初来微澜城的风雪夜，从欧阳先生话语间，苏夜便领悟了杀刺史的秘语。
彼时，他初来乍到，对这座城可说是全不了解。
那些亲眼所见之事，以及亲耳听闻的消息，在识海中勾勒出一个无恶不作的贪官污吏的图形。
尽管仍未见过郑天道，苏夜已对他生出浓重杀心。
只是想要穿过重重防卫，渗透到统领一城的刺史大人身边，并非想象中那般容易。
接连几日，近乎毫无进展。
房顶上的雪经低矮的阳光照射，化雪成水，顺着屋檐缓缓滴落。
跳进了深坑，碎裂成花瓣，
苏夜衣袍飘逸旋舞，手中剑留下一道道水墨般的残影。
随着问心局的深入，他对剑道的理解变得更加深厚。
原本稀松平常的剑招，多出了几分随心而动的变化。
基于天罡地煞数，应和阴阳太极之理。
苏夜心中烦闷，收剑入鞘，将其召回玉葫芦。
出了客栈，在城中街道闲逛。
他暗中去过几次刺史府衙和郑府私宅。
郑天道玉衣境的修为，已是极难对付。
随行还有修为更加高强的护卫。
法阵和法宝的防护，同样密不透风。
好似铁王八，浑身没有弱点。
两位溜达着走过的行人，双手拢在袖中，谈着近来发生的事。
“听说乡下私炮坊的工匠，近来得了神秘人赠予的银两，过上了好日子……光棍娶妻，寡妇嫁汉……附近的人都红了眼，跑去村里闹事……”
“换作我，心里也不会平衡。凭什么他们白得许多银两，我却还要受穷？”
苏夜驻足转身，目送两位行人的背影渐远。
曾经种下的果实，开始发芽成长。
自古不患寡，而患不均。
得到银两的村民，正是撬动隐藏在贫瘠之下，微弱平衡的杠杆。
那些受惯了贫穷的百姓，一旦发现些许碎银，就能极大改善生活的窘迫……藏在胸腔里的忍让和憋闷，便会转化为足以焚天的烈焰。
暴动不远了。
————
修士不可杀平民。
此乃大乾皇帝萧潜掌握实权后，颁布的第一条律令。
即便是天下无敌的欧阳志，到被九天玄雷劈死之时，亦未曾破坏过规矩。
管理私炮坊的元灵境修士，执鞭痛打那些本就心怀愤懑，为生计不得已做工的村民时，压抑许久的怒火，犹如火山般剧烈爆发。
他们夺走了修士手中的鞭子。
习惯了无法无天的上位者，被其视为低贱生物的存在忤逆，登时被愤怒冲昏了头脑。
施展术法，试图禁锢住暴动的人群。
结果换来了一顿毒打。
暴怒之下，修士犯了律令。
失手重伤一位平民。
其人命在旦夕。
始终保持克制的雷铜，终于按捺不住心中的正义感。
亲自前往私炮坊，活捉了曾被苏夜迷晕的元灵境修士。
————
苏夜坐在茶馆里，耳听茶客们激动的交谈。
心中生出几分愧意。
若非他布下此局，那个可怜的工匠，也不会因之而受伤。
行凶者虽不是他，却也难辞其咎。
他本可以冠冕堂皇地说出，此举是为了更大的良善。
可是他一个字也讲不出。
使用缩地符，来到了小石村。
身影浮现，便听到哭喊声。
“……你醒醒，千万不要合眼……”
心里咯噔一下，沉到了永无止境的深潭。
越来越冷……
苏夜快步走到杨峥家，跳过了低矮的篱笆墙，进入院落。
掀开碎布缝制的棉门帘，瞧见杨峥躺在血泊之中，呼吸变得急促。
妇人趴在他身上，一个劲地哭喊。
没死！
还有救。
苏夜推开妇人，召出大罗火罩，以灵气守住杨峥心神。
一缕黑气缠绕，被火红色光焰吞噬，犹如炽烈的花环。
看起来绚丽夺目。
半只脚踏进鬼门关的杨峥，复又活了过来。
