客，合该知晓此事。
与一位死去日久的人，同坐饮茶。
光是想到这种可能，便令苏夜起了一身鸡皮疙瘩。
毒他不怕，可这事细思极恐。
“马安，这种话，可不敢胡言。”赵昱严肃道，“尤其是在苏教主这种贵客面前，更要谨言慎行。”
马安心下畏惧赵昱，却未因他施压而改变态度：“此事说来话长。”
赵昱是爽快人，不喜啰嗦，朗声道：“那便长话短说。”
马安当即将年前发生的事，如实讲给其余三人。
小年当天，马安父亲帮忙铸造武器的大户人家，难得给了他一天假期。
小火煨烈酒，与几位相熟的朋友吃酒。
酒过三巡，家里的藏酒便见了底。
彼时尚未进入大破之期，天地间妖氛不浓。
马安又是身手不俗。
提了家中绳索磨损严重的葫芦，打算到镇上沽酒，结果掌柜的提前回家过年。
不得已，只好到祖武城打酒。
那天的夜色，星光昏暗。
马安自小胆子大，独行夜路，心中全无惧意。
行到距祖武城十余里处，忽听得有人讲话。
换作常人，在星月无光的夜晚，又是临近祖武城地界，总该感到害怕。
偏巧马安逢着，当下收敛声息，接近那两个讲话之人。
“这宁东远，在祖武城名声不好不坏，家境还算富庶，却又称不上大户人家。
杀了他，也不会兴起多大风浪。”
“这老小子太过狂妄，完全没把我放在眼里。今天不杀他，我誓不为人。”
接着便是一阵窸窣声。
“这老小子还真难杀。”马安听到的最后一句话，便是喘着粗气的慨叹。
安静藏在树身后，待两人离去，又停留盏茶功夫，方敢离开是非之地。
祖武城中的规矩，与大乾刑法律令不同。
私斗杀人，不入刑典。
纵使报给武主，他也不会理会此事。
反易惹祸上身。
马安打完酒，回到家中，受了父亲几句嗔责。
心中不快，当即倒头大睡。
其后大破之期来临，祖武城中变化甚多，此事便被挤到了无关紧要的角落。
他讲述的声音，在客堂中空荡回响。
苏夜揉搓指尖，轻声问道：
“你可曾看见那两个人的样貌。或者灵识感知中，有没有模糊形态？”
马安回道：“大哥，当时那俩人在做见不得光的勾当。若我贸然出去，哪里还有命在？”
赵昱沉声道：“小马，年轻人爱出风头，老夫能理解。可此事关系重大，不是你可胡乱作耍的事。”
苏夜道：“他说的是实话。”
洛惊鸿轻声问道：“如果那两个人，真的杀掉了宁东远。
那这个被赵前辈诛杀的歹人，又是谁呢？”
小年在冬季，而今已是初夏。
数月之间，其人冒名顶替宁东远，在这城中所做的又是何事。
那能增幅恶念的煞气，与此事又有何关联。
苏夜眼眸转向躺在地上的尸体，只觉满头雾水。
为今之计，只好让死人讲话。
……
大乾历来的规矩。
达官贵人或大户人家的私宅称府，小有气派的建筑称宅。
马安充当跑腿，将宁宅中的丫鬟和家丁，尽皆唤至客堂外的大院。
苏夜本体召出麒麟丹炉，以愈发娴熟的剑气真火，炼制冰寒毒的解药。
客堂的屏蔽结界，则是铺展开另一重空间。
死而未散的魂魄，在雾蒙蒙的空间中聚合。
依旧是满脸络腮胡，中等身材。
魂灵中的怨念，非是对他人的算计，而是枉死在他人手下，无法消散的情绪。
“我是将你的魂魄，执到这里的人。”苏夜静立在魂魄对面。
魂体的强大，令他眉眼间的从容，比本体更为醒目。
“老夫还以为是被拘进了招魂幡。”宁东远的魂魄，话语声悠远，像是隔着一层水面。
“我不需要借助外力，”苏夜轻声问道，“可否告诉我，是谁杀了你？”
“那天夜里，老夫仍能记起的最后一件事，便是访友归来。其余的事，皆无印象。”
宁东远被害时，处于无意识状态。
可以肯定，他已死于小年夜。
饶是以苏夜的定力，得知喝过死人请的毒茶，一时间肚子里像打翻了五味瓶。
“你还好吗？”帮苏夜控火的洛惊鸿，听见他肚腹响动，关切探问。
“不要紧。”苏夜不想再谈论此事。
魂体感应到本体态度，立刻转变了话题：
“小年之前，您可曾与人有过恩怨……或者切磋较量？”
“切磋比武，在祖武城如吃饭饮茶。纵使输了，或是赢了，也不会有人怀恨在心，暗中下毒手。”
“这可未必，”苏夜魂体道，“不管是谁占据了你的身躯，他诓我至宁宅的谎言是‘师弟比武切磋时，因过量服用丹药而受创’。”
宁东远魂魄沉吟片时，回道：
“小年之前，曾有一队合欢宗的人马，进到了祖武城。”
“你和合欢宗的人，切磋过武技？”
“内里有个叫余宁的年轻人，因我说他心术不正，便和老夫动手。他敌不过我，后来又找到我，还是没能取胜。”
苏夜早已不是初出桃花山的穷小子。
听见余宁的姓名，心中亦无太大波澜。
他早已决计要诛杀余宁。
只是数月以来，皆在逃避此事。
若真想杀他，只需令小灯笼找到他的踪迹。
或亲自动手，或派人将其抹杀。
此事并不难办。
可在潜意识中，苏夜总认为，他们终将在某个地方相会。
那时的遇见，方是天命所归。
时至今日，苏夜还是没改变这种想法。
他是侠。
心怀天下的大侠。
于小节处，却算不得完人。
甚至还会耍些手段。
此所谓「成大事者，不拘小节」。
“余宁心胸狭隘，您屡次令其感到挫败，他势必对您怀恨在心。如无意外，杀您的人，便是余宁和那个领队之人。”
“你又是谁……为何拥有不亚于招魂幡的能耐？”宁东远死于年前。
彼时的苏夜，尚未名扬天下。
“我是苏夜，一个不起眼的剑修。”苏夜的自我介绍，并未掺杂任何头衔。
以剑立身，本名苏夜。
只要坚守这八个字，便可通往彼岸。
宁东远魂魄凝望苏夜深邃眼眸，赞叹道：
“当真是后生可畏。
可否答应老夫，别让这古今未有的能耐堕入魔境，否则必致生灵涂炭。”
“必不负厚望。”苏夜凝眉问道，“我还有最后一个问题，那个领队之人是谁？”
“合欢老魔徒孙，周沐青。”