苏夜心中并无庆幸，而是难以言说的麻木和后怕。
他若是晚来半步，或者手中没有大罗火罩，便会因设下天局，害了一位朋友。
妇人跪倒在地，连磕响头，哭腔含糊不清：
“苏先生，多谢你……救了我丈夫……”
苏夜仿佛又回到雷镖头坟前。
他不忍告诉妇人实情，并非害怕自己的光辉形象受损，而是不想让她们了解现实的残酷……
至少不用带着怨恨，继续充满希望地活着。
苏夜坐在杨峥家破旧的太师椅上，眉头紧锁。
暂时失效的大罗火罩，已经召回了玉葫芦。
这件保命法宝，乃是他刺杀刺史计划中，必不可少的关键元素。
纵使被护卫擒拿，也能凭此宝脱离死境。
等它恢复效力，需要三月之久。
洛惊鸿的笑颜浮现在识海，令他难以下定决心，是否要以血肉之躯与郑天道拼命。
说到底，他仍是尘缘未了……
一只送信的灵雀，推开了纸窗，飞进杨峥家的小屋。
径奔独坐的苏夜，将爪子里抓着的手绢，丢在他身上。
苏夜拿起手绢，不觉愕然。
————
花红略施粉黛，替换原本服侍周老板的春萍，进入昏暗房间。
周良身似瘦猴，暴突的眼睛里满是乖戾，瞟了一眼花红，烦闷道：
“谁让你进来的？”
花红行了个万福礼，乖巧道：
“贱妾得知大老板心烦意乱，亦感万分心疼……央求春萍姐姐，把服侍您的机会让给贱妾。”
周良挤出一抹冷笑：
“反正今儿我就是来泄火的，给谁都行。既然你有心，本大爷就成全你。”
花红走到周良身旁，帮他揉捏算不得宽厚的肩膀。
周良转头看向立于旁边的护卫，发觉他正直勾勾地盯着花红，不免恼怒：
“滚出去！”
护卫不舍地收回视线，低垂着头，走出了幽暗房间。
“这王八犊子，也是个狼心狗肺之徒。等我找到修为更强的奴才，定要把他活埋！”周良仍是愤愤不平。
花红柔声道：“周大老板，气大伤身。为了一个奴才，伤了自己的身子，可不划算。”
周良闻听此言，不觉展露笑意。
轻握住花红的纤手，柔声道：
“你进胭脂楼时，我就很中意你。只可惜你不是完璧之身，否则好歹也得把你纳为小妾。”
“贱妾没那个福分，能帮周大老板解闷，已是万幸……”
“你真是可惜了，”周良轻轻摩挲花红手背，“不知是怎样的禽兽，玷污你的清白，却又把你抛之不顾。”
花红本来产生些许动摇的心，在想起余宁的刹那，彻底化为灰烬。
苏夜就像天道降下的火焰，温暖了她的灵魂，同时也将苟活下去的忍让焚烧一空。
宁为玉碎，不为瓦全。
“伺候我脱衣吧。”周良声音变得柔和，放心地张开了双臂。
花红帮他褪去衣衫，确认周良并未携带护身法宝。
拔出束发金簪，早已磨到比针更加锋利的尖，沁满了剧毒。
在滔天怒火的指引下，刺进了周良的心脏……
————
苏夜在客栈房中来回踱步，总觉心烦意乱。
窗外的夜色，比初来微澜城那天更浓。
厚重的铅云里，泼撒下纷纷扬扬的雪花。
快步走到窗边，凝视一眼望不到边的黑暗。
在很遥远的地方，似乎有人想与他对话。
原本处于沉寂状态的玉葫芦，突然传出一缕清气，与识海相连。
苏夜顺着这道指引，催动灵气，从玉葫芦中召出灵雀送来的红色手绢。
将其拿在手里。
仍能嗅闻到独属于花红的体香。
突然，它变得有几分温热。
苏夜双手拉拽边缘，使手绢铺展开来。
手绢上刺绣的鸳鸯，仿佛活了过来。
一行金色小字，缓慢在表面浮现。
定睛观瞧，心神激荡：
“如果我死了，请不要为我悲伤。